Για τους καθαρολόγους είναι μια παρωδία, μια προσβολή για ό,τι είναι ιερό στην ποδηλασία. Αλλά τα ηλεκτρονικά ποδήλατα δεν πρέπει να απορρίπτονται τόσο γρήγορα…
Είναι εύκολο να νιώθεις εκφοβισμό περπατώντας στα κεντρικά γραφεία της ιταλικής μάρκας ποδηλάτων Pinarello. Βρίσκεται σε ένα ανώνυμο επιχειρηματικό πάρκο, μια ώρα οδικώς από τη Βενετία, το βάρος της ιστορίας σας πιέζει καθώς μπαίνετε στον χώρο της ρεσεψιόν.
Το Pinarellos έχει φέρει 26 νίκες στο Grand Tour στην 65χρονη ιστορία του και μια χούφτα από τις πιο πρόσφατες μοτοσυκλέτες του –που αναπόφευκτα φέρουν τα χρώματα της Team Sky– εναλλάσσονται συνεχώς διακοσμώντας τους τοίχους των γραφείων και των αιθουσών συνεδριάσεων της μάρκας.
Την ημέρα που φτάνω, ωστόσο, δεν τρομάζω τόσο εύκολα. Απλώς επιστρέφω το ποδήλατο που είχαν την καλοσύνη να με δανείσουν για ένα σαββατοκύριακο για ποδηλασία στους Δολομίτες.
Επίσης, δεν είμαι αναβάτης επιπέδου ελίτ. Δεν είναι πιθανό να βρεθώ ποτέ σε ανταγωνισμό ενάντια σε κάποιον που οδηγεί ένα από τα Dogma F8 ή F10 που έχουν ωθήσει τον Thomas και τον Froome στις πρόσφατες νίκες τους στο Grand Tour.
Είμαι ερασιτέχνης, ποδηλάτης αναψυχής, που λάμπω όταν σημείωσα PB στην ανάβασή μου στο Passo Giau λίγες μέρες νωρίτερα.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι η αίσθηση της ιστορίας που με περιβάλλει είναι εμπνευσμένη και όχι συντριπτική. Ο Giovanni Pinarello ήταν ένας «συνηθισμένος» αναβάτης ο ίδιος, βραβεύτηκε με το maglia nera για τον τερματισμό τελευταίος στο Giro το 1951 (αν και στην επίσημη ιστορία του το Pinarello το έχει μετατρέψει σε έναν συγκλονιστικό θρίαμβο, δηλώνοντας, «The Black Jersey of Cycling but the Pink Jersey of Life ').
Λοιπόν, ταιριάζει το γεγονός ότι η μοτοσυκλέτα που τραβάει το μάτι μου δεν είναι η πιο πρόσφατη, δοκιμασμένη σε αεροδυναμική σήραγγα, εξαιρετικά ελαφριά ενσάρκωση της F10, αλλά μάλλον μια μηχανή που θα εισαγάγει τη μάρκα σε μια εντελώς νέα πελατειακή βάση. Είναι το Pinarello Nytro, το πρώτο e-bike της εταιρείας.
Τα ηλεκτρικά ποδήλατα – ή τα ποδήλατα «πεντάλ υποβοήθησης», για να είμαστε πιο ακριβείς – έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία αλλά διχάζουν τις απόψεις όπως λίγες άλλες καινοτομίες τα τελευταία χρόνια.
Τα δισκόφρενα, τα ποδήλατα χαλίκι και οι απλοί δακτύλιοι αλυσίδων έχουν κάνει ορισμένες ομάδες αναβατών να βήξουν τον εσπρέσο τους σε διάφορους βαθμούς εκνευρισμού, αλλά τίποτα δεν απείλησε την αίσθηση υπερηφάνειας ή αρρενωπότητας (σχεδόν πάντα είναι άνδρες) - για να μην αναφέρουμε τα Strava KoM τους – κάτι παραπάνω από ένα ποδήλατο που είναι εξοπλισμένο με ηλεκτρικό κινητήρα σχεδιασμένο για να διευκολύνει την ανηφόρα σε λόφους.
Το «Είναι εξαπάτηση!» ήταν το προβλέψιμο μάντρα από ορισμένους αναβάτες, συνήθως εκείνους που φορούσαν ένα γρανάζι 32 t στις πίσω κασέτες τους. Για αυτούς, ένας ηλεκτροκινητήρας αμφισβητεί την καθαρότητα της ποδηλασίας. Μειώνει το φάσμα του πόνου και επομένως είναι ιεροσυλία.
«Τα πάντα έχουν να κάνουν με την ταλαιπωρία!» κλαίνε πριν αντικαταστήσουν ένα κλουβί μπουκαλιών από κράμα 5 λιρών με ένα άνθρακα 60 λιρών γιατί θα βελτιώσει την απόδοσή τους κατά 0,00001%.
Στο άλλο άκρο, έχουμε διάφορους ευρωπαίους κυβερνητικούς γραφειοκράτες που θέλουν να ταξινομήσουν τα ηλεκτρονικά ποδήλατα μαζί με τα αυτοκίνητα και τις μοτοσικλέτες σύμφωνα με την Οδηγία για την ασφάλιση μηχανοκίνητων οχημάτων. Εάν αυτό γίνει νόμος, κάθε ιδιοκτήτης ηλεκτρονικών ποδηλάτων θα πρέπει να συνάψει ασφάλεια αστικής ευθύνης έναντι τρίτων.
Πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν όλα όσα είναι υπέροχα σχετικά με τα ηλεκτρονικά ποδήλατα. Πολλά από αυτά οφείλονται στην απλή άγνοια, τη λανθασμένη πεποίθηση ότι μπορείτε να πατήσετε το κουμπί στο τιμόνι για «cruise control» και να παρακολουθήσετε βίντεο στο τηλέφωνό σας ενώ μεταφέρεστε αβίαστα στις Άλπεις (αλίμονο, όχι - πρέπει ακόμα να κάνετε πετάλι).
Επιτρέψτε μου λοιπόν να ξεκαθαρίσω το αρχείο. Πρώτον, ανεξάρτητα από το πόσο γρήγοροι ή σε φόρμα είμαστε τώρα, θα έρθει μια στιγμή σε όλες μας τις ζωές –για κάποιους νωρίτερα από άλλους– που ακόμη και αυτός ο οδοντωτός τροχός 32 t στο πίσω μέρος θα αρχίσει να αισθάνεται σαν σκληρή δουλειά ή αυτές οι ζάντες από άνθρακα δεν γυρίζουν πλέον τόσο εύκολα όσο έκαναν κάποτε.
Έχω ήδη προετοιμαστεί για την ημέρα που το νέο μου ποδήλατο θα πρέπει να έχει ένα γρανάζι στο πίσω μέρος μεγαλύτερο από τον δακτύλιο της αλυσίδας στο μπροστινό μέρος. Όχι επειδή οι λόφοι της περιοχής μου έχουν γίνει πιο απότομοι, αλλά επειδή δεν γίνομαι νεότερος.
Το στάδιο μετά από αυτό, μια φορά κι έναν καιρό, πιθανότατα σήμαινε ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία αναβάτες έπρεπε να περιορίσουν σοβαρά τη διάρκεια των βόλτων τους και να χάσουν μερικές από τις κανονικές αναβάσεις τους. Αλλά χάρη στα ηλεκτρονικά ποδήλατα, αυτό δεν είναι πλέον αναπόφευκτο.
Μια φωτογραφία που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Twitter δείχνει έναν 80χρονο να ανεβαίνει την αγαπημένη του σκαρφάλωμα σε ένα βουνό της Ουαλίας με ηλεκτρονικό ποδήλατο και η όψη χαράς στο πρόσωπό του ήταν ανεκτίμητη.
Δεύτερον, ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο μπορεί να βελτιώσει την ποδηλασία σας ακόμα κι αν δεν το χρησιμοποιείτε μόνοι σας. Σκεφτείτε τον σύντροφό σας ή τους λιγότερο ταιριαστούς φίλους σας, που συχνά λένε ότι θα ήθελαν να έρθουν μαζί σας σε αυτή τη βόλτα στο καφέ, αλλά ανησυχούν ότι δεν θα μπορέσουν να συμβαδίσουν.
Μια κοινωνική βόλτα με συναδέλφους μέλη της λέσχης δεν είναι ποτέ πραγματικά κοινωνική βόλτα με όλη αυτή την τεστοστερόνη στον αέρα. Αλλά βγείτε έξω με τη γυναίκα/τον σύζυγό σας ή τους συντρόφους σας εκτός ποδηλασίας και δίνει μια εντελώς νέα διάσταση στην απόλαυση της ποδηλασίας σας.
Τα Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα έκαναν επίσης τη βόλτα μου στους Δολομίτες πιο ασφαλή, πιο ευχάριστη υπόθεση. Ήταν η ετήσια ημέρα του ποδηλάτου Dolomites (η επόμενη είναι στις 16 Ιουνίου 2019, αν σας αρέσει) και ενώ οδηγούσα ένα συμβατικό ποδήλατο δρόμου, η ομάδα των 4.000 αναβατών περιελάμβανε μηχανικούς και γιατρούς που οδηγούσαν ηλεκτρονικά ποδήλατα.
Πίσω στο εργοστάσιο του Pinarello στην Ιταλία, ο εμπορικός διευθυντής Luciano Fusar-Poli χαίρεται δείχνοντάς μου τον θησαυρό του με χειροποίητα γραφήματα μέτρησης πλαισίου για μια ποικιλία αναβατών που χρονολογούνται από τον Giovanni Battaglin και τη μοτοσυκλέτα μετά την οποία κέρδισε τη φανέλα του King of the Mountains στο Tour του 1979.
Μπορεί όμως ο ιδρώτας και η ταλαιπωρία του Battaglin να συμβιβαστούν με την τελευταία καινοτομία του Pinarello;
«Γιατί όχι;» λέει ο Luciano, ο οποίος πρόσφατα μεταπήδησε ο ίδιος το Nytro. Απορρίπτει οποιεσδήποτε κατηγορίες ότι είναι έγκλημα κατά της ποδηλασίας.
«Είμαι χοντρός, αλλά είναι καλή προπόνηση. Πρέπει ακόμα να κάνεις πετάλι. Στο κανονικό μου ποδήλατο, το μέγιστο HR μου ήταν 150. Με το Nytro, οδηγώ πιο γρήγορα και ανεβαίνω στα 160. Τι δεν μου αρέσει;'
Λοιπόν, αφού ρωτάς, ίσως ένα πράγμα. «Τώρα όλοι οι φίλοι μου στο Μιλάνο με μισούν επειδή έχω πάρει όλα τα KoM τους στο Strava.»
