Frenchman times solo προσπάθεια στην τελειότητα, αλλά ο Kwiatkowski και άλλοι χάνουν χρόνο με την κόκκινη φανέλα Molard
Ο βετεράνος Tony Gallopin (AG2R) κέρδισε το Stage 7 του Vuelta a Espana 2018 σε ένα καθυστερημένο σόλο διάλειμμα μετά από ένα δύσκολο στάδιο που έπεσε στο χάος από μια σειρά περιστατικών στις τελευταίες φάσεις του αγώνα.
Ο Gallopin πέρασε καθαρά από ένα μειωμένο κύριο γήπεδο 2 χλμ από το τέλος και δεν φαινόταν ποτέ ότι τον έπιασαν. Στο τέλος τερμάτισε 5 δευτερόλεπτα μακριά από τον Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), ο οποίος ξεπέρασε τον Alejandro Valverde (Movistar) στον αγώνα για τον δεύτερο.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) τερμάτισε με ασφάλεια στο μειωμένο κύριο γήπεδο για να υπερασπιστεί με επιτυχία την κόκκινη φανέλα του, αλλά ο Michal Kwiatkowski (Team Sky) ήταν ένας από τους πολλούς που έπεσαν έξω από ένα εξαιρετικά δύσκολο τέλος στη σκηνή με δραματικές αλλαγές της κλίσης και της κατεύθυνσης σε ζεστούς και σκονισμένους δρόμους.
Στο τέλος, ο Kwiatkowski έχασε σχεδόν 30 δευτερόλεπτα, χωρίς να μπορέσει να επιστρέψει στους όρους καθώς ο ρυθμός αυξανόταν στα τελευταία χιλιόμετρα. Πέφτει στην έκτη θέση συνολικά, με τον Βαλβέρδε να αναλαμβάνει ως πλησιέστερος υποψήφιος της GC στη Molard.
Σχεδόν μια ολόκληρη εβδομάδα από το 2018 Vuelta a Espana και εξακολουθεί να αισθάνεται ότι ο αγώνας δεν έχει πάρει ακόμα σχήμα. Ναι, υπάρχουν μερικά σημαντικά χρονικά κενά στη συνέχεια της σειράς GC, αλλά αυτό οφείλεται περισσότερο στη γενική φθορά και στις αναπόφευκτες συντριβές και τις χρονικές διαιρέσεις που εμπλέκονται παρά σε οποιεσδήποτε πραγματικές κινήσεις για να στοιχηματίσετε μια αξίωση για νίκη., Το Στάδιο 7 θα άλλαζε κάτι από αυτά; Απίθανο, εκ πρώτης όψεως. Μια βόλτα 185,7 χιλιομέτρων θα οδηγούσε το peloton στην ενδοχώρα από το Puerto Lambreras στο Pozo Alcon σε αδυσώπητο λοφώδες έδαφος, αλλά με μόνο ένα ζευγάρι προσπαθειών κατηγορίας 3rd όσον αφορά τις ταξινομημένες αναβάσεις.
Αποκλείοντας την καταστροφή, λοιπόν, θα ήταν άλλη μια κόκκινη φανέλα στο τέλος της σκηνής για τον Molard της Groupama-FDJ, ο οποίος υπερασπιζόταν το προβάδισμα 41 δευτερολέπτων έναντι του Kwiatkowski καθώς ξεκινούσε το στάδιο.
Αλλά υπήρχαν ακόμη προκλήσεις που έπρεπε να ξεπεραστούν, ιδιαίτερα προς το τέλος της σκηνής. Ένα γρήγορο τρέξιμο σε μεγάλους δρόμους θα έβαζε τους αναβάτες κατευθείαν στη δεύτερη από αυτές τις δύο κατηγορίες αναρρίχησης σε πολύ στενότερους δρόμους μόλις 12 χιλιόμετρα από τη γραμμή. Και από εκεί η αναρρίχηση θα συνεχιζόταν μέχρι το τέλος, με την τελική ράμπα 7% προς τη γραμμή ειδικά σχεδιασμένη για ανθρώπους όπως ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε, μόλις 53 δευτερόλεπτα κάτω στην πέμπτη θέση συνολικά.
