Αφού σημείωσε νέο ρεκόρ ποδηλασίας σε όλη την Ευρώπη, ο Σον Κόνγουεϊ μιλά με Ρώσους συνοριοφύλακες, κοιμάται σε αποχετεύσεις και κρανία λύκων
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο τεύχος 76 του περιοδικού Cyclist
Ποδηλάτης: Μόλις σημειώσατε το ρεκόρ της ταχύτερης διέλευσης της Ευρώπης με ποδήλατο [Από τότε που νικήθηκε από τη Leah Timmis] Τι σημαίνει αυτό;
Sean Conway: Για να πετύχετε το ρεκόρ, πρέπει να κάνετε ποδήλατο από την Κάμπο ντα Ρόκα στην Πορτογαλία μέχρι την Ούφα στη Ρωσία, την τελευταία πόλη πριν από την Ασία, μέσω όποιας διαδρομής επιλέξετε.
Για να μοιάζει περισσότερο με αγώνα, αντέγραψα τη διαδρομή από τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ, Jonas Deichmann, που ήταν 3.890 μίλια.
Cyc: Ποια ήταν η εμπειρία σας από τις διάφορες χώρες καθώς ταξιδεύατε;
SC: Η Ισπανία ήταν υπέροχη όσον αφορά το τοπίο, αλλά φαίνεται ότι παντού είναι ανοιχτά μόνο για λίγες ώρες κάθε μέρα, γεγονός που δυσκολεύει τον ανεφοδιασμό.
Η Γαλλία ήταν καταπληκτική. Κάθε χώρα είχε καλές και κακές πλευρές. Όσο πιο ανατολικά πήγαινα, τόσο πιο φορολογικό γινόταν. Στη Ρωσία, οι δρόμοι που επέλεξα ήταν μεγάλοι, συν το ότι είχα αντίθετο άνεμο τα τελευταία 1.000 μίλια.
Δεν υπήρχε σκληρός ώμος και με τα φορτηγά να περνούσαν κατέληξα να οδηγώ στο χώμα.
Cyc: Πώς σας φάνηκε η διέλευση των διαφορετικών συνόρων;
SC: Τα σύνορα Πολωνίας-Ουκρανίας ήταν τα πρώτα επανδρωμένα σύνορα. Σε κάθε άλλη χώρα πριν από αυτό απλώς περνούσα με ποδήλατο. Η είσοδος στη Ρωσία ήταν δύσκολη.
Με έκαναν να ξεπακετάρω τα πάντα. Με ρωτούσαν γιατί είχα δύο οδοντόβουρτσες. Τι κάνει κάθε κομμάτι του πολυεργαλείου μου; Που κοιμάσαι? Πόσα μίλια οδηγείτε;
Ήμουν εκεί για τρεις ώρες. Αυτό έγινε τρεις φορές. Θα μπορούσατε να δείτε ότι οι συνοριοφύλακες ήθελαν να είναι φιλικοί αλλά συνέχισαν να θυμούνται ότι δεν έπρεπε να είναι.
Cyc: Ποια ήταν η καθημερινότητά σας;
SC: σηκωνόμουν στις 3:58 π.μ. – Δεν μου αρέσει να ρυθμίζω το ξυπνητήρι μου την ώρα. Θα έδινα στον εαυτό μου 10 λεπτά για να ανέβει στο ποδήλατο και μετά θα αναζητούσα τα τρία C: καφέ, κέικ και ένα χάλι.
Από υλικοτεχνική άποψη δεν έχει νόημα να σπρώχνεις μερικά επιπλέον μίλια μετά από μια πόλη, όταν μπορεί να μην υπάρχει πουθενά αλλού για φαγητό το επόμενο πρωί.
