Ο ποδηλάτης βγαίνει από την πεπατημένη και τους πλακόστρωτους δρόμους, για να βρει μια διαδρομή προς την Alpe d'Huez που δεν θα έχετε δει στον Γύρο της Γαλλίας
Αλήθεια; Εκεί πάνω;» ρωτάω τον Φιλ, τον οδηγό μου για την ημέρα.
«Ναι, είναι μια χαρά. Λίγο δύσκολο για αρχή, αλλά ισοπεδώνεται», με διαβεβαιώνει. Όντας ποδηλάτης δρόμου, ξεφεύγω από την άσφαλτο μόνο για κροκάλες ή κιμωλίες της Τοσκάνης με πιστοποίηση υπέρ του αγώνα. Αυτή η βραχώδης πίστα με κάνει να νιώθω λίγο ταραγμένος.
Παρά τις επιφυλάξεις μου, έχω εξοπλιστεί με φαρδιά ελαστικά, διπλή ταινία και δισκόφρενα για την εργασία – είμαι τόσο προετοιμασμένος όσο θα είμαι ποτέ. Ο Φιλ είναι ήδη στο δρόμο, παλεύοντας με το ποδήλατό του στη σπασμένη βραχώδη επιφάνεια. Όπως ο Νιλ Άρμστρονγκ που κατεβαίνει στο φεγγάρι, κάνω ένα γιγάντιο άλμα και ξεκινάω την ανάβαση με χαλίκι στο Alpe d'Huez.
Το άλλο Alpe
Οι Άλπεις είναι γεμάτες με χαλίκια. Πολλά χρησιμοποιήθηκαν από τον στρατό (ειδικά στα γαλλο-ιταλικά σύνορα) ή χρησιμοποιούνται ακόμη ως δρόμοι εξυπηρέτησης για αναβατήρες σκι. Ωστόσο, όπως και να προέκυψαν, είναι μια ευλογία για τους ποδηλάτες και έχουν βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για ένα νέο είδος ιππασίας.
Οι Αμερικανοί ποδηλάτες δρόμου γνωρίζουν καλά τα οφέλη του χαλίκι, ειδικά σε περιοχές όπου οι δρόμοι τείνουν να είναι είτε διακρατικοί με οκτώ λωρίδες είτε αγροτικές χωμάτινες διαδρομές. Η ζήτηση ήταν τόσο μεγάλη που εμφανίστηκε μια νέα κατηγορία ποδηλάτων δρόμου – το ποδήλατο χαλίκι. Αλλά οι χωματόδρομοι δεν περιορίζονται μόνο στις ΗΠΑ, και οι δικές μας ευρωπαϊκές σειρές έχουν χαλίκι που μπορεί να ανταγωνιστεί τα καλύτερα του Κολοράντο ή της Καλιφόρνια. Ακόμα καλύτερα, παραμένουν ανεξερεύνητες από τις μάζες.
Ο Phil – του οποίου η εταιρεία More Than 21 Bends πραγματοποιεί ποδηλατικές εκδρομές στις Άλπεις και πέρα – έτυχε να το βρει απλά βγαίνοντας εκτός δρόμου με το ποδήλατό του cross. Το μονοπάτι ανεβαίνει στο Col du Cluy και ισοπεδώνεται στο Col de Sarenne, και τα δύο υπόσχεται να προσφέρουν επική θέα. Ο Phil δεν είναι ο μόνος ποδηλάτης που έχει χρησιμοποιήσει την πίστα, αλλά μια ματιά στο Strava αποδεικνύει ότι είναι ελάχιστα γνωστό στους δίτροχους, με μόνο 73 αναβάτες να αναρτούν φορές, σε σύγκριση με τους 9, 599 του Alpe d'Huez (και συνεχίζουν να μετράνε). Δεν έχω οδηγήσει πολλούς ασφαλτοστρωμένους δρόμους στη γη με τόσες λίγες προσπάθειες (τουλάχιστον καταγεγραμμένες), οπότε με κίνησε το ενδιαφέρον τι μυστικούς θησαυρούς μπορεί να είχε πολύ πριν φτάσουμε στη βάση του.
