Με κάθε νέα πρόοδο στην τεχνολογία, φαίνεται ότι τα ποδήλατα δρόμου μεταμορφώνονται σιγά σιγά σε ποδήλατα βουνού. Πρέπει να ανησυχούμε;
Ξεκίνησε με δισκόφρενα. Πριν από μερικά χρόνια, μία ή δύο γνωστές μάρκες παρουσίασαν ποδήλατα δρόμου με δίσκους αντί για φρένα δαγκάνας, και ολόκληρη η βιομηχανία άντλησε μια έντονη ανάσα.
Για κάποιους, ήταν μια μορφή ιεροσυλίας. Οι καθαρές, παραδοσιακές γραμμές του ποδηλάτου δρόμου είχαν λερωθεί από κάτι που ήταν κοινό χαρακτηριστικό – ψιθυρίστε το – του ποδηλάτου βουνού. Αλλά δεν σταμάτησε εκεί.
Στη συνέχεια, μας είπαν ότι τα ελαστικά των 23 mm ήταν πολύ στενά και θα έπρεπε να οδηγούμε 25 mm. Όχι περιμένετε, κάντε τα 28 χιλιοστά. Τώρα οι κατασκευαστές ποδηλάτων δρόμου δηλώνουν με περηφάνια ότι τα πλαίσια τους έχουν διάκενο για ελαστικά έως και 32 mm.
Χάρη στην προσθήκη δισκόφρενων, ορισμένα ποδήλατα δρόμου, όπως το Open UP, μπορούν να πάρουν ακόμη και τροχούς 650b, το μέγεθος που παραδοσιακά σχετίζεται με – το μαντέψατε – ποδήλατα βουνού.
Φυσικά, μερικά από αυτά τα ποδήλατα εμπίπτουν σταθερά στον τομέα του «χαλικιού ποδηλάτου». Αλλά όταν πρόκειται για καθαρά ποδήλατα δρόμου, η τεχνολογία έχει διεισδύσει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.
Συστήματα ανάρτησης έχουν εισχωρήσει, για παράδειγμα. Το Trek άνοιξε νέους δρόμους τοποθετώντας έναν άξονα στο πλαίσιο του δρόμου Domane για μεγαλύτερη κάθετη κάμψη στο σωλήνα του καθίσματος για βελτιωμένη άνεση.
Τακτικές σοκ
Pinarello πήγε τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα τοποθετώντας ένα πραγματικό πίσω αμορτισέρ στο επάνω μέρος των καθισμάτων στο Dogma K8-S και το κύριο χαρακτηριστικό της ανανέωσης του 2016 του Specalized Roubaix ήταν ένα αμορτισέρ με ελατήρια κάτω από το στέλεχος.
Ομάδες One-by (single chainring) είναι πλέον πλήρως εφικτές σε ποδήλατα δρόμου χάρη στη διαθεσιμότητα πολύ ευρύτερων αναλογιών κασετών.
Προσθέστε μεσαίους άξονες, ελαστικά χωρίς σωλήνα, ακόμη και σταγονόμετρα καθισμάτων και φαίνεται ότι το μόνο πράγμα που χωρίζει ορισμένα σύγχρονα ποδήλατα δρόμου από τα ξαδέρφια τους είναι ένα σετ επίπεδων τιμονιών.
Τι συμβαίνει; Είναι η βιομηχανία που ασχολείται με μια μυστική αποστολή να μετατρέψει τους αναβάτες δρόμου σε ποδηλάτες βουνού; Ήρθε η ώρα για συζήτηση με όσους γνωρίζουν.
Λέγεται πρόοδο
"Δεν νομίζω ότι κανένας στη βιομηχανία θέλει να μετατρέψει τους roadies σε ποδηλάτες βουνού ή τα ποδήλατα δρόμου σε ποδήλατα βουνού για αυτό το θέμα", λέει ο Gerard Vroomen, συνιδρυτής της Cervélo το 1995 και πιο πρόσφατα συν- ιδρυτής του Open Bicycles.
