Η επιστροφή του Taylor Phinney από τραυματισμό που απειλεί την καριέρα είναι το υλικό των θρύλων της ποδηλασίας
«Μπορώ να θυμηθώ τα πάντα καθαρά», λέει ο Taylor Phinney. «Κατεβαίναμε από αυτήν την κάθοδο στο Chattanooga του Τενεσί. οδηγούσα. Πήγαινα αρκετά γρήγορα - είναι μια πολύ γρήγορη κατάβαση. Υπήρχε μια γωνία που έπρεπε να προσέξω, αλλά αν ακολουθούσα τη σωστή γραμμή, θα ήταν μια χαρά…»
Ήταν στις 26 Μαΐου 2014, η διοργάνωση του εθνικού πρωταθλήματος αγώνων δρόμου των ΗΠΑ. Ακόμα μόλις 23 ετών, ο επαγγελματίας της BMC Racing Team καθιερωνόταν γρήγορα ως αστέρι της παγκόσμιας ποδηλασίας και η σεζόν του είχε ξεκινήσει καλά, με συνολική νίκη στο Dubai Tour και μια σταδιακή νίκη στο Tour of California..
Έχοντας κερδίσει τη χρονομέτρηση δύο ημέρες νωρίτερα, η Phinney ξεκίνησε τον αγώνα δρόμου ως ισχυρό φαβορί. Η διαδρομή των 102,8 μιλίων περιελάμβανε τέσσερις εξαντλητικές αναβάσεις στο Όρος Lookout – με μια μακρά, στριφτή κατάβαση στην άλλη πλευρά όπου οι αναβάτες μπορούσαν να πετύχουν ταχύτητες που πλησίαζαν τα 60 μίλια/ώρα. Και ήταν στην πρώτη από αυτές τις καταβάσεις που χτύπησε η καταστροφή.
«Τυχαίνει ακριβώς πριν από εκείνη τη γωνία να σχολιαζόταν ένας οδηγός μοτοσικλέτας που δεν έδινε τόση προσοχή όσο ίσως θα έπρεπε», συνεχίζει. «Ήταν πολύ νωρίς στον αγώνα, αλλά, παρόλα αυτά, έπρεπε να τον περιφέρω και αυτό εμπόδισε το set-up μου. Κατέληξα να γλιστρήσω έξω και να χτυπήσω μια προστατευτική ράγα. Πήρα όλη τη δύναμη στο αριστερό μου πόδι, στο γόνατό μου και κάτω από το γόνατό μου, στην κνήμη μου.»
Η πτώση είναι ένας καθημερινός κίνδυνος για τους επαγγελματίες ποδηλάτες, αλλά η Phinney κατάλαβε αμέσως ότι αυτή τη φορά ήταν σοβαρό. «Πέρασα τον μεγαλύτερο πόνο που έχω νιώσει ποτέ, ξέρετε, στη ζωή μου. Και κατάλαβα με βάση αυτή την αίσθηση ότι είχα κάνει κάτι εξαιρετικά λάθος», λέει. «Κάθισα εκεί ελαφρώς αποσβολωμένος και είχα χρόνο να αναρωτηθώ αν μόλις είχα τελειώσει την καριέρα μου.»
Σύνθετο κάταγμα
Αν και οι γιατροί δεν επιβεβαίωσαν ανοιχτά αυτούς τους φόβους, δεν ήταν αισιόδοξοι και δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί – ο Phinney είχε υποστεί ανοιχτό σύνθετο κάταγμα της κνήμης (κνήμη) και κομμένο επιγονατιδικό τένοντα στο αριστερό του πόδι, καθώς και να χάσει ένα κομμάτι της επιγονατίδας του. «Ο τρόπος που μίλησαν για την ανάρρωσή μου ήταν σίγουρα με έναν τόνο που υπονοούσε ότι μπορεί να μην μπορέσω να αγωνιστώ ξανά», λέει η Phinney στον Cyclist. Λέγοντας πράγματα όπως: «Θέλω να δω μια φωτογραφία σου όταν θα μπορέσεις να οδηγήσεις ξανά το ποδήλατό σου». Λες και το τέλος της ανάκαμψης ήταν απλώς να μπορώ να οδηγήσω το ποδήλατό μου.»
