Και οι δύο βελτιώνουν την υποδομή του κύκλου τους, και οι δύο δήμαρχοι είναι έτοιμοι για επανεκλογή αυτή την άνοιξη και έχουν φιλόδοξα σχέδια
Όταν φεύγετε από τον τερματικό σταθμό του Eurostar στο σταθμό Gare du Nord του Παρισιού, ένας δρόμος ακριβώς έξω από το σταθμό οδηγεί τη Boulevard de Sébastopol, η οποία έχει έναν ποδηλατόδρομο με κατεύθυνση προς τον ποταμό Σηκουάνα. Για να διασχίσετε την πόλη με ποδήλατο, μια από τις προτιμώμενες διαδρομές είναι το Voie Georges Pompidou, ένα μονοπάτι χωρίς κίνηση κατά μήκος του ποταμού Σηκουάνα. Αυτός ο κύριος δρόμος Ανατολής-Δύσης, που είναι πλέον κλειστός στην κυκλοφορία από το 2016, αποτελεί μέρος του σχεδίου της δημάρχου Anne Hidalgo να κάνει το Παρίσι μια πόλη φιλική προς τον κύκλο.
Ο Ο Hidalgo, ο οποίος είναι υποψήφιος για επανεκλογή στο Δημαρχείο του Παρισιού τον Μάρτιο, κήρυξε πόλεμο στα αυτοκίνητα και προσπάθησε να μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση από τα σημερινά απαράδεκτα επίπεδα, ιδίως κάνοντας τακτικές ημέρες χωρίς αυτοκίνητα. Τους καλοκαιρινούς μήνες τα επίπεδα σωματιδίων μπορεί να είναι τα υψηλότερα στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με στοιχεία του Δημαρχείου του Παρισιού, τα αυτοκίνητα καταλαμβάνουν το 50% του δημόσιου χώρου, αλλά αποτελούν μόνο το 12% των ταξιδιών που πραγματοποιούνται στην πόλη. Το Hidalgo στοχεύει να αποκαταστήσει την ισορροπία μειώνοντας σταδιακά τον αριθμό των μηχανοκίνητων οχημάτων που εισέρχονται στο κέντρο του Παρισιού.
Παράλληλα, στο πλαίσιο του φιλόδοξου «Plan Vélo» της φιλοδοξεί να κάνει το Παρίσι μια πόλη 100% φιλική προς τον ποδήλατο μέχρι το 2024, έχοντας ποδηλατόδρομους σε κάθε δρόμο. Αυτό θα σήμαινε αύξηση των 1018 χιλιομέτρων ποδηλατοδρόμων που έχουν ήδη δημιουργηθεί και κατασκευή περισσότερων Réseaux Express Vélo (μοντέλο στους Cycle Superhighways στο Λονδίνο) και διάθεση 100.000 επιπλέον θέσεων στάθμευσης για ποδήλατα.
Σχολιάζοντας τα μέχρι στιγμής επιτεύγματα του δημάρχου, ο Christophe Najdovski, βοηθός δημάρχου αρμόδιος για τις μεταφορές είπε: «Όταν σκέφτομαι την τολμηρή δέσμευση του δημάρχου να μειώσει το ντίζελ, καθιστώντας τους δρόμους κατά μήκος του ποταμού Σηκουάνα χωρίς κυκλοφορία, βλέπω ότι το θάρρος της αρχίζει να αποδίδει καρπούς.
'Από το 2014, η κυκλοφορία μειώθηκε κατά 17% και οι εκπομπές διοξειδίου του αζώτου μειώθηκαν κατά 15%.'
Ελεγμένη πρόοδος
Όταν η Hidalgo ανέλαβε τα καθήκοντά της το 2014, ανακοίνωσε φιλόδοξα σχέδια να κάνει το Παρίσι την ευρωπαϊκή πρωτεύουσα της ποδηλασίας και να δημιουργήσει μια «πόλη 15 λεπτών» στην οποία οι Παριζιάνοι θα μπορούν απλώς να βρίσκονται σε μικρή απόσταση με το ποδήλατο από όλες τις ανέσεις. Αυτό θα συνεπάγεται δέσμευση για επένδυση 350 εκατομμυρίων ευρώ σε διάστημα έξι ετών σε υποδομές ποδηλασίας, καθώς και παροχή οικονομικής βοήθειας στους ανθρώπους για την αγορά ηλεκτρονικών ποδηλάτων.
Μέχρι σήμερα, τα σχέδια του δημάρχου άργησαν να υλοποιηθούν. Όταν η ομάδα εκστρατειών Paris en Selle (Παρίσι στη Σέλα) έλεγξε την πρόοδο που σημειώθηκε, διαπίστωσε ότι μέχρι το 2017 μόνο το 4% των σχεδίων του Hidalgo είχε υλοποιηθεί. Μετά από πιέσεις από τα ενδιαφερόμενα μέρη, το 56% του «Plan Vélo» έχει πλέον εκτελεστεί.