«Επίσης, δεν νομίζω ότι η μεγάλη μάχη είναι για το ποιος ανακάλυψε την τεχνολογία ή τι προέρχεται από πού στον κλάδο. Αυτή τη στιγμή είναι πιο σημαντικό να σκεφτόμαστε πώς να αναπτύξουμε την επιχείρηση και νομίζω ότι αυτό είναι θετικό, επειδή οι εταιρείες αρχίζουν να σκέφτονται πώς μπορούν να κάνουν το ποδήλατο καλύτερο.'
Ο David Ward, διευθυντής προϊόντων στη Giant Bicycles, λέει, «Δεν είμαι σίγουρος ποιο είναι το κοτόπουλο και ποιο το αυγό. Οι επωνυμίες βγαίνουν με ιδέες και χρειάζονται τα Srams και Shimanos αυτού του κόσμου για να κάνουν τα ανταλλακτικά για να το κάνουν εφικτό ή αν είναι οι κατασκευαστές εξαρτημάτων που διαθέτουν τη νέα τεχνολογία και οι κατασκευαστές θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν.».
Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι αυτές οι εξελίξεις είναι αποτέλεσμα των επωνυμιών που θέλουν να αυξήσουν τις πωλήσεις βρίσκοντας απλώς κάτι νέο να προσφέρουν στους πελάτες. Ο ποδηλάτης το έδωσε στον Ron Ritzler, αντιπρόεδρο εξαρτημάτων στον κατασκευαστή groupset Sram.
«Η άποψή μου είναι ότι τα τελευταία 20 χρόνια ως κλάδος απλώς δώσαμε στους ανθρώπους πολύ λίγες επιλογές», λέει ο Ritzler. «Βασικά δώσαμε στους ανθρώπους ένα αντίγραφο μιας μοτοσυκλέτας WorldTour και για τους περισσότερους καταναλωτές που δεν ταιριάζει με το πώς οδηγούν, πού οδηγούν και πώς θέλουν να οδηγήσουν. Είναι το λάθος εργαλείο.»
Ο Vroomen συμφωνεί. «Ο Peter Sagan κάνει ποδήλατο δρόμου και εγώ κάνω ποδήλατο δρόμου, αλλά ο τρόπος που οδηγούμε είναι πολύ, πολύ διαφορετικός. Ακολουθώ τη μισή ταχύτητα και δεν είμαι τόσο σκληρός όσο ο Peter Sagan. Θέλω λίγη περισσότερη άνεση, μεγαλύτερα ελαστικά, μικρότερες ταχύτητες κ.λπ., οπότε θέλω πραγματικά ένα πολύ διαφορετικό ποδήλατο.
ευσεβής σκέψη
«Αλλά υπάρχει επίσης πού οδηγούμε. Θα μου άρεσε αν μου έκλειναν δρόμους, αλλά αυτό δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ, οπότε ανοίγοντας τις επιλογές μου για το πού μπορώ να οδηγήσω, όπως σε χαλίκι, μπορώ να βρω ελευθερία και να ζήσω το ποδήλατο χωρίς κυκλοφορία», λέει ο Ritzler.
'Έχετε αυτή τη μέση λύση όπου ένα ποδήλατο δρόμου δεν έχει νόημα γιατί μπορεί να είναι αρκετά σκληρό και άβολο, τα ελαστικά είναι πολύ αδύνατα και ο λαιμός σας πονάει, αλλά σε ένα ποδήλατο βουνού θα να κάθεστε αρκετά ευθεία, να πιάνετε πολύ αέρα και πιθανότατα να μην πηγαίνετε τόσο γρήγορα. Υπάρχει σαφώς μια κατηγορία στο ενδιάμεσο όπου πρέπει να υπάρχει κάτι πιο κατάλληλο για οδήγηση.»
