Ο ποδηλάτης εξετάζει τους άνδρες και τις γυναίκες που είναι πιθανό να ανέβουν στην κορυφή στη χώρα του Θεού
Οι αγώνες Tour de Yorkshire ανδρών και γυναικών ξεκινούν αυτή την Πέμπτη και οι δύο αγώνες αναχωρούν από τη μικρή αγορά της πόλης Beverley καθοδόν προς το Doncaster για τον τερματισμό της σκηνής.
Για τους άνδρες, αυτό θα είναι το πρώτο από τα τέσσερα στάδια δοκιμών με δύο ημέρες σχεδιασμένες για τους γρήγορους άνδρες και δύο ημέρες αδιάκοπης αναρρίχησης για να αποφασίσουν τη Γενική Κατάταξη.
Ιδιαίτερη σημείωση για τον αγώνα των ανδρών θα είναι το Stage 2 στο Ikley και το Stage 4 στο Leeds. Τη δεύτερη ημέρα των αγώνων, το TdY θα δει τον πρώτο του τερματισμό κορυφής στα 1,8 χιλιόμετρα, 8,2% Cote de Cow and Calf.
Η Η τέταρτη μέρα θα πάρει στη συνέχεια το ρόλο του «Queen Stage» με τουλάχιστον έξι αναβάσεις σε κατηγορίες εντός των 189,5 χιλιομέτρων. Από αυτά θα είναι το Cote de Park Rash, μια ανάβαση 2,2 χιλιομέτρων στο 10,5% με δύο τμήματα 20%.
Αυτή θα είναι επίσης η πρώτη χρονιά κατά την οποία οι γυναίκες αντιμετωπίζουν περισσότερες από μία ημέρες αγώνων με τη μορφή να έχει επεκταθεί σε δύο στάδια για το 2018.
Όπως οι άνδρες, το θηλυκό peloton θα έχει επίσης το δύσκολο έργο του τερματισμού κορυφής στο Cote de Cow and Calf, το οποίο θα αποφασίσει τον γενικό νικητή του αγώνα.
Ο διευρυνόμενος γυναικείος αγώνας θα συνοδεύεται επίσης από ισοτιμία στις αμοιβές, καθώς τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες θα λάβουν το ίδιο χρηματικό έπαθλο.
Το πάρκο δοκιμών θα ταιριάζει σε έναν επιλεγμένο αριθμό αναβατών και ο γενικός νικητής και των δύο αγώνων θα είναι αναμφίβολα ένας έμπειρος δρομέας ικανός να σκαρφαλώσει αλλά και έξυπνος στη διατήρηση της ενέργειάς του μέχρι την κατάλληλη στιγμή.
Παρακάτω, ο Ποδηλάτης εξετάζει ποιους αναβάτες να περιμένουν να πάνε καλά στο Tour de Yorkshire ανδρών και γυναικών αυτού του Σαββατοκύριακου.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Ο πρωταθλητής Paris-Roubaix του 2017 είναι συντριπτικό φαβορί για την κατάκτηση του γενικού τίτλου αυτή την Κυριακή στο Λιντς. Μπορεί να σκαρφαλώσει, μπορεί να σπριντ, μπορεί να κάνει στροφές για θέση, μπορεί να τα κάνει όλα.
Οι συνεχείς δοκιμές αναρρίχησης θα πρέπει να ταιριάζουν στις ικανότητες του Van Avermaet με τα μήκη και τις κλίσεις να μην είναι πολύ ανόμοια με τις Αρδέννες και τη Φλάνδρα, μέρη του κόσμου όπου ευδοκιμεί ο Βέλγος.
Αν και είχε μια ήρεμη Άνοιξη χωρίς νίκες, ήταν στο άκρο κάθε Κλασικό και θα έπρεπε να κουβαλάει φόρμα στο Γιορκσάιρ.