Αλλά ο Phinney είναι γεννημένος μαχητής, όπως είχε ήδη δείξει σε μερικές αξέχαστες στιγμές της νεοσύστατης καριέρας του. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, σε ηλικία μόλις 22 ετών, έφτασε στη δόξα μιας μοτοσυκλέτας μετάλλιο στον αγώνα δρόμου, χτυπώντας το τιμόνι του από απογοήτευση καθώς πέρασε τη γραμμή στην τέταρτη θέση πίσω από τον Νορβηγό Alexander Kristoff. Η ορμή και η επιθυμία του να πετύχει έγιναν ακόμη πιο εμφανείς την επόμενη άνοιξη, στον αγώνα Tirreno-Adriatico στην Ιταλία.
Το έκτο στάδιο των 209 χιλιομέτρων ήταν γεμάτο με σύντομες, αλλά βάναυσα απότομες αναβάσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τμημάτων στο 30%. Μη όντας φυσικός ορειβάτης, το καλύτερο στοίχημα του Phinney ήταν να κάνει ιππασία με το gruppetto, εκείνους τους στραγάλους που μένουν μαζί σε ένα μάτσο στο πίσω μέρος του αγώνα. Καθώς όμως ο καιρός χειροτέρευε, οι αναβάτες εγκατέλειψαν τον αγώνα ομαδικά, αφήνοντας το Phinney να ολοκληρώσει τα τελευταία 120 χιλιόμετρα μόνος του με παγωμένο αέρα και δυνατή βροχή. Τερμάτισε σχεδόν 38 λεπτά πίσω από τον νικητή της σκηνής Peter Sagan – και εκτός του χρονικού ορίου, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τον αγώνα. Πώς στο καλό συνεχίζεις υπό αυτές τις συνθήκες;
«Δεν ξέρω», παραδέχεται η Φίνι. «Νομίζω ότι πολλά από αυτά ξεκίνησαν από το να είσαι πεισματάρα, κάτι που μπορεί να είναι καλό, και στη συνέχεια να μπορέσεις να βρεις ένα συγκεκριμένο επίπεδο έμπνευσης που στη συνέχεια μετατρέπεται σε φιλοδοξία. Και βάζοντας τα πράγματα σε ένα πλαίσιο που είναι έξω από αυτό που πραγματικά κάνετε. Ξέρεις, λαμβάνοντας υπόψη τους άλλους ανθρώπους, λαμβάνοντας υπόψη την οικογένειά σου. Το κύριο πράγμα σε εκείνη τη σκηνή του Tirreno είναι ότι σκεφτόμουν τον μπαμπά μου όλη την ώρα, και μετά ήμουν σαν, λοιπόν, δεν μπορώ να σταματήσω τώρα!'
Ταλαντούχα γονίδια
Ως αστέρι της ομάδας 7-Eleven στη δεκαετία του '80, ο μπαμπάς του Phinney, Davis Phinney, ήταν μόνο ο δεύτερος Αμερικανός που κέρδισε μια σκηνή του Γύρου της Γαλλίας και ήταν φυσική έμπνευση για τον γιο του.
«Ο μπαμπάς μου ήταν πολύ ανταγωνιστής, του άρεσε αυτό το συναίσθημα της νίκης, κυνηγούσε πάντα αυτό το συναίσθημα και πάντα προσπαθούσε να αποδείξει τον εαυτό του ως Αμερικανός σε ένα ευρωπαϊκό άθλημα. Έτσι, όταν μπήκα στο άθλημα, άρχισα να κερδίζω και σκεφτόμουν, "Ναι, μπαμπά, το καταλαβαίνω απόλυτα!" Θέλω να κυνηγήσω αυτή τη βιασύνη, θέλω να είμαι αυτός ο τύπος.»