Ο Ritzler προσθέτει, «Εντάξει, έχουν γίνει κάποιες αλλαγές στη σχεδίαση του ποδηλάτου δρόμου με βάση πιο χαλαρές γεωμετρίες, ελαφρώς ψηλότερους σωλήνες κεφαλής και μεγαλύτερο διάκενο ελαστικών για να προσελκύσουν μια ευρύτερη αγορά, αλλά ο έξυπνος άνθρωπος θα πρέπει να πει πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος για να εξυπηρετήσετε αυτό που πραγματικά θέλουν οι άνθρωποι να κάνουν με ένα ποδήλατο. Και κυρίως αυτό έχει να κάνει με τη διασκέδαση.'
Πιστεύει ότι η στάση του ποδηλάτη δρόμου έχει αλλάξει και οι κατασκευαστές πρέπει να το αντανακλούν αυτό. «Πριν από δέκα χρόνια μια ομαδική βόλτα περιελάμβανε ως επί το πλείστον να ξυλοκοπήσει ο ένας τον άλλον, να σπριντ για πινακίδες στοπ και ούτω καθεξής.
«Αλλά η στάση των ανθρώπων έχει αλλάξει. Εξακολουθούν να θέλουν να κάνουν ομαδικές βόλτες, αλλά θέλουν να συναντήσουν νέα πράγματα, και αυτό σημαίνει να πηγαίνουν σε διαφορετικά εδάφη και να πηγαίνουν σε νέες περιπέτειες. Λειτουργεί και με τους δύο τρόπους, είτε είναι «χτίστε το και θα έρθουν», είτε αναγνωρίζει τα πρώτα σημάδια μιας τάσης και λέει, «Γεια, πρέπει να φτιάξω κάτι για αυτούς».»
Mongrel ποδήλατα
Ο Η Ritzler προτείνει η τάση προς μια πιο διασκεδαστική, περιπετειώδη στάση στην ποδηλασία απαιτεί την ανάπτυξη ενός νέου τύπου ποδηλάτου πολλαπλών εδάφους. Ο Vroomen προφανώς συμφωνεί, λέγοντας: «Η διασκέδαση είναι το κλειδί. Στη μεγάλη εικόνα οι αγώνες ήταν πάντα σούπερ, εξαιρετικά μικροί σε σύγκριση με τον συνολικό αριθμό των ανθρώπων που κάνουν ποδήλατο, σωστά;
Είναι σαν ένα μονοψήφιο ποσοστό των ανθρώπων που κάνουν ιππασία σε αυτόν τον αγώνα. Ωστόσο, είναι ακόμα δύσκολο να πείσεις τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι αν δεν κάνεις αυτό, ίσως δεν χρειάζεσαι ένα τέτοιο ποδήλατο.
'Οι επιδόσεις είναι μέρος της διασκέδασης με ένα ποδήλατο, ωστόσο, χρειαζόμαστε ακόμα ποδήλατα που μπορείτε να συνεχίσετε γρήγορα, επειδή η ταχύτητα είναι διασκεδαστική και σας επιτρέπει να καλύψετε περισσότερο έδαφος, ειδικά εάν είναι δυνατό σε περισσότερους τύπους του εδάφους επίσης. Αυτό είναι το μέλλον.'
Σίγουρα, μια ματιά στις σειρές των μεγάλων εμπορικών σημάτων δείχνει ότι πολλές από αυτές τώρα παράγουν ποδήλατα με την πρόταση «do it all» – αρκετά γρήγορα και κομψά για το δρόμο, αλλά και αρκετά τραχιά και ευέλικτα για να αντιμετωπίστε χαλίκια ή άλλες επιφάνειες και συνθήκες.
Όμως, όπως βεβαιώνει το Giant's Ward, μπορεί να υπάρχει ακόμα τρόπος να πειστεί ο καταναλωτής. Σύμφωνα με τα στοιχεία πωλήσεων, το καθαρό ποδήλατο δρόμου δεν έχει πεθάνει ακόμα.