Οι κριτικοί πιστεύουν ότι η Hidalgo έχει αποτύχει στα σχέδιά της. Σχολιάζοντας τις συνθήκες ποδηλασίας στο Παρίσι, η Bettina Fischer, η οποία έχει κάνει ποδήλατο γύρω από το Παρίσι για περισσότερα από 10 χρόνια και είναι μέλος της γυναικείας ομάδας ποδηλασίας Donnons Les Elles Au Vélo J-1, είπε στο Cyclist: «Έχουν εγκαινιαστεί αρκετοί ποδηλατικοί αυτοκινητόδρομοι που διασχίζουν το Παρίσι και υπάρχει πραγματική προθυμία να γίνει η πόλη πιο φιλική για τους ποδηλάτες.
'Ωστόσο, οι ποδηλατόδρομοι δεν είναι πάντα αξιόπιστοι και μπορούν να σταματήσουν ανά πάσα στιγμή. τότε θα βρεθείτε στη μέση ενός μποτιλιαρίσματος μεταξύ αυτοκινήτων.'
Ωστόσο, το Paris en Selle παραμένει αισιόδοξο. Ο εκπρόσωπός του, Jean-Sébastien Catier, είπε στο Cyclist: «Αρχικά τα σχέδια άργησαν να ξεκινήσουν λόγω εμποδίων από το Αστυνομικό Τμήμα του Παρισιού και το Υπουργείο Εσωτερικών.
'Αν και η δήμαρχος έχει κάνει μόνο τα μισά από αυτά που σχεδίασε, εξακολουθούμε να βλέπουμε το ποτήρι μισογεμάτο καθώς οι συνθήκες για τους ποδηλάτες έχουν βελτιωθεί, και αυτό δείχνει ότι το ποδήλατο έχει πραγματικά μια θέση στους δρόμους του Παρισιού. Φυσικά, υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά.'
Οι πρόσφατες απεργίες στα μέσα μαζικής μεταφοράς συνέβαλαν στο να βγουν περισσότεροι άνθρωποι με ποδήλατα, με περισσότερο από 200% αύξηση στον αριθμό των ποδηλατών στο δρόμο. Ακόμη και τώρα που τελείωσαν οι απεργίες, πολλοί άνθρωποι συνέχισαν να προτιμούν το ποδήλατο ως μέσο μεταφοράς.
Δεδομένου ότι η δήμαρχος Hidalgo θα έχει επιτύχει μόνο τα μισά από τα αρχικά της σχέδια κατά την πρώτη της θητεία, οι παρατηρητές αμφισβητούν την επίτευξη των τελευταίων στόχων της. Αλλά επιμένει: «Μέχρι το 2024, τη χρονιά των Ολυμπιακών Αγώνων, το 100% των δρόμων στην πόλη θα είναι προσαρμοσμένες για ποδηλασία.».
Κανάλι μετάβαση
Εν τω μεταξύ, πέρα από τη Μάγχη στο Λονδίνο, ο Sadiq Khan, που επίσης επιδιώκει να επανεκλεγεί φέτος, είναι πρόθυμος να αντιμετωπίσει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την κλιματική αλλαγή και οι μεταφορές είναι πιθανό να είναι ένα βασικό ζήτημα.
Όταν ο Khan ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2016, δεσμεύτηκε να τριπλασιάσει τον αριθμό των προστατευόμενων ποδηλατικών διαδρομών στο Λονδίνο από 63 χιλιόμετρα. Μέχρι σήμερα, υπάρχουν τώρα 116 χιλιόμετρα, αλλά είναι σίγουρος ότι ο στόχος θα επιτευχθεί κατά τη διάρκεια της τρέχουσας εντολής.
Από το 2016, έχουν διατεθεί 445 εκατομμύρια £ για την ποδηλασία, με χρήματα που επενδύθηκαν στην κατασκευή δημοφιλών ποδηλατοδρόμων, όπως η διαχωρισμένη διαδρομή Ανατολής-Δύσης μεταξύ Docklands και Bayswater και η διαδρομή Βορρά-Νότου μεταξύ Kings Cross και Elephant και Κάστρο.
Ωστόσο, ο Khan αντιμετώπισε κριτική σχετικά με την αργή ανάπτυξη του δικτύου ποδηλατοδρόμων, ιδιαίτερα καθώς υπήρξε σημαντική υποαπασχόληση.
Η αντίθεση από τους δήμους Westminster και Kensington & Chelsea στους ποδηλατόδρομους από το Swiss Cottage και από το Notting Hill αντίστοιχα παρεμπόδισαν σημαντικά την πρόοδο, δεδομένου ότι οι δήμοι του Λονδίνου είναι υπεύθυνοι για το 95% των δρόμων στην πρωτεύουσα.
Σύμφωνα με τον Will Norman, Επίτροπο για το περπάτημα και την ποδηλασία του Λονδίνου, μια νέα προσέγγιση υιοθετείται τώρα κατά την ανάπτυξη υποδομής ποδηλασίας.