Ξεκινήσαμε πριν από δύο ώρες από το Bourg-d'Oisans, το οποίο φημίζεται ως η βάση της ανάβασης στο Alpe d'Huez. Κατευθυνόμενοι νοτιοανατολικά προς το Les Alberges κατά μήκος του ποταμού La Romanche, είχαμε ιδρώσει πολύ πριν ο δρόμος γέρνει προς τα πάνω στο Le Clapier d'Auris. Στα λάστιχα των 28 χιλιοστών μου, είχα τακτοποιήσει όμορφα σε έναν αλπικό ρυθμό αναρρίχησης την τελευταία μισή ώρα, οπότε στάθηκα ελαφρώς για να φτάσω σε αυτήν την πίστα με χαλίκι ακριβώς καθώς ετοιμαζόμουν για την επόμενη απότομη φουρκέτα.
Με τον ρυθμό μου κατακερματισμένο, παραιτήθηκα να αφήσω το γαλακτικό να πλημμυρίσει τα πόδια μου, ωστόσο μια ματιά στην κλίση του χαλίκι μπροστά μου υπονοεί ήδη ότι θα αξίζει τη διακοπή.
Απογειώνομαι κυνηγώντας τον Phil, ο οποίος πλοηγείται πάνω από τη βραχώδη αρχή προς το μονοπάτι, αλλά δεν αργεί να εκτραπεί ξαφνικά η προσοχή μου. Από πάνω μας φαίνεται κάτι που μοιάζει με κοπάδι αετών, που κάνει κύκλους από πάνω. Ο Phil πιστεύει ότι είναι πιο πιθανό να είναι κοκκινοπόδαρα γεράκια, καθώς οι αετοί δεν πετούν σε κοπάδια. Ίσως όταν είμαι πολύ ταλαιπωρημένος για να ανεβώ σε αυτές τις ανηφόρες, να αγοράσω ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο και να ενδιαφερθώ για την παρατήρηση πουλιών.
Τραβάμε μερικές φωτογραφίες τηλεφώνου, οι οποίες αναμενόμενα αποδίδουν τίποτα περισσότερο από μικροσκοπικές προδιαγραφές αντί για τα μεγαλοπρεπή πουλιά, και κατεβαίνουμε στην πίστα. Είναι μια απότομη εκκίνηση και αναγκάζομαι να προσαρμόσω γρήγορα το κέντρο βάρους μου για να βρω κάποια πρόσφυση. Η κύλιση κατά μήκος του χαλίκι προσφέρει μια άμεση έκρηξη αντίστασης, καθώς το σκληρό έδαφος εμποδίζει την ορμή και τον ρυθμό μου, αλλά μόλις ο Phil και εγώ είμαστε έτοιμοι, η ελκυστικότητα αυτών των κομματιών γίνεται πολύ ξεκάθαρη.
Κυλάμε σε γυμνά και ανοιχτά πράσινα βοσκοτόπια, με τον δρόμο πίσω να χάνεται από το οπτικό πεδίο. Υπάρχει ένα θαυμάσιο βουητό στο χαλίκι, που δίνει την αίσθηση της ταχύτητας και της ορμής ακόμα και όταν τρελαίνομαι στα 15 kmh. Η κλίση ανεβαίνει έως και 20% και οι δύο λαχανιάζουμε και αλέθουμε το δρόμο μας από το ένα κομμάτι χαλαρό χαλίκι στο άλλο, ισορροπώντας επισφαλώς για να μην χάσει το κράτημα ο πίσω τροχός.
Έχοντας τα μάτια μου ανοιχτά για πιο επίπεδες διαδρομές, παραλίγο να χάσω ένα μικροσκοπικό παρεκκλήσι που φαίνεται στα δεξιά μας. Είναι το Chapelle de Cluy, το οποίο φαινομενικά είναι εγκαταλελειμμένο από όλους εκτός από το κουδούνι που ταλαντεύεται απαλά στον άνεμο στον πύργο του.