Αν μπορέσει να επιβιώσει στο Cote de Cow and Calf, τότε περιμένετε να είναι ένας από τους σημαντικότερους εμψυχωτές του αγώνα στο Στάδιο 4, καθώς θέλει να βελτιωθεί στο έβδομο συνολικά του στο Tour de Yorkshire 2015.
Περιμένετε από τον 32χρονο να εξαπολύσει επιθέσεις στις δύο τελευταίες αναβάσεις του αγώνα - Cote de Greenhow Hill και Cote de Otley Chevin - αν όχι για τον εαυτό του, τότε ίσως για έναν από τους συμπαίκτες του.
Mark Cavendish (Δεδομένα διάστασης)
Ενώ ο Mark Cavendish δεν θα οδηγήσει για τη συνολική νίκη, τα περισσότερα βλέμματα στον αγώνα θα είναι στραμμένα στον τρόπο με τον οποίο ο Manxman επιστρέφει από την εκτεταμένη απόλυση τραυματισμών του.
Τρία συνεχόμενα ατυχήματα στο Abu Dhabi Tour, το Tirreno-Adriatico και το Milan-San Remo έκαναν την έναρξη της σεζόν να ξεχαστεί.
Όμως ο 30 φορές νικητής της σκηνής του Tour de France θα ελπίζει να επιστρέψει στο Γιορκσάιρ καθώς στοχεύει στα Στάδια 1 και 3, πιο επίπεδες διαδρομές σχεδιασμένες για τους γρήγορους άνδρες.
Ο μεγάλος ανταγωνισμός θα βρίσκεται με τη μορφή των Bryan Coquard (Vital Concept), Kristoffer Halvorsen (Team Sky) και Adam Blythe (Aqua Blue Sport) αλλά ο Cavendish θα πρέπει να έχει τα μέτρα του.
Ενώ η φόρμα του είναι άγνωστη, η τάξη του είναι εγγυημένη. Δώστε στον Κάβεντις την πιο αδύναμη μυρωδιά της νίκης σταδίου και τις περισσότερες φορές την αρπάζει από τα χέρια ενός αντιπάλου.
Πέρα από τον εαυτό του, ο Cavendish θα οδηγήσει για να υποστηρίξει τον συμπαίκτη του στο Dimension Data Serge Pauwels, ο οποίος θα αγωνιστεί ως υπερασπιστής πρωταθλητής.
Tom Pidcock (Ομάδα GB)
Η αίσθηση του νεαρού cyclocross έμεινε κάπως περιφρονημένη όταν η ομάδα Wiggins παραλήφθηκε ως καταχώριση μπαλαντέρ υπέρ των Vitus Pro Cycling και Holdwsorth Pro Cycling. Ο Pidcock, μεταξύ πολλών, πίστευε ότι η νεαρή ομάδα ανάπτυξης είχε κερδίσει το δικαίωμα σε μια κλήση.
Ευτυχώς, ο Γιορκσάιρ είχε μια δεύτερη ευκαιρία με την ένταξη στην ομάδα της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία θα περιλαμβάνει επίσης τον εμπορικό συμπαίκτη Gabriel Cullaigh και τον τερματοφύλακα στο βάθρο του Μιλάνο-Σαν Ρέμο, Μπεν Σουίφτ.
Μπορώ να πω ότι είναι πολύ απίθανο ο 18χρονος να μην είναι σε θέση να διεκδικήσει τη συνολική νίκη την Κυριακή στο Λιντς, αλλά θα είναι πολύ λίγη έκπληξη αν κάνει ανατροπή.
Η δυναμική του φύση ταιριάζει στις απότομες αναρριχήσεις στη διαδρομή, επομένως είναι απλώς θέμα αν μπορεί να ταιριάξει με την κατηγορία αναβατών όπως ο Van Avermaet.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς τα πηγαίνει ο νεαρός «θαύμα» σε αγώνες όπως η BMC Racing και η Team Sky και αν μπορεί να υπαγορεύσει τον δικό του αγώνα ή αν μένει να τρέφεται με αποκόμματα από τις μεγαλύτερες και χειρότερες ομάδες γύρω αυτός.