«Φτάνουμε σε αυτό το είδος μοτοσυκλέτας SUV. Νομίζω ότι τελικά θα φτάσουμε σε ένα σημείο όπου ένα ποδήλατο θα είναι πραγματικά ικανό να κάνει πολλά διαφορετικά είδη ποδηλασίας, αλλά πιστεύω επίσης ότι οι άνθρωποι θα θέλουν πάντα να αγοράζουν συγκεκριμένα προϊόντα για αυτό ακριβώς που θέλουν να κάνουν.
'Αν πάρετε την εμβέλεια της Giant, για παράδειγμα, έχουμε TCX, Defy, Propel και TCR και θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι αν είχατε απλώς Defy [αντοχή] θα μπορούσατε να κάνετε τα πάντα, ή το TCX [cyclocross] θα κάνει σχεδόν τα πάντα, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι το Propel [aero-road] εξακολουθεί να ξεπερνά τις πωλήσεις.
'Απλώς δείχνει ότι, παρόλο που υπάρχει μεγάλος αριθμός ανθρώπων που θέλουν το πιο πρόσφατο "κάντε τα πάντα", υπάρχουν φαινομενικά ακόμη περισσότεροι που πιστεύουν ότι προτιμούν να έχουν ένα εξαιρετικά ελαφρύ, απογυμνωμένο, έξω- αγωνιστικό ποδήλατο.
«Είτε αυτό είναι πράγματι το σωστό για αυτούς είτε όχι, αυτό είναι που πολλοί άνθρωποι θέλουν να αγοράσουν. Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν απλώς να μιμούνται αυτό που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αναβάτες.'
Ο Ο Ritzler είναι επίσης γρήγορος να επισημάνει ότι η αυγή του all-rounder δεν σημαίνει απαραίτητα το τέλος του ποδηλάτου δρόμου όπως το ξέρουμε. «Ένα ποδήλατο δεν μπορεί να τα κάνει όλα», λέει.
'Χρειάζεσαι ακόμα ένα ποδήλατο που είναι πολύ γρήγορο, αν θέλεις να ασχοληθείς σοβαρά με τους αγώνες δρόμου, ή θα χρειαστείς ένα ποδήλατο cyclocross αν θέλεις να πας και να τρέξεις cross, αλλά αν με ρωτάς, υπάρχει κάποια κατηγορία ποδηλάτου που αναδύεται κάπου μεταξύ των δύο για τους "περισσότερους ανθρώπους";
«Θα έλεγα τώρα, ναι. Νομίζω ότι υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός επιλογών για τους αναβάτες που θέλουν να ζήσουν λίγο από όλα.'
«Σίγουρα, οι άνθρωποι χρειάζονται ακόμα πειστήριο σε αυτό το στάδιο», προσθέτει ο Vroomen. «Είναι πολύ δύσκολο να κόψεις αυτές τις παλιές συνήθειες. Οι άνθρωποι συχνά φοβούνται να κάνουν ένα μεγάλο άλμα. Πρώτον, ο πελάτης απλώς δεν το πιστεύει ακόμα και εξακολουθεί να θέλει το ποδήλατο του Peter Sagan. Ακόμα δεν θα μπορούν να τραβήξουν τροχό ανεξάρτητα.
«Όμως όταν βάζετε ελαστικά με πόμολα 54 χιλιοστών σε ένα ποδήλατο, δεν μοιάζει πλέον με το ποδήλατο του Peter Sagan. Επιπλέον, χρειάζεται λίγος χρόνος για να θελήσουν και οι μετρητές φασολιών στις μεγάλες εταιρείες να κάνουν αυτό το άλμα. Τα τελευταία 10 χρόνια η πώληση αγωνιστικών μοτοσυκλετών επαγγελματικού στιλ ήταν μεγάλη επιχείρηση.»
Ο Ο Vroomen είναι, ωστόσο, κατηγορηματικός ότι είναι εύκολο να προσελκύσεις τους ανθρώπους μόλις το δοκιμάσουν.
