Αμερικανός αποκαλύπτει επίσης την πρώτη φορά που στράφηκε σε απαγορευμένες ουσίες
Ο Λανς Άρμστρονγκ πιστεύει ότι θα είχε κερδίσει πολλές κίτρινες φανέλες στον Γύρο της Γαλλίας αν το πελοτόν ήταν καθαρό. Ο Αμερικανός αφαιρέθηκε από τους επτά τίτλους του Tour, που χρονολογούνται από το 1999 έως το 2005, το 2012 μετά από αναδρομική έρευνα από την Υπηρεσία Αντιντόπινγκ των ΗΠΑ.
Σε μια μακρά και λεπτομερή συνέντευξη στο NBC Sports, ο 47χρονος ήταν ανένδοτος ότι αυτός και η ομάδα του Ταχυδρομείου των ΗΠΑ θα είχαν την ικανότητα να κερδίσουν το Tour κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αν το peloton δεν αγωνιζόταν ενώ χρησιμοποιούσε φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση.
Μιλώντας στον δημοσιογράφο Mike Tirico, ο Armstrong είπε: «Αυτό που θα ήθελα να είχε συμβεί, εύχομαι παιδιά από το Plano και το Glenwood Springs του Κολοράντο και το Μπρούκλιν και τη Μοντάνα, ως νέοι Αμερικανοί, αν είχαμε πάει στην Ευρώπη και όλοι πάλευαν με τις γροθιές τους, ακόμα νικάμε, σας το υπόσχομαι.'
Ο Άρμστρονγκ στη συνέχεια προώθησε το θέμα υπογραμμίζοντας πώς η ομάδα του βοήθησε στην προώθηση μεθόδων στο άθλημα, όπως η τεχνολογία ποδηλάτων και η αεροδυναμική, που θα ήταν αρκετές για να θριαμβεύσουν σε έναν καθαρό αγώνα.
'Είπαμε ότι δουλέψαμε σκληρότερα, είχαμε τις καλύτερες τακτικές, την καλύτερη σύνθεση της ομάδας, τον καλύτερο σκηνοθέτη, τον καλύτερο εξοπλισμό, την καλύτερη τεχνολογία, επαναλάβαμε τα μαθήματα. Όλα όσα είπαμε, τα κάναμε», είπε ο Άρμστονγκ.
'Αφήσαμε ένα μέρος, αλλά κάναμε όλα αυτά. Επειδή τώρα αυτό το ένα πράγμα είναι μέρος της ιστορίας δεν τα διαγράφει όλα αυτά. Όλα αυτά συνέβησαν.'
Ο Τεξανός συνέχισε στη συνέχεια να λέει στον Tirico ότι, ενώ συνειδητοποιεί ότι το ντόπινγκ ήταν ένα λάθος, δεν θα άλλαζε τον τρόπο που προσέγγιζε την καριέρα του, κάτι που είχε πει ο αμφιλεγόμενος χαρακτήρας στο παρελθόν.
Ο Άρμστρονγκ συνέχισε λέγοντας στον Tirico ότι ήξερε πολύ καλά ότι θα έπρεπε να ξεκινήσει ντόπινγκ για να συμβαδίσει με τους αγώνες στην Ευρώπη και ότι δεν ήταν διατεθειμένος να «ξαπλώσει» και να «πάει σπίτι» χωρίς δίνω μια μάχη.
'Ήξερα ότι θα υπήρχαν μαχαίρια σε αυτόν τον αγώνα, όχι μόνο γροθιές. Ήξερα ότι θα υπήρχαν μαχαίρια. Είχα μαχαίρια, και μια μέρα, οι άνθρωποι αρχίζουν να εμφανίζονται με όπλα. Τότε είναι που λες, "Είτε πετάω πίσω στο Plano του Τέξας και δεν ξέρω τι θα κάνετε; Ή πηγαίνετε στο κατάστημα όπλων;" δήλωσε ο Armstong.
'Πήγα στο κατάστημα όπλων. Δεν ήθελα να πάω σπίτι.'
Ο Άρμστονγκ φαινόταν να κοιτάζει πίσω με αγάπη εκείνη την περίοδο και μάλιστα εμφανίστηκε ελαφρώς συγκινημένος όταν μιλούσε για τις αναμνήσεις του από τη συνεργασία με την ομάδα στην Ευρώπη και πώς συνεργάστηκαν για να κερδίσουν τον μεγαλύτερο αγώνα ποδηλασίας σε επτά συνεχόμενες περιπτώσεις.
Αποκάλυψε επίσης όταν στράφηκε για πρώτη φορά σε φάρμακα που βελτιώνουν τις επιδόσεις κατά τη διάρκεια της καριέρας του, τονίζοντας έναν αγώνα ιταλικής σκηνής το 1991 ως την πρώτη φορά που πέρασε τα ηθικά όρια και το 1993 ως την πρώτη φορά που στράφηκε στη χρήση μια απαγορευμένη ουσία.
'Υπάρχουν φάρμακα πύλης για τα οποία ίσως δεν απαγορεύτηκαν, σίγουρα δεν ήταν ανιχνεύσιμα ή δοκιμασμένα. Ο ευκολότερος τρόπος να το σκεφτείς είναι, αν πιστεύεις ότι θα σε βοηθήσει, ακόμα κι αν δεν είναι ανιχνεύσιμο ή απαγορευμένο, τότε έχεις ξεπεράσει τα όρια», είπε.
'Μάλλον ήταν '91, ίσως, σε έναν αγώνα ιταλικής εξέδρας. Και πάλι, είναι δύσκολο να το διαφοροποιήσουμε, γιατί πιστεύω ότι δεν μας απαγόρευσαν τίποτα, αλλά ο γιατρός μπήκε και εγώ ήμουν επικεφαλής του αγώνα, και ήθελα να κερδίσω τον αγώνα, και μπήκε και είπα, "Δώσε μου τα πάντα στην τσάντα." Και απλά γέλασε.
'Αλλά ήταν πιθανώς κάποια μορφή κορτιζόνης, αλλά η πρώτη φορά που πήρα μια νόμιμα απαγορευμένη ουσία ήταν το 1993.'.
Είναι ενδιαφέρον ότι το 1993 ήταν η χρονιά κατά την οποία ο Άρμστρονγκ κέρδισε το κορυφαίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αγώνων δρόμου ανδρών, μία από τις λίγες νίκες που έχουν απομείνει στα χέρια του.
Δείτε ολόκληρη τη συνέντευξη παρακάτω:
