Δεν είναι το πιο ελαφρύ, το πιο γρήγορο ή το πιο άνετο (παρά το πιρούνι απόσβεσης κραδασμών), αλλά έχει υπέροχη αίσθηση οδήγησης και όμορφο φινίρισμα
Θυμάστε το Citroën CX, αυτό το αυτοκίνητο της δεκαετίας του 1970 που ακουμπούσε στα πόδια του όταν ήταν σταθμευμένο, αλλά σηκωνόταν πάνω στην υδροπνευματική του ανάρτηση όταν άναβε ο κινητήρας; Η ιδέα ήταν ότι αυτό έδωσε στο αυτοκίνητο μια εξαιρετικά ομαλή οδήγηση, το σύστημα ανάρτησης αυτοεπιπεδούμενο ανεξάρτητα από το φορτίο ή το έδαφος.
Περίεργα, το CX βρήκε τεράστια εύνοια στους κύκλους των ιπποδρομιών, επειδή οι τεράστιες τηλεοπτικές κάμερες μπορούσαν να τοποθετηθούν στην οροφή και το αυτοκίνητο να οδηγηθεί δίπλα στην πίστα χωρίς να δίνει ασταθείς εικόνες.
Ενώ θα σταματήσω να δηλώνω το Time Alpe d'Huez 01 Citroën CX του σύγχρονου κόσμου της ποδηλασίας, υπάρχουν στοιχεία που με κάνουν να ανακαλώ το αυτοκίνητο.
Φαίνεται να έχει μια προσωπικότητα που είναι αξιαγάπητα και αναμφισβήτητα Γαλλική, και όμως σαν το CX ίσως δεν είναι ακριβώς αυτό που φαίνεται.
Κάτι λίγο διαφορετικό
Ο Time ισχυρίζεται ότι το Alpe d'Huez 01 (δεν πρέπει να συγχέεται με το κατώτερου επιπέδου Alpe d'Huez 21) είναι το «ελαφρύτερο ποδήλατο που έχει δημιουργήσει ποτέ ο Time».
Το βάρος του πλαισίου των περίπου 840 γραμμάρια δεν είναι αξιοσημείωτο, αλλά εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστικό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το πλήρες ποδήλατο βγαίνει στα 7,68 κιλά (μεγάλο), γεμάτο με τροχούς βαθιάς διατομής και ένα σύνολο δεύτερης κατηγορίας. Είναι επίσης ένα ποδήλατο με μερικά ιδιόμορφα σχεδιαστικά στοιχεία.
Ο σφιγκτήρας του στύλου του καθίσματος είναι αρκετά γεωργικός, χωρίς να ληφθούν ιδιαίτερα μέτρα για να ενσωματωθεί ή να γίνει μέρος ενός συνολικού συστήματος απόσβεσης – ας πούμε τοποθετώντας τον πιο κάτω από τα στηρίγματα για να ενθαρρύνετε την ελαστικότητα.
Το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ακουστικό 'Quickset' είναι ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό, με την προφόρτιση ρουλεμάν όχι χάρη στο επάνω καπάκι και το τιμόνι, αλλά από έναν δακτύλιο που περνάει πάνω στο τιμόνι (ναι, ένα τιμόνι με σπείρωμα, τα θυμάστε;) και σε μια εσοχή στο πάνω μέρος του σωλήνα κεφαλής, που μπορεί να επισκευαστεί μέσω ενός ειδικά παρεχόμενου εργαλείου.
Όμως υπάρχει ένα πράγμα που ξεχωρίζει περισσότερο όσον αφορά το je ne sais quoi: το Aktiv fork του Time. Μέσα στο δεξί πόδι του πιρουνιού υπάρχει ένας «ρυθμισμένος αποσβεστήρας μάζας», ένα μικρό μεταλλικό μπλοκ που μπορεί να ταλαντώνεται σε στυλ μετρονόμου σε ένα φυλλωτό ελατήριο που είναι προσαρτημένο στην άκρη του πιρουνιού.
Η ιδέα είναι ότι οι κραδασμοί στο δρόμο προκαλούν τη μετακίνηση της μάζας, με αποτέλεσμα να διαλύονται οι κραδασμοί πριν φτάσουν στα χέρια του αναβάτη. Ένα ελαστομερές από καουτσούκ στο εσωτερικό βοηθά αυτή τη διαδικασία περαιτέρω, καθώς και αποτρέπει τυχόν χτυπήματα ή χτυπήματα.