Στη συνέχεια οδηγούσα μέχρι τις 22:00 περίπου, προσπαθώντας να κάνω περίπου 160 μίλια. Η απόσταση που έκανα ήταν δύσκολη, αλλά όχι πρωτοποριακή. Δεν είχα προσχεδιάσει στάσεις – πρέπει να κάνετε ποδήλατο στην ώρα σας και όχι στην απόσταση.
Μερικές φορές φυσάει αντίθετος άνεμος, μερικές φορές όλα είναι κλειστά, όπως στη Γαλλία την Κυριακή.
Cyc: Πού μένατε το βράδυ;
SC: Πήρα μια τσάντα bivvy και όχι μια σκηνή. Βρήκα ότι τα καλύτερα μέρη για να μείνω ήταν οι σωλήνες αποχέτευσης κάτω από το δρόμο. Τείνουν να είναι αρκετά ήσυχα και ούτως ή άλλως κοιμάμαι με ωτοασπίδες.
Αν και ένα βράδυ ξύπνησα σε ένα δάσος και επειδή δεν είχα ακούσει τη βροχή να έρχεται, ήμουν μούσκεμα. Μόλις ανέβηκα στο ποδήλατο και άρχισα να οδηγώ.
Cyc: Υπήρχε κάποιο κιτ που θα θέλατε να είχατε πάρει ή κάποιο που πήρατε αλλά δεν χρησιμοποιήσατε στην πραγματικότητα;
SC: Για άλλα 300 γραμμάρια θα ήθελα να είχα πάρει μια σκηνή. Θα έκανε τη ζωή πιο εύκολη.
Αν κοιμάστε πέντε ώρες, θέλετε να το αξιοποιήσετε στο έπακρο, συν ότι αρρώστησα από ένα τσίμπημα τσιμπουριού και μια σκηνή πιθανότατα θα το είχε αποτρέψει.
Έχω ένα εφεδρικό ελαστικό, αλλά δεν τρύπησα παρά μόνο 200 μίλια από τον τερματισμό. Κουβαλούσα επίσης χαρτί υγείας σε όλη την Ευρώπη και δεν χρειάστηκε ποτέ να το χρησιμοποιήσω.
Cyc: Είσαι αδίστακτος όταν πρόκειται για εξοικονόμηση βάρους;
SC: Όχι πραγματικά. Για παράδειγμα, έχω τη μικρή μου μασκότ ιπτάμενης αγελάδας, μόνο και μόνο για ηθικό. Στη συνέχεια, στην Ισπανία βρήκα κάποιο οδικό φονικό, που νόμιζα ότι ήταν λύκος, αλλά μπορεί να ήταν σκύλος.
Πήρα το κρανίο και το προσάρτησα κάτω από τις μπάρες αεροσκαφών μου. Τον ονόμασα Πέδρο και κατέληξα να τον κουβαλούσα σε όλη την Ευρώπη.
Προκάλεσε μερικές φωνές στα ρωσικά σύνορα, αλλά κατάφερα ακόμη και να πετάξω σπίτι μαζί του. Τώρα μένει στο γραφείο μου.
Αν λάβουμε υπόψη ότι έκοψα την οδοντόβουρτσά μου στη μέση για να εξοικονομήσω βάρος, το να κουβαλάς τον Πέδρο μπορεί να ήταν ανόητο, αλλά αυτά τα πράγματα είναι κυρίως στο μυαλό σου.
Cyc: Υπήρχαν κάποιες τριχωτές στιγμές στο δρόμο;
SC: Με την υπερποδηλασία υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να τρελαθώ, αλλά είμαι αρκετά προσεκτικός για την ασφάλεια.
Είχα έξι πίσω φώτα και ένα σωρό ανακλαστήρες. Επιπλέον, κάνω ποδήλατο μόνο με ένα ακουστικό - κόβω το άλλο για να μην υπάρχει πειρασμός. Κορυφαία συμβουλή, εξοικονομεί επίσης την μπαταρία σας.
