Έχει φτιάξει ποδήλατα για τους μεγαλύτερους αναβάτες του αθλήματος, δημιουργώντας ένα από τα πιο περιζήτητα ονόματα στην ποδηλασία στη διαδικασία. Γνωρίστε τον κύριο Ντε Ρόζα
Φωτογραφία: Mike Massaro
Ποδηλάτης: Είστε ένα από τα πιο δημοφιλή ονόματα στον κλάδο της κατασκευής ποδηλάτων, αλλά όλοι πρέπει να ξεκινήσουν από κάπου. Πόσο χρονών ήσουν όταν ξεκίνησες;
Ugo De Rosa: Ήμουν πολύ νέος, 20 χρονών, όταν πούλησα το πρώτο μου ποδήλατο το 1953.
Ο θείος μου ήταν μηχανικός μοτοσικλετών και εκείνες τις μέρες, αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μέθοδοι κατασκευής του πλαισίου ποδηλάτου και μοτοσικλέτας ήταν πολύ παρόμοιες, έτσι έμαθα από τον θείο μου και μετά δίδαξα τον εαυτό μου.
Cyc: Τώρα ο De Rosa είναι μια οικογένεια κατασκευής πλαισίων τριών γενεών, οπότε πιθανότατα έγινες και δάσκαλος;
UDR: Ναι, οι γιοι μου Danilo, Doriano και Cristiano μπήκαν στην επιχείρηση καθώς μεγάλωναν και έμαθαν στη δουλειά.
Ο Danilo είναι ακόμα εδώ και σχεδιάζει κουφώματα, ο Cristiano φροντίζει τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ και εγώ επιβλέπω. Είμαι 84 χρονών τώρα, επομένως δεν κατασκευάζω, αν και δίδαξα στον γιο του Cristiano, Nicholas, να συγκολλά TIG και φτιάχνει πολλά από τα κουφώματα μας από τιτάνιο τώρα εδώ στην Ιταλία.
Δεν μπορώ να σκεφτώ ότι υπάρχουν πολλοί κατασκευαστές πλαισίων τιτανίου 25 ετών στον κόσμο σήμερα.
Cyc: Ούτε πολλοί κατασκευαστές πλαισίων που μπορούν να υπολογίζουν τον Eddy Merckx ως πελάτη. Πώς προέκυψε αυτή η σχέση;
UDR: Τον γνώρισα έμμεσα στην αρχή, γύρω στο 1968, όταν δούλευα ως μηχανικός σε άλλη ομάδα.
Ήταν τις μέρες που μπορούσαμε να πούμε "Γεια, γεια, ciao, ciao", κατά τη διάρκεια ενός αγώνα επειδή οι αναβάτες δεν ήταν τόσο προστατευμένοι και φυσικά ήταν πάντα εύκολο να τον βρεις σε έναν αγώνα – από μπροστά!
Αλλά επίσημα δούλεψα μαζί του από το 1973 έως το 1978. Με πήγε από τη Molteni στη Fiat στην C&A. Πριν από εμένα, ο Ernesto Colnago έφτιαχνε τα ποδήλατά του, αλλά το 1973 ο Eddy ρώτησε αν θα του έκανα ποδήλατα De Rosa.
Cyc: Όταν κέρδισε ο Merckx, καταφέρατε να γιορτάσετε μαζί του;
UDR: Όχι, γιατί ο διευθυντής του αθλητισμού δεν ξόδεψε τα χρήματα για να αγοράσει σαμπάνια. Με τον αριθμό των αγώνων που κέρδισε ο Έντι θα είχε χρεοκοπήσει αν το έκανε.
Cyc: Ο Merckx ήταν περίφημα σχολαστικός με τα ποδήλατά του. Πώς τα κατάφερες;
UDR: Σας λέω μια ιστορία: Ο Έντι κουβαλούσε ένα κλειδί άλεν στην τσέπη της φανέλας του. Ήμασταν σε έναν αγώνα στη Ρώμη και το μπουλόνι του καθίσματος που έβαλα στο πλαίσιο είχε διαφορετικό μέγεθος από το κλειδί allen που είχε, οπότε έπρεπε να ψάξουμε σε όλα τα καταστήματα για να βρούμε το κατάλληλο εργαλείο μεγέθους.