Είναι μια ωραία ιδέα – παρόμοια σε σύλληψη με το σύστημα που χρησιμοποιείται για να σταματήσει τους σεισμούς να ανατρέπουν ψηλά κτίρια – αλλά έχει κόστος.«Το πιρούνι Aktiv μπορεί να διαλύσει 30% περισσότερους κραδασμούς από το κλασικό μας πιρούνι», λέει ο Xavier Roussin-Bouchard, διευθυντής Ε&Α της Time, «αλλά προσθέτει 200 γραμμάρια. Το πρόβλημα είναι ότι τα ελαφριά ποδήλατα δεν έχουν αρκετή μάζα πλαισίου για να αντιμετωπίσουν τους κραδασμούς και να είναι άνετα, επομένως αυτή είναι η λύση μας.»
Roussin-Bouchard λέει ότι το επιπλέον βάρος αξίζει τον κόπο για την επιπλέον άνεση, αλλά είμαι λιγότερο πεπεισμένη.
(Επιπλέον, λέει επίσης ότι το σετ μικροφώνου-ακουστικού Quickset έχει σχεδιαστεί για να κάνει δυνατή τη συντήρηση του στελέχους χωρίς να παρεμβαίνει στην προφόρτιση του ρουλεμάν, για την οποία είμαι ακόμη λιγότερο σίγουρος. Ποτέ δεν είχα τέτοια προβλήματα με κανονικά ακουστικά, αν και παραδέχομαι ότι το Quickset είναι πολύ προσεγμένο.)
Από τη μία πλευρά, το στοιχείο Aktiv του πιρουνιού, το οποίο φαίνεται στο εξόγκωμα στο κάτω δεξί πόδι, φαίνεται καλό, εξισορροπώντας την προεξοχή της δαγκάνας του δίσκου στην άλλη πλευρά (η οποία παρεμπιπτόντως είναι η γιατί το πιρούνι έχει μόνο αποσβεστήρα στο ένα πόδι – η τοποθέτηση της δαγκάνας σημαίνει ότι δεν υπάρχει χώρος για δύο).
Ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα σχετικά με την ποιότητα κύλισης του Alpe d'Huez που να φωνάζει απροκάλυπτα άνεση. Τούτου λεχθέντος, δεν είναι ένα άβολο ποδήλατο και είναι εξαιρετικό σε πολλά άλλα τμήματα.
Joy to bestride
Ο τερματισμός στο Alpe d'Huez είναι φανταστικός. Η Time το φτιάχνει στο εργοστάσιό της στη Γαλλία χρησιμοποιώντας τη διαδικασία «μορφοποίησης μεταφοράς ρητίνης» (RTM), κατά την οποία οι ξηρές ίνες άνθρακα πλέκονται μεταξύ τους σαν κάλτσα, τραβιέται πάνω από ένα μανδρέλι και τοποθετούνται σε ένα καλούπι.
Εποξειδική ρητίνη εγχέεται στη συνέχεια στο καλούπι για να διαβρέξει τις ίνες πριν από τη θερμική σκλήρυνση (σε αντίθεση με την τοποθέτηση εποξειδικών εμποτισμένων ινών άνθρακα σε ένα καλούπι).
Το χαρούμενο υποπροϊόν είναι η ύφανση που μπορείτε να δείτε μέσα από τη λάκα, ειδικά επειδή ο λόγος ύπαρξης της είναι κυρίως δομικός, σε αντίθεση με άλλους κατασκευαστές που συχνά τυλίγουν «ακατέργαστα» τελειωμένα κουφώματα σε ένα αισθητικό στρώμα προ-εμποτίσματος. Είναι πολύ όμορφο με τον τρόπο που ακολουθεί τη φόρμα.
Ο Time πιστεύει ότι το RTM είναι ένας ισχυρότερος και ακριβέστερος τρόπος κατασκευής πλαισίων από άνθρακα, καθώς οι μεμονωμένες ίνες είναι πολύ μεγαλύτερες (οι pub-quizzers μπορεί να απολαμβάνουν να γνωρίζουν ότι περίπου 3 χιλιόμετρα ινών πηγαίνουν σε κάθε πλαίσιο Alpe d'Huez).