'Όταν οι άνθρωποι δοκιμάζουν το είδος της μοτοσυκλέτας που ανοίγει αυτές τις νέες δυνατότητες χαλίκι και ίσως ακόμη και κάποια singletrack και εξακολουθούν να είναι σε θέση να οδηγούν γρήγορα, με αυτοπεποίθηση και να μην σκέφτονται καθόλου αυτοκίνητα, τότε γενικά αυτό είναι αρκετό για να ενδιαφέρονται.
«Ναι, θα μπορούσατε να πείτε ότι μοιάζει λίγο με την ποδηλασία βουνού, αλλά στην πραγματικότητα πρόκειται για την κατασκευή του ποδηλάτου που είναι κατάλληλο για τον καταναλωτή. Οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί να χτυπιούνται από αυτοκίνητα και υπάρχει μια σαφής τάση να απομακρυνθούμε από αυτό και ένα διαφορετικό ποδήλατο είναι μέρος αυτού.
«Μπορούν να οδηγήσουν ξανά σαν παιδί και να μην παίρνουν τον εαυτό τους τόσο στα σοβαρά. Αυτό ταιριάζει περισσότερο με την εποχή που ζούμε», λέει.
Όλοι είναι νικητές
Αλλά τι γίνεται με εκείνους τους αναβάτες που δεν έχουν σκοπό να ξεφύγουν από την άσφαλτο; Υπάρχει πραγματικά ανάγκη τα ποδήλατά τους δρόμου να είναι βουνού;
«Το δισκόφρενο είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα», λέει ο Ward. «Σίγουρα εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο θέμα συζήτησης, αλλά το θέμα είναι ότι αν έχετε πιο αξιόπιστο φρενάρισμα και γίνεται πολύ πιο προσεγμένο και ελαφρύτερο, γιατί να μην το θέλετε στο ποδήλατο δρόμου;»
Υπάρχουν εκείνοι που θα υποστήριζαν ότι τα δισκόφρενα απλά δεν φαίνονται σωστά σε ένα ποδήλατο δρόμου, αλλά ο Ward πιστεύει ότι αυτές οι ανησυχίες έχουν ήδη αντιμετωπιστεί.
‘Οι νέες γενιές προϊόντων δισκόφρενου, το Sram eTap Hydro και το νέο Dura-Ace για το 2017, έχουν στραφεί από αισθητική άποψη. Οι μέρες που ήταν μια δαγκάνα ποδηλάτου βουνού βιδωμένη σε ένα ποδήλατο δρόμου έχουν περάσει.
«Η επίπεδη βάση είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού και νομίζω ότι είναι εξαιρετικό για ποδήλατα δρόμου. Είναι απλά προσεγμένο και ξεφορτώνεται τα άσχημα μπουλόνια, επομένως η αισθητική γίνεται όλο και λιγότερο πρόβλημα.».
Η αποδοχή της νέας τεχνολογίας ήταν πάντα μια αργή διαδικασία για την αδελφότητα της οδικής ιππασίας. Μεγάλο μέρος οφείλεται στην πλούσια κληρονομιά του αθλήματος – θέλουμε τα οφέλη που συνοδεύουν τη βελτιωμένη απόδοση, αλλά θέλουμε επίσης ένα ποδήλατο δρόμου να μοιάζει με τα ποδήλατα που θυμόμαστε από το παρελθόν.
Μακροπρόθεσμα οφέλη
Τελικά, ωστόσο, ο Ritzler προτείνει ότι θα εκτιμήσουμε τις αλλαγές που θα έχει η προσαρμογή της τεχνολογίας από ποδήλατα βουνού για την εμπειρία δρόμου.
