Με το τελικό Grand Tour να πλησιάζει γρήγορα, ρίχνουμε μια ματιά στο ποιος θα μπορούσε να κερδίσει την κόκκινη φανέλα
Αυτό το Σάββατο θα σηματοδοτήσει την έναρξη της Vuelta a Espana, της τελευταίας Grand περιοδείας της σεζόν. Μετά από τρεις εβδομάδες αγώνων, ένας αναβάτης θα σταθεί με το κεφάλι και τους ώμους πάνω από τους υπόλοιπους στη Μαδρίτη ως νικητής.
Συχνά το πιο δύσκολο από τα τρία Grand tour να προβλεφθεί, το Vuelta έχει φέρει νικητές-έκπληξη όπως ο Chris Horner και ο Juan Jose Cobo στην πρόσφατη ανάμνηση.
Με τους αναβάτες να προτιμούν να στοχεύουν στον Γύρο της Γαλλίας, το Vuelta μπορεί να είναι μια εκ των υστέρων σκέψη.
Με το να είναι τόσο απρόβλεπτο, το Vuelta επέτρεψε επίσης να είναι ο αγώνας που φέρνει νέους αναβάτες στο προσκήνιο.
Οι Tom Dumoulin και Esteban Chaves εμφανίστηκαν στη σκηνή εδώ το 2015 με τον Fabio Aru να κάνει την παρθενική του Grand περιοδεία στην Ισπανία εκείνη τη χρονιά.
Φέτος βλέπουμε ένα δυνατό line-up να ξεκινήσει στη Νιμ της Γαλλίας στις 19 Αυγούστου. Ο νικητής του Tour de France, Chris Froome (Team Sky) θα προσπαθήσει να κάνει το νταμπλ με τη νίκη στο Vuelta, ενώ οι Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) και Esteban Chaves (Orica-Scott) θα προσπαθήσουν να σώσουν τις εποχές κάτω από την ισοτιμία..
Παρακάτω, ρίχνουμε μια ματιά στους αναβάτες που πιστεύουμε ότι θα είναι μέσα με μια ευκαιρία για τη συνολική νίκη στις 10 Σεπτεμβρίου.
Vuelta a Espana 2017: Τα αγαπημένα
1. Chris Froome (Team Sky)
Η προφανής επιλογή. Αν ήσασταν άνδρας ή γυναίκα στοίχημα, θα τοποθετούσατε τα περισσότερα από τα χρήματά σας στον Βρετανό γεννημένο στην Κένυα.
Ο ηγέτης της Team Sky κέρδισε την κίτρινη φανέλα με σχετική ευκολία και ομολογουμένως μπαίνει στο Vuelta a Espana 2017 πιο φρέσκος από ό,τι σε προηγούμενες εκδόσεις.
Ενώ η ιστορία δείχνει ότι το διπλό είναι απίθανο, ο Froome ήταν πολύ κοντά στο παρελθόν. Ο δεύτερος στον περσινό αγώνα απέδειξε ότι το Tour-Vuelta είναι δυνατό, και αν δεν ήταν μια μέρα που θα ξεχαστεί στο Formigal, πιθανότατα θα ήταν ο Froome στα κόκκινα στη Μαδρίτη.
Πέρυσι ήταν η τρίτη επιλαχούσα θέση του Froome σε έξι χρόνια, αποδεικνύοντας ότι αυτός ο αγώνας σίγουρα ταιριάζει στις ιδιότητες του.
Όντας ένας από τους καλύτερους ορειβάτες στον κόσμο, τα τρομακτικά βουνά που γεμίζουν το Vuelta συχνά ταιριάζουν στον Froome.
Με τη διαδρομή που επιστρέφει σε αναρριχήσεις που έχουν δει τον Froome να έχει καλές επιδόσεις στο παρελθόν, είναι δύσκολο να δεις τον 32χρονο να παραπαίει.
Επιπλέον, το Vuelta περιλαμβάνει μια επίπεδη χρονομέτρηση 42 χιλιομέτρων, κάτι που θα ταιριάζει στον Froome περισσότερο από τους αντιπάλους του στη Γενική Κατάταξη.
Το 2016, ο Froome έβαλε 2 λεπτά 16 στον πλησιέστερο αντίπαλο Nairo Quintana (Movistar) σε παρόμοια διαδρομή, αποδεικνύοντας τη σημασία του χρόνου ενάντια στο χρόνο.
Η ετυμηγορία μας:
Εάν ο Chris Froome μπορεί να ξεφύγει από τυχόν λόξυγγα κατά τη διάρκεια των τριών εβδομάδων, αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί τυπικό.