Δεν ήταν απλό να βρεις αυτό το εργαλείο, αλλά ο Έντι έπρεπε να το είχε.
Ήταν πάντα κύριος και ήξερε τόσα πολλά για το ποδήλατο. Καταλάβαινε γεωμετρία, τεχνολογία, εξαρτήματα. Μου άρεσε να δουλεύω με τέτοιους αναβάτες.
Ήταν φυσιολογικό να μου ζητάει κάθε μέρα ένα διαφορετικό ποδήλατο και κατά τη διάρκεια των αγώνων να κάνω τις μικρές αλλαγές στη διάρκεια της νύχτας στο set-up του.
Αν κάνετε έστω και την παραμικρή αλλαγή στο πλαίσιο, αλλάζετε όλη τη γεωμετρία, και κάθε αγωνιστική μοτοσυκλέτα που κατασκευάζετε έπρεπε να έχει ένα εφεδρικό για το αυτοκίνητο, οπότε θα του έκανα 50 ποδήλατα τη σεζόν, ή περισσότερα.
Οι περισσότεροι αναβάτες είχαν τρεις εκείνες τις μέρες. Ακόμα και τώρα είναι ίσως μόνο πέντε ή έξι ποδήλατα. Έτσι, θα υπήρχαν φορές στην εποχή που έχτιζα για τον Έντι κάθε μέρα.
Cyc: Πόσο γρήγορος κατασκευαστής πλαισίων έπρεπε να είσαι;
UDR: Ένα κανονικό καρέ θα μου έπαιρνε μια μέρα, αλλά με τον Eddy θα μπορούσα να φτιάξω ένα καρέ σε τέσσερις ώρες, αν χρειαζόταν.
Έφτιαξα επίσης πλαίσια για πολλούς άλλους αναβάτες, και επίσης μερικές φορές για αναβάτες με τους οποίους δεν είχα επαγγελματική σχέση.
Στο Trofeo Baracchi το 1974, ένας αναβάτης ονόματι Roy Schuiten, ο οποίος συνεργαζόταν με τον Francesco Moser, έκλεψαν τα ποδήλατά του το βράδυ πριν από τον αγώνα.
Αν και δεν έφτιαξα ποδήλατα για τον Schuiten, του έφτιαξα και του έβαψα ένα σε 12 ώρες για να μπορεί να τρέξει το πρωί.
Το έκανα αυτό γιατί τρέφω σεβασμό για όλους τους αναβάτες.
Cyc: Αρνηθήκατε ποτέ να φτιάξετε ένα πλαίσιο για κάποιον;
UDR: Δεν θα έλεγα ποτέ όχι, πραγματικά, αλλά ίσως σε άτομα που δεν είχαν ενσυναίσθηση για το ποδήλατο ή δεν είχαν χιούμορ.
Cyc: Πουλήσατε ποδήλατα στις ομάδες ή έπρεπε να τα παρέχετε δωρεάν;
UDR: Έπρεπε να με πληρώσουν. Είχα τρεις γιους και έπρεπε να φάω! Δεν είναι όπως τώρα που δίνεις ποδήλατα σε ομάδες και 2 εκατομμύρια ευρώ.
Εκείνες τις μέρες ένα ποδήλατο ήταν ο μισθός ενός μήνα, αλλά τώρα είναι δέκα μήνες!
Η τιμή άρχισε να αυξάνεται όταν η Campagnolo εισήγαγε τιτάνιο σε μέρη των ομάδων της στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και ακολούθησαν όλα τα νέα υλικά και τεχνολογία.
