Ο αστέρας των κλασικών επιστρέφει στο πρώην σπίτι του με την αντίπαλη βελγική στολή
Ο Philippe Gilbert υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την Lotto-Soudal. Βλέποντας τον 37χρονο δρομέα Classics και πρώην Παγκόσμιο Πρωταθλητή να ανταλλάσσουν μια βελγική ομάδα με μια άλλη, η κίνηση είναι μια επιστροφή στην ομάδα για την οποία οδήγησε κατά τη διάρκεια της σεζόν 2009-2011.
Έχοντας ενταχθεί στην κατακτητή ομάδα Quick-Step το 2017, μετά από τέσσερα χρόνια στο BMC, ο Gilbert κέρδισε τόσο τον Γύρο της Φλάνδρας όσο και την Amstel Gold στην πρώτη του σεζόν, αγωνιζόμενος για τον Patrick Lefevere.
Ωστόσο, ακόμη και έχοντας κερδίσει το φετινό Paris-Roubaix, η δύναμη της τρέχουσας ομάδας σήμαινε ότι ο Gilbert έπρεπε συχνά να παλέψει με την υπόλοιπη ομάδα του για την υπεροχή.
Παρά τα προχωρημένα χρόνια του, πιθανότατα θα έχει έναν πιο προστατευμένο ρόλο στο Lotto-Soudal. Η κίνηση αποτελεί μέρος μιας άσκησης ανανέωσης αποθεμάτων από τη βελγική ομάδα, η οποία πρόσφατα είδε τον πολλά υποσχόμενο νεαρό αναβάτη Tiesj Benoot και τον κάτοχο του ρεκόρ ωρών Victor Campenaerts.
Μαζί με τους αναβάτες, συμπεριλαμβανομένων των Caleb Ewan, Thomas De Gendt και Tim Wellens, ο Gilbert θα μπορούσε να γίνει τόσο ένας τρομερός αρχηγός δρόμου όσο και ένας μονοήμερος δρομέας και κυνηγός σκηνής.
"Θέλω να προσπαθήσω να ανεβάσω την ομάδα σε ένα υψηλότερο επίπεδο, παίζοντας ο ίδιος σε αγώνες αλλά και κάνοντας άλλους αναβάτες καλύτερους", εξήγησε ο Gilbert για την κίνηση σε πρόσφατη δήλωση.
Από τα πέντε Μνημεία, μόνο το Μιλάνο-Σαν Ρέμο εξακολουθεί να ξεφεύγει από τον Gilbert. Επιστρέφοντας στην πρώην ομάδα του, θα ελπίζει να προσθέσει αυτόν τον τίτλο, μαζί με την επανάληψη της επιτυχίας που τον είδε να διεκδικεί νίκες στο Liège-Bastogne-Liège, στο Il Lombarida, στο Amstel Gold Race και στον Tour de France.