Η τέταρτη νίκη του στο Tour de France δεν ήταν τόσο σφιχτή όσο υποδηλώνει το αποτέλεσμα, και αν οι ισχυρισμοί του ότι θα οδηγήσει αυτό το Vuelta πιο φρέσκο είναι αληθινοί, είναι το ξεκάθαρο φαβορί.
Ένα μειονέκτημα θα μπορούσε να είναι η ομάδα που έχει γύρω του. Σε μεγάλο βαθμό από την πτώση του περασμένου έτους, η Team Sky δεν μπορεί ποτέ να επαναλάβει τη δύναμη της ομάδας της Tour de France, εμποδίζοντάς την να καταλάβει το Vuelta.
Ωστόσο, με τους Wout Poels, Diego Rosa και Mikel Nieve να φτάνουν στη γραμμή εκκίνησης, τα ζητήματα που αφορούν τη δύναμη της ομάδας μπορεί να μην αποτελούν πρόβλημα.
Αν ισχύει αυτό, ο Froome είναι το ξεκάθαρο φαβορί για την κόκκινη φανέλα στη Μαδρίτη.
2. Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα)
Υπάρχει συχνά μια τάση διαγραφής των πιθανοτήτων του Vincenzo Nibali. Άδικα, ο Ιταλός δεν τοποθετείται ποτέ στο ίδιο βάθρο με τον Froome, τον Quintana ή τον Alberto Contador (Trek-Segafredo).
Μια γρήγορη σάρωση του ρεκόρ του θα πρέπει να διαλύσει κάθε μύθο ότι ο Nibali δεν είναι αναβάτης Grand Tour κατηγορίας A.
Μέλος μιας ελίτ μπάντας αναβατών που κέρδισε και τις τρεις μεγαλύτερες διοργανώσεις gof του αθλήματος, ο 32χρονος ξέρει τι χρειάζεται για να κερδίσει το Vuelta.
Η εμπειρία της νίκης σε Grand Tour μετράει πολύ και ο Nibali το έχει σε αφθονία.
Απόδειξη ότι τα Στάδια 19 και 20 του Giro d'Italia 2016 όταν χρησιμοποίησε αυτό το πλούσιο κρεβάτι εμπειρίας, κατάφερε να φθείρει τον ηγέτη του αγώνα Esteban Chaves για δύο ημέρες βουνού, πριν πάρει το ροζ την προτελευταία ημέρα του αγώνας.
Αυτό που συχνά διακρίνει τον Σικελό από τους αντιπάλους του στο GC είναι ένα σύνολο δεξιοτήτων ευρύτερο από τα περισσότερα άλλα. Σημειωμένος ως ένας από τους καλύτερους καταγόμενους στον κόσμο, ο Nibali έχει επίσης πραγματοποιήσει χρονομετρήσεις παγκόσμιας κλάσης όταν χρειάζεται, καθώς και εξαιρετικές βόλτες στο βρεγμένο.
Μόνο ο Alejandro Valverde (Movistar) στο τρέχον peloton WorldTour μπορεί να συμμετάσχει στον Nibali στη διεκδίκηση ενός Μνημείου καθώς και ενός Grand Tour, αποδεικνύοντας περαιτέρω την ευελιξία του ανθρώπου του Μπαχρέιν-Μερίδα.
Η ετυμηγορία μας:
Πιστεύουμε ότι ο Vincenzo Nibali θα είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον Froome στη φετινή Vuelta a Espana.
Χωρίς Tour de France στα πόδια του, ο Nibali θα είναι πιο φρέσκος από πολλούς από τους άλλους άνδρες της GC, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστικό λαμβάνοντας υπόψη το γενεαλογικό του Ιταλού.
Μερικές επικές μέρες στο βουνό από τον Nibali, με το οποίο δεν είναι ξένος, θα μπορούσαν να τον δουν να σφίγγει την κόκκινη φανέλα.
Το μόνο μειονέκτημα για τον Nibali είναι ότι είναι εγγυημένο ότι θα κυνηγήσει χρόνο από το Stage 1. Η ομαδική χρονομέτρηση 13,8 χιλιομέτρων που ανοίγει το φετινό Vuelta είναι βέβαιο ότι θα δει τον Nibali να πέφτει δευτερόλεπτα στους αντιπάλους με τις ομάδες που είναι καλύτερα έμπειρες σε αυτόν τον κλάδο.
3. Φάμπιο Αρού (Αστάνα)
Περίεργα, οι μπουκ έχουν τον Fabio Aru στις 18/1, μόνο έκτο φαβορί. Ο Aru κάθεται ακόμη και πίσω από τον συμπαίκτη του Miguel Angel Lopez.
