Οι Βέλγοι ονειρεύονται Μιλάνο-Σαν Ρέμο και Παρί-Ρουμπέ πριν από τη σύνταξη
Στην προσπάθειά του να κερδίσει και τα πέντε Μνημεία, ο Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) έσκασε τη φούσκα γύρω από το Paris-Roubaix, σχολιάζοντας ότι ο αγώνας δεν είναι τόσο δύσκολος όσο πιστεύει ο κόσμος.
Ο Βέλγος ανακοίνωσε ότι θα επέστρεφε στο κλασικό λιθόστρωτο μετά από 11 χρόνια παύσης σε αυτό που αποκαλεί «προσπαθώ για πέντε», ένα όνειρο να γίνει ο τέταρτος αναβάτης που θα κερδίσει και τους πέντε αγώνες του Monument.
Στο δρόμο του στέκονται οι Milan-San Remo και Paris-Roubaix. Αυτό το τελευταίο που πολλοί θα υποστήριζαν ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Gilbert λαμβάνοντας υπόψη την απουσία του και τη φθορά φύση του αγώνα, ωστόσο ο ίδιος ο Gilbert παρακαλεί να διαφέρει.
'Νομίζω ότι κάνουμε φασαρία με το Paris-Roubaix, αλλά δεν νομίζω ότι είναι τόσο κακό. Τελειώνετε άδειοι σε κάθε κλασικό και νομίζω ότι μερικές φορές οι άνθρωποι υπερβάλλουν σχετικά με το πόσο σκληρός είναι ο Ρουμπέ», είπε ο Γκίλμπερτ.
'Με το Milan-San Remo, δεν είναι εύκολο να συμβεί κάτι. Ο Peter Sagan ήταν ο πιο δυνατός αναβάτης πέρυσι αλλά παρόλα αυτά έχασε.
'Αν είσαι ο πιο δυνατός στο Roubaix ή στον Γύρο της Φλάνδρας, συνήθως κερδίζεις, αλλά αυτό δεν συμβαίνει στο Σαν Ρέμο.'.
Μια κυρίαρχη νίκη στον Γύρο της Φλάνδρας το 2017 λειτούργησε ως καταλύτης για αυτά τα μεγάλα όνειρα. Τα Classics Liege-Bastogne-Liege και Il Lombardia των ορειβατών ήταν ήδη κλειστά και τώρα ο Wallonne άλλαξε το στυλ οδήγησης και την εστίασή του για να ολοκληρώσει το σετ.
'Όταν κοιτάς το προφίλ του Roubaix, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες. Χρειάστηκε, λοιπόν, να προσαρμοστώ από ορειβάτης στο τώρα ειδικός για το επίπεδο με περισσότερη δύναμη, διατηρώντας το βάρος μου ίδιο.
'Αλλά είναι επίσης σημαντικό να επαναπροσδιορίσουμε τον αγώνα, '
Κοιτάζοντας πίσω τη νίκη του στη Φλάνδρα πέρυσι, είπε: «Βγήκα έξω και έκανα τις αναβάσεις πριν κερδίσω τη Φλάνδρα. Τα παιδιά που αγωνίζονται για να κερδίσουν τον Γύρο της Γαλλίας θα περάσουν όλο τον Ιούνιο κάνοντας ιππασία στη διαδρομή του Tour, επομένως πρέπει να αφιερώσω χρόνο κοιτάζοντας τα λιθόστρωτα για να είμαι επιτυχημένος.'.
Ο Gilbert μπορεί να έχει τις φιλοδοξίες του να κερδίσει το Roubaix και το San Remo, αλλά το ίδιο και οι συμπαίκτες του. Τα Quick-Step Floors έχουν μια αμηχανία πλούτου όσον αφορά τα Μνημεία, με περισσότερους από έναν αναβάτες πάντα ικανούς να πάρουν τη νίκη.
Η Niki Terpstra είναι πρώην νικητής στο Roubaix ενώ ο Zdenek Stybar έχει τερματίσει δεύτερος δύο φορές. Εν τω μεταξύ στο Σαν Ρέμο, ο Julian Alaphilippe τερμάτισε τρίτος το 2017 και φαίνεται ότι είναι θέμα πότε και όχι εάν ο Fernando Gaviria θα κερδίσει τη La Primavera.
Αυτός ο διαγωνισμός μπορεί να φαίνεται ανεπιθύμητος για έναν αναβάτη που προσπαθεί να κερδίσει δύο από τους μεγαλύτερους αγώνες ποδηλασίας, αλλά για τον Gilbert, οι ταλαντούχοι συνάδελφοί του λειτουργούν ως ο τέλειος μετρητής.
'Με τον τύπο μπορεί να είμαι ο βασικός τύπος, αλλά στη μοτοσυκλέτα είναι τελείως διαφορετικό. Πρέπει να παλέψεις για να πολεμήσεις την ομάδα και τον εαυτό σου, και εμείς πάντα πιέζουμε τον εαυτό μας.
'Εάν είστε ο καλύτερος αναβάτης στο Quick-Step, θα έχετε σίγουρα μια ευκαιρία να κερδίσετε τον αγώνα.'
Ο Gilbert ήταν αναμφίβολα ο πιο δυνατός αναβάτης Quick-Step στη Φλάνδρα πέρυσι, κερδίζοντας μόνος του μετά από επίθεση με 55 χιλιόμετρα ακόμα. Ωστόσο, ο αντίπαλος και πρώην συμπαίκτης Greg Van Avermaet (BMC Racing) δεν πίστευε ότι ο Gilbert δεν ήταν ο πιο δυνατός στον αγώνα.
Αν δεν ήταν για ατύχημα, ο Van Avermaet υποστηρίζει ότι έπιασε τον Gilbert και τελικά κέρδισε τον αγώνα.
Όταν ρωτήθηκε για τη γνώμη του Van Avermaet, ο Gilbert απάντησε απλή.
'Ειλικρινά, δεν με νοιάζει τι λέει γιατί ο νικητής έχει πάντα δίκιο.'