Διαγνωστεί με τη νόσο του Πάρκινσον σε ηλικία 40 ετών, ο Phinney Snr ίδρυσε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα το 2005 για να βοηθήσει και να εμπνεύσει τους ανθρώπους που ζουν με τη νόσο και η προσπάθειά του να ξεπεράσει τις εξουθενωτικές επιπτώσεις της είναι μια συνεχής πηγή κινήτρων για τον γιο του.
«Είναι δύσκολο να βρεις αυτό το είδος έμπνευσης, αλλά η ικανότητα να κοιτάς προς τα μέσα… δεν σχετίζεται καν με το ποδήλατο. Είναι κάτι που έκανα πολλά τον ενάμιση χρόνο που έμεινα εκτός λόγω του τραυματισμού, αυτή η εσωτερική ανακάλυψη.».
Όχι ότι ο Phinney βρήκε εύκολο να αντεπεξέλθει στην επιβεβλημένη ορθογραφία του. Κάθε δεινός ποδηλάτης που κρατιέται μακριά από το ποδήλατο για ξόρκι θα ξέρει πόσο απογοητευτικό μπορεί να είναι, οπότε φανταστείτε πόσο δύσκολο πρέπει να είναι για έναν επαγγελματία.
«Ήταν το πιο δύσκολο τους πρώτους δύο μήνες γιατί ήμουν ακόμα πραγματικά προσηλωμένος στη σεζόν», θυμάται η Phinney. «Ήμουν πολύ δυνατός όταν τράκαρα και ονειρευόμουν να οδηγήσω τον πρώτο μου Γύρο της Γαλλίας, και έτσι πέρασα μερικούς μήνες ακόμα σε επαφή με τον κόσμο της ποδηλασίας. Συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν που προκαλούσε το μεγαλύτερο μέρος της κατάθλιψής μου. Το 2014 USA Pro Challenge ήρθε μέσω του Boulder και [το τελικό στάδιο] ξεκίνησε μπροστά από το διαμέρισμά μου. Ήμουν, εντάξει, αυτό με στεναχωρεί, πρέπει απλώς να αφαιρεθώ και να σταματήσω να κοιτάζω σε ιστότοπους ποδηλατικών ειδήσεων.'
Η απόδραση από το άθλημα περιελάμβανε και τους συμπαίκτες του. «Δεν μίλησα πολύ με πολλά από τα παιδιά της ομάδας, αλλά είχα κάποια πραγματικά σταθερή υποστήριξη. Το πρώτο άτομο που άκουσα μετά το ατύχημα ήταν ο Samuel Sánchez [Ισπανός νικητής του Ολυμπιακού αγώνα δρόμου του 2008], τον οποίο δεν είχα καν γνωρίσει ακόμη, αλλά θεώρησα ότι ήταν υπέροχο που έλεγε τα καλά του λόγια.'.
Ένας άλλος που είχε τακτική επαφή ήταν ο Ιταλός βετεράνος Manuel Quinziato. «Με έλεγχε πολύ, βεβαιωνόταν ότι ήμουν καλά. Έκτοτε μπήκε στον Βουδισμό και κάνει πολύ διαλογισμό, κάτι που είναι υπέροχο, οπότε συνδεόμαστε με αυτό.»
Αλλά η κύρια εστίαση του Phinney κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του ήταν μακριά από τον κόσμο της επαγγελματικής ποδηλασίας. «Κοίταξα περισσότερο τις άλλες πτυχές της ζωής και λιγότερο την αθλητική πλευρά της ζωής μου, επειδή ήταν τόσο κυρίαρχη για τόσο καιρό», εξηγεί. «Έχοντας βρεθεί γύρω από ανθρώπους που ξεπερνούν τα φυσικά εμπόδια σε αγώνες ποδηλασίας, αυτό ήταν κάτι που δεν είχα σκεφτεί πριν και ήταν εξαιρετικά εμπνευσμένο.'