Υπάρχει μια συχνή παραπομπή από ένα ποίημα του Robert Frost που μου έρχεται στο μυαλό: «Δύο μονοπάτια χώρισαν σε ένα δάσος, πήρα το ένα που ταξίδεψε λιγότερο. Και αυτό έχει κάνει όλη τη διαφορά.» Το να βρεθούμε στην έρημο χωρίς άσφαλτο, σπίτια ή ίχνη του σύγχρονου κόσμου για να μιλήσουμε, ακολουθώντας το μονοπάτι με το χαλίκι και όχι την άσφαλτο φαίνεται πράγματι να έκανε τη διαφορά. Αν και μου αρέσει η λεία επιφάνεια ενός ασφαλτοστρωμένου δρόμου, αυτή η πλήρης απομόνωση είναι κάτι που δεν έχω ξαναζήσει σε ποδήλατο δρόμου.
Αυτή είναι πολύ μια αναρρίχηση στακάτο, γεμάτη από ξαφνικές αιχμές και διακοπτόμενη ανακούφιση. Ανεβαίνει 300 μέτρα σε 3,2 χλμ με μέσο όρο 9%. Σε χαλίκι αυτό μπορεί επίσης να είναι 15%, και η ανάβαση μοιάζει με το λιθόστρωτο Oude Kwaremont του Βελγίου. Είναι δύσκολο, αλλά αξίζει κάθε προσπάθεια για το τοπίο από όλες τις πλευρές.
Ερχόμενοι στη μεγάλη στροφή της φουρκέτας της ανάβασης στα 1.700 μέτρα, απολαμβάνουμε την κορυφαία θέα της ανάβασης. Για αυτό δημιουργήθηκε η ποδηλασία. Η πόλη Puy le Bass βρίσκεται στο κάτω μέρος μιας κοιλάδας απέναντι μας, με τους πρόποδες του La Croix de Cassini στη μία πλευρά και τη μακρινή κορυφή του La Tallias από την άλλη. Σε εκείνους τους Γύρους της Γαλλίας των αρχών του 20ου αιώνα, με ποδήλατα με σταθερούς τροχούς σε χωματόδρομους, φαντάζομαι ότι ήταν στιγμές σαν κι αυτή που έκαναν τα άγρια, μαζοχιστικά στάδια των 300 χιλιομέτρων να φαίνονται σχεδόν αξιόλογα.
Από εδώ, φαίνεται η κορυφή του La Col de Cluy, 1 χιλιόμετρο πάνω από τον «δρόμο». Μια λιτή ξύλινη πινακίδα μας υποδέχεται στην κορυφή, που γράφει μόνο «Col de Cluy – alt.1, 801m» χωρίς κανένα από τα αυτοκόλλητα, τις υπογραφές και τα γενικά σύνεργα οποιασδήποτε από τις πλακόστρωτες κορυφές της περιοχής.
Λίγο πάνω από ένα χιλιόμετρο κατάβασης με χαλίκι δοκιμάζει τις ικανότητές μας στο χειρισμό πάνω από την τραχιά επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι σπάμε μετά βίας τα 40 χλμ. ώρα. Βρισκόμαστε γρήγορα στην ανάβαση και πάλι, ωστόσο, καθώς πλησιάζουμε στην κορυφή του Col de Sarenne. Κάτω από το ζεστό φως του ήλιου, ανεβαίνουμε δίπλα στον ποταμό La Sarenne μέσα από μια πλούσια και παρθένα κοιλάδα. Το χαλίκι είναι τεχνικό, αλλά μας βοηθά να μην κάνουμε υπερβολές στην ανάβαση και οι κυματισμοί μας επιβραδύνουν αρκετά ώστε να εκτιμήσουμε τη θέα. Μια πινακίδα μπροστά δείχνει προς το Alpe d'Huez - τον κύριο προορισμό μας για την ημέρα.
