Η Helen Wyman έχει το βλέμμα της στον 10ο εθνικό τίτλο αυτό το Σαββατοκύριακο. Φωτογραφίες: Kristof Ramon
Η Helen Wyman ήταν σταθερά στην κορυφή του βρετανικού cyclocross για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά μέχρι πρόσφατα φαινόταν ότι η έλλειψη χορηγίας θα μπορούσε να κλείσει πρόωρα την καριέρα της και στο τέλος ενός από οι καλύτερες εποχές της εδώ και χρόνια.
Με εξασφάλιση χορηγίας τώρα, μπορεί να κοιτάξει μπροστά και τη βρετανική ριγέ φανέλα αν είναι ο πρώτος στόχος στον ορίζοντα της.
Η Wyman πήρε τον πρώτο από τους εννέα τίτλους της στο Βρετανικό Εθνικό Πρωτάθλημα Cyclocross το 2006 και τώρα το 2018 θέλει να ολοκληρώσει το σετ των 10.
"Πιστεύω ότι έχω εξίσου καλές πιθανότητες με οποιονδήποτε άλλον να κερδίσω τα Εθνικά Πρωταθλήματα", μου είπε η Wyman από τη βάση της στην Ήπειρο.
'Η Nikki [Brammeier] οδηγεί πολύ καλά, εγώ οδηγώ πολύ δυνατά, και τα βρετανικά κορίτσια δεν είναι απίστευτα, οπότε θα μπορούσε να είναι κανενός.'.
Μια από αυτές τις Βρετανίδες αναβάτες είναι η Evie Richards, η οποία πρόσφατα έφυγε από τους καλύτερους του κόσμου για να κερδίσει σε έναν γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Namur, μια διαδρομή που ο Tom Pidcock περιέγραψε ως παρόμοια με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του επόμενου μήνα.
Ο ποδηλάτης βουνού που έγινε «διασταυρούμενη αίσθηση θα αποτελέσει απειλή για τον Wyman στους Nationals στη Βόρεια Ανατολή την Κυριακή 14 Ιανουαρίου.
"Θέλω τη νίκη", είπε ο Wyman. «Δεν πήγα να αγωνιστώ πέρυσι για πρώτη φορά μετά από περίπου 10 χρόνια, και αυτό ήταν απογοητευτικό, οπότε θα είναι συναρπαστικό να επιστρέψω. Το 10 είναι ένας ωραίος στρογγυλός αριθμός.'
Φέτος, η British Cycling θα μεταδίδει ζωντανά τους αγώνες από τη δεύτερη ημέρα του διαγωνισμού στον ιστότοπο και στο προφίλ της στο Facebook.
Νέοι χορηγοί στο πλοίο
Οι επαναλαμβανόμενοι τερματισμοί της Wyman στο βάθρο αυτή τη σεζόν χρησίμευσαν για να τονίσουν την περίεργη κατάσταση στην οποία βρέθηκε, όπου η έλλειψη χορηγίας μπορεί να περιόρισε τις φιλοδοξίες της για τις επόμενες σεζόν.
Χάρη σε έναν συνδυασμό ορισμένων υπαρχόντων χορηγών που αυξάνουν τις δεσμεύσεις τους και νέων χορηγών, η Wyman θα συνεχίσει να οδηγεί στην κορυφή του αθλήματος.
Για το 2018, θα οδηγεί κάτω από το πανό του Xypex-Verge Sport, ενώ θα συμμετέχουν και άλλοι μικρότεροι υποστηρικτές.
Ένας από τους θυγατρικούς χορηγούς είναι το δημοφιλές ποδηλατικό καφέ στο Λονδίνο Look Mum No Hands. Ο Wyman θα παρακολουθήσει εκδηλώσεις στο hub για να συναντήσει θαυμαστές και να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με το cyclocross στην ποδηλατική κοινότητα.
'Το LMNH θα είναι ένας κόμβος για εμένα που θα έρθω, θα κάνω συνομιλίες και θα αλληλεπιδράσω με την ποδηλατική κοινότητα, κάτι που είναι υπέροχο και συναρπαστικό», είπε.
Xypex, ο νέος κύριος χορηγός αυτής της σεζόν είναι υποστηρικτής εκτός κλάδου και έχει συμμετάσχει χάρη στην αγάπη του αφεντικού του για το «cross».