Σχηματισμός χαρακτήρων
Το να βγαίνεις από το ποδήλατο έδειξε μια άλλη πλευρά στον χαρακτήρα της Phinney. «Μέσα από τον τραυματισμό μου ανακάλυψα ότι μοιάζω πολύ περισσότερο με τη μαμά μου.» Η Connie Carpenter-Phinney ήταν επίσης επιτυχημένη επαγγελματίας ποδηλάτης, η οποία ασχολήθηκε με το άθλημα αφού ο τραυματισμός περιόρισε μια επιτυχημένη καριέρα στο πατινάζ ταχύτητας (αγωνίστηκε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 ηλικίας μόλις 14 ετών). «Ήταν πιο προικισμένη σωματικά από τον πατέρα μου και νομίζω ότι αυτό της επέτρεψε να θέλει και να επιθυμεί άλλα πράγματα από τη ζωή της από το να είναι απλώς αθλητής, έτσι αποσύρθηκε όταν ήταν 27 ετών, την επόμενη μέρα που κέρδισε ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. στο Λος Άντζελες [το 1984], για να κάνω κάτι άλλο.'
Το παράδειγμά της ενθάρρυνε τη Phinney να διευρύνει την κοσμοθεωρία του. «Απλώς σταμάτησα να ακολουθώ και έκανα παρέα με μερικούς φίλους, ασχολήθηκα με άλλα πράγματα, κατέληξα να κάνω πολλούς διαλογισμούς και ασκήσεις που στην ουσία ήταν διαλογιστικές, όπως μπορεί να είναι η ποδηλασία. Λατρεύω την ποδηλασία για αυτό που κάνει για τον εγκέφαλό μου, και το είδος των λεωφόρων που μπορείς να ανοίξεις, και μου αρέσει να κοιτάζω μπροστά, μετά την ποδηλατική μου καριέρα, σε κάτι διαφορετικό», λέει.«Άρχισα να ζωγραφίζω. Άρχισα να πετάω αεροπλάνα. Πραγματικά άρχισα να έχω φιλοσοφήσει για πολλά πράγματα, άρχισα να σκέφτομαι τι θα έκανα αν δεν ήμουν επαγγελματίας ποδηλάτης, τέτοια πράγματα.»
Επιστροφή στο ποδήλατο
Ο Phinney δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ο τραυματισμός και η διαδικασία αποκατάστασης τον άλλαξαν ως άτομο, αλλά αυτή η ενστικτώδης επιθυμία να κερδίσει δεν τον εγκατέλειψε ποτέ, και απίστευτα, επέστρεψε στη σέλα μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη συντριβή. «Ήμουν σε στάση ανάκλισης μερικές εβδομάδες αργότερα, με πολύ μικρό εύρος κίνησης, χωρίς αντίσταση. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο, ένα μήνα μετά, καθόμουν σε ένα στατικό ποδήλατο με κοντύτερη μανιβέλα για να περιορίσω το εύρος κίνησης. Αλλά αυτό ήταν μέσα. Η πρώτη φορά που βγήκα έξω ήταν δύο μήνες μετά τη συντριβή. Ήταν πριν μου το επιτρέψουν, αλλά ήθελα απλώς να φύγω από εκεί και να οδηγήσω το ποδήλατό μου.
Έτσι, ενάντια στις ιατρικές συμβουλές, αυτό ακριβώς έκανε. «Πολλοί άνθρωποι λένε ότι ξέρουν το σώμα τους καλύτερα από έναν γιατρό, αλλά εμείς, ως αθλητές, είμαστε τόσο συντονισμένοι με το δικό μας γιατί έπρεπε να τους έχουμε εμμονή για τόσο καιρό που ήθελα, αν μπορώ να κάνω αυτό το είδος δύναμη μέσα, μπορώ να το κάνω αυτό έξω σε επίπεδο δρόμο. Και εφόσον είμαι ασφαλής και λαμβάνω τις απαραίτητες προφυλάξεις, μπορώ να βγω εκεί έξω. Δεν μπορούσα να κυκλοφορώ πολύ καθώς ήμουν με πατερίτσες, αλλά το να μπορώ να οδηγώ το ποδήλατό μου ήταν τεράστιο.
