Μια επίθεση στην τελευταία ανάβαση της ημέρας δεν ήταν αρκετή για τον Van Der Breggen που πιάστηκε από τον Van Vleuten στα τελευταία λίγα μέτρα
Η Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) έπιασε την Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) στα τελευταία 50 μέτρα για να κερδίσει το La Course 2018 by Tour de France στο Le Grand-Bornand. Η Ολλανδή κυνήγησε τον Φαν Ντερ Μπρέγκεν μέχρι την τελική κάθοδο των 14 χιλιομέτρων μέχρι τον τερματισμό, φτάνοντας στα τελικά 100 μέτρα για να κερδίσει τη διοργάνωση για δεύτερη συνεχή χρονιά.
Σε 1 χιλιόμετρο πριν από την κορυφή του Col de la Colombiere, την τελευταία ανάβαση της ημέρας, ο Van Der Breggen είχε επιτεθεί στους αντιπάλους Van Vleuten και Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), εκμεταλλευόμενος όταν το τελευταίο ζευγάρι άρχισε να ξεθωριάζουν, οι επιπτώσεις του πρόσφατου γυναικείου Giro d'Italia ξεκάθαρα έχουν το βάρος τους.
Ο Van Der Breggen όρμησε μόνος του την κορυφή και μπόρεσε να κρατήσει το κενό από τον κυνηγητό Van Vleuten στην κατάβαση μόνο για να πιαστεί με ελάχιστα μέτρα για την τελική άνοδο στη γραμμή.
Κερδίζοντας τον αγώνα, η Van Vleuten γίνεται η πρώτη πολλαπλή πρωταθλήτρια La Course και προσθέτει τη νίκη στην πρόσφατη νίκη της στο Giro d'Italia.
Τι συνέβη την ημέρα
Το 2018 La Course by the Tour de France οδήγησε το peloton γυναικών σε έναν αγώνα 112,5 χιλιομέτρων μίας ημέρας από την παραλίμνια πόλη Annecy στο Le Grand-Bornand.
Σε σύγκριση με την περσινή διοργάνωση, το La Course είχε περιοριστεί σε μία μέρα στα βουνά, εγκαταλείποντας τη μη δημοφιλή χρονομέτρηση τύπου pursuit που ολοκλήρωσε τον αγώνα πριν από 12 μήνες. Σήμερα, το peloton αντιμετώπιζε μια μέρα ιππασίας που περιελάμβανε τέσσερις κατηγοριοποιημένες αναβάσεις ξεκινώντας με το Col de Bluffy και το Cote de Saint-Jean-de-Sixt, μια ανάβαση τέταρτης και δεύτερης κατηγορίας αντίστοιχα.
Οι καθοριστικές κινήσεις, ωστόσο, ήταν πιθανό να έρθουν στις δύο τελευταίες αναβάσεις, το Col de Romme (8,8km στο 8,9%) και το Col de la Colombiere (7,5km στο 8,5%). Μετά την τελική ανάβαση θα ακολουθούσε μια γρήγορη κατάβαση 14 χιλιομέτρων μέχρι τον τερματισμό.
Το απόλυτο φαβορί για την ημέρα ήταν η Van Vleuten (Mitchelton-Scott), η καλύτερη γυναίκα ορειβάτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Στο Giro d'Italia γυναικών της περασμένης εβδομάδας κυριάρχησε παίρνοντας τη συνολική νίκη και τρεις επιμέρους ετάπ, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού κορυφής στην κορυφή του Monte Zoncolan.
Ο Van Vlueten ξεκίνησε επίσης τον αγώνα ως ο υπερασπιστής πρωταθλητής La Course αφού παρήγαγε μία από τις παραστάσεις της σεζόν στο Col d'Izoard, σημειώνοντας έναν από τους ταχύτερους χρόνους ποτέ από γυναίκα ή άνδρα.
Ο κύριος αντίπαλος της αναμενόταν να ήταν ο Van Der Breggen (Boels-Dolmans), ο κυρίαρχος Ολλανδός δρομέας μιας ημέρας που έχει αναμφισβήτητα την ισχυρότερη ομάδα στο peloton.
Η πτώση της σημαίας είδε κάποιους επιθετικούς αγώνες στα πρώτα στάδια, καθώς η ομάδα χτύπησε τη βάση του Col de Bluffy όλοι μαζί. Καθαρίζοντας την πρώτη ανάβαση, κανείς δεν είχε καταφέρει να ξεφύγει από την ομάδα με όλους τους αναβάτες να σκαρφαλώνουν τη δεύτερη ανάβαση της ημέρας, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, ακόμα μαζί.
Μόλις 70 χλμ. κατάφερε να σχηματιστεί μια μικρή ομάδα μακριά από το πελοτόν. Πέντε αναβάτες κατόρθωσαν να δημιουργήσουν ένα μικρό κενό 37 δευτερολέπτων αρχικά. Σε αυτήν την ομάδα ήταν η Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) και η Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Η διαφορά μεγάλωσε σε πάνω από δύο λεπτά καθώς ο αγώνας πλησίαζε τα τελευταία 40 χιλιόμετρα του αγώνα. Η Άννα Κρίστιαν (Trek-Drops) έπεσε από την απόσχιση για να μειώσει την πρώτη ομάδα σε τέσσερις καθώς το peloton άρχισε να γυρίζει τη βίδα.