Cyc: Πώς συγκρίνονται τα μοντέρνα και τα παλιά ποδήλατα στα μάτια σας;
UDR: Όλα ήταν ατσάλι, φυσικά, οπότε υπήρχαν τόσα πολλά που μπορούσες να κάνεις, όχι όπως σήμερα με όλα τα σχήματα που μπορείς να κάνεις με ανθρακονήματα.
Είχαμε πάντα μια ανταλλαγή. Για παράδειγμα, ο Έντι θα ήθελε ένα βαρύτερο, πιο σκληρό ποδήλατο για έναν αγώνα που τελείωσε σε κατάβαση, επειδή αυτά τα ποδήλατα είναι πιο ασφαλή.
Είδα τον Luis Ocaña να συντρίβεται σε μια κατάβαση στο Tour [το 1971, όταν φαινόταν έτοιμος να κερδίσει] επειδή το ποδήλατό του ήταν πολύ ελαφρύ και ταλαντευόταν την ταχύτητα, οπότε θα έβαζα ένα πιο δυνατό, πιο βαρύ κάτω σωλήνας και αλυσίδες για τον Eddy.
Το ποδήλατο θα ήταν ακόμα κάτω από 10 κιλά. Μερικές φορές οι οικοδόμοι έφτιαχναν πολύ ελαφριά ποδήλατα, αλλά αυτά ήταν ποδήλατα «εφημερίδων». Δεν αγωνίστηκαν.
Ένα ελαφρύ ποδήλατο για μια σκηνή αναρρίχησης θα ήταν 200 γραμμάρια ελαφρύτερο λόγω των σωλήνων. Αλλά οι αναβάτες θα μου ζητούσαν ακόμα να τρυπήσω εξαρτήματα για εξοικονόμηση βάρους, όπως το κάτω στήριγμα.
Αυτή είναι στην πραγματικότητα η ιστορία του λογότυπου της καρδιάς De Rosa: Θα τρυπούσα τρεις τρύπες σε ένα τρίγωνο στην κάτω πλευρά του κάτω βραχίονα ή της ωτίδας και μετά έκοβα το υλικό στο ενδιάμεσο.
Ο κόσμος λέει ότι το λογότυπο οφείλεται στο πάθος μας, αλλά από αυτό το τεχνικό πράγμα που εξοικονόμησε ίσως πέντε γραμμάρια! Αλλά βοήθησε τα κεφάλια των αναβατών.
Τώρα με ανθρακονήματα μπορούμε να φτιάξουμε πολλά καταπληκτικά κουφώματα και μου αρέσουν πολύ οι γραμμές των ποδηλάτων μας από carbon.
Αλλά μέχρι να εμφανιστεί ένα νέο υλικό, είμαστε κοντά στο όριο με τη σχεδίαση του πλαισίου. Το Componentry είναι το μεγαλύτερο μέρος για καινοτομία, αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον αυτή τη στιγμή.
Cyc: Άρα σας αρέσουν τα δισκόφρενα;
UDR: Δεν μου αρέσει. Το στυλ είναι ένα πράγμα, αλλά η απόδοση είναι επικίνδυνη. Δείξε μου την κατάσταση των δισκόφρενων σε έναν αγώνα όπου έχει γίνει 25 χιλιόμετρα κατάβασης.
Η θερμοκρασία των δίσκων γίνεται τόσο υψηλή, οι ρότορες τόσο ζεστοί, είναι επικίνδυνο για το σύστημα πέδησης και τους αναβάτες.
Και οι αλλαγές των τροχών είναι πολύ αργές και προβληματικές.
Cyc: Και τι κάνετε για τα ηλεκτρονικά ποδήλατα;
UDR: Δεν είναι σωστό να οδηγείτε αυτά τα ποδήλατα! Όχι, αστειεύομαι. Για άτομα που έχουν προβλήματα υγείας είναι πολύ καλό.
Αλλά μου αρέσει η ομορφιά του ποδηλάτου όπως είναι. Μόνο δύο τρίγωνα και ένας αναβάτης.