Σε εκείνα τα πρώτα στάδια αποκατάστασης, στον Phinney προτάθηκε να διατηρήσει την ισχύ του κάτω από 150 Watt. «Όντας 80 και πλέον κιλά, είναι πολύ εύκολο για μένα να το χτυπήσω», προσθέτει. Αυτό τον ανάγκασε να κοιτάξει το ποδήλατο με έναν εντελώς νέο τρόπο. «Ένιωσα περίεργα. Όταν μπήκα στην ποδηλασία άρχισα να αγωνίζομαι αμέσως και να βιώνω την επιτυχία. Όταν αγωνιζόμουν, ο οδηγός μου παράγοντας ήταν ότι μου αρέσει να κερδίζω. Είδα την εκπαίδευσή μου ως αυτό το όχημα για την επιτυχία παρά ως ένα όχημα για την ελευθερία ή μια συσκευή μεταφοράς, που είναι αυτό που είναι ένα ποδήλατο.»
Αντί να αισθάνεται περιορισμένος από τους φυσικούς του περιορισμούς, η φιλοσοφική νοοτροπία του Phinney τον βοήθησε να δει τα θετικά. «Οδηγούσα το ποδήλατό μου καθαρά για πλάκα. Οδηγούσα το ποδήλατό μου με διαφορετικό τρόπο από ό,τι είχα κάνει ποτέ πριν, περισσότερο με τρόπο απελευθέρωσης παρά προπόνησης. Μπόρεσα να επεξεργαστώ πολλά πράγματα.'
Όλα αυτά μπορεί να ακούγονται κάπως περίεργα στους μη επαγγελματίες, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που μπορούμε να πάρουμε από την εμπειρία της Phinney στη δική μας προσέγγιση για την αντιμετώπιση των τραυματισμών από το ποδήλατο. «Υπάρχει μια αυξημένη νοητική κατάσταση που εμπλέκεται στον τραυματισμό και επιλέγετε ακριβώς ποια είναι αυτή η κατάσταση. Μπορεί να είναι θλίψη ή μπορείς να το δεις ως αυτή την ευκαιρία να μάθεις, να αναπτυχθείς, να είσαι υπομονετικός με τον εαυτό σου και να βασιστείς σε όλα όσα ξέρεις ως άνθρωπος, να αμφισβητήσεις πραγματικά όλα όσα έχεις μάθει κατά τη διάρκεια του ζωή», λέει.
«Ενίσχυσα πολλές σχέσεις στη ζωή μου μέσα από τη συντριβή, μέσω της ανάκαμψης. Ξέρετε, αυτή η αίσθηση σύνδεσης, όχι μόνο με τους ανθρώπους που αγαπώ, τους ανθρώπους που ήταν πραγματικά υποστηρικτικοί και ήθελαν να βοηθήσουν, αλλά και αυτή η αίσθηση σύνδεσης με τον εαυτό μου.»
«Διανοητικά, είναι πολλά να τα χειριστείς και να τα βάλεις σε προοπτική», προσθέτει.«Αλλά αν γίνεσαι καλύτερος κάθε μέρα, σημειώνεις πρόοδο. Αυτό είναι το μόνο που μπορείτε πραγματικά να ζητήσετε στη ζωή – ακόμα κι αν δεν τραυματιστείτε, προσπαθείτε να είστε λίγο καλύτεροι κάθε μέρα. Και το να ξεπεράσετε τον τραυματισμό είναι ένας καλός τρόπος για να σας πει το σώμα σας ότι βελτιώνεται κάθε μέρα.»
Παρά τη θετική του προοπτική, η επιστροφή στην προπόνηση δεν ήταν τόσο εύκολη στην αρχή. Πριν από τη συντριβή, οι νίκες σε αγώνες έμοιαζαν σχεδόν ενστικτώδεις για τον Phinney, όπως έδειξε επιδέξια με τη νίκη του στα στάδια στον Γύρο της Καλιφόρνια στις αρχές του 2014, αποχωρώντας από την ομάδα στα τελευταία στάδια.