Η απόδραση της ημέρας είδε μια ομάδα επτά αναβατών να κατεβαίνουν στο δρόμο στις πρώτες φάσεις της ημέρας. Καλύτερη θέση στο σύνολο ήταν ο Καναδός Michael Woods (EF-Drapac) στο 8'25», με τους Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), ο Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) και ο Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) αποτελούν τους αριθμούς.
Όπως και με το χθεσινό στάδιο, ωστόσο, οι ηγέτες δεν είχαν τη δυνατότητα να πάνε πολύ μακριά. Τα Trek-Segafredo του Peter Sagan ήταν εξέχοντα στον έλεγχο του ρυθμού, ίσως ένα σημάδι ότι ο Σλοβάκος λάτρευε τον δύσκολο τερματισμό της σκηνής.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, σήμαινε ότι το διάλειμμα δεν έμοιαζε ποτέ με το να διανύεις την απόσταση, και σίγουρα καθώς ο αγώνας πλησίαζε τη δύσκολη τελική φάση της διαδρομής, η διαφορά είχε μειωθεί σε πολύ λιγότερο από ένα λεπτό.
Ωστόσο, 18 χιλιόμετρα από το τέλος, η αδυσώπητη ώθηση για να βρεθείτε κοντά στο μπροστινό μέρος του πελοτόν καθώς ο δρόμος στένευε, οδήγησε στο αποτέλεσμα που όλοι φοβόμασταν καθώς αρκετοί αναβάτες χτύπησαν το κατάστρωμα στο ένα τρίτο της διαδρομής κάτω από το πακέτο.
Το περιστατικό προκάλεσε στιγμιαία διάσπαση στον αγωνιστικό χώρο, αλλά ο ρυθμός μειώθηκε ελαφρώς μπροστά, επιτρέποντας σε αυτούς που ήταν πίσω να επανενταχθούν.
Έδωσε σε ότι είχε απομείνει από το διάλειμμα μια παραμονή της εκτέλεσης μπροστά, αλλά ήταν όλα μαζί πριν την κορυφή της ανάβασης – τουλάχιστον στο μπροστινό μέρος του αγώνα. Ο Vincenzo Nibali του Bahrain-Merida, ήδη 13 λεπτά κάτω στην αρχή της ημέρας, ήταν ένας από αυτούς που έπεσαν σε σχετικά ήπια κλίση – σαφώς μακριά από την αιχμή καθώς συνεχίζει να αναρρώνει από τον τραυματισμό.
Οι δύσκολοι, σκονισμένοι δρόμοι συνέχισαν να προκαλούν τον όλεθρο στο γήπεδο που κινούνταν γρήγορα, με τον Dan Martin (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) και τον Kwiatkowski να ξεφύγουν, ο τελευταίος ενώ οδηγούσε το peloton με μερικούς συμπαίκτες του Team Sky.
Περνώντας στα τελευταία 10 χιλιόμετρα, ο Luis Mas (Caja Rural) έκανε μια προσπάθεια για δόξα καθώς εκείνοι που ήταν πίσω έκαναν αναβάτη για θέση. Μέχρι τώρα τα διάφορα περιστατικά είχαν χωρίσει το πελοτόν σε πολλαπλές ομάδες, η μέρα είχε γίνει λιγότερο αγώνας ποδηλασίας παρά ένα παιχνίδι υψηλής ταχύτητας με τον τελευταίο άνδρα που στέκεται.
Παρόλα αυτά οι ανασκαφές συνεχίστηκαν από μπροστά, αλλά το δραστικά μειωμένο πελοτόν κατάφερε με κάποιο τρόπο να αποσύρει κάθε προσπάθεια πριν ο Gallopin χρονομετρήσει τέλεια την προσπάθειά του και διεκδικήσει τη νίκη.