Jonathan Hivert (Direct Energie)
Γάλλοι αναβάτες έχουν δώσει έναν τερματισμό στο βάθρο σε κάθε έκδοση του Tour de Yorkshire. Το 2016 κατάφεραν μάλιστα να πάρουν τη συνολική νίκη με τον Thomas Voeckler και τρίτο με τον Anthony Turgis.
Πέρυσι ήταν η σειρά του πονηρού βετεράνου Jonathan Hivert που κατέλαβε την τρίτη θέση πίσω από το δίδυμο των Dimension Data Serge Pauwels και Omar Fraile.
Μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, ο Hivert έχει κερδίσει πέντε νίκες, συμπεριλαμβανομένου του μονοήμερου Tour du Finistere μπροστά από τον Romain Bardet (AG2R La Mondiale) και ένα στάδιο του Paris-Nice. Αυτή η σειρά φόρμας ήταν αρκετά εντυπωσιακή.
Περιμένετε τον Hivert να είναι εκεί ή εκεί γύρω κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών του αγώνα και αθόρυβα ανεβείτε στη Γενική Κατάταξη καθώς ο αγώνας προχωράει.
Το Hivert θα συνοδεύεται επίσης από τον Sylvain Chavanel, ο οποίος θα βάλει τέλος στη 19χρονη καριέρα του αργότερα αυτή τη σεζόν. Στα 38 του χρόνια, ο Chavanel έχει περάσει τα καλύτερά του, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να επιτίθεται, είναι στη φύση του.
Chantal Blaak (Boels-Dolmans)
Φρέσκα από την πλάτη της νίκης στο Amstel Gold Race, αγώνας δρόμου Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Chantal Blaak θα μπει στο γυναικείο Tour de Yorkshire ως ένα από τα φαβορί για τη νίκη.
Η απουσία της Anna Van Der Breggen και της Lizzie Deignan φαινομενικά δεν ανησυχεί για την ολλανδική ομάδα της οποίας η δύναμη σε βάθος και η κυριαρχία του αγώνα είναι συχνά τρομακτικές.
Εάν όχι ο Blaak, η ομάδα θα μπορεί να βασιστεί στην βετεράνο Αμερικανίδα δρομέα Μέγκαν Γκουάρνιερ.
Και οι δύο αναβάτες είναι δυνατοί σε απότομες κλίσεις και έχουν αποδείξει με τα προηγούμενα παλαμάκια τους ότι είναι περισσότερο από ικανοί να κερδίσουν τους μεγαλύτερους αγώνες του κόσμου.
Ο τερματισμός της κορυφής στο Stage 2 με τον Ilkley θα δώσει στον Blaak και στον Guarnier την τέλεια εξέδρα εκτόξευσης για μια κλίση στη σκηνή και τη συνολική νίκη.
Hannah Barnes (Canyon-SRAM)
Η Hannah Barnes προχωρά σιγά σιγά. Ο 24χρονος είχε μια επιτυχημένη σεζόν το 2017 και συνέχισε το ίδιο και το 2018.
Η μεγαλύτερη από τις αδερφές Barnes εστιάζει τώρα στο γυναικείο Tour de Yorkshire και αντιπροσωπεύει την καλύτερη ευκαιρία του γηπεδούχου κοινού για επιτυχία.
Δύο στάδια και η γενική στο Ciclista Valenciana τον Φεβρουάριο οδήγησαν τη σεζόν της στο φέιγ βολάν και η έκτη στο Gent-Wevelgem την έβαλαν στη μίξη.
Θα έχει επιπλέον κίνητρο για να παίξει στο εσωτερικό της και θα έχει μια ισχυρή ομάδα γύρω της για να υποστηρίξει την προσπάθειά της για δόξα.
Το μεγάλο ερώτημα θα είναι αν ο Μπαρνς θα παραμείνει στη μίξη στο Στάδιο 2 όταν το peloton τελειώσει στην κορυφή του Cow and Calf.
