Τα συγκεκριμένα γυναικεία ποδήλατα προσφέρουν καλύτερη οδήγηση για τις γυναίκες ή εξακολουθεί να είναι απλώς μια περίπτωση "συρρίκνωσέ το και ροζ το";
Τα γυναικεία ποδήλατα προκαλούν διαμάχη από την εποχή του velocipede της πλαϊνής σέλας. Στα τέλη του 19ου αιώνα υπήρχαν προειδοποιήσεις ότι τα γυναικεία ποδήλατα θα «ταρακουνούσαν τα γυναικεία όργανα του γάμου» και ότι οι ποδηλάτες ήταν «χαλαρά γυναίκες που έκαναν πετάλι στο μονοπάτι της καταστροφής».
Η δημιουργία ποδηλάτων που ήταν άνετα και χρησιμοποιήσιμα από τις γυναίκες έχει πιστωθεί ότι οδήγησε τον φεμινισμό προς τα εμπρός και βοήθησε στην κοινωνική αλλαγή, αλλά ενώ οι σημερινές βόλτες δεν πυροδοτούν καμία επανάσταση, το ζήτημα των ειδικών γυναικείων ποδηλάτων και κιτ εξακολουθεί να προκαλεί έντονες συζητήσεις.
Τροχοί αλλαγής
«Τα πρώτα γυναικεία ποδήλατα ήταν ουσιαστικά μικρότερες εκδόσεις των ανδρών, με πιο κοντό επάνω σωλήνα και στενότερο τιμόνι», λέει ο Chris Garrison, ο οποίος διοργανώνει σεμινάρια για τη γυναικεία ποδηλασία για το Trek. Η ιστορία λέει ότι η εταιρεία με έδρα το Ουισκόνσιν ανέπτυξε το πρώτο της γυναικείο ποδήλατο ως απάντηση στα παράπονα του γυναικείου προσωπικού της ότι υπέφεραν από πόνους στον αυχένα και την πλάτη μετά τις προπονήσεις τους.
Αυτό έγινε το 1999. Γρήγορα μπροστά μερικά χρόνια και μέχρι τα μεσαία ποδήλατα τόσο η Specialized όσο και η Trek είχαν δημιουργήσει ειδικά γυναικεία ποδήλατα δρόμου – το 2002 η Specialized κυκλοφόρησε τα Allez Dolce και Allez Vita και το 2003 η Trek κυκλοφόρησε το 2200 WSD.
Τα παλαιότερα μοντέλα, ωστόσο, σχεδόν σίγουρα προσυπέγραψαν μια απλοϊκή νοοτροπία «ροζ το και συρρικνώσέ το», έναν όρο που ήταν δύσκολο να αποτινάξει η βιομηχανία. Η Abby Santurbane, πρώην επαγγελματίας από το Κολοράντο, μπήκε στην εταιρεία το 2008. «Όταν προσλήφθηκα, πολλοί άντρες έτρεχαν το σόου και ο γενικός κανόνας ήταν να κοντύνουν το επάνω σωλήνα, να σηκώσουν το κεφάλι και να αλλάξουν το χρώμα. Ανέλαβα και ήταν ειλικρινά ενθουσιασμένοι που δεν θα έπρεπε να ασχολούνται πια με γυναικεία ποδήλατα», λέει.
