Οι πρόλογοι συνήθως περιλαμβάνουν μερικά χιλιόμετρα γύρω από μια πόλη. Οχι αυτό. Ανεβαίνει ευθεία σε ένα βουνό
Το Criterium du Dauphine, μαζί με το Tour de Suisse, είναι ένας από τους κύριους αγώνες προθέρμανσης ενόψει του Tour de France. Συνήθως χρησιμοποιεί πολλά από τα ίδια περάσματα και συχνά προσελκύει τα μεγάλα φαβορί, έτσι συνήθως θεωρείται ως μια γεύση του τι πρόκειται να ακολουθήσει στο Tour (τρεις από τους τέσσερις τελευταίους νικητές του Dauphine έχουν κερδίσει το Tour).
Το Criterium du Dauphine ξεκινά επίσης συχνά με έναν πρόλογο, ο οποίος συνήθως περιλαμβάνει 5 χιλιόμετρα γύρω από μια πόλη με ποδήλατα TT και συχνά κερδίζεται από «ειδικούς προλόγους». Όχι όμως φέτος. Όχι μόνο η διαδρομή Dauphine είναι εντελώς διαφορετική από κάτι που καλύπτεται από το Tour φέτος, αλλά και ο ίδιος ο πρόλογος είναι θηρίο. Ναι, είναι ένα τυπικό μήκος 3,9 χιλιομέτρων, αλλά δεν είναι γύρω από μια πόλη - ξεκινά από μια πόλη αλλά ανεβαίνει κατευθείαν σε ένα βουνό στο χιονοδρομικό κέντρο Les Gets. Και αυτά τα 3,9 χλμ είναι κατά μέσο όρο 9,7%. Αυτό θα είναι ακατάστατο.
Η πρώτη ράμπα είναι απλώς ένα ζέσταμα, αν και στο 6,1% είναι άγριο. Αλλά σε μια φρικτή ανατροπή μέσα σε 1 χλμ η κλίση είναι ήδη στο 14,7%. Υπάρχει κάποια μικρή ανάπαυλα μερικές εκατοντάδες μέτρα αργότερα, όταν πέφτει πίσω στο 7,1%, αλλά γρήγορα αυξάνεται ξανά στο 10,8%. Και αυτό είναι πριν από μια τελική ώθηση που θα δοκιμάσει πραγματικά τους αναβάτες στα όριά τους και θα κάνει τους πίσω εκτροχιαστές τους να δουλέψουν όσο σκληρά είναι.
Η κλίση φτάνει έως και 14,8% για 500 μέτρα, στη συνέχεια στο 15,2% για άλλα 500 μέτρα ακολουθούμενη από μια σύντομη κάθοδο στον τερματισμό. Συνολικά, είναι 378 μέτρα αναρρίχησης σε μόλις 3,9 χλμ. Αν υποθέσουμε ότι ένας αναβάτης 65 κιλών μπορεί να διαχειριστεί 450 W για τη διάρκεια της ανάβασης, θα χρειαζόταν ακόμα περίπου 12 λεπτά.
Λοιπόν, ποια είναι τα αγαπημένα; Στην κορυφή θα περιμέναμε να δούμε διεκδικητές του GC όπως ο Chris Froome και ο Alberto Contador καθώς και οι αουτσάιντερ του GC όπως ο Richie Porte και ο Fabio Aru. Ως «μπαλαντέρ» θα βάζαμε και τον Thibaut Pinot στη μίξη. Ό,τι κι αν συμβεί, δεν μπορούμε να το δούμε να καθορίζει το αποτέλεσμα του αγώνα, αλλά θα πρέπει να μας δώσει κάποιες πρώτες ενδείξεις για το πώς θα εξελιχθεί.