Αλλά ό,τι και να έχει κάνει ο Time δημιούργησε μια μοτοσυκλέτα που αισθάνεται απόλυτα σταθερή – τόσο πολύ που την έβγαλα εκτός δρόμου πολλές φορές. Συγγνώμη ώρα.
Το θέμα είναι ότι το Epping Forest βρίσκεται σε έναν από τους κύκλους δοκιμών μου και έχει μερικά τεχνικά αλλά όχι εξαιρετικά μονοπάτια, και με τη στιβαρή αίσθηση του Alpe d'Huez και τα ελαστικά 25 χιλιοστών, φαινόταν ότι θέλει να κατευθυνθεί στο δέντρα.
Φυσικά αυτό δεν είναι ποδήλατο χαλίκι, και θα βιαζόμουν να πω ότι αυτό το είδος συμπεριφοράς δεν υποστηρίζεται από το Time, αλλά δεδομένου ότι είναι ένα ήδη αρκετά ελαφρύ ποδήλατο και έχει δισκόφρενα, δεν μισο νιώθετε γρήγοροι και απελπιστικά ικανοί σε μονοπάτια γεμάτα με σκληρό φόρτο και τμήματα με ρίζες. Εν ολίγοις, ήταν πολύ διασκεδαστικό και θα το έκανα ξανά αν είχα την ευκαιρία.
Χρησιμεύει επίσης για να δείξει πού βρίσκονται τα δυνατά σημεία του Alpe d'Huez. Με αυτό εννοώ ότι αυτή η μοτοσυκλέτα έχει πολύ περισσότερα από ό,τι φαίνεται αρχικά γιατί, ειλικρινά, αρχικά βρήκα το Alpe d'Huez κάπως μη εμπνευσμένο. Όχι φανταστικά ελαφριές ή ευκίνητες ανηφόρες, όχι γρήγορο αεροποδήλατο, μόλις στη μέση του δρόμου.
Όσο περισσότερο το έβαζα πετάλι, ωστόσο, και όσο πιο ποικίλες και σπαρμένες με λακκούβες γίνονταν οι επιφάνειες του δρόμου, τόσο περισσότερο ο χαρακτήρας της μοτοσυκλέτας έλαμψε.
Αυτός ο χαρακτήρας χαρακτηρίζεται από εύσωμη φινέτσα: εύσωμος με την έννοια της συνεκτικής δύναμης – πολλή ακαμψία με κάποιο βαθμό ελαστικότητας για να βοηθήσει το κράτημα στο δρόμο – αλλά φινέτσα από την άποψη του γυαλισμένου συστήματος διεύθυνσης και της σταθερής κατάβασης. Αυτή είναι πραγματικά η επιτομή μιας αγωνιστικής μοτοσυκλέτας «με αυτοπεποίθηση χειρισμού».
Με κυκλικό τρόπο, αυτό με φέρνει πίσω στο Citroën CX. Αν και δεν θα γύριζες ιπποδρομίες από το Alpe d'Huez, με κάποιο τρόπο κάνει περισσότερα από όσα είχε προγραμματίσει, πιθανώς ακόμη και τυχαία.
Αλλά αυτό που δεν είναι τυχαίο είναι η στοχαστικότητα και η γαλλική αίσθηση που διαποτίζει κάθε τέλεια σταυρωτή ίνα της ύπαρξής του. Είναι ένα ποδήλατο που προσπαθεί να κάνει κάτι διαφορετικό και, κυρίως, τα καταφέρνει πολύ καλά.
Spec
| Πλαίσιο | Ώρα Alpe d'Huez 01 |
| Ομαδική | Δίσκος Shimano Ultegra Di2 |
| φρένα | Δίσκος Shimano Ultegra Di2 |
| Chainset | Δίσκος Shimano Ultegra Di2 |
| Κασέτα | Δίσκος Shimano Ultegra Di2 |
| Μπάρες | Time Ergodrive |
| Μίσχος | Time Monolink |
| Seatpost | Time carbon |
| Σέλα | Selle San Marco Aspide Superleggera |
| Τροχοί | Zipp 303 Firecrest Disc, Continental GP4000S II ελαστικά 25mm |
| Βάρος | 7,68kg (μεγάλο) |
| Επικοινωνία | time-sport.com |