Σήμερα οι μεγάλοι κατασκευαστές κάνουν τεράστιες επενδύσεις στην ανάπτυξη γυναικείων ποδηλάτων δρόμου, λέει η Amber Lucas, η πρώτη γυναίκα μηχανικός ποδηλάτων που εργάστηκε στην Specialized. Όμως, ενώ υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η συγκεκριμένη γυναικεία αγορά αναπτύσσεται ραγδαία, εξακολουθούν να υπάρχουν ποδηλάτες, ανάμεσά τους πολλές γυναίκες, που πιστεύουν ότι το όλο θέμα είναι περισσότερο μια επανάσταση μάρκετινγκ παρά μια τεχνολογική. Τα μεγάλα όπλα είναι σίγουρα πρόθυμα να αναπτύξουν τη γυναικεία αγορά, αλλά έχει ως αποτέλεσμα σημαντικά διαφορετικά ποδήλατα για τις γυναίκες ή είναι κυρίως για να πείσουμε τις γυναίκες να αποχωριστούν τα χρήματά τους;
Το Wilier είναι η τελευταία επωνυμία που ανακοίνωσε ένα νέο γυναικείο μοντέλο με το λανσάρισμα πέρυσι [άρθρο που δημοσιεύθηκε αρχικά τον Απρίλιο του 2014] του Stella, το οποίο ισχυρίζεται ότι είναι «έτοιμο για αγώνες και προσιτό και σχεδιασμένο ειδικά για γυναίκες». Κοιτάξτε πιο προσεκτικά και δεν είναι προφανές ποια είναι τα συγκεκριμένα οφέλη για τις γυναίκες πέρα από ένα πιο κοντό στέλεχος και ένα σχέδιο παστέλ βαφής. Η Stella έχει την ίδια γεωμετρία πλαισίου και πιρουνιού με το αρσενικό της, το Izoard.
Η Ceri Dipple, ιδιοκτήτρια και διευθύντρια του καταστήματος ποδηλάτων Twenty3c στο Μίλτον Κέινς, είναι μια γυναίκα αναβάτης που δεν είναι πεπεισμένη ότι υπάρχουν πλεονεκτήματα στα συγκεκριμένα σχέδια των γυναικών, λέγοντας: «Όταν πρόκειται για WSD, είμαι δεν είναι ένας τεράστιος συνήγορος. Πιστεύω ότι είναι μάρκετινγκ και, κατά τη γνώμη μου, η αγορά των ΗΠΑ το έχει οδηγήσει. Προσωπικά, έχω οδηγήσει μόνο ένα γυναικείο ποδήλατο», συνεχίζει, «και η θέση μου δεν ήταν διαφορετική γιατί έχω την ίδια ρύθμιση σε όλα μου τα ποδήλατα, αλλά χειριζόταν διαφορετικά και δεν ένιωθα ότι ήταν βελτίωση».
Η Η Santurbane στη Liv/giant εκτιμά ότι οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 25% των πιθανών αγοραστών ποδηλάτων, αλλά οι πραγματικοί όγκοι πωλήσεων συγκεκριμένων γυναικείων ποδηλάτων εξακολουθούν να είναι σχετικά χαμηλοί. Η Dipple λέει ότι το 2013, οι πωλήσεις γυναικείων ποδηλάτων αντιστοιχούσαν μόνο στο 8% των συνολικών πωλήσεων ποδηλάτων του καταστήματός της.
Απλά οικονομικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι δεν έχει νόημα οι επωνυμίες να επενδύουν μεγάλα χρηματικά ποσά στην έρευνα και ανάπτυξη για γυναικεία ποδήλατα. Επομένως, είναι ίσως κατανοητό ότι πολλές εταιρείες επιλέγουν μια προσέγγιση που βασίζεται απλώς σε καλλυντικές αλλαγές και έξυπνο μάρκετινγκ για τις γυναικείες σειρές τους, αλλά αυτό σημαίνει συνολικά ότι οι γυναίκες έχουν χειρότερη συμφωνία από τους άνδρες;
Η ισότητα είναι ένα φλέγον ζήτημα στον γυναικείο χώρο ποδηλασίας, όπου ορισμένες γυναίκες αισθάνονται έντονα ότι το παίρνουν
μια ακατέργαστη συμφωνία όσον αφορά την τιμολόγηση. Ο λεγόμενος «φόρος γυναικών» βλέπει τα γυναικεία ποδήλατα εξίσου προδιαγραφών να έχουν υψηλότερη τιμή από το αντίστοιχο των ανδρών ή τις ανδρικές εκδόσεις να αντιμετωπίζονται με υψηλότερες προδιαγραφές για το ίδιο κόστος.