'Όταν ήμασταν στη Γερμανία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Damien από την Xypex, η οποία είναι μια χημική εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο που κατασκευάζει επίστρωση για σκυρόδεμα, ένας χορηγός εκτός βιομηχανίας, με πήρε τηλέφωνο και είπε ότι ήθελε να.
'Το κανονίσαμε πολύ γρήγορα: προφανώς έπρεπε να φτιάξουμε το κιτ, σχεδιασμένο και έτοιμο για την 1η Ιανουαρίου.
'Βγήκε και παρακολούθησε τον Κόπενμπεργκ. Του αρέσει το «σταυρό και ήθελε να επενδύσει σε κάτι που μπορεί να δώσει απόδοση»..
Φέτος, το αγωνιστικό ποδήλατο της επιλογής προμηθεύεται από την αμερικανική εταιρεία KindHuman, το οποίο θα είναι ντυμένο με ελαστικά από το Challenge.
'Έχουμε επίσης τον Bradley Smith, αναβάτη Moto GP. Είπε ότι σκέφτηκε ότι ήταν ντροπή που δεν είχα χορηγούς στο μέλλον και δεν μπορούσα να συνεχίσω.
'Είπε ότι θα βοηθούσε με κάθε δυνατό τρόπο και θα φρόντιζε να είμαστε οικονομικά ασφαλείς. Μας βοήθησε πολύ στη σύνδεση με ανθρώπους.
'Θα είναι στη φανέλα με τον αριθμό αγώνα του, 38, και το κράνος μου θα είναι το αντίγραφό του.'.
Το μέλλον του βρετανικού cyclocross
Σε κάποια από τις καλύτερες μορφές της καριέρας της, η Wyman δεν θα θέλει να αποσυρθεί σύντομα, αλλά όταν έρθει η ώρα, θα εγκαταλείψει ένα άθλημα με αγενή υγεία.
Σκεπτόμενος την κατάσταση του cyclocross στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Wyman ήταν πολύ αισιόδοξος.
'Είναι πραγματικά συναρπαστικό, η Evie Richards είναι ένα απίστευτο ταλέντο, ο Tom Pidcock είναι ένα απίστευτο ταλέντο, ο Dan και ο Ben Tulett. Ο Ben κέρδισε στο Koppenberg φέτος: εγώ, ο Tom και ο Ben κερδίσαμε τρεις από τους τέσσερις αγώνες στο Koppenberg φέτος.
'Είναι πραγματικά συναρπαστικό να το βλέπεις.'
Παρά τη θετική της άποψη για τον πλούτο των νεαρών ταλέντων στη σκηνή, η Wyman έχει μια μικρή ανησυχία για το ποιοι αναβάτες θα αφοσιωθούν στο cyclocross μακροπρόθεσμα.
'Το συναρπαστικό μέρος για μένα είναι ότι ο Μπεν υπέγραψε πράγματι σε μια βελγική ομάδα για την επόμενη χρονιά, επομένως ως δεύτερος νεότερος θα είναι σε μια βελγική ομάδα. Αυτό σημαίνει ότι θέλει να κάνει «σταυρό».
'Η Evie Richards είναι ποδηλάτης βουνού και θέλει να τρέξει με το ποδήλατο βουνού της, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να μην αγωνίζεται πάντα 'cross'.
'Είναι κρίμα γιατί θα μπορούσε να είναι Ελίτ Παγκόσμια Πρωταθλήτρια. Αλλά δεν λέω ότι δεν μπορεί αν δεν αγωνιστεί μόνο στο «κρός!»
Πέρα από τα ονόματα όπως ο Pidcock και ο Richards, που γνωρίζουμε ήδη καλά λόγω της επιτυχίας τους, η Wyman κοιτάζει πέρα από αυτούς τους αναβάτες για το μέλλον του αθλήματος της.
'Έχουμε πολλά νεαρά ταλέντα στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτός από τους πολύ κορυφαίους αναβάτες. Έχουμε νεαρούς αναβάτες όπως η Anna Kay, η Emily Wadsworth και άλλοι, όλοι αυτοί οι αναβάτες είναι αυτοί που κερδίζουν εθνικά τρόπαια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
'Είναι εξίσου συναρπαστικό να μπορείς να το δεις γιατί είναι οι αναβάτες που μπορεί να μείνουν μόνιμα στο άθλημα και να αφοσιωθούν στο cyclocross για όλη την ώρα.
'Αυτό είναι τόσο συναρπαστικό να βλέπεις όσο και να βλέπεις την Evie να κερδίζει.'
