Ο Βαλβέρδε της Movistar αποδεικνύεται πιο δυνατός σε ανηφορικό τερματισμό
Ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε της Movistar κέρδισε το Stage 8 του 2018 Vuelta a Espana αφού ξεπέρασε τον Peter Sagan του Bora-Hansgrohe σε έναν ανηφορικό τερματισμό.
Μετά από μια κουραστική μέρα στη σέλα, τα μεγάλα ονόματα έφτασαν όλοι μαζί στον τερματισμό, πράγμα που σημαίνει ότι υπήρξε μικρή αλλαγή στη γενική κατάταξη και ο Rudy Molard (Groupama-FDJ) παραμένει στο προβάδισμα του GC.
Στο τελευταίο χιλιόμετρο, φαινόταν ότι ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής είχε τοποθετηθεί τέλεια για τη νίκη, αλλά καθώς ξεκίνησε το σπριντ του για τη γραμμή, ο Βαλβέρδε γλίστρησε και κέρδισε με ένα ελεύθερο μήκος ποδηλάτου.
Η ιστορία της σκηνής
Συνήθως, μια εβδομάδα μετά από ένα Grand Tour, ο αγώνας αρχίζει να καταλαγιάζει και οι πιθανοί νικητές αρχίζουν να εδραιώνουν τις θέσεις τους στην κεφαλή του GC. Δεν είναι έτσι το φετινό Vuelta a Espana.
Καθώς ο αγώνας μπήκε στη δεύτερη εβδομάδα του, ήταν ακόμα τελείως αβέβαιο ως προς το πώς θα εξελιχθεί, και οι χώροι του Σταδίου 8 δεν υποσχέθηκαν να δώσουν καμία απάντηση.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα αγώνων, το στάδιο ήταν «επίπεδο», αλλά το είδος του επιπέδου που περιλαμβάνει πάνω από 2.000 μέτρα αναρρίχησης, συμπεριλαμβανομένης μιας ανηφόρας μέχρι τον τερματισμό. Θα μπορούσε να είναι μια μέρα για τους σπρίντερ, ή θα μπορούσε ενδεχομένως να ταιριάζει καλύτερα στους αθλητές, ή ίσως θα αποδεικνυόταν προσαρμοσμένη για μια νίκη από την απόσχιση. Ήταν εικασία κανενός.
Η διαδρομή των 195 χιλιομέτρων από το Linares στο Almaden οδήγησε τους αναβάτες στην ξηρή κεντρική περιοχή της Ισπανίας και οι θερμοκρασίες ήταν αρκετά στη δεκαετία του '30 από την αρχή. Ως εκ τούτου, το κύριο πελοτόν, που εξακολουθεί να έρχεται έξυπνα από ένα δύσκολο Στάδιο 7, αποφάσισε να το κάνει ήσυχο για το πρώτο μέρος της ημέρας.
Σχεδόν αμέσως μετά το όπλο, ένα διάλειμμα τριών αναβατών απογειώθηκε από το δρόμο και καμία από τις μεγάλες ομάδες δεν είχε το μυαλό να τους κυνηγήσει. Οι Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) και Hector Saez (Euskadi-Murias) πέτυχαν γρήγορα ένα μεγάλο προβάδισμα, κορυφώνοντας σχεδόν 14 λεπτά πριν από το πακέτο.
Με περίπου 100 χιλιόμετρα για να διανύσουν, το peloton ξύπνησε και κατάλαβε ότι μπορεί να χρειαστεί να δουλέψουν λίγο πιο σκληρά αν δεν επρόκειτο να δωρίσουν τη σκηνή σε ένα από τα αποσχισμένα τρίο. Έτσι ο ρυθμός ανέβηκε και η διαφορά έκλεισε γρήγορα.
Στο μπροστινό μέρος του πελοτόν, ομάδες όπως οι Quick-Step Floors τράβηξαν δυνατά για λογαριασμό της σε φόρμα σπρίντερ τους Elia Viviani, ενώ ο Bora-Hansgrohe έκανε το ίδιο για να υποστηρίξει τον Peter Sagan, ο οποίος φαινόταν να αναπηδά. επέστρεψε από την ασθένεια που τον είχε επηρεάσει σε προηγούμενα στάδια.
Η Groupama-FDJ έκανε επίσης αρκετή δουλειά, προστατεύοντας την κόκκινη φανέλα του ηγέτη του Rudy Molard. Ως εκ τούτου, όταν το διάλειμμα ήταν 20 χιλιόμετρα από το σπίτι, το πλεονέκτημά του είχε μειωθεί σε μόλις δύο λεπτά.
Η απόσχιση τελικά καταβροχθίστηκε με 7 χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί, καθώς οι μεγάλες ομάδες οργανώθηκαν σε τρένα που οδηγούν. Κάθε ομάδα γνώριζε ότι θα έπρεπε να διαπραγματευτεί έναν άβολο κυκλικό κόμβο στο τελευταίο χιλιόμετρο, που απαιτούσε στροφή 180°, και όλοι ήθελαν να βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του πακέτου όταν έφτασε.
Καθώς ο δρόμος έφτανε στα τελευταία χιλιόμετρα, οι επιθέσεις άρχισαν να έρχονται, αλλά όλες καλύφθηκαν από τις μεγάλες ομάδες. Κανένας από αυτούς, ωστόσο, δεν μπόρεσε να αποκτήσει τον έλεγχο του run-in.
Στο δρομολόγιο, όλοι τα κατάφεραν με ασφάλεια και ο Σάγκαν τοποθετήθηκε τέλεια για τον τελικό ανηφορικό σπριντ. Φαινόταν ότι μπορεί να το είχε, όταν ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε (Movistar) εμφανίστηκε από το πουθενά και αποδείχθηκε ότι είχε περισσότερη δύναμη από τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή.
Ο Βαλβέρδε κέρδισε ένα μήκος ποδηλάτου από τον Sagan, με τον Danny Van Poppel του Lotto-NLJumbo να παίρνει την τελευταία θέση στο βάθρο.
