Ο ποδηλάτης πέρασε πέντε λεπτά με έναν αφανή ήρωα της πιο επιτυχημένης ομάδας της ποδηλασίας. Εικόνα: Juan Trujillo
Κάθε φορά που ένας επαγγελματίας αναβάτης πηγαίνει στη γραμμή εκκίνησης ενός αγώνα, κάθεται πάνω από μια μοτοσυκλέτα που είναι τόσο καλή όσο καινούργια. Ένα ποδήλατο που λειτουργεί τόσο ομαλά όσο την ημέρα που το παρέλαβε ο αναβάτης για πρώτη φορά, παρόλο που έχει διανύσει χιλιάδες χιλιάδων χιλιομέτρων.
Ο λόγος για αυτό είναι απλός. Οι επαγγελματικές ομάδες έχουν μηχανικούς. Μια σκληραγωγημένη ομάδα ξεπερασμένων ανδρών (κυρίως) που επαναπροσδιορίζει τι είναι δυνατό με ελάχιστο ύπνο, συνεχή ταξίδι και 18 ώρες ημέρες.
Στο Deceuninck-Quick Step, έχουν μια ομάδα εννέα μηχανικών που εργάζονται ασταμάτητα όλο το εικοσιτετράωρο για να φέρουν τον στόλο εξειδικευμένων μοτοσυκλετών της ομάδας σε αγωνιστική φόρμα για να επιτρέψουν σε ανθρώπους όπως οι Julian Alaphilippe, Elia Viviani και Enric Mas να οδηγήσετε προς το βουνό των νικών της ομάδας.
Σε ένα πρόσφατο εκπαιδευτικό στρατόπεδο, ο Ποδηλάτης πέρασε πέντε λεπτά με έναν από αυτούς τους μηχανικούς, τον Georg Van Odenhove, για να δει ποιοι αναβάτες ενδιαφέρονται για τη συντήρηση του ποδηλάτου, πόσο γρήγορα μπορούν να στήσουν ένα ποδήλατο και πώς θα γίνεις μηχανικός του WorldTour.
Ποδηλάτης: Πώς σε λένε, από πού είσαι και ποια είναι η δουλειά σου με την ομάδα;
Georg Van Odenhove: Το όνομά μου είναι Georg Van Odenhove, είμαι 43 ετών, είμαι από το Βέλγιο και τα τελευταία δύο χρόνια είμαι επαγγελματίας μηχανικός με την ομάδα Quick-Step. Είμαι επαγγελματίας μηχανικός εδώ και 10 χρόνια. Πρώτα, ήμουν στην ομάδα της High Road, μετά πέρασα δύο χρόνια με την Omega Pharma-Lotto και μετά τρία χρόνια στην BMC Racing πριν από τώρα.
Cyc: Πόσο καιρό είστε μηχανικός και πώς φτάσατε σε αυτήν τη θέση;
GVO: Είμαι μηχανικός εδώ και 15 χρόνια. Ξεκίνησα με μια μικρή ομάδα στη Νορβηγία που ονομαζόταν Τζόκερ πριν προχωρήσω στην εθνική ομάδα της Νορβηγίας και μετά στην εθνική ομάδα του Βελγίου. Είχα σχεδιάσει να γίνω επαγγελματίας αναβάτης, αλλά δεν πήγε σύμφωνα με το σχέδιο, έτσι είμαι εδώ.
Cyc: Πόσα ποδήλατα παίρνει κάθε αναβάτης για μια σεζόν;
GVO: Κάθε αναβάτης θα έχει επτά ποδήλατα ετησίως για χρήση. Στο σπίτι, θα έχουν ένα ποδήλατο χρονομέτρησης και ένα ποδήλατο αγώνα. Στη συνέχεια έχουν έναν άλλο αγώνα και επιπλέον ποδήλατο TT μαζί μας και μετά για αγώνες, θα έχουν τρία ποδήλατα. Ένα για να αγωνιστεί, ένα για το αυτοκίνητο της πρώτης ομάδας και μετά ένα για το αυτοκίνητο της δεύτερης ομάδας. Συνολικά, χρησιμοποιούμε περίπου 275 ποδήλατα σε μία σεζόν.