Ο Col de Sarenne φεύγει και διακρίνουμε μερικούς ποδηλάτες που κατεβαίνουν τον ασφαλτοστρωμένο δρόμο μπροστά. Μου έρχεται στο μυαλό ότι είναι οι πρώτοι που βλέπω από τότε που κυλιούνται σε χαλίκι. «Δεν είμαι σίγουρος ότι κάποιος γνωρίζει για τα χαλίκια εδώ», λέει ο Phil, μια στιγμή πριν τρομάξουμε (κάπως ειρωνικά) από δύο ποδηλάτες βουνού που βρυχώνται από μπροστά μας και πηγαίνουν στο πιο δύσκολο μέρος του μονοπατιού. «Αυτή είναι η εθνική ομάδα του Καναδά. Τους βλέπουμε γύρω από το Bourg-d'Oisans», εξηγεί ο Phil.
Τραβάμε τον εαυτό μας στην τελική κλίση 15% που σκίζει το πόδι και συμμετέχουμε στο Col de la Sarenne. Αυτός είναι ο ίδιος ο δρόμος που χρησιμοποιήθηκε ως διαδρομή από το Alpe d'Huez στον Γύρο της Γαλλίας το 2013. Ήταν μια παράκαμψη που πολλοί από τους επαγγελματίες αναβάτες είχαν αντίρρηση και είναι ξεκάθαρο το γιατί. Είναι πλακόστρωτο, αλλά χαίρομαι που είμαι με ελαστικά 28 mm και ένα ποδήλατο εξοπλισμένο για παντός εδάφους. Αυτό δεν είναι μέρος για κατάβαση στον Παγκόσμιο Γύρο.
Αν μέναμε στον ασφαλτοστρωμένο δρόμο, θα παρακολουθούσαμε το Sarenne μέχρι το τουριστικό θέρετρο των Άλπεων, αλλά ο Phil συνιστά να ακολουθήσουμε μια βαριά συντόμευση. Λίγο πριν φτάσουμε στο θέρετρο, στρίβουμε αριστερά από το δρόμο σε μια ερημική πίστα με χαλίκι. Είναι μια σύντομη εκδρομή εκτός δρόμου, αλλά μας προσφέρει μια ανενόχλητη και μοναδική θέα στα ανοικτά των Άλπεων.
Το μονοπάτι στενεύει σε ένα πετρώδες κατσικίσιο, αλλά, μετά από μια σύντομη διαδρομή στην έρημο, επιστρέφουμε απότομα στη νεωτερικότητα καθώς φτάνουμε στο αεροδρόμιο Alpe d'Huez. Την περίοδο του σκι, αυτό χρησιμοποιείται από ιδιωτικά τζετ και ελικόπτερα που έρχονται από το Παρίσι. Σήμερα, όπως ήταν αναμενόμενο, είναι εξαιρετικά ήσυχο. Κάνοντας τον δρόμο μας γύρω από το αεροδρόμιο με ένα ευχάριστα γεμάτο χαλίκια, βγαίνουμε κατευθείαν στο Alpe d'Huez, και μια στάση για μεσημεριανό είναι ενδεδειγμένη.
Πάνω με χαλίκι, κάτω με άσφαλτο
Δεν έχω ανέβει ποτέ στο Alpe d'Huez, αλλά φαίνεται ότι σήμερα θα προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία να κατέβω τις επάνω φουρκέτες του. Αυτή την εποχή του χρόνου ο δρόμος είναι τόσο ήσυχος που μπορείς να κάνεις μια ξεκάθαρη διαδρομή, μου λέει ο Phil καθώς καθόμαστε στο απόκοσμα εγκαταλελειμμένο χιονοδρομικό κέντρο στο ένα καφέ που είναι ακόμα ανοιχτό εκτός εποχής. Η θερμοκρασία είναι στα μέσα της δεκαετίας του '20, ακόμα και σε αυτό το υψόμετρο, γι' αυτό απολαμβάνουμε την ευκαιρία να δροσιστούμε και να γεμίσουμε με μερικά πανίνι πλυμένα με καπουτσίνο πριν ξεκινήσουμε ξανά.