Η United He althcare ήταν η ομάδα που πλήγωσε και ακολούθησαν οι Canyon-Sram και Team Sunweb. Η ταχύτητα με την οποία χτύπησαν τη βάση του Col de Romme ήταν άγρια, σχεδόν σαν την προσέγγιση σε μια σύντομη ανάβαση στο Flandrien παρά με ένα μακρύ, αλπικό πέρασμα.
Οι χαμηλότερες πλαγιές είδαν το κύριο πεδίο να διαλύεται καθώς το κενό προς το απόσπασμα, το οποίο τώρα ήταν απλώς ο Kirchmann και η Leah Thomas, κατρακύλησε. Ο Kirchmann σύντομα άρχισε να αγωνίζεται στην κλίση καθώς ο Thomas προχώρησε μόνος.
Ένα γκρουπ φαβορί σχηματίστηκε στο πελοτόν πίσω. Ο Van Vleuten ήταν εκεί με την συμπαίκτη της Amanda Spratt, ενώ ο δεύτερος της Giro d'Italia, Moolman Pasio, κάθισε κοντά. Η Van Der Breggen ήταν προς το πίσω μέρος της ομάδας, αν και φαινόταν αρκετά άνετη.
Μια επίθεση ήρθε από την παρέα καθώς η Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) προσπάθησε να διώξει πρώτα τον Kirchmann και μετά τον Thomas.
Ο Τόμας φαινόταν δυνατός, διατηρώντας σταθερό ρυθμό για να κρατήσει το κενό από το πελοτόν περίπου στα 50 δευτερόλεπτα. Οι αναβάτες έβρισκαν τους εαυτούς τους έφτυσαν το πίσω μέρος του πελοτόν που κυνηγούσε καθώς ο Κίρχμαν απορροφήθηκε ξανά.
Μια μεγάλη ώθηση από τη Λούντβιχ τη βοήθησε να γεφυρώσει στον Τόμας με 2 χιλιόμετρα να απομένουν στο Romme. Πίσω, η Megan Guarnier (Boels-Dolmans) άρχισε να μαλακώνει τη μεγάλη ομάδα για τον συμπαίκτη Van Der Breggen. Ο Αμερικανός αύξησε το ρυθμό πέφτοντας Lucinda Brand (Team Sunweb).
Η ανάβαση άρχισε να δαγκώνει τον Τόμας που είχε ξεκινήσει μια γενναία προσπάθεια. Η Λούντβιχ είχε πάει μόνη της γνωρίζοντας ότι βρισκόταν σε κοντινή απόσταση από την κορυφή. Διέσχισε την κορυφή παίρνοντας πρώτους πόντους στο Romme, κρατώντας διαφορά 30 δευτερολέπτων καθώς ξεκίνησε την προτελευταία κατάβαση.
Η Μπραντ συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν η πιο δυνατή ορειβάτης στην παρέα, γι' αυτό πήγε στην επίθεση στην κατηφόρα. Κατάφερε να πάρει ένα μικρό πλεονέκτημα το οποίο σύντομα έγινε πιο σημαντικό καθώς ο αγώνας κύλησε στο Colombiere.
Το πρόσωπο της Λούντβιχ ήταν γεμάτο πόνο καθώς συνέχιζε μόνη της. Η διαφορά της ήταν τώρα 1 λεπτό και 20 δευτερόλεπτα από την ομάδα των φαβορί. Η διαφορά παρέμεινε σταθερή παρά τις επιθέσεις από τον Spratt πίσω.
Αυτή η επίθεση φίλτραρε περαιτέρω την κύρια ομάδα με μόλις τρεις αναβάτες σε θέση να συνεχίσουν τον ρυθμό: Van Der Breggen, Van Vleuten και Moolman.
Τόσο ο Moolman όσο και ο Van Vleuten άρχισαν να ακουμπούν στον Van Der Breggen για να κυνηγήσουν καθώς σήκωσαν αρκετά άνετα τον Brand, ο οποίος στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στον ρυθμό τους. Ο Λούντβιχ από πίσω τυλίχθηκε επίσης αργά, με μόλις 30 δευτερόλεπτα μεταξύ του μοναδικού αρχηγού και της τριάδας που κυνηγούσε.
Ο Van Vleuten αποφάσισε να κάνει ψεύτικη επίθεση πριν ξεκινήσει μια πιο συντονισμένη προσπάθεια. Ήθελε να ρίξει τον Van Der Breggen πριν από την κατάβαση, καθώς ήταν η ταχύτερη σπρίντερ. Αυτή η αύξηση του ρυθμού απορρόφησε τη Λούντβιχ, ρίχνοντάς την αμέσως.
Μόλις 1 χιλιόμετρο από την κορυφή, ο Van Der Breggen άρχισε να ανεβάζει ταχύτητα ρίχνοντας πρώτα τον Moolman και μετά τον Van Vleuten.
Η Van Der Breggen πέρασε πρώτος την κορυφή της τελευταίας ανάβασης της ημέρας, αλλά η Van Vleuten είχε σκάψει βαθιά και κατάφερε να την κρατήσει εντός εμβέλειας.