Cyc: Είστε υπεύθυνοι για τα ποδήλατα οποιουδήποτε αναβάτη συγκεκριμένα;
GVO: Όχι, εδώ στο Deceuninck-Quick Step μοιραζόμαστε απλώς την ευθύνη για το τι χρειάζεται να κάνουμε ομοιόμορφα. Η μόνη διαφορά είναι όταν ακολουθούμε τα παιδιά στις εθνικές τους ομάδες. Στη συνέχεια, παραμένω με τους Βέλγους τύπους μας, όπως ο Gilbert και ο Lampaert, ενώ ο Δανός μηχανικός μας [Rune Kristensen] θα πάει με αυτούς τους τύπους.
Cyc: Πόσος χρόνος χρειάζεται για να φτιάξεις ένα ποδήλατο;
GVO: Α, μερικές φορές, αν έχω μια πολύ κακή μέρα, μπορεί να χρειαστούν μια ή δύο μέρες για να το φτιάξω, αλλά συνήθως μπορώ να φτιάξω ένα ποδήλατο και έτοιμος να αγωνιστεί μέσα σε τρεις έως τέσσερις ώρες πολύ εύκολα.
Cyc: Εξειδικεύεται κάποιος από τους μηχανικούς της ομάδας σε ορισμένες πτυχές της συντήρησης ποδηλάτου;
GVO: Όχι, δεν ειδικευόμαστε πραγματικά, είμαστε πραγματικά όλοι καλοί σε όλα. Αν και, στον Kurt Roose αρέσει να κολλάει σωληνωτά ελαστικά στις ζάντες, οπότε τον αφήνουμε να το κάνει.
Cyc: Ποια ήταν η πιο δύσκολη πρόκληση που αντιμετωπίσατε τα τελευταία χρόνια ως μηχανικός;
GVO: Σίγουρα ήταν η εισαγωγή των δισκόφρενων. Αν εργάζεσαι σε κατάστημα ποδηλάτων τότε τα βλέπεις όλα. Βλέπεις κάθε νέο πράγμα σε κάθε επωνυμία σχεδόν κάθε μέρα, πράγμα που σημαίνει ότι μαθαίνεις.
Δεν εργάζομαι σε κατάστημα, εργάζομαι για την ομάδα και επομένως δουλεύω μόνο στα πράγματα που έχει η ομάδα, έτσι όταν παρουσίασαν δίσκους που ήταν δύσκολοι.
Τώρα είναι εντάξει, όμως, και πρέπει να πω ότι είναι μάλλον πιο εύκολο τώρα από ό,τι πριν από 20 χρόνια.
Cyc: Όταν η ομάδα κερδίζει, θεωρείτε ότι είναι νίκη για εσάς; Και τι περνάει από το μυαλό σας όταν βλέπετε ένα μηχανικό σφάλμα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα;
GVO: Όταν η ομάδα κερδίζει, κερδίζουμε καθώς είμαστε μία ομάδα, το βλέπω ως δικό μου. Επίσης, νιώθω περισσότερο περήφανος για τις νίκες στις χρονομετρήσεις όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ομαδικής χρονομέτρησης πέρυσι.
Όταν βλέπω ένα μηχανικό, το πρώτο πράγμα που σκέφτομαι είναι, σκατά, τι έχω κάνει λάθος; Ευτυχώς, η ομάδα δεν έχει μηδενική ανοχή με τέτοια πράγματα και στην πραγματικότητα δεν έχουμε μηχανικά προβλήματα τόσο συχνά, κάτι που είναι καλό.
Cyc: Έχετε δουλέψει με πολλούς αναβάτες που ενδιαφέρονται για τους μηχανικούς της μοτοσυκλέτας τους;
GVO: Πέρυσι είχαμε τον Niki Terpstra στην ομάδα και ήξερε σχεδόν τόσα για τα ποδήλατα και τη συντήρηση όσο εμείς οι μηχανικοί, αλλά έχει φύγει τώρα και κανένας στο τρέχον Η ομάδα έχει αυτό το ενδιαφέρον, τουλάχιστον εγώ δεν νομίζω.
Με τη Νίκη, μας μιλούσε σαν να ήταν ένας από εμάς, σαν να ήταν μηχανικός. Ήξερε τα πάντα.
Cyc: Τέλος, οι Deceuninck-Quick Step είναι γνωστές ως ομάδα για τις κροκάλες. Ως επαγγελματίας μηχανικός, ξέρετε ποια είναι η τέλεια πίεση ελαστικών για το Paris-Roubaix και τον Γύρο της Φλάνδρας;
GVO: Ναι, φυσικά, ξέρω την τέλεια πίεση για τις κροκάλες αλλά δεν σας λέω. Είναι μυστικό!