Μιλώντας στο Cyclist, ο επίτροπος είπε: «Αντί να χτυπάμε συνεχώς το κεφάλι μας ενάντια σε αυτήν [την αντίθεση από τους δήμους], ο τρόπος που το εξετάζουμε τώρα είναι να έχουμε μια σειρά έργων και να δουλεύουμε με αυτούς τους δήμους που πραγματικά επιθυμούμε και μοιραζόμαστε τις φιλοδοξίες μας, και έτσι καταφέρνουμε να πετύχουμε τους στόχους μας.'
Φιλόδοξοι στόχοι αλλά ανοησία στο Silvertown
Ο Sadiq Khan έχει επίσης φιλόδοξους στόχους για την ποδηλασία στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του αριθμού των προστατευόμενων ποδηλατικών διαδρομών στα 450 χιλιόμετρα έως το 2024 και τη μείωση του αριθμού των θανάτων πεζών και ποδηλατών στο μηδέν έως το 2041. Πέρυσι 70 πεζοί και πέντε ποδηλάτες σκοτώθηκαν στο Λονδίνο.
"Κανείς δεν έχει αυταπάτες ότι είναι ένας φιλόδοξος στόχος, αλλά είναι ο σωστός στόχος", λέει ο Norman. "Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό και τόσο επείγον."
Ένας τρόπος με τον οποίο ο δήμαρχος στοχεύει να μειώσει τον αριθμό των ατυχημάτων είναι μέσω του συστήματος άδειας ασφαλείας HGV, όπου φορτηγά 12 τόνων και άνω μπορούν να εισέλθουν στο Λονδίνο μόνο όταν περνούν τα πρότυπα άμεσης ασφάλειας - κάτι που χαιρετίζει το London Cycling Καμπάνια (LCC).
Ενώ το LCC αναγνωρίζει τη θετική δουλειά που έκανε ο Sadiq Khan, η οργάνωση αντιτίθεται σε ορισμένα σχέδια, ιδιαίτερα στην κατασκευή μιας νέας σήραγγας για οχήματα κάτω από τον ποταμό Τάμεση στο Silvertown, στο Ανατολικό Λονδίνο.
Ο Simon Munk, Εκστρατευτής Υποδομών στο LCC εξήγησε στον Cyclist: «Το Παρίσι σημειώνει πιο τολμηρή και καλύτερη πρόοδο, πιο γρήγορα από ό,τι το Λονδίνο.
"Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να σηκωθεί και να τρέξει ο Sadiq, αλλά μεγάλο μέρος της ευθύνης πρέπει να βαρύνει τους δήμους, ειδικά το Westminster που οδήγησε το Transport for London στο δικαστήριο και οι Kensington & Chelsea που αντιτάχθηκαν σε έναν κύκλο λωρίδα σε ένα από τα πιο επικίνδυνα τμήματα του δρόμου.
'Αλλά ορισμένες από τις πολιτικές του δημάρχου στερούνται συνοχής, όπως η σήραγγα του Σίλβερταουν που έρχεται σε αντίθεση με τις περιβαλλοντικές υποσχέσεις του.'.
Αντίθετα, ο δήμαρχος ισχυρίζεται ότι εφόσον η νέα σήραγγα θα εμπίπτει στην εκτεταμένη ζώνη εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών και ότι αυτή και η σήραγγα Blackwall θα χρεωθούν, αυτό θα μειώσει την κυκλοφορία στο Νοτιοανατολικό Λονδίνο.
Αυτό γίνεται με φόντο την πτώση της ποδηλατικής γέφυρας Rotherhithe-Canary Wharf και της πεζογέφυρας, παρά την υποστήριξη του 93% των ερωτηθέντων σε μια διαβούλευση.
"Η γέφυρα ήταν απαγορευτικά ακριβή, με τις εκτιμήσεις να ωθούν περίπου 0,5 δισ. £", εξήγησε ο Will Norman. «Ήταν μια λογική απόφαση να σταματήσουμε σε αυτό και να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε αυτά τα χρήματα για επενδύσεις στους ποδηλατόδρομους που γνωρίζουμε ότι σώζουν ζωές.
'Επισκέφτηκα το Άμστερνταμ και έχουν έναν ακέραιο αριθμό roll-on roll-off φεριμπότ για μετακίνηση πεζών και ποδηλατών. Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορούμε να έχουμε την ίδια υπηρεσία, η οποία δυνητικά θα προσφέρει μια νέα διέλευση. Δεν υπάρχει έλλειψη φιλοδοξίας να συνεχίσουμε με αυτήν την ώθηση για καθαρότερους, πιο υγιεινούς τρόπους μετακίνησης στο Λονδίνο. Είναι επείγον και γι' αυτό εργαζόμαστε.'
Και οι δύο δήμαρχοι έχουν φιλόδοξα μανιφέστα και είχαν το μερίδιό τους σε επιτυχίες και ελλείψεις. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι ο Δήμαρχος του Παρισιού έχει αρμοδιότητα για 2,2 εκατομμύρια Παριζιάνους σε 20 συνοικίες πόλεων (περιφέρειες), μια έκταση 105 km². Αυτό συγκρίνεται με τον Δήμαρχο του Λονδίνου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για περίπου 9 εκατομμύρια Λονδρέζους σε 32 δήμους, καλύπτοντας 1500 km².
