Από τα Classics μέχρι τα Grand Tours, η Cyclist κατατάσσει τους κορυφαίους άνδρες αναβάτες του 2019
Ποιος ήταν ο καλύτερος άνδρας οδηγός δρόμου της σεζόν 2019; Είναι μια ερώτηση που είναι και υποκειμενική και αντικειμενική. Αντικειμενικά, θα μπορούσε να είναι ο αναβάτης που κέρδισε τους περισσότερους αγώνες ή ο αναβάτης που κέρδισε τους μεγαλύτερους αγώνες. Υποκειμενικά, θα μπορούσε να είναι το άτομο που μας χάρισε τις πιο αξέχαστες στιγμές.
Ανακαλύψτε το μυαλό σας, υπάρχουν πολλοί αναβάτες που εμπίπτουν και στις δύο κατηγορίες και κατά τη γνώμη μας, υπάρχουν επτά υποψήφιοι που ξεχωρίζουν: Julian Alaphilippe, Primoz Roglic, Jakob Fuglsang, Egan Bernal, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel και Tadej Pogacar.
Όλοι αυτοί οι αναβάτες συνδύασαν την αντικειμενική και την υποκειμενική προσέγγιση, παίρνοντας σημαντικές νίκες με αξέχαστο τρόπο. Αξίζει να σημειώσετε μερικούς από αυτούς που μπορεί να αισθάνονται δύσκολοι να μείνουν εκτός.
Ο Dylan Groenewegen της Jumbo-Visma έχει περισσότερες νίκες από οποιονδήποτε άλλο αναβάτη αυτή τη σεζόν (15), ο Caleb Ewan του Lotto-Soudal κέρδισε στάδια στο Tour de France και στο Giro d'Italia, ενώ ο Sam Bennett κατάφερε 13 νίκες παρόλο που ήταν στο διαφωνεί με την ομάδα του Bora-Hansgrohe για το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς.
Ο Ρίτσαρντ Καραπάζ έγινε ο πρώτος Ισημερινός που κέρδισε το Giro d'Italia, ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε ήταν ο συνηθισμένος πολύ συνεπής εαυτός του και ο Philippe Gilbert κέρδισε το Paris-Roubaix για να σημειώσει το τέταρτο από τα πέντε Μνημεία της καριέρας του.
Συνήθως, η ύπαρξη μιας σεζόν όπως οποιαδήποτε από τις παραπάνω θα ήταν αξιοσημείωτη, ωστόσο τέτοια ήταν τα κατορθώματα των καλύτερων, και το πλαίσιο στο οποίο επιτεύχθηκαν, απλώς η κατάκτηση του Queen of the Classics δεν ήταν αρκετό το 2019.
Φέτος, για να είσαι ο καλύτερος αναβάτης της σεζόν, έπρεπε να κάνεις λίγο παραπάνω.
Οι πρωτοπόροι
Επιστρέφοντας στις τράπεζες μνήμης επαγγελματιών ποδηλασίας του 2019, τρία ονόματα κυριαρχούν πραγματικά στους τίτλους - Julian Alaphilippe, Egan Bernal και Primoz Roglic.
Συνολικά 30 νίκες μεταξύ τους, δύο Grand Tour, ένα Monument, πέντε αγώνες WorldTour μιας εβδομάδας, πέντε ακόμη Classics μιας ημέρας, Grand Tour 32 ημερών.
Ο Roglic οδήγησε σε πέντε αγώνες ετάπς αυτή τη σεζόν (Vuelta a Espana, Giro d'Italia, UAE Tour, Tirreno-Adriatico Tour de Romandie). Κέρδισε τέσσερα από αυτά και τερμάτισε τρίτος στο Giro. Πήρε τουλάχιστον μία νίκη σταδίου σε τέσσερις από αυτούς τους πέντε αγώνες, επίσης.
Στη συνέχεια, προσθέτοντας ένα τέλειο γλυκό κεράσι στην κορυφή της σεζόν του, ο Σλοβένος έτρεξε στα ιταλικά φθινοπωρινά κλασικά, κερδίζοντας Giro dell'Emilia και Tre Valli Varesine.
Δεν είναι κακό για έναν αναβάτη που είναι ακόμα τόσο νέος στο άθλημα που κατοχυρώνεται από το νόμο ότι όλοι οι σχολιαστές και οι συγγραφείς πρέπει να προηγούνται του ονόματός του με «πρώην άλτης του σκι».
Ο Έγκαν Μπερνάλ είναι μόλις 22 ετών και έχει ήδη κερδίσει έναν Γύρο Γαλλίας. Αφήστε το να βουλιάξει. Ένα αγόρι που γεννήθηκε την ίδια χρονιά που οι New Labor του Tony Blair υποσχέθηκαν «Things Can Only Get Better» έχει ήδη κερδίσει τον μεγαλύτερο αγώνα στην επαγγελματική ποδηλασία.
