Κάθε νέα σεζόν φέρνει μαζί της νέες ομάδες, νέους χορηγούς και περίεργες επιλογές νέων κιτ. Εδώ ο Felix Lowe ξεδιαλέγει την κατηγορία του 2017
Η πιο εντυπωσιακή ομάδα του peloton δεν είναι πια. Ένας λαχταριστός συνδυασμός σκούρου μπλε, συγκλονιστικού ροζ φούξια και όξινου πράσινου βοήθησε το κιτ Lampre-Merida να ξεχωρίσει από τη συσκευασία.
Δυστυχώς, η ιταλική ομάδα σπάνια στεκόταν στην κορυφή του βάθρου, έτσι τώρα μια από τις πιο αναγνωρίσιμες ομάδες στο WorldTour έχει εξαφανιστεί, για να ξαναεμφανιστεί σαν Φοίνικας με μια νέα μορφή ως Αμπού Ντάμπι των ΗΑΕ, με μια ευδιάκριτη κατάσταση ασπρόμαυρη φανέλα.
Σε ένα γεμάτο peloton, θα ήταν εύκολο να μπερδέψουμε αυτή τη νέα ομάδα, με τον χορηγό της στη Μέση Ανατολή, με εξίσου μονότονες ομάδες όπως η Giant-Alpecin ή η Trek-Segafredo, με τη διαφορά ότι μία από αυτές τις ομάδες δεν υπάρχει πια, και το άλλο (Trek-Segafredo) επέλεξε να ανταλλάξει το ασπρόμαυρο νούμερο του με έναν πιο χαρούμενο κόκκινο αριθμό φέτος.
Ο Giant-Alpecin έγινε Team Sunweb, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί το ασπρόμαυρο κιτ, μόνο και μόνο για να διασφαλιστεί ότι είναι αδύνατο να τους ξεχωρίσουμε από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα Άμπου Ντάμπι, τη Bora-Hansgrohe (η νέα ομάδα του Peter Sagan), την Team Sky, Δεδομένα διάστασης… το συνδυασμένο αποτέλεσμα είναι να μοιάζει με μια αγέλη ζέβρες που μεταναστεύουν στο Σερενγκέτι.
Το τολμηρό κόκκινο του Trek-Segafredo θα τους ξεχωρίσει ευτυχώς από την ασπρόμαυρη συλλογικότητα, αλλά στην πραγματικότητα τους κάνει να μην ξεχωρίζουν από την τελευταία ομάδα των εξίσου κόκκινων BMC, Katusha, Lotto-Soudal και επαγγελματικής ποδηλασίας, Μπαχρέιν-Μερίδα.
Περί σύγχυσης, παρά το επίθημα κατασκευαστή ποδηλάτων, το Bahrain-Merida - η μόνη εντελώς νέα ομάδα WorldTour για το 2017 - δεν έχει καμία σχέση με τη Lampre-Merida, η οποία, όπως είδαμε, τώρα χρηματοδοτείται από μια Μέση Ανατολή έθνος.
Ακριβώς όπως το Μπαχρέιν-Μερίδα. Ακόμα μαζί μας;
Για να προσθέσουμε τη σύγχυση στο κιτ, είναι πλέον αδύνατο να ξεχωρίσουμε το ισπανικό ρούχο Movistar από την Orica-Scott (το γένος BikeExchange, το όνομα GreenEdge). ποτέ δεν χαμογελάει και ο άλλος δεν σταματά ποτέ να χαμογελά.
Η ομάδα της Astana με την υποστήριξη του Καζακστάν κοιτάχτηκαν επιτέλους στον καθρέφτη του καβάλου και, ως αποτέλεσμα, επέλεξαν να βουτήξουν τις μπλε σαλιάρες τους σε λάδι μέχρι τη μέση.
Αν μόνο η γαλλική ομάδα FDJ έκανε το ίδιο – παρά το γεγονός ότι είχε ένα νέο προμηθευτή ρούχων στο Alé, επέστρεψαν για το 2017 με ένα σχεδόν αμετάβλητο κιτ, γεμάτο με φωτεινά λευκά σορτς που υπόσχονται να μοιάζουν με βρώμικη διαμαρτυρία του Jackson Pollock μετά μια λασπώδης μέρα στα Spring Classics.
Δεν είναι οι μόνοι παραδοσιακοί για τους οποίους η σημαντική αλλαγή θα αντιπροσώπευε κάτι τόσο ρούμι όσο, ας πούμε, στην πραγματικότητα η προπόνηση για μια ομαδική χρονομέτρηση.
Οι τεχνίτες με μπλε γιακά στο AG2R-La Mondiale παραμένουν αμετάβλητοι, με τη διαφορά ότι πλέον έχουν καφέ γιακά. Οι Cannondale-Drapac εξακολουθούν να είναι η μόνη οντότητα από τότε που ο Freddy Krueger πιστεύει ότι το πράσινο και το κόκκινο είναι ένας αποδεκτός συνδυασμός.
Τα Dimension Data πρόσθεσαν μια πράσινη λάμψη αντάξια του Dunlop σε μια προσπάθεια να κάνουν τον Cav να νιώσει σαν να είναι το 2011 ξανά.
Και οι παύλες σχεδιασμένες από το Castelli της Team Sky μοιάζουν βασικά με πέρυσι από απόσταση (αλλά μπορούν να παραδοθούν στις Άλπεις από το Μάντσεστερ χωρίς χρέωση, προφανώς).
LottoNL-Jumbo διατήρησαν τις εντυπωσιακές κίτρινες φανέλες τους, αλλά πρόσθεσαν λίγο μαύρο επάνω μέρος για μια νέα αίσθηση χαομού.
Εν τω μεταξύ, μετά από δύο χρόνια στη σκιά της Etixx, η Quick-Step αναδείχθηκε ως ο μοναδικός χορηγός τίτλου της μεγαλύτερης ομάδας του Βελγίου, αυτή τη φορά ενώ γιορτάζει την κληρονομιά τους στα δάπεδα laminate.
Τα Οι δάπεδα Quick-Step έχουν επίσης γυρίσει πίσω τα χρόνια, παραλείποντας το σκούρο μπλε και το μαύρο για το γαλάζιο και το άσπρο – ανατρέχοντας σε μια εποχή που ο Ian Stannard δεν μπορούσε να αψηφήσει έναν ολόκληρο στρατό.
Σε πλήρη αντίθεση, οι άλλοι Βέλγοι Lotto Soudal δεν έχουν κάνει τίποτα στα κόκκινα νήματα τους εκτός από την προσθήκη ενός νέου χορηγού ώμου στα CAPS (γραμμένο με κεφαλαία).
Έχετε λοιπόν. Έχετε εννέα μήνες αγώνων για να συνηθίσετε τη νέα σύνθεση προτού αλλάξουν όλα ξανά.
