Είναι η γεωμετρία του πλαισίου ειδικά για τις γυναίκες μια αναγκαιότητα ή ένα τέχνασμα; Διερεύνηση ποδηλάτη
Οι γυναίκες είναι διαφορετικές από τους άνδρες. Δεν αφορά μόνο τους συνδυασμούς χρωμοσωμάτων και την ικανότητα πολλαπλών εργασιών – οι γυναίκες τείνουν να έχουν διαφορετικά διαμορφωμένα σώματα από τους άνδρες. Το ερώτημα είναι αν αυτά τα σώματα είναι αρκετά διαφορετικά ώστε να δικαιολογούν μια συγκεκριμένη γεωμετρία πλαισίου ποδηλάτου σχεδιασμένη μόνο για γυναίκες.
Είναι μια ερώτηση που έχει γίνει ιδιαίτερα επίκαιρη τελευταία, καθώς μερικές από τις μεγαλύτερες μάρκες ποδηλάτων άλλαξαν πρόσφατα τη στάση τους σε ποδήλατα ειδικά για γυναίκες.
Μόνο πριν από μερικά χρόνια, η Canyon δεν είχε καμία συγκεκριμένη προσφορά για τις γυναίκες (πέρα από την προσθήκη εξαρτημάτων φιλικών προς τις γυναίκες σε ένα τυπικό πλαίσιο), αλλά τώρα η γερμανική εταιρεία κυκλοφόρησε μια γυναικεία παραλλαγή όλων των πλαισίων δρόμου της, με ελαφρώς αλλοιωμένη γεωμετρία σε σχέση με τις αρχικές εκδόσεις.
Από την άλλη πλευρά, η Trek, η οποία ήταν μία από τις πρώτες εταιρείες που πρότειναν ότι οι γυναίκες χρειάζονται κάτι διαφορετικό, έχει πλέον γυρίσει. Όλα τα γυναικεία ποδήλατα δρόμου έχουν πλέον την ίδια γεωμετρία με τα τυπικά ισοδύναμα, μόνο με ελαφρώς αλλαγμένα εξαρτήματα και εργασίες βαφής.
Το Το Specialized βρίσκεται κάπου στη μέση. Είναι μια άλλη εταιρεία που προηγουμένως υπερασπιζόταν την έννοια της γυναικείας γεωμετρίας, αλλά τώρα φαίνεται να αποσύρεται από αυτή τη στάση ξεφορτώνοντας την ειδική για γυναίκες αγωνιστική μοτοσυκλέτα της, την Amira, υπέρ μιας «unisex» Ασφάλτου.
Τι συμβαίνει λοιπόν; Ποιος έχει δίκιο;
Ίδιο ή διαφορετικό;
Για τη γκάμα της για το 2018, η Canyon αποφάσισε να προσαρμόσει τη γεωμετρία σε καθένα από τα ποδήλατα δρόμου ειδικά για γυναίκες. Ο λόγος για την αλλαγή είναι το σύστημα Perfect Rider Position, το οποίο έχει αναλύσει δεδομένα από περισσότερους από 60.000 πραγματικούς αναβάτες που έχουν εισαγάγει τα στοιχεία τους στον ιστότοπο της Canyon για να βρουν το κατάλληλο ποδήλατο για αυτούς.
Ο κατασκευαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες του ίδιου ύψους με τους άνδρες είναι συνήθως πιο ανάλαφρες, έχουν πιο κοντά χέρια και στενότερους ώμους και κάθονται σε μικρότερα μεγέθη και επομένως εγγυώνται τα δικά τους ποδήλατα.
"Λόγω αυτών των διαφορών, ιδιαίτερα όσον αφορά το μήκος του χεριού και το πλάτος των ώμων, μια γυναίκα αναβάτης φυσικά θα κάθεται σε πιο τεντωμένη θέση σε σύγκριση με έναν άνδρα αναβάτη του ίδιου ύψους όταν κάθεται στο ίδιο ποδήλατο", λέει η Katrin Neumann, υπεύθυνη γυναικείων προϊόντων στο Canyon.
