Το Maserati Tour de Yorkshire Ride, το σπορ πριν από το τελευταίο στάδιο στο Tour de Yorkshire είναι φτιαγμένο από το τοπίο στο οποίο ταξιδεύει
Συνεχίζοντας το θέμα της μίμησης του μεγαλύτερου ξάδερφού του -σκέψου μάλλον το Maserati Tour de Yorkshire Ride sportive αντιγράφει το Etape du Tour του Tour de France αλλάζοντας τη διαδρομή του κάθε χρόνο. Αυτό δίνει στους ερασιτέχνες αναβάτες την ευκαιρία να βιώσουν το πλήθος που έχει ήδη μαζευτεί καθώς οδηγούν πολλούς από τους ίδιους δρόμους που θα αντιμετωπίσουν οι επαγγελματίες αργότερα την ίδια μέρα, συμπεριλαμβανομένων των χιλιομέτρων κλεισίματος και της γραμμής τερματισμού.
Πέντε χιλιάδες αναβάτες συμμετείχαν στη διοργάνωση, ένας αριθμός ξεπουλημένων συμμετεχόντων στις τρεις αποστάσεις - 49km, 84km και 129km, και η διοργάνωση του 2018 ήταν η τέταρτη έκδοση του sportive.
Για πρώτη φορά φέτος, το sportive συνεργάστηκε με την Strava για να ορίσει Βασίλισσα και Βασιλιά των Βουνών την ημέρα αυτή. Το Black Hill Lane ήταν το επιλεγμένο τμήμα, το οποίο οδήγησε αργότερα οι επαγγελματίες, και στους ερασιτέχνες νικητές απονεμήθηκαν πουά φανέλες του Tour de France.
Οι συμμετοχές είναι ήδη ανοιχτές για το sportive του 2019, και παρά το γεγονός ότι η διαδρομή είναι ακόμα υπό κάλυψη, οι διοργανωτές θα πρέπει να κάνουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να επιλέξουν ένα κακό parcour στο Γιορκσάιρ.
Πρώιμη έναρξη, ζεστή μέρα
Η εκδήλωση του 2018 έλαβε χώρα σε αυτό που κατέληξε να είναι η πιο καυτή τραπεζική αργία στις αρχές Μαΐου που έχει καταγραφεί, οπότε παρά την έλλειψη ύπνου και την πρόωρη εκκίνηση, ήμουν ευτυχής που ξέφυγα με τους πρώτους αναβάτες στις 06:30 από το Woodhouse Moor, βόρεια του κέντρου της πόλης του Λιντς, για να προσπαθήσετε να καλύψετε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απόσταση πριν ζεστάνει πολύ.
Η συμμετοχή ως καλεσμένος του πρωτοπόρου χορηγού Maserati μου έδωσε επίσης τον χαμηλότερο αθλητικό αριθμό που θυμάμαι να είχα: 2 (δεν εντόπισα το νούμερο 1), αλλά παρά το γεγονός ότι έφυγα στο πρώτο κύμα, ήμουν πολύ μακριά από το δεύτερος τερματιστής.
Το σχέδιο ήταν η συγκεντρωμένη ομάδα να ξεκινήσει μαζί και φυσικά να σχηματιστεί σε ομάδες ταχύτητας, η καθεμία με έναν ή δύο καπετάνιους για να παρέχει βοήθεια - λαμβάνοντας τον αέρα ή μηχανικά - όπου χρειαζόταν.
Αυτό δεν συνέβη σύντομα για μένα, όταν μερικοί από τους άλλους στο εναρκτήριο κύμα ξεκίνησαν σε ένα κλαμπ υψηλής ταχύτητας, οδηγώντας με ρυθμό που πολλοί από εμάς είχαν ελάχιστες ελπίδες να διατηρήσουμε για σχεδόν 130 χιλιόμετρα.