Κολώνοντας τις επάνω φουρκέτες του Alpe d'Huez, μου γίνεται ξεκάθαρο γιατί θα προτιμούσα ένα ποδήλατο χαλίκι αντί για ένα ποδήλατο βουνού ως επιλογή μου για βόλτα. Ξεπερνάμε τα 70 χλμ. ώρα με ευκολία και σαρώνοντας τις στροφές πιστεύω ότι η ελαφρώς πιο προσανατολισμένη στο δρόμο γεωμετρία του GT Grade μου δίνει ένα πλεονέκτημα σε σχέση με το ποδήλατο cross του Phil.
Είναι κρίμα που δεν έχουμε δει ποτέ τους επαγγελματίες να κατεβαίνουν ανταγωνιστικά από το Alpe d'Huez, καθώς είναι σίγουρα μία από τις ταχύτερες και πιο συναρπαστικές καταβάσεις σε όλες τις Άλπεις. Οι γωνίες είναι ανοιχτές, η άσφαλτος είναι ομαλή και ο δρόμος απλώς πέφτει μπροστά μου. Ξαφνικά βρίσκομαι λίγο αταίριαστος όταν το ποδήλατό μου ανατριχιάζει από άκρη σε άκρη. Επιβραδύνω και τραβώ στην άκρη του δρόμου για να ελέγξω για σκασμένο λάστιχο. Κοιτάζω τον Φιλ και με ελαφρώς χλωμό πρόσωπο, ρωτάω αν είδε τι συνέβη. Αυτός απαντά: «Η ταχύτητα ταλαντεύεται, νομίζω.» Αυτό είναι το πρώτο. Θεωρώ τον εαυτό μου εξαιρετικά τυχερό που είμαι όρθιος και ξεκίνησα με λίγο περισσότερη προσοχή.
Μετά από επτά φουρκέτες, φτάνουμε στην υπέροχη ονομασία Route de la Confession. Είναι μια εναλλακτική διαδρομή που ξεκινά από το Le Villaret, μια δίκαιη διαδρομή προς τα βόρεια, μέχρι την κορυφή του Alpe d'Huez. Είναι ένας όμορφος δρόμος, αλλά χαίρομαι που κατεβαίνω αντί να τον ανεβαίνω σήμερα.
Ξεκινά με ήπιες πλαγιές που βλέπουν την ταχύτητά μας να πνέει εύκολα στα μέσα της δεκαετίας του '50, προτού ο δρόμος αρχίσει να πέφτει και κάνουμε ξανά περισσότερα από 70 χλμ. ώρα. Καθισμένος στον επάνω σωλήνα, στο πιο σφιχτό αεροπλάνο που μπορώ να επιστρατεύσω, κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να καταλάβω και την τελευταία ιδέα της ταχύτητας όταν ο Phil μου κάνει μια προειδοποιητική κραυγή. Υπάρχει μια στροφή μπροστά, και ξαναπηδάω σε μια λογική θέση και εκμεταλλεύομαι στο έπακρο τα δισκόφρενα μου για να απομακρύνω ένα φορτίο ταχύτητας πριν από τη στροφή.
Ακολουθείται από μια σειρά από τέλειες φουρκέτες. Με τον άνεμο να κυλάει από πάνω μας και τον δρόμο να καμπυλώνει από τη μια φουρκέτα στην άλλη με σχεδόν συμφωνική αρμονία, συνειδητοποιώ ότι αυτό το είδος μιας σπάνιας κατάβασης θα τοποθετηθεί προσεκτικά στη μνήμη μου για άφθονες αναπαραγωγές κατά τη διάρκεια των επίπεδων, γκρίζων αγγλικών ημερών όταν μου λείπει κίνητρο.
Ο Ρωμαϊκός Δρόμος
Ο δρόμος ισοπεδώνει δίπλα στο Lac du Verney, ένα μεγάλο υδροηλεκτρικό βλέμμα που έβαλε εδώ η EDF τη δεκαετία του 1960, αλλά δεν είναι χωρίς τη γοητεία του. Σε μια ηλιόλουστη μέρα όπως αυτή, τα νερά μοιάζουν με παγετώδη λίμνη.