Για να αντιμετωπίσει αυτές τις διαφορές, η εταιρεία προσφέρει τώρα τα γυναικεία της ποδήλατα με μικρότερη εμβέλεια (σε σύγκριση με το stack) για να διασφαλίσει ότι η τυπική γυναίκα θα έχει την ίδια αίσθηση αναβάτη με το αντίστοιχο αρσενικό.
Και με την πλειονότητα της γυναικείας πελατείας της να απαιτεί πολύ μικρότερα μεγέθη – η Canyon λέει ότι ο μέσος άνδρας είναι μεσαίος και η μέση γυναίκα είναι πολύ μικρός – έχει προσθέσει περισσότερα μεγέθη με το 2XS και το 3XS.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα δύο μικρότερα μεγέθη διαθέτουν τροχούς 650b για να διατηρούν τα χαρακτηριστικά χειρισμού, αλλά αυτό είναι κάτι που έχει αρχίσει να κάνει και σε άλλα μικρότερα μεγέθη πλαισίου, ανεξαρτήτως φύλου.
Το Trek, εν τω μεταξύ, έχει πάρει εντελώς το αντίθετο τακ. Από το 2018 θα εγκαταλείψει το ποδήλατο Silque που είναι ειδικά για τις γυναίκες (ένα γυναικείο αντίστοιχο του Domane) και θα παράγει μια σειρά ποδηλάτων που ταιριάζουν τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες.
Το μόνο του νεύμα προς το φύλο θα είναι η αλλαγή της εργασίας βαφής και η προσαρμογή ορισμένων από τα εξαρτήματα για τις γυναίκες, όπως τα πιο κοντά στελέχη, τα στενότερα τιμόνια και οι γυναικείες σέλες.
"Πρόκειται περισσότερο για την εφαρμογή, και αυτό είναι προϊόν έρευνας άνω των επτά ετών, συλλέγοντας δεδομένα από κάθε εφαρμογή ποδηλάτου που έγινε ποτέ σε κάθε κατάστημα Trek παγκοσμίως", λέει ο Jez Loftus, διευθυντής μάρκετινγκ της Trek στο Ηνωμένο Βασίλειο και επικεφαλής εκπαιδευτής για υπηρεσίες τοποθέτησης ποδηλάτων του κατασκευαστή.
«Εκπαιδεύω τα καταστήματά μας να προσδιορίζουν το σωστό μέγεθος για έναν αναβάτη και μετά να βρίσκω το ποδήλατο που ταιριάζει καλύτερα σε αυτόν τον αναβάτη.»
Η Loftus λέει ότι, με τα χρόνια, τα καταστήματα έβρισκαν ότι υπήρχαν άνδρες που ταίριαζαν καλύτερα σε μερικά από τα γυναικεία ποδήλατα της Trek και το αντίστροφο.
'Δεν χρειαζόμαστε γεωμετρία ειδικά για γυναίκες, χρειαζόμαστε το κατάλληλο ποδήλατο για τον αναβάτη, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθός του και τον σκοπό της οδήγησής του.' Ως εκ τούτου, η Trek προσφέρει τώρα τα μοντέλα της με γεωμετρία H1, H2 ή H3, που κυμαίνονται από χαμηλά και επιθετικά έως πιο όρθια και σαν cruiser.
Έτσι, η Canyon λέει ότι οι γυναίκες χρειάζονται διαφορετικά ποδήλατα από τους άντρες, η Trek λέει ότι δεν χρειάζονται, εφόσον υπάρχει ένα ευρύ φάσμα μεγεθών και γεωμετρίας. Τι γίνεται με το Specialized, έναν άλλο πρωτοπόρο της γεωμετρίας που αφορά τις γυναίκες; Επιφανειακά, η νέα του σειρά φαίνεται λίγο μπερδεμένη ως προς το φύλο.
Η εταιρεία εγκατέλειψε την ειδική για γυναίκες αγωνιστική μοτοσυκλέτα Amira προς όφελος ενός ουδέτερου φύλου Ασφάλτου, αλλά ταυτόχρονα διατήρησε τη γυναικεία μοτοσυκλέτα Ruby, η οποία έχει διαφορετική γεωμετρία από την αντίστοιχη των ανδρών, το Roubaix.
«Υπήρξαν κάποιες αλλαγές στη σκέψη από την εποχή της σειράς D4W [Designed For Women]», λέει ο David Alexander, τεχνικός σύμβουλος της Specialized Retül.