Η ομάδα βρισκόταν σε κομμάτια κατά μήκος του ανοίγματος λίγα χιλιόμετρα και, βλέποντάς μας όλους να κυνηγάμε ο ένας τον άλλον στο δρόμο, οι καπετάνιοι κάθονταν στην πιο αργή ομάδα πίσω για να βοηθήσουν όπου χρειαζόταν.
Μένω μόνος Σκέφτηκα να καθίσω, αλλά πίεσα σκληρά - όπως μαρτυρούν τα πρώτα στατιστικά του καρδιακού μου παλμού - και τελικά επανήλθα σε επαφή με μια ομάδα που κρεμόταν μπροστά μου για τουλάχιστον 10 χιλιόμετρα.
Αυτή η ομάδα είχε επικεφαλής τον Bryan Steel, ντυμένο με το ομώνυμο κιτ του Bryan Steel Cycling Club, έναν πρώην Ολυμπιονίκη που εκπροσώπησε τη Μεγάλη Βρετανία σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες - γεγονός που ανακάλυψα αργότερα.
Ατσάλι, ξεκάθαρα ένα κόψιμο πάνω από εμένα και τους τρεις άλλους σε αυτό το γκρουπ έθεσε το ρυθμό στο μπροστινό μέρος και μας κράτησε όλους με ρυθμό που δεν θα τα κατάφερνα αν είχα καθίσει και παραιτηθεί από την ιππασία σόλο.
Κάθομαι στους τροχούς
Δεν παραδέχομαι ότι δεν έβαλα τη μύτη μου στον αέρα για αρκετό καιρό μετά την επαφή με το τρένο του Bryan. Συνειδητοποιώντας ότι μπορεί να μπήκα λίγο βαθιά σύντομα, προσπάθησα να εξοικονομήσω όσο το δυνατόν περισσότερη ενέργεια πριν φτάσουμε στις κύριες αναβάσεις της ημέρας.
Η διαδρομή μας οδήγησε βόρεια μακριά από το Leeds, κοντά στο Harrogate και στο Εθνικό Πάρκο Yorkshire Dales. Μερικοί από τους δρόμους ήταν αυτοί που χρησιμοποιήθηκαν στο Tour de France Grand Depart του 2014, τις εκπληκτικές λίγες μέρες που ξεκίνησαν όλο αυτό το πράγμα.
Κοιτάζοντας κατά μήκος του προφίλ της διαδρομής, υπήρχαν πολύ λιγότερα χιλιόμετρα επίπεδου δρόμου μέχρι το τέλος, και ήταν σε μια από τις πρώτες δοκιμαστικές αναβάσεις - οι κλίσεις φτάνουν σε διψήφιο αριθμό - που τελικά η μικρή μας ομάδα χωρίστηκε επάνω.
Είπα τις ευχαριστίες μου στον Steel για τον βηματοδόχο του και προχώρησα ενώ περίμενε τον σύντροφό του Lee να ξαναβρεί την κορυφή της ράμπας.
Συνεχίστε να κυλάει
Έχοντας επιλέξει τροχούς πάνω από το νερό περνώντας κατευθείαν από τον πρώτο σταθμό τελών για να παραμείνω με αυτήν την ομάδα, χάρηκα που έμαθα από το αυτοκόλλητο toptube μου ότι η δεύτερη περιοχή βοήθειας ανεβαίνει, αλλά και η πιο δύσκολη ανάβαση της ημέρας.
Η ανάβαση του λόφου Greenhow είναι μια θηριωδία που σε χτυπά δυνατά στο κάτω μέρος με τις πιο απότομες κλίσεις, αλλά ανεβαίνει σε τρεις ράμπες και δεν κορυφώνεται παρά μόνο 4 χιλιόμετρα μετά την εκκίνησή της. Αυτό το ρολό λουκάνικου που φαγώθηκε γρήγορα άρχισε να μοιάζει με μια πολύ λιγότερο σοφή κίνηση περίπου στα μισά του δρόμου.