Επιστροφή στη δόξα
«Δεν θυμάμαι να στάθηκα πραγματικά καμία επιλογή, απλώς το έκανα», θυμάται. «Και μετά όταν ήμουν εκεί έξω, ήταν εντάξει, τώρα μπορείς είτε να δεσμευτείς σε αυτό είτε όχι, και κατάλαβα ότι ήμουν εκεί έξω, οπότε μπορώ να δεσμευτώ και σε αυτό, και πέτυχε. Σκέφτηκα ότι αν υπήρχε κάποιος που θα μπορούσε να το κάνει, θα μπορούσα.'
Η επιστροφή στην προπόνηση περιελάμβανε σε μεγάλο βαθμό την εκ νέου ανακάλυψη του τι ήταν ικανό το σώμα του που αναρρώνει. «Ήμουν σε μια ενδιαφέρουσα πίστα πριν πάθω το ατύχημα, άρχισα να «το καταλαβαίνω», πώς να πλοηγηθώ ως επαγγελματίας αθλητής, πιστεύοντας σε αυτό που μπορούσα να καταφέρω και στη συνέχεια η συντριβή απλώς ενίσχυσε αυτό ακόμη περισσότερο στην πορεία. ενάμιση χρόνο ανάκαμψης», εξηγεί η Phinney. «Είχα μεγαλύτερη επίγνωση των διαφορών μεταξύ των ποδιών μου, αλλά ήξερα ότι ήμουν αρκετά δυνατός για να είμαι ανταγωνιστικός, καθώς ήξερα ότι έβαζα όρια στον εαυτό μου μόνο ως επιλογή. Όταν επέστρεψα, είχα μεγαλύτερη επίγνωση αυτής της επιλογής, ενώ πριν ήμουν ίσως πιο σίγουρος για τις ικανότητές μου, αλλά δεν γνώριζα ότι η αυτοπεποίθηση ήταν επιλογή.»
Η επιλογή που έκανε η Φίνι ήταν να πιστέψει στον εαυτό του. «Πριν από τη συντριβή, το μόνο πράγμα για το οποίο ανησυχούσα ήταν αν ήμουν υπέρβαρος ή αν δεν ήμουν αρκετά καλή. Αλλά όταν το ξεπερνάς αυτό και αντιμετωπίζεις το ένα πόδι σου που δεν λειτουργεί τόσο καλά όσο το άλλο, τότε το καταλαβαίνεις αυτό στο μυαλό σου και λες, υπομονή, μπορώ να κάνω τα πάντα αν πραγματικά θέλω να.'
Αυτή η πεποίθηση απέδωσε με στυλ όταν ο Phinney επέστρεψε τελικά στους αγώνες τον Αύγουστο του 2015, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στο εναρκτήριο στάδιο του Tour of Utah. Σαν να μην ήταν αρκετά εντυπωσιακό, η παραμυθένια επιστροφή είχε αίσιο τέλος λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, όταν ο Phinney επέστρεψε στην πολιτεία του Κολοράντο για το USA Pro Challenge.
Στο ανηφορικό κλείσιμο ευθεία της εναρκτήριας σκηνής, ένα εκρηκτικό σπριντ τον οδήγησε να απομακρύνεται από την ομάδα μέχρι τη νίκη, πανηγυρίζοντας τα χέρια ψηλά με ένα βρυχηθμό που αποκάλυψε βαθιά συναισθήματα. Επέστρεψε.
Μιλώντας με τον Ποδηλάτη από το προπονητικό στρατόπεδο προετοιμασίας BMC στην Ισπανία, ο Φίνεϊ σκέφτεται τη νίκη. «Σημανόταν πολλά για μένα να δω πόσο ενθουσιασμένη ήταν η οικογένειά μου και όλοι οι άνθρωποι που βοήθησαν στην αποκατάστασή μου. Προφανώς, η αίσθηση της νίκης ξανά ήταν απίστευτη, αλλά η υστεροφημία είναι πώς νιώθουν όλοι οι άλλοι για αυτό. Το καλύτερο μέρος είναι ακριβώς όταν περνάτε τη γραμμή. Αυτή η στιγμή είναι φευγαλέα, αλλά ζει στα μάτια των άλλων.'