Αυτό μπορεί να αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι είναι πρώην πρωταθλητής της Vuelta, ένα επίτευγμα που ακόμη και ο Froome δεν έχει κερδίσει ακόμη.
Το προηγούμενο ρεκόρ διαδρομής του Aru στο Vuelta μιλάει από μόνο του. Έχοντας αγωνιστεί δύο φορές, ο Aru κέρδισε τη συνολική νίκη μαζί με μια πέμπτη θέση.
Αυτό σίγουρα υποδηλώνει ότι ο Aru ξέρει πώς να αγωνίζεται στο Vuelta.
Ως προηγούμενος νικητής του αγώνα, ο Aru πρέπει να θεωρείται ως ένας από τους κύριους πρωταγωνιστές του κόκκινου στη Μαδρίτη.
Με τη μοναδική επιτυχία του Grand Tour να έρχεται στην Ισπανία, η ιστορία μπορεί να επαναληφθεί για τη Σαρδηνία.
Ο εθνικός πρωταθλητής Ιταλίας οδήγησε έναν καλό Tour de France τον περασμένο μήνα, σημειώνοντας μια νίκη σταδίου καθώς και δύο ημέρες με κίτρινο χρώμα.
Παρά το ξεθώριασμα την τρίτη εβδομάδα, η φόρμα και η ικανότητα για αγώνες τριών εβδομάδων ήταν ξεκάθαρα εμφανείς.
Με το Vuelta να είναι πολύ πιο απρόβλεπτο από το Tour, η επιθετική φύση του Aru θα μπορούσε να αποφέρει καρπούς, ειδικά αν οι Froome ή ο Nibali δεν μπορέσουν να ολοκληρώσουν τις τρεις εβδομάδες αγώνων.
Η ετυμηγορία μας:
Ο Fabio Aru είναι δύσκολος χαρακτήρας να κριθεί. Όταν δεν περιμένεις να παίξει, το κάνει συχνά.
Ένας τραυματισμός στο γόνατο νωρίτερα στη σεζόν τον εμπόδισε να πετύχει τον κύριο στόχο του, το Giro d'Italia, αλλά στη συνέχεια οδήγησε σε μια φανέλα των εθνικών πρωταθλητών και στη νίκη του σταδίου στο Tour.
Ο Ο Aru μπαίνει τώρα στο Vuelta, έναν αγώνα που έχει αποδειχθεί ότι του ταιριάζει στο παρελθόν.
Αν το Vuelta γίνει ακατάστατο, κάτι που συμβαίνει συχνά, η φύση του Aru μπορεί να τον δει να κοκκινίζει κρυφά.
Αν καταφέρει να κερδίσει χρόνο πριν από τη χρονομέτρηση του Σταδίου 16, θα υπάρχει μια ευδιάκριτη πιθανότητα νίκης για τον 27χρονο Ιταλό.
The Underdog
4. Esteban Chaves (Orica-Scott)
Προσωπική τραγωδία και τραυματισμός έχουν κάνει αυτή τη χρονιά δύσκολη για τον Esteban Chaves. Ο Κολομβιανός θα κοιτάξει τώρα προς τη Vuelta a Espana για κάποια λύτρωση πριν η σεζόν πλησιάσει στο τέλος της.
Η περασμένη σεζόν ήταν μια σημαντική χρονιά για τον Chaves, καθώς ανέβηκε στο βάθρο τόσο στο Vuelta όσο και στο Giro d'Italia παράλληλα με τη νίκη στο Il Lombardia.
Αυτά τα αποτελέσματα ενίσχυσαν το διαμέτρημα του αναβάτη που έχει ο Chaves, φέρνοντάς τον στο προσκήνιο του μυαλού μας όταν θεωρούμε υποψήφιους GC.
Ο Chaves επέλεξε να παραλείψει το Giro για να μάθει πώς να οδηγεί τον Γύρο της Γαλλίας. Ο τραυματισμός και η τραγωδία σήμαιναν ότι η ομάδα του αφαίρεσε κάθε πίεση από τον 27χρονο και του επέτρεψε να οδηγήσει τον δικό του αγώνα.
Αυτό οδήγησε σε μια χαμηλών τόνων 62η στο GC.
Έχοντας αγωνιστεί στο Tour, ο Chaves θα έχει κατάσταση χωρίς την κούραση που συνοδεύει την πυγμαχία για συνολική επιτυχία.