«Η ποδηλασία για πολλούς έχει να κάνει με τα επιτεύγματα και όταν ανοίγεις νέες δυνατότητες εκτός από απλά αγώνες, είναι διαφωτιστικό για τόσους πολλούς αναβάτες. Αν πάτε και κάνετε μια βόλτα 100 μιλίων με τους φίλους σας και πάτε σπίτι και το ανεβάσετε στο Strava, τότε αισθάνεστε σαν μια κόλαση.
«Μπορείτε να επιλέξετε να αγωνιστείτε, αλλά μπορείτε να επιλέξετε απλώς να διασκεδάσετε επίσης. Δεν είναι διασκεδαστικό να σκας λάστιχα ή μηχανικά ή να πατάς τα φρένα και να μην αισθάνεσαι ότι σταματάς επειδή τα πράγματα δεν μπορούν να κάνουν αυτό που θέλεις να κάνεις.
«Γι' αυτό υπάρχει αυτός ο νέος τύπος ποδηλάτου, για να δώσει κάτι για όλους.»
«Αυτό θα είναι μεγαλύτερο από το ποδήλατο δρόμου όπως το ξέρουμε», καταλήγει ο Vroomen. «Δεν το βλέπω ως μια θέση. Αυτό χάνει εντελώς το νόημα It’s not a niche – it’s a niche buster. Για μένα μια θέση είναι ένα ποδήλατο προσαρμοσμένο για έναν πολύ συγκεκριμένο σκοπό.
«Αυτό είναι ένα ποδήλατο που είναι σχεδόν τα πάντα, από ένα ποδήλατο δρόμου μέχρι ένα άκαμπτο ποδήλατο βουνού, επομένως καλύπτει πολλές βάσεις. Σίγουρα δεν είναι μια θέση.
«Αν κάνουμε την ιππασία διασκεδαστική, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να κάνουν ιππασία και θα πείσουν τους φίλους τους να πάνε και αυτοί για ιππασία. Δεν θέλουμε να είμαστε το είδος της βιομηχανίας
όπου το καλύτερο μέρος της συσκευής γυμναστικής μας καταλήγει κάτω από το κρεβάτι.
«Θέλουμε οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν τα πράγματά μας και να ενθαρρύνουμε άλλους να τα χρησιμοποιούν. Η όλη τάση είναι θετική.»
Μέρος της διαδικασίας
Πώς τα εξαρτήματα ποδηλάτων βουνού βρήκαν τον δρόμο τους στα ποδήλατα δρόμου…
1. Δίσκοι και κεντρικοί άξονες
Έχουν αποδειχτεί αμφιλεγόμενοι στο pro peloton και δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία για την τυποποίηση των μεγεθών του ρότορα δίσκων ή των κεντρικών αξόνων, αλλά σχεδόν κάθε μεγάλη μάρκα διαθέτει πλέον ένα ποδήλατο δρόμου εξοπλισμένο με δίσκο.
2. Αναστολή
Όπως τα Pinarello K8 (παραπάνω) και το Specialized Roubaix έχουν συμπεριλάβει αμορτισέρ στα ποδήλατά τους σχεδιασμένα για τα πλακόστρωτα Spring Classics, αλλά υπάρχουν οφέλη για όλους.
3. Ελαστικά
Μόλις η αγορά δέχτηκε τα 25 χιλιοστά (πάνω από 23 χιλιοστά), οι δοκοί του γκολ μετατοπίστηκαν ξανά στα 28 χιλιοστά. Πού θα σταματήσει; Ήδη πολλοί κατασκευαστές δημιουργούν ποδήλατα με χώρο για 32 mm και άνω.
4. Ένα επί (1x)
Η Η Sram λάνσαρε αυτό ως φιλοσοφία εκτός δρόμου, καθώς η αφαίρεση του μπροστινού ντεραγιέ απλοποίησε το συγκρότημα σε μια περιοχή επιρρεπή σε φράξιμο λάσπης, αλλά με περισσότερες κασέτες ευρείας αναλογίας διαθέσιμες, έχει αποδειχθεί εξίσου κατάλληλο για δρόμο χωρίς προβλήματα. ιππασία.