Θα πάμε για χρυσό
Επομένως, ενώ οι θαυμαστές του μπορεί να απολαμβάνουν να επισκέπτονται ξανά τη νίκη του στο YouTube, ο ίδιος ο άνθρωπος είναι επικεντρωμένος στους στόχους του για το 2016. «Μπορεί να καταλήξω να κάνω το Giro φέτος, οπότε θα έχανα τα εθνικά πρωταθλήματα. Λατρεύω τους αγώνες στις ΗΠΑ και θα ήθελα πολύ να μπορώ να κερδίσω αυτόν τον αγώνα δρόμου και να αγωνίζομαι όλη τη χρονιά με τη φανέλα του εθνικού πρωταθλητή. Αυτή τη στιγμή κοιτάζω τους Ολυμπιακούς Αγώνες και προσπαθώ να κερδίσω ένα Ολυμπιακό μετάλλιο.»
Όπως έδειξε η προεπισκόπηση μας στο Cyclist του περασμένου μήνα, θα είναι ένας δύσκολος αγώνας στο Ρίο αυτόν τον Αύγουστο. «Σίγουρα θα είναι δύσκολο», συμφωνεί η Phinney, «αλλά οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένας περίεργος αγώνας. Λειτουργεί για έναν τύπο σαν εμένα που μπορεί να προσαρμοστεί καλύτερα από ορισμένους Ευρωπαίους για τους Ολυμπιακούς Αγώνες – γιατί βγάζεις τα ευρώ από την Ευρώπη και αλλάζει το παιχνίδι, καθώς είναι πολύ μακριά από τη ζώνη άνεσής τους.'.
Ακόμα μόλις 25 ετών, τα άγρια ψηλά και τα χαμηλά της σύντομης καριέρας του Phinney έχουν δείξει ότι είναι ένας άνθρωπος που δεν χρειάζεται την πολυτέλεια μιας ζώνης άνεσης για να κερδίσει αγώνες και λιγότερο από δύο χρόνια μετά το ατύχημα που κόντεψε να τελειώσει την καριέρα του, ποιος θα πόνταρε εναντίον του να πάρει το χρυσό;
Taylor Phinney timeline
- Μάρτιος 2009: Λαμβάνει το μοναδικό χρυσό των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου UCI, κερδίζοντας το ατομικό pursuit. Είναι ένα κατόρθωμα που επαναλαμβάνει την επόμενη χρονιά.
- Σεπτέμβριος 2010: Κερδίζει την ατομική χρονομέτρηση στο Εθνικό Πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Δέκα μέρες αργότερα, προσθέτει τον τίτλο της χρονομέτρησης U23 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δρόμου UCI.
- Αύγουστος 2011: Τώρα με την BMC Racing Team, ξεκινά το πρώτο του Grand Tour, το Vuelta, καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση στη χρονομέτρηση.
- Μάιος 2012: Κερδίζει την εναρκτήρια φάση του Giro d'Italia και κρατά τη maglia rosa για τα επόμενα δύο στάδια.
- Ιούλιος 2012: Τερματίζει τέταρτος τόσο σε ατομική χρονομέτρηση όσο και σε αγώνα δρόμου στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.
- Μάιος 2013: Τερματίζει πεισματικά το στάδιο 6 του Tirreno-Adriatico εκτός του χρονικού ορίου, οδηγώντας τα τελευταία 120 χιλιόμετρα σόλο αφού το γκρουππέτο των 55 αναβατών εγκαταλείψει τον αγώνα υπό φρικτές συνθήκες.
- Μάιος 2014: Κερδίζει την ατομική χρονομέτρηση στα εθνικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ, βγαίνοντας από τον αγώνα δρόμου δύο μέρες αργότερα.