Κυλάμε κατά μήκος της άκρης του νερού μέχρι την άκρη της λίμνης, όταν ο Φιλ δείχνει μια δυσδιάκριτη πύλη που φαίνεται να οδηγεί σε κάποιου είδους υπηρεσιακό δρόμο.«Θα πρέπει να πηδήξουμε στο πλάι», συμβουλεύει, δείχνοντας ένα ανάχωμα από ερείπια στο πλάι της πύλης. Κοιτάζω πίσω με έναν αέρα δυσπιστίας. Μοιάζει με δρόμο προς το πουθενά, αλλά δίνω στον Phil το πλεονέκτημα της αμφιβολίας.
Χαίρομαι που το έκανα. Το μονοπάτι που ακολουθεί τη λίμνη είναι ήσυχο, τεχνικό και προσφέρει ανενόχλητη θέα στη λίμνη και τα βουνά ταυτόχρονα. Το μονοπάτι - ένας δρόμος εξυπηρέτησης για τη δεξαμενή - κυλάει πάνω από μικρά ορεινά ρυάκια που προσφέρουν μια πληθώρα αυτοσχέδιων γεφυρών και ευκαιρίες να δοκιμάσουμε τα ελαστικά μας πάνω από τα βρύα και τα βραχώδη ρέματα. Αντισταθμίζουμε τα στοιχήματά μας και περνάμε από μερικά, αλλά πλευρίζουμε τις γέφυρες πάνω από τις μεγαλύτερες διαβάσεις.
Μετά από 3 χλμ. ξαναβρίσκουμε το δρόμο για λίγο πριν βρούμε άλλο χωματόδρομο κατά μήκος του L'Eau d'Olle, μια έξοδο νερού από τη δεξαμενή. Είναι μια υπερυψωμένη όχθη που μοιάζει να ήταν παλιά γραμμή τρένου. Ο τροχός του Phil παρασύρεται μπροστά από τον δικό μου και επιταχύνουμε για ένα αυτοσχέδιο σπριντ. Με έναν ουραίο άνεμο, γλιστράμε πάνω από το χαλίκι με πάνω από 40 χλμ. ώρα.
Επιστρέφουμε γρήγορα στη μεγαλύτερη D1091, αλλά ο Phil κρατάει το χέρι και δείχνει μια πίστα που οδηγεί έξω από το δρόμο, και για άλλη μια φορά η διαδρομή μας αποκλίνει από την πεπατημένη.
Στην αρχή είναι μια άγρια βόλτα, αλλά σύντομα βρισκόμαστε σε έναν φαρδύ και αόριστη επιφάνεια. «Αυτός είναι ο παλιός Ρωμαϊκός Δρόμος», εξηγεί ο Φιλ. Ο δρόμος κάποτε συνέδεε τη Γαλλία και την Ιταλία, και όπως με πολλούς από τους παλαιότερους δρόμους, ο σκοπός του φαίνεται να ήταν ένας επίμονος στρατιωτικός. Μια πινακίδα κατά μήκος του μονοπατιού το περιγράφει ότι φιλοξενεί ρωμαϊκές λεγεώνες, γρεναδιέρους του Λουδοβίκου XIV και στρατιώτες του Ναπολέοντα Βοναπάρτη κατά τη διάρκεια της μακράς 2.000χρονης ιστορίας του.
Πιστεύω ότι ίσως η καλύτερη χρήση του έχει αποθηκευτεί για σήμερα, ωστόσο, ως μια απαιτητική πίστα ποδηλασίας χαλίκι. Ο δρόμος έχει μήκος 6 χλμ και σε μεγάλο βαθμό προφυλαγμένος σε έναν διάδρομο από δέντρα και δασικές εκτάσεις. Είναι μια λεία επιφάνεια από χαλίκι και βότσαλα, με μερικά τεχνικά τμήματα πιο ανώμαλου δρόμου, αλλά είναι αρκετά προβλέψιμη για να ταξιδεύει κοντά στα 30 kmh. Είναι υπέροχο συναίσθημα όταν χτίζετε ταχύτητα πάνω από χαλίκι που μοιάζει με ιππασία πάνω από κροκάλες – μια αίσθηση απώλειας ελέγχου που αντιμετωπίζεται από εκπληκτικές αισθήσεις ισορροπίας και σταθερότητας. Τα χέρια χαλαρώνουν, ο πυρήνας εμπλέκεται και σαρώνουμε ανεμπόδιστα.