Ήταν ένας περίεργος Γύρος Γαλλίας όπου η τελευταία «αποφασιστική για τον αγώνα» εβδομάδα ξεφούσκωσε από την εξέχουσα απειλή της κλιματικής αλλαγής, ωστόσο ποτέ δεν υπήρχε αμφιβολία σχετικά με το ποιος ήταν ο ισχυρότερος αναβάτης στον αγώνα.
Εάν το Tour είχε τελειώσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό, οι πιθανότητες είναι ότι το περιθώριο νίκης του Bernal στο Παρίσι θα ήταν μεγαλύτερο από το 1 λεπτό και 11 δευτερόλεπτα για τον συμπαίκτη του Geraint Thomas.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο Bernal έγινε ο πρώτος πρωταθλητής του Tour της Κολομβίας. Είναι κάτι που ξέραμε ότι θα συνέβαινε τελικά, αλλά δεν μπορείτε να αρνηθείτε το μέγεθος ενός τέτοιου επιτεύγματος. Η Κολομβία είναι ένα έθνος που έχει εμμονή με την ποδηλασία, ο Bernal κέρδισε τον μεγαλύτερο αγώνα του αθλήματος, ο Bernal είναι πλέον εθνικό σύμβολο. Και όλα αυτά ενώ είσαι ακόμα 22 ετών.
Όταν κάνεις ένα βήμα πίσω και το βλέπεις, ο Alaphilippe είχε καλύτερη σεζόν από τον Bernal και τον Roglic.
Κέρδισε το Μιλάνο-Σαν Ρέμο, ένα μνημείο που οι δυνατότητές του δεν πρέπει να ταιριάζουν. Κέρδισε τους Strade Bianche και Fleche Wallonne, δύο αγώνες που κέρδισε σε ένα καντέρ. Στη συνέχεια κέρδισε τουλάχιστον ένα στάδιο στο Colombia 2.1, Vuelta San Juan, Itzulia Basque Country, Tirreno-Adriatico και στο Criterium du Dauphine.
Όμως, το πιο σημαντικό, ο 27χρονος οδήγησε τη φετινή περιοδεία με τόσο αινιγματική αίσθηση που έδωσε σε ολόκληρο το έθνος της Γαλλίας μια ελπίδα στο Grand Tour της πατρίδας του που δεν είχε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
Για 14 ημέρες ο Alaphilippe οδήγησε στα κίτρινα, χτίζοντας ορμή και πίστη σε κάθε πόλη που περνούσε. Κάθε μέρα που υπερασπιζόταν τη φανέλα, τόσο περισσότεροι άνθρωποι θα άρχιζαν να πιστεύουν ότι μπορεί πραγματικά να το κάνει.
Τελικά, έχασε τρεις μέρες, αλλά η φύση με την οποία πάλευε μέρα με τη μέρα, με αδιάλλακτη γοητεία και γοητεία δημιούργησε έναν εθνικό έρωτα σε έναν αγώνα που φώναζε για έναν νέο πρωταγωνιστή να ξεφύγει.
Το νέο παιδί στο μπλοκ
Ο Mathieu van der Poel έτρεξε μόνο για 43 ημέρες στο δρόμο αυτή τη σεζόν, ο μισός αριθμός από τους περισσότερους αντιπάλους του, αλλά παρόλα αυτά προκάλεσε μεγάλο σεισμό το 2019.
Οι μουρμουρισμοί για το πόσο καλός θα ήταν ο Βαν ντερ Πόελ στο δρόμο βουίζουν εδώ και μερικά χρόνια, αλλά αυτή ήταν η πρώτη μας ευκαιρία να δούμε τι πραγματικά μπορούσε να κάνει και, αγόρι, δεν απογοήτευσε.
Το ποσοστό νίκης του Ολλανδού ήταν λίγο κάτω από το 25%. Μέσα σε αυτό περιλαμβάνονταν μονοήμεροι αγώνες WorldTour, αγώνες σταδίου διάρκειας μιας εβδομάδας και ακόμη και το σπριντ περίεργο μάτσο. Το Amstel Gold, το Brabantse Pijl, το Dwars door Vlaanderen και το Tour of Britain έχουν ήδη μπει στις παλάμες του και δεν έχει ακόμη δεσμευτεί πλήρως στην ιππασία.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή από αυτές τις νίκες ήταν η φύση στην οποία αγωνίστηκε.