- Αύγουστος 2015: Μετά από 15 μήνες εκτός, επιστρέφει στους αγώνες στο Tour of Utah, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στην εναρκτήρια σκηνή των 212 χιλιομέτρων. Στη συνέχεια, δύο εβδομάδες αργότερα, κερδίζει το πρώτο στάδιο του USA Pro Challenge.
- Σεπτέμβριος 2015: Είναι μέλος της εξαμελούς ομάδας BMC Racing Team που κερδίζει τη χρονομέτρηση της ομάδας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δρόμου UCI και επιστρέφει στα καλύτερά του!
Επιστροφή
Συμβουλές του Taylor Phinney για την επιστροφή από τον τραυματισμό:
Βρείτε άλλα πράγματα να κάνετε
Χρησιμοποιήστε τον υποχρεωτικό χρόνο εκτός ποδηλάτου σας για να εξερευνήσετε άλλες ευκαιρίες και να διευρύνετε τους ορίζοντές σας. «Έχω μπει σε μερικά πολύ διαφορετικά πράγματα», αποκάλυψε η Phinney στο Cyclist. «Άρχισα να ζωγραφίζω, άρχισα να πετάω με αεροπλάνα, όλα τα είδη.» Μπορείτε να δείτε μερικά από τα έργα του στο διαδίκτυο. Δεν είμαστε κριτικοί τέχνης, αλλά μας αρέσουν περισσότερο!
Διατηρήστε την αίσθηση του χιούμορ σας
«Το χιούμορ είναι ένα άλλο πράγμα που είναι αποκλειστικά δική σας επιλογή», λέει η Phinney. «Μπορείς είτε να πάρεις τον εαυτό σου πολύ στα σοβαρά και να επενδύσεις πραγματικά συναισθηματικά στην κατάστασή σου, είτε μπορείς να συνεχίσεις να το κοροϊδεύεις.» Ο Phinney, δημοσίευσε μια αποκαλυπτική φωτογραφία στο Διαδίκτυο με τη μεταφορά του Φρανκενστάιν στο πόδι του με ουλές (βλ. εικόνα στο επάνω αριστερά).
Μάθετε από την εμπειρία
Αντί να εστιάζει στον πόνο του τραυματισμού, η Phinney προτείνει τη χρήση του ως μαθησιακή εμπειρία. «Αρχίζεις να χρησιμοποιείς τον εγκέφαλό σου και αναρωτιέσαι γιατί κάτι πονάει και τι το κάνει να πονάει», εξηγεί. «Είναι ένα είδος πειράματος – προσπαθείς να δεις πώς μπορείς να ξεπεράσεις αυτό το παζλ, να βάλεις όλα αυτά τα κομμάτια ξανά μαζί.»
Κάντε ξανά στο ποδήλατο…και σύντομα
Ακολουθήστε το υπέροχο παράδειγμα της Phinney και κοιτάξτε τον χώρο που δημιουργεί η ποδηλασία προβληματισμού. «Μια πτυχή που μου άρεσε πολύ στη μοτοσυκλέτα, όταν επέστρεφα, ήταν ότι βγαίνεις έξω και μέρη του εγκεφάλου σου φωτίζονται περισσότερο από ό,τι αν κάθεσαι προσπαθώντας να σκεφτείς πράγματα, έτσι κάπως διευκολύνει άμεσα αυτού του είδους η ενδοσκόπηση.'
Σπάστε το φράγμα του πόνου
«Μόλις μπόρεσα να αρχίσω να πηγαίνω σκληρά, βίωσα πραγματικά την ψυχική ελευθερία που όσο πιο δύσκολα κάνω, τόσο λιγότερο μπορώ να επεξεργαστώ οτιδήποτε. Υπάρχει κάτι όμορφο στο να είσαι περισσότερο τη στιγμή αυτού που κάνεις, αλλά να χρησιμοποιείς τον πόνο ως τρόπο για να το κάνεις αυτό.» Με άλλα λόγια, οδήγησε τόσο σκληρά που δεν μπορείς να σκεφτείς πόσο πονάει!