Ιδρώνοντας μέχρι πάνω και αναρωτιέμαι γιατί δεν είχα απογυμνώσει τα θερμαντικά χέρια και τα γόνατά μου στο σταθμό τροφοδοσίας, ο άνεμος που διέσχιζε το βαλτότοπο στην κορυφή σύντομα με έκανε να τραβήξω τους θερμαντήρες μπράτσων μέχρι τους ώμους μου όπου έμειναν παρά την άνοδο της θερμοκρασίας και την έντονη ανοιξιάτικη ηλιοφάνεια.
Το Greenhow ήταν μακράν η πιο δύσκολη ανάβαση, αλλά δεν ήταν η τελευταία, και ακόμη και το σημείο σπριντ υπέρ αγώνα βρισκόταν στην κορυφή μιας ράμπας 10%+ σε μια προστατευμένη επαρχιακή λωρίδα.
Κλιμνώντας πάνω από τους λόφους, οι θερμαντήρες γονάτων και το ανοιχτό γιλέκο βρέθηκαν τελικά στις τσέπες της φανέλας μου καθώς πλήρωσα τα μπιντονάκια μου για τελευταία φορά.
Τώρα μόνος, με 20 χιλιόμετρα μπροστά, ήμουν αποφασισμένος να κάνω τον επίσημο χρόνο που πέρασε κάτω από πέντε ώρες. όχι γρήγορο αλλά αξιοσέβαστο.
Για να το κάνω αυτό χρειαζόταν να μείνω πάνω από 31 χλμ. ώρα για το υπόλοιπο, πράγμα που σήμαινε ότι πιέζω περισσότερο στα επίπεδα τμήματα για να αναπληρώσω τις πιο αργές ταχύτητες στις αναβάσεις, οι οποίες συνέχισαν στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής στο Λιντς.
Υπήρχε μια τελική απόκλιση από τη διαδρομή του αγώνα, όπου η σήμανση για τους σπορ έστελνε τους αναβάτες κατευθείαν, ενώ οι επαγγελματίες θα έστριβαν αργότερα μια δυνατά δεξιά κάτω από έναν απότομο οικιστικό δρόμο.
Καθώς ο χρόνος στόχος μου φαινόταν μεγάλος, προχώρησα, περνώντας τώρα μερικούς πρώιμους τερματιστές από τις μικρές και μεσαίες διαδρομές, καθώς και αναβάτες που αναγνώρισα από τη μεγάλη διαδρομή που είχαν δώσει πάρα πολλά στις αναβάσεις και τώρα σέρνονταν δρόμος προς το τέλος του αθλητικού.
Η διαδρομή μαζικής συμμετοχής εντάχθηκε ξανά στους προπονητές για το τρέξιμο, συμπεριλαμβανομένου του κλειστού δρόμου και του περιφραγμένου τελευταίου χιλιομέτρου.
Ζεστό και φθαρμένο, προσπάθησα να ανοίξω λίγο σπριντ - αντίθετα με το ρολόι καθώς δεν υπήρχαν άλλοι αναβάτες κοντά - με περίπου 700 μέτρα για να πάω, αλλά κάθισα ξανά μέχρι τις 250 όταν ο κόσμος άρχισα να χτυπάω στα φράγματα καθώς είδα.
Πέρασα τη γραμμή 4:54:22 αφότου ξεκίνησα από το Woodhouse Moor, αρκετά ευχαριστημένος με το χρόνο μου και πολύ χαρούμενος που πέρασα άλλο ένα πρωί κάνοντας ιππασία σε ένα τόσο φανταστικό μέρος του κόσμου.
Maserati Tour de Yorkshire Ride sportive 2019
Ημερομηνία: TBC 2019
Έναρξη: TBC
Αποστάσεις: TBC
Entries: letour.yorkshire.com/maserati-tour-de-yorkshire-ride