Μετά από τράτα στους ιστότοπους των μεγάλων εμπορικών σημάτων και των μεγάλων εμπόρων λιανικής ποδηλάτων, δεν καταφέραμε να βρούμε σημαντικές διαφορές μεταξύ των τιμών ή των προδιαγραφών συγκρίσιμων ανδρικών/γυναικείων μοντέλων, ωστόσο είναι δίκαιο να πούμε ότι όποτε προέκυπτε μια διαφορά, όσο μικρή, σπάνια ήταν υπέρ των γυναικών.
Ο Η Santurbane ισχυρίζεται γρήγορα ότι αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει στο Liv/giant. Λέει, «Δεν πιστεύουμε στη φορολόγηση των γυναικών ποδηλατών. Τα περισσότερα από τα σημαντικά μοντέλα έχουν τις ίδιες προδιαγραφές, είτε πρόκειται για ειδικά γυναικεία είτε για ανδρικά ποδήλατα.»
Το Η Garrison λέει το ίδιο για το Trek, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι φτάνει στο σημείο να προτείνει ότι οι διακρίσεις λόγω φύλου που υπάρχουν είναι, σε κάποιο βαθμό, το λάθος των γυναικών. «Οι γυναίκες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι δεν αξίζουν ή δεν αξίζουν ποδήλατα υψηλής ποιότητας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αμφισβητούν γιατί δεν παίρνουν το ίδιο με τους άνδρες», λέει. Αυτός ο ισχυρισμός υποστηρίζεται από έρευνα από τη Mintel, την παγκόσμια εταιρεία έρευνας αγοράς, η οποία διαπίστωσε ότι «οι άνδρες είναι πιο πιθανό από τις γυναίκες να αποδώσουν σημασία στις προδιαγραφές και τον εξοπλισμό ενός ποδηλάτου (36% έναντι 27%) και στη μάρκα (24 % έναντι 18%)».
Σωστή εφαρμογή
Έχοντας διαπιστώσει ότι ορισμένα γυναικεία ποδήλατα είναι απλώς πιο ροζ εκδοχές των ανδρικών ποδηλάτων, η επόμενη ερώτηση είναι: χρειάζονται πραγματικά οι γυναίκες σημαντικά διαφορετικά ποδήλατα;
Ενώ δεν υπάρχει κάτι όπως μια μέση γυναίκα (ή άντρας για αυτό το θέμα), οι γυναίκες όλων των σχημάτων και μεγεθών έχουν γενικά πιο κοντό πάνω μέρος από τους άνδρες, πιο κοντό κορμό, πιο κοντά χέρια και μακρύτερα μηριαία οστά (μηροί). Οι γοφοί των γυναικών είναι συνήθως φαρδύτεροι και το κέντρο βάρους είναι χαμηλότερο.
Τα τυπικά ποδήλατα δρόμου είναι κατασκευασμένα για να ταιριάζουν σε άνδρες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ταιριάζουν σε γυναίκες σύμφωνα με ορισμένους. Ο Jochen Harr, διευθυντής επικοινωνίας στο Scott, λέει: «Οι γυναίκες δεν διαφέρουν τόσο από τους άνδρες και δεν χρειάζονται ένα εντελώς αναθεωρημένο ποδήλατο, όπως υποκρίνονται κάποιες άλλες μεγάλες μάρκες, αλλά πιστεύουμε ότι τα γυναικεία χαρακτηριστικά μας είναι ζωτικής σημασίας και έχουν νόημα. Ωστόσο, ο Garrison διαφωνεί. «Η εμπειρία ποδηλασίας για τις γυναίκες που οδηγούν ανδρικά ποδήλατα μπορεί συχνά να συνοψιστεί ως: πόνος, δύσκαμπτος λαιμός και ώμοι και πόνος στην πλάτη», λέει.