Αυτό θα μπορούσε να εκδηλωθεί σε έναν Chaves που βρίσκεται σε κατάσταση αιχμής στο Vuelta το Σάββατο.
Με μια ομάδα που μπορεί να υπερηφανεύεται για τα δίδυμα Yates, η Orica-Scott θα είναι μια υπολογίσιμη δύναμη και ο Chaves μπορεί να είναι απλώς το κύριο σχέδιο.
Η ετυμηγορία μας:
Είναι θέμα χρόνου ο Chaves να κάνει την παρθενική του Grand Tour. Το Vuelta ταιριάζει στον Κολομβιανό και δεν θα ήταν έκπληξη αν έπαιρνε τη συνολική νίκη.
Πολλά εξαρτώνται από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται μετά την περιοδεία. Εάν οι ανησυχίες για τραυματισμούς έχουν απορριφθεί, ο Chaves θα πρέπει να είναι σε θέση να το παλέψει με τους καλύτερους, κάτι που έχει κάνει επανειλημμένα στη σύντομη καριέρα του.
Ο άσος στην παρέα του θα μπορούσε να είναι η ομάδα με την οποία οδηγεί στην Ισπανία. Με τον Άνταμ και τον Σάιμον Γέιτς να κάνουν ιππασία, ο Τσάβς θα έχει αρκετή υποστήριξη στα βουνά, κάτι που μπορεί να μην το μοιράζονται οι πιο κοντινοί του αντίπαλοι.
Ένα πιθανό βάθρο σίγουρα δεν θα αποκλείεται.
Το εξωτερικό στοίχημα
5. Marc Soler (Movistar)
Με την έλλειψη Nairo Quintana ή Alejandro Valverde για υποστήριξη στη φετινή Vuelta a Espana, η Movistar θα μπορούσε να βρεθεί σε ένα χαλαρό τέλος.
Έχει περάσει αρκετός καιρός από τότε που η ισπανική ομάδα WorldTour έχει αγωνιστεί σε Grand Tour χωρίς φαβορί για τη συνολική νίκη, και επομένως μπορούσαμε να δούμε κάποια εναλλακτική οδήγηση από τους άνδρες με μπλε και πράσινο χρώμα.
Ένας αναβάτης που θα μπορούσε να ευημερήσει από αυτό είναι ο Marc Soler.
Μόλις 23 ετών, ο Soler είναι μια προοπτική για το μέλλον με σοβαρή γενεαλογία. Χωρίς πραγματικό αρχηγό ομάδας, αυτό το Vuelta μπορεί να δώσει στον νεαρό αναβάτη μια ευκαιρία που μπορεί να μην του είχε δοθεί διαφορετικά.
Ο Soler είναι προηγούμενος νικητής του Tour de l'Avenir, που θεωρείται ως ο Tour de France κάτω των 23 ετών, γεγονός που θέτει σε καλή θέση τις ικανότητές του σε αγώνες σκηνής.
Οι νικητές του Tour de l'Avenir συνήθως συνεχίζουν να παράγουν στη μεγαλύτερη σκηνή. Απλώς ρωτήστε τους πρώην νικητές Nairo, Chaves και Warren Barguil.
Τρίτος συνολικά στο Volta a Catalunya και όγδοος στο Tour de Suisse αυτή τη σεζόν μας έδειξαν ότι ο Soler κάνει αυτή τη μετάβαση στο WorldTour και το Vuelta αυτού του μήνα θα μπορούσε απλώς να είναι ο αγώνας που τον ωθεί στο προσκήνιο.
Η ετυμηγορία μας:
Ο Marc Soler δεν θα κερδίσει το Vuelta a Espana, το ξέρουμε, αλλά έχει μια πραγματική ευκαιρία να κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του.
Είναι σπάνιο το Movistar να αγωνιστεί σε Grand Tour χωρίς γνήσιο υποψήφιο, επομένως αυτή θα μπορούσε να είναι η μόνη ευκαιρία που θα έχει ο Soler για λίγο για να αποδείξει την ικανότητά του.
Αν μπορεί να μείνει με τους Φρουμ και Νίμπαλι για όσο το δυνατόν περισσότερο στα βουνά, τότε μια ψηλή θέση γνέφει.
Το διαμέτρημα του αναβάτη στο φετινό Vuelta είναι υψηλό, και ως εκ τούτου ακόμη και το βάθρο θα είναι πολύ ψηλό.
Όμως, με ξεκάθαρο ταλέντο στην αναρρίχηση, ο Soler μπορεί να είναι σε θέση να λάμψει σε ορισμένες ημέρες του βουνού καθώς και σε GC.
