Οι κροκάλες του Roubaix είναι εντελώς ακατάλληλες για ποδηλασία – γι' αυτό ακριβώς πρέπει να τις δοκιμάσετε, λέει ο Frank Strack
Αγαπητέ Frank
Ένας φίλος προτείνει ένα ταξίδι για να περπατήσει στα λιθόστρωτα δρομάκια του Roubaix. Ακούγεται σαν μια τρομερή ιδέα - ενώ απολαμβάνω να βλέπω τους επαγγελματίες να το κάνουν, δεν έχω καμία επιθυμία να ρισκάρω ο ίδιος με φουσκάλες, κρυοπαγήματα και σπασμένα κόκαλα. Μπορείτε να εξηγήσετε την έκκληση;
Jon, με email
Αγαπητέ Jon
Πάντα ένιωθα ότι θα ήμουν φυσικός στο να καβαλάω τα λιθόστρωτα, με τον ίδιο τρόπο που ήμουν πάντα σίγουρος ότι αν είχα γεννηθεί στο σύμπαν του Star Wars θα ήμουν Jedi.
Διατηρούμε ακλόνητα αυτού του είδους τις πεποιθήσεις για τον εαυτό μας λόγω της αυξανόμενης έλλειψης στοιχείων για το αντίθετο.
Όπως αποδείχθηκε, είχα δίκιο για τις κροκάλες. Ένας νεαρός που πέρασε οδηγώντας άκαμπτα ποδήλατα βουνού πάνω από μονοπάτια και ποδήλατα δρόμου πάνω από χωματόδρομους στη βόρεια Μινεσότα ήταν αρκετά για να κάνει τα λιθόστρωτα της βόρειας Γαλλίας να φαίνονται πολύ λιγότερο τρομακτικά. Τα αντανακλαστικά μου Jedi βοήθησαν επίσης.
Δεν είμαι σίγουρος πού ζείτε, αλλά υποθέτω ότι δεν είναι στη Φλάνδρα, διαφορετικά δεν θα κάνατε αυτήν την ερώτηση.
Θα κάνατε μια ερώτηση περισσότερο όπως, "Γιατί οι μη Φλαμανδοί αναβάτες παρατηρούν τη βροχή και τον άνεμο;" Και γιατί είναι όλα τόσο μαλακά;'
Οι περισσότεροι από εμάς πιστεύουμε ότι η Φλάνδρα είναι μια περιοχή στο Βέλγιο, αλλά η ιστορική χώρα της Φλάνδρας ρέει στη βόρεια Γαλλία.
Οι δρόμοι στους οποίους διεξάγεται το Παρίσι-Ρουμπέ στη Γαλλία είναι εξίσου φλανδριακοί με αυτούς που φιλοξενούν το Ronde van Vlaanderen και τα άλλα λιθόστρωτα Classics στο Βέλγιο.
Τα σύνορα της χώρας, όπως αποδεικνύεται, χαράχτηκαν από πολιτικούς και όχι από ποδηλάτες.
Τα λιθόστρωτα που βρίσκεις σε αυτές τις περιοχές δεν μοιάζουν καθόλου με αυτά που μπορεί να έχεις δει στα σοκάκια του κέντρου της πόλης.
Άγρια λιθόστρωτα
Αυτοί είναι άγριοι. Στο πρώτο μου ταξίδι στη Φλάνδρα, ένας φίλος και εγώ ακολουθήσαμε μια λιθόστρωτη λωρίδα με τα πόδια έξω από το κέντρο της Λιλ σε ένα παλιό ερείπιο του αρχικού περιτειχισμένου φρουρίου.
Αυτή η λιθόστρωτη λωρίδα ήταν τόσο ανώμαλη που πονούσαν τα πόδια μας από το περπάτημα από πάνω τους. Ανατρίχιασαμε στη σκέψη να κάνουμε ποδήλατο σε τέτοιους δρόμους.
Αργότερα, ανακαλύψαμε με έκπληξη ότι η λιθόστρωτη λωρίδα στην οποία είχαμε περπατήσει ήταν ομαλή σε σύγκριση με τους δρόμους του Παρισιού-Ρουμπέ.