Για να διαμορφωθούν με τη μικρότερη εμβέλειά τους, τα γυναικεία ποδήλατα τείνουν να έχουν μικρότερους κορυφαίους σωλήνες – σε ένα ανδρικό Trek Madone 3.1 52 cm, το επάνω σωληνάκι είναι 53,4 cm, ενώ στο γυναικείο μοντέλο είναι 52,9 cm. «Ενώ στα χαρτιά οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται μικροί», λέει ο Garrison, «αυτές οι μικρές αλλαγές μεγεθύνονται όταν βρίσκονται σε ποδήλατο.»
Όταν πρόκειται για σέλες, δεν χρειάζεται να έχετε πτυχίο στην ανατομία για να δείτε την ανάγκη για προϊόντα ειδικά για το φύλο. Ο θρύλος λέει ότι οι συγκεκριμένες γυναικείες σέλες γεννήθηκαν από τις απογοητεύσεις της Heather Henderson, product manager για το Trek’s Women’s Specific Design, της οποίας το πρώτο ποδήλατο δρόμου, ένα Bottecchia, είχε μια σκληρή, στενή και πολύ άβολη σέλα. Ο Χέντερσον πήρε ένα τρυπάνι στη σέλα της και δημιούργησε το πρώτο σχέδιο κοπής για να απαλύνει τον πόνο στα ευαίσθητα μέρη της.
Δουλεύοντας τους αριθμούς
Τα τελευταία δέκα χρόνια οι Specialized, Giant και Trek έχουν συλλέξει τεράστιους όγκους δεδομένων από γυναίκες ποδηλάτες σε μια προσπάθεια να βρουν την καλύτερη γεωμετρία για γυναικεία ποδήλατα. «Προσπαθούμε συνεχώς να κάνουμε τις γυναίκες πιο αποτελεσματικές και να βρίσκουμε τη βέλτιστη θέση», λέει ο Λούκας, «και το κάνουμε αυτό συγκεντρώνοντας τα δεδομένα από τις χιλιάδες ταιριαστές ποδηλάτων που έχουμε κάνει μέσω του συστήματος τοποθέτησης Specialized Body Geometry.
«Όταν άρχισα να κάνω ποδήλατο δρόμου για πρώτη φορά οι άντρες έλεγαν, "Είσαι ψηλός, γιατί δεν μπορείς να κάνεις ανδρικό ποδήλατο;" Είμαι πέντε πόδια 10 και οδηγώ ένα πλαίσιο 56 εκατοστών, αλλά όσο κι αν έπαιξα με το στήσιμο – κίνησα τη σέλα όσο πιο μπροστά μπορούσε για να σταματήσει να υπερασπίζεται και συντόνυσα το στέλεχος – απλά δεν μπορούσα να πάρω το αντρικό ποδήλατο για να είμαι άνετη για μένα», λέει.
Αντίθετα, για τις πιο κοντές γυναίκες, πολλά ανδρικά ποδήλατα είναι απλά εκτός θέματος. Ο Dipple λέει, «Το WSD προσφέρει μια ευρύτερη γκάμα μεγεθών και αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν είστε κάτω από 5 πόδια 2 ίντσες, ένα ύψος που θα γινόταν πολύ περιοριστικός παράγοντας αν αγοράζατε ανδρικό ποδήλατο.».
Η Charlotte Easton, η οποία έχει οδηγήσει σε επίπεδο Elite, λέει: «Έχω όντως πιο κοντό σώμα και σχετικά μακρύτερα πόδια και το Specialized Ruby μου [συγκεκριμένα για γυναίκες], με το οποίο αγωνίζομαι από το 2006, μου ταιριάζει καλά. Τα ποδήλατα προπόνησής μου ωστόσο είναι unisex και η εφαρμογή στο Glider Boxer μου έχει ρυθμιστεί αρκετές φορές όλα αυτά τα χρόνια. Πιθανότατα νιώθω πιο άνετα με αυτό το ποδήλατο, γεγονός που με κάνει να υποψιάζομαι ότι τελικά δεν είναι για το ποδήλατο αλλά για την εφαρμογή του ποδηλάτου.» Αλλά αυτό είναι μια συζήτηση για ένα άλλο άρθρο.