'Με βάση τα σχόλια από τα συστήματα τοποθέτησης Retül, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι όταν μια εμπειρία μεταξύ των δύο φύλων είναι η ίδια, δεν χρειαζόταν να αλλάξουμε τη γεωμετρία του πλαισίου, αλλά όπου η εμπειρία ήταν διαφορετική, η γεωμετρία χρειαζόταν να είναι διαφορετικό, και επομένως αλλάξαμε το όνομα του μοντέλου για να τονίσουμε αυτή τη διαφορά», λέει.
Αυτό σημαίνει ότι τα σχόλια από τη Retül υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες ήθελαν την ίδια ακριβώς αγωνιστική μοτοσυκλέτα με τους άνδρες, και έτσι το Amira δεν χρειαζόταν πλέον, αλλά με το ποδήλατο αντοχής Roubaix, η Specialized βρήκε
ότι οι γυναίκες ήθελαν κάτι διαφορετικό από τους άνδρες.
«Το Ruby είναι στην πραγματικότητα σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από το αρχικό μας σχέδιο», λέει ο Alexander. «Στην πραγματικότητα, οι άντρες δέχτηκαν μια εκ νέου επεξεργασία της γεωμετρίας, επειδή τα σχόλια υποδηλώνουν ότι ήθελαν ένα πιο επιθετικό ποδήλατο δρόμου, αλλά οι γυναίκες δεν το έκαναν.»
Τι γίνεται με τα πλεονεκτήματα;
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι επαγγελματίες οδηγούν ό,τι τους λένε να οδηγήσουν, αλλά οι επαγγελματίες της γυναικείας ομάδας Canyon/Sram έχουν επιλογή για την αγωνιστική σεζόν 2018.
«Την πρώτη φορά που η Alena Amialiusik οδήγησε το Ultimate WMN CF SLX ένιωσε αμέσως σαν στο σπίτι της στο ποδήλατο», λέει ο Neumann. Ωστόσο, ορισμένα μέλη της ομάδας έχουν επιλέξει το Aeroad που δεν αφορά γυναίκες, παρά τη διαθεσιμότητα ενός Aeroad WMN.
«Ορισμένες μάρκες απομακρύνονται από γεωμετρίες που αφορούν ειδικά τις γυναίκες, κατά τη γνώμη μας κυρίως λόγω του επιπλέον κόστους», συνεχίζει ο Neumann.
‘Υπάρχουν όλο και περισσότερες γυναίκες που μπαίνουν στο άθλημα και δεν καταλαβαίνω γιατί πολλές εταιρείες το αγνοούν αυτό ή αλλάζουν την κύρια προσέγγιση τους και αρνούνται τις προηγούμενες μελέτες και τα αποτελέσματά τους. Έτσι, πιθανότατα θα βλέπουμε πάντα και τα δύο ποδήλατα [στο πελοτόν των γυναικών].»
Τελικά, φαίνεται ότι οι μεγάλες μάρκες κάνουν όλες μάλλον διαφορετικά πράγματα, αλλά για πολύ παρόμοιους λόγους. Όλοι έχουν ξοδέψει χρόνο και χρήμα ερευνώντας την αγορά και όλοι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι διαφορετικοί αναβάτες χρειάζονται διαφορετικά ποδήλατα, αλλά ο καθένας προσφέρει τη δική του ερμηνεία για το τι σημαίνει να είσαι διαφορετικός.
Οι γυναίκες είναι διαφορετικές από τους άνδρες, αλλά οι γυναίκες είναι επίσης διαφορετικές από τις άλλες γυναίκες, όπως και οι άνδρες από τους άλλους άνδρες. Είμαστε όλοι μοναδικοί, ανεξαρτήτως φύλου. Ίσως λοιπόν το ερώτημα δεν είναι «Χρειάζονται οι γυναίκες ποδήλατα ειδικά για γυναίκες;»· ίσως θα έπρεπε να είναι «Χρειάζεστε ένα ποδήλατο ειδικά για γυναίκες;»
Μπορείς μπορεί και όχι, ανεξάρτητα από το φύλο που είσαι.
