Ο Βέλγος, ο Βασιλιάς Κέλι και ο δρόμος
Ο δρόμος ήταν απότομος, ο αέρας ήταν ζεστός και είχα μείνει κενά στην ανάβαση. Το μάτσο είχε εξαφανιστεί από τα μάτια μου και είχα μείνει μόνο ένας άλλος αναβάτης για παρέα.
"Έχεις τα πόδια σήμερα;" ρώτησε.
"Ναι, νομίζω ναι."
Καλό γιατί θα συνεχίσουμε να οδηγούμε ευθεία πάνω από την κορυφή αυτής της ανάβασης. Χωρίς επιβράδυνση. Θα πρέπει να μας κυνηγήσουν.»
Με εκείνον τον Sean Kelly, νικητή αμέτρητων αγώνων και με μια καριέρα που εκτεινόταν από το Merckx έως τον Armstrong, τράβηξε μπροστά μου και μου έδωσε καταφύγιο στον τροχό του. Καθώς η κλίση ισοπέδωσε, πέσαμε μέσα από τις ταχύτητες και η ταχύτητά μας διπλασιάστηκε. Περάσαμε δίπλα από τους άλλους, αφήνοντάς τους όρθιους. Κυριολεκτικά επειδή είχαν σταματήσει στην άκρη του δρόμου για διάλειμμα για τουαλέτα.
Ο δρόμος κατέρρευσε προς τα κάτω μέσα από μια σειρά από γρήγορες στροφές χωρίς κίνηση. Ήμασταν τρεις τώρα: ο Sean, ο Kurt (Ο Βέλγος) και εγώ. Για μερικές σύντομες στιγμές με μετέφεραν 30 χρόνια πίσω και φανταζόμουν τον εαυτό μου να αγωνίζομαι στο Παρίσι-Νίκαια, ο Βέλγος δεν ήταν πια ο Kurt – ήταν προσωρινά ο Jean-luc Vandenbroucke. Σύντομα οι στροφές τελείωσαν, τα φρένα μας είχαν κρυώσει και ο μακρύς, επίπεδος παραλιακός δρόμος απλώθηκε για μίλια μπροστά μας.
Κάναμε εναλλάξ μπροστά, αλλά η απόσχιση ήταν καταδικασμένη. Μας έπιασαν στιγμές από τη γραμμή/καφετέρια. Ο Σον κατηγόρησε τον Βέλγο, ο Βέλγος με κατηγόρησε και εγώ τον Σον επειδή είχε περάσει τα τελευταία πέντε λεπτά μιλώντας στο τηλέφωνό του, πριν χαθεί και πάει στη λάθος πλευρά του δρόμου.
Οι άλλοι ήρθαν μαζί μας. Η πραγματικότητα βυθίστηκε ξανά. Δεν ήμουν ο Gilbert Duclos-Lassalle, ήμουν απλώς ένας άλλος δημοσιογράφος. Αλλά μόλις είχα αποχωριστεί με τον Sean Kelly και ήταν η κορυφή της ποδηλατικής μου καριέρας.