Ωστόσο, Ο Lucas υποστηρίζει ότι το WSD είναι ο δρόμος προς τα εμπρός. Λέει, «Υπάρχουν πολλές γυναίκες που εξακολουθούν να πιστεύουν ότι τα ανδρικά ποδήλατα είναι καλύτερα από τα γυναικεία ποδήλατα, αλλά υπάρχουν περιορισμοί σε οποιοδήποτε ποδήλατο, ακόμα κι αν είναι κατάλληλο για εσάς. Μπορείτε να βρείτε ένα μέρος που είναι σχεδόν τέλειο, αλλά εάν, για παράδειγμα, η σέλα μπορεί να μετακινηθεί μόνο πίσω τόσο μακριά, τότε δεν θα έχετε τη βέλτιστη θέση για το σώμα σας. Με ένα συγκεκριμένο γυναικείο ποδήλατο, οι παράμετροι είναι πιο πιθανό να είναι πιο κοντά σε αυτό που χρειάζεται μια γυναίκα από ό,τι αν προσαρμόζετε ένα ανδρικό ποδήλατο.»
Το να προβλέψεις τι θέλουν οι γυναίκες δεν είναι ποτέ εύκολο. Η Mintel διαπίστωσε ότι ενώ διαφορετικοί τύποι αγοραστών αναζητούν διαφορετικές ποιότητες σε ένα ποδήλατο, «οι μεγαλύτερες διαφορές είναι εμφανείς μεταξύ των φύλων», με τις γυναίκες να «ανησυχούν πολύ περισσότερο από τους άνδρες για το ποδήλατο που είναι μια προσιτή τιμή και η ποιότητα της εξυπηρέτησης μετά την πώληση. τι είναι στην πραγματικότητα στο ποδήλατο».
Σεμένο με ροζ
Το πιο εκπληκτικό, ωστόσο, είναι ότι σχεδόν το ένα τρίτο των γυναικών δίνουν μεγάλη σημασία στο στυλ, το χρώμα ή τη διακόσμηση ενός ποδηλάτου, σε σύγκριση με λιγότερο από το ένα πέμπτο των ανδρών. Έτσι, παρόλο που ορισμένες γυναίκες απογοητεύονται για το ροζ χρώμα των ποδηλάτων, φαίνεται ότι η μόδα έχει σημασία αν θέλετε να αλλάξετε τα γυναικεία ποδήλατα. Η επικεφαλής του γυναικείου σχεδίου της Trek παρευρίσκεται στην Εβδομάδα Μόδας στο Μιλάνο, το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη για να παρακολουθεί τις τελευταίες τάσεις.
Όλα τα πράγματα, όλα τα ποδήλατα και όλα τα κιτ, εξακολουθεί να υπάρχει η αίσθηση ότι η ποδηλασία είναι μια ανδροκρατούμενη βιομηχανία και ότι οι γυναίκες είναι μια μεταγενέστερη σκέψη. Σε ένα πρόσφατο φόρουμ για τη γυναικεία ποδηλασία στις ΗΠΑ, η γενική διευθύντρια της Giant USA, Elysa Walk, προσδιόρισε τι θεωρεί το πρόβλημα. «Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ο κατακερματισμός των γυναικών ως εξειδικευμένης αγοράς.» Η πλειοψηφία των προμηθευτών εξακολουθούν να θεωρούν τις γυναίκες ως «τμήμα», λέει η Walk. «Είναι ο μισός πληθυσμός. δεν είναι μια θέση.'