Με άλλα λόγια, η ανησυχία σας είναι βάσιμη. Αυτό που δεν μπορώ να καταλάβω είναι η απροθυμία σου να βιώσεις πώς είναι να τα οδηγείς, ακόμα κι αν το μισείς.
Έχω πάει στο λιθόστρωτο μερικές φορές τώρα, και δεν υπάρχει αμφιβολία, είναι τρομερά. Αρχικά, οι κροκάλες είναι τόσο ακανόνιστες όσο και τραχιές.
Τα κενά μεταξύ τους είναι ασυνεπή και εκτείνονται από ένα έως αρκετά εκατοστά. Το κενό συνήθως γεμίζει με ένα μείγμα βρωμιάς και σκατά.
Φανταζόμαστε ότι είναι περισσότερο βρωμιά παρά σκατά, αλλά τα δεδομένα είναι ασαφή. Το ποδήλατο ακολουθεί μια φαινομενικά τυχαία τροχιά καθώς οι τροχοί εκτρέπονται από τις πέτρες.
Αντίθετα, όσο πιο αργά οδηγείτε, τόσο περισσότερο το ποδήλατο εκτοξεύεται, ωστόσο όσο περισσότερο σας πετάνε οι πέτρες, τόσο περισσότερη δύναμη χρειάζεται για να διατηρήσετε την ταχύτητά σας.
Κάθε λιθόστρωτο είναι σαν ένας μποξέρ που χτυπάει μια τσάντα, αναγκάζοντας το ποδήλατό σου να επιβραδύνει.
Η δύναμή σας είναι αυτή που ξεπερνά την επιβράδυνση του ανελέητου μπόξερ που χτυπά τους τροχούς σας. Το ερώτημα είναι: είσαι ο μποξέρ ή η τσάντα;
Ο αναβάτης, λοιπόν, έχει δύο στρατηγικές από τις οποίες να επιλέξει. Πρώτα, οδηγήστε όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να αναγκάσετε τους τροχούς να δέσουν κατά μήκος των κροκάλων σαν πέτρινο νερό.
Όσο πιο γρήγορα πας, τόσο πιο ομαλή είναι η διαδρομή. Το δεύτερο είναι να οδηγείτε στο λούκι όπου μπορείτε να ξεφύγετε από τις πέτρες για τις ανέσεις της πιο λείας βρωμιάς.
Το πρόβλημα με την υδρορροή είναι ότι είναι γεμάτη με λάσπη, βρωμιά και λειαντική απορροή που μπορεί να προκαλέσει τρύπημα.
Κλήση κρίσης
Για τους επαγγελματίες, οι δύο στρατηγικές εξισορροπούνται μέσω μιας αλχημείας εμπειρίας, κρίνοντας τη δύναμή τους και σταθμίζοντας τον κίνδυνο τρυπήματος στην υδρορροή.
Με βάση την κατάσταση του pavé και τη δύναμη του αναβάτη, θα δείτε τους επαγγελματίες να επιλέγουν ευκαιριακά μεταξύ της κορώνας και της τάφρου σε κάθε πλευρά.
Το να καβαλάς τα λιθόστρωτα σημαίνει να κρατάς μια άγρια δυαδικότητα στην καρδιά σου: όταν είσαι σε έναν τομέα, το μόνο που μπορείς να σκεφτείς είναι να φτάσεις στο τέλος του όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Η ανακούφιση που βιώνει το σώμα σας όταν η έντονη δόνηση σταματά και επιστρέφετε στην ομαλή άσφαλτο είναι από τα πιο σπλαχνικά συναισθήματα που μπορεί να βιώσει το ανθρώπινο σώμα.
Αλλά η συγκίνηση του να νιώθεις το ποδήλατό σου να κατεβαίνει σε ένα χάος κίνησης με πλήρη ταχύτητα στην είσοδο του επόμενου τμήματος είναι απερίγραπτη.
Η συγκίνηση της οδήγησής τους, ειδικά η συγκίνηση της μετάβασης εντός και εκτός των τμημάτων, είναι μια φαγούρα που συνεχίζει να χρειάζεται μια γρατσουνιά. Δεν μοιάζει με οτιδήποτε άλλο θα ζήσετε σε δύο τροχούς.