Υπήρχε αναζωογονητική αφέλεια στην προσέγγιση του Van der Poel. Ποιος άλλος αναβάτης θα έπεφτε σε μια γλάστρα στον πρώτο γύρο της Φλάνδρας, θα φαινόταν βέβαιος ότι θα τον εγκαταλείψει, θα επιστρέφει στη μοτοσυκλέτα του, θα κυνηγάει για 60 χιλιόμετρα μόνος του και μετά θα επιτίθεται στο κορυφαίο γκρουπ αμέσως αφού προλάβει;
Και πόσο συχνά θα βλέπατε έναν αναβάτη να πηγαίνει τόσο μακριά στο κόκκινο για τη νίκη, θα πνέουν τόσο καταστροφικά όσο ο Van der Poel στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ήταν μια πράξη που πιστεύεις ότι πραγματικά κέρδισε στον Van der Poel τον θαυμασμό όσων παρακολουθούσαν, μια σχέση με την συχνά υπεράνθρωπη προσωπικότητά του.
Ο Van der Poel πέτυχε επίσης την πιο εντυπωσιακή νίκη του 2019, κλείνοντας μόνος του ένα λεπτό διαφορά από τους Alaphilippe και Jakob Fuglsang πάνω από 10 χιλιόμετρα, ξεκινώντας ένα σπριντ 400 μέτρων και κερδίζοντας τον αγώνα Amstel Gold Race τον Απρίλιο..
Αυτός που μπορεί να έχεις ξεχάσει
Η χρονιά του Fuglsang θα μπορούσε να σας κάνει να ξεχάσετε ότι, μέχρι τον Ιούλιο, ο βετεράνος αναβάτης ήταν στην πορεία για τη σεζόν της καριέρας του.
Μέχρι τον Ιούλιο, ήταν ένα από τα φαβορί για το Tour, τέτοιο ήταν το κύμα επιτυχίας που είχε οδηγήσει, αλλά τελικά ο Fuglsang ήταν DNF μετά από ένα ατύχημα. Με αυτό, οι άνθρωποι ξέχασαν πόσο πανταχού παρών ήταν ο Δανός όλη την άνοιξη.
Τα βάθρα στα Strade Bianche, Amstel Gold και Fleche Wallonne οδήγησαν τελικά σε μια εντυπωσιακή σόλο νίκη στο Liege-Bastogne-Liege. Τρίτος στο Tirreno-Adriatico και τέταρτος στην Itzulia της Χώρας των Βάσκων και τελικά κέρδισε στο Criterium du Dauphine.
Το πρώτο μέρος της σεζόν είδε ένα απαράδεκτο δράμα μεταξύ του Fuglsang και του Alaphilippe, καθώς το ζευγάρι φαινόταν να πηγαίνει από τα δάχτυλα μέχρι τα νύχια κάθε εβδομάδα, κερδίζοντας και οι δύο ίσο μερίδιο από τα λάφυρα. Το 2019 του Fuglsang δεν θα ξεχαστεί.
The Young Guns
Οι δύο τελευταίοι αναβάτες που θα μπορούσαν να διεκδικήσουν επάξια τον αναβάτη της σεζόν είναι ο Remco Evenepoel και ο Tadej Pogacar.
Και οι δύο είναι επαγγελματίες του πρώτου έτους, ο ένας είναι ακόμα έφηβος, ο άλλος κέρδισε έναν αγώνα στις Η. Π. Α. παρά το γεγονός ότι δεν μπορούσε νόμιμα να πιει τη σαμπάνια που του είχαν δώσει στο βάθρο. Και τα δύο είναι το μέλλον και το παρόν του αθλήματος.
Ο Σλοβένος Pogacar βγήκε στη σκηνή τον Μάιο κερδίζοντας το Tour of California. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, κέρδιζε τρία στάδια του Vuelta a Espana και τερμάτιζε στο βάθρο του Grand Tour στην πρώτη του προσπάθεια.
Ο Pogacar θα κερδίσει ένα Grand Tour αν συνεχίσει αυτή την εξέλιξη και θα μπορούσε κάλλιστα να είναι του χρόνου. Απίστευτο δεδομένου ότι είναι μόλις 21 ετών, αλλά αυτό φαίνεται ο κανόνας τώρα.
Και όσο για το Evenepoel. Λοιπόν, τι έκανες στα 19 σου; Επειδή μπορώ να εγγυηθώ ότι δεν κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα χρονομέτρησης, το Classica San Sebastien και τον Γύρο του Βελγίου μέσα σε δύο μήνες κατά τη διάρκεια της πρώτης σου σεζόν ως επαγγελματίας ποδηλάτης.
Και στοιχηματίζω ότι δεν τερματίσατε δεύτερος ούτε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χρονομέτρησης. Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι αυτό που κάνει ο Evenepoel αυτή τη στιγμή είναι εκπληκτικό ως αποτέλεσμα του πόσο φυσικό φαίνεται για το ταλέντο της γενιάς.
Τόσο για την Evenepoel όσο και για την Pogacar, δεν υπάρχουν πραγματικά όρια στο πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν και το 2019 ήταν μόνο η αρχή.