Ξαναφτύσαμε σε αυτό που τώρα μοιάζει με ομαλή άσφαλτο στον καθρέφτη στο La Paute, ένα χωριό στα περίχωρα του Bourg-d'Oisans. Από εδώ, είναι πίσω στον πολιτισμό κατά μήκος του D1091. Με την κίνηση να περνάει δίπλα μας, νιώθουμε σαν να έχουμε γυρίσει μπροστά μισό αιώνα καθώς επιστρέφουμε νωχελικά στη βάση του Alpe d'Huez στη δύση του ήλιου. Ήταν μόνο μια διαδρομή 75 χιλιομέτρων, αλλά έχουμε τα κουρασμένα σώματα μιας διαδρομής διπλάσια. Το αποτέλεσμα, ίσως, της κύλισης στο άγνωστο, σε έδαφος που δεν έχω σκεφτεί ποτέ, κάνοντας στροφές που κανονικά θα περνούσαν απαρατήρητες.
Καθιστώντας για μια μπύρα στο Bourg-d'Oisans, η καινοτομία της βόλτας μας ξαφνικά με εντυπωσιάζει. Εκατοντάδες ποδηλάτες δρόμου μπαίνουν και βγαίνουν από αυτήν την πόλη, οι περισσότεροι έχοντας σκαρφαλώσει στο Alpe, αλλά ίσως κανείς δεν την έχει δει από την ίδια πλευρά με εμάς. Σε ένα από τα πιο ποδηλατικά σημεία στον κόσμο, υπάρχουν ακόμα δρόμοι που δεν έχουν ανακαλυφθεί.
Κάν' το μόνος σου
Ταξίδι
Πετάξαμε στη Λυών, η οποία εξυπηρετείται από τις περισσότερες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, και μετά οδηγήσαμε 90 λεπτά στο Bourg-d'Oisans. Χρησιμοποιήσαμε μια μεταφορά που οργανώθηκε από το More Than 21 Bends (morethan21bends.com) που κόστισε 160 £ για το ταξίδι με επιστροφή στη Λυών ή μπορείτε να επιλέξετε μια παραλαβή και αποβίβαση 80 £ από το σιδηροδρομικό σταθμό της Γκρενόμπλ. Εάν μπορείτε να βρείτε μια πτήση προς το αεροδρόμιο Alpe d'Huez (AHZ), μπορείτε απλώς να κατεβάσετε τις φουρκέτες προς το Bourg-d'Oisans.
Περιηγήσεις
Ο Phil από το More Than 21 Bends μας έδειξε τα μυστικά κομμάτια της περιοχής εκτός από την ταξινόμηση καταλυμάτων και ταξιδιών. Το More Than 21 Bends προσφέρει πενθήμερες διακοπές με υποστήριξη κύκλου ειδικά για χαλίκι, συμπεριλαμβανομένου B&B σε κοινόχρηστα δωμάτια από 349 £. Η εταιρεία μπορεί επίσης να οργανώσει κατά παραγγελία ταξίδια για γκρουπ έξι ή περισσότερων ατόμων και παρέχει μια σειρά από καταλύματα στην περιοχή Bourg-d'Oisans και προσφέρει ένα στόλο ενοικιαζόμενων ποδηλάτων.
Ευχαριστώ
Ευχαριστούμε πολύ τον Phil και την Helen of More Than 21 Bends, που πάνω από όλα μας έδωσαν μερικές εξαιρετικές συμβουλές για την τοπική κουζίνα – παρόλο που η σεζόν πλησίαζε στο τέλος της, ο Bourg-d'Oisans είχε πολλά να προσφορά.