Είδα μερικούς νεκρούς λύκους στην άκρη του δρόμου στην Ουκρανία και τη Ρωσία και υπήρχαν αρκούδες σε ορισμένες περιοχές, κάτι που ήταν λίγο ανησυχητικό όταν κοιμάσαι έξω.
Με έπιασε επίσης μια μεγάλη καταιγίδα με κεραυνούς, από την οποία έπρεπε να κρυφτώ, αλλά γενικά τίποτα κακό εκτός από όλα τα φορτηγά.
Cyc: Σε ποιο σημείο το να πιέζεις τον εαυτό σου σταματά να είναι διασκεδαστικό;
SC: Τίποτα από αυτά δεν ήταν διασκεδαστικό, εν μέρει επειδή δεν εμφανίστηκα αρκετά σε φόρμα. Από το να αποκτήσω ένα κουτάβι και το χιόνι που είχαμε αυτό το χειμώνα, δεν έκανα τόση εκπαίδευση στο ποδήλατο όσο θα έπρεπε.
Αν ήμουν καλύτερος μπορεί να το απολάμβανα περισσότερο. Είμαι ικανοποιημένος με την προσπάθειά μου, αλλά θα μπορούσα να το είχα κάνει πιο γρήγορα. Σχεδίαζα απλώς να σπάσω το ρεκόρ.
Αν ο δίσκος ήταν πιο γρήγορος θα μπορούσα να είχα πάει λίγο πιο δύσκολο. Ένα μέρος του εαυτού μου εύχεται να είχα πάει μέσα και πραγματικά να το έσπασα, αλλά μετά υπάρχει και όλη η υπόλοιπη ζωή που πρέπει να συνεχίσω.
Cyc: Οδηγήσατε αυτοϋποστηριζόμενος, αλλά το ρεκόρ επιτρέπει εξωτερική βοήθεια; Γιατί το πήγες μόνος;
SC: Με την αυτο-υποστηριζόμενη, έχετε μόνο τον εαυτό σας να λογοδοτήσετε. Επίσης η φυσική κατάσταση είναι μόνο 50% - το υπόλοιπο είναι logistics. Υπάρχουν πέντε πράγματα που προσέχω πάντα: φαγητό, νερό, ύπνος, διαχείριση μυών και κίνητρο.
Μέσα στις 25 ημέρες, υπολογίζω ότι υπήρχαν μόνο δύο όπου όλα ήταν τρελά. Υπάρχει χώρος για κάποιον άλλο να σπάσει το ρεκόρ μου, αν και όλες οι επόμενες προσπάθειες πιθανότατα θα υποστηριχθούν.
Cyc: Πώς κρατάς τον εαυτό σου;
SC: Εάν έχετε τα πρώτα τέσσερα πράγματα στη σειρά, το κίνητρο φροντίζει από μόνο του. Παρόλα αυτά, είμαι τόσο κυκλοθυμική κάνοντας αυτές τις βόλτες.
Ένα λεπτό είμαι πεπεισμένος ότι θα το σπάσω, μετά θα κάνω μια παρακέντηση και λίγα λεπτά αργότερα σκέφτομαι ότι δεν θα τα καταφέρω.
Είναι κυρίως στέρηση ύπνου και κόπωση.
Cyc: Υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για όλα τα πράγματα που βασίζονται στην περιπέτεια. Γιατί πιστεύετε ότι είναι αυτό;
SC: Νομίζω ότι οι άνθρωποι βαριούνται να αγοράζουν πράγματα. Μπορείτε να κάνετε τεράστιες βόλτες με πολύ φθηνά ποδήλατα, επομένως είναι προσβάσιμο. Είναι κάτι χιλιετίας να έχεις αυτή τη φαγούρα να πας και να κάνεις πράγματα.
Μάλλον εμπλέκονται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι άνθρωποι αναζητούν θέση πηγαίνοντας και κάνοντας μια πρόκληση αντί αγοράζοντας κάτι.
Cyc: Πώς χρηματοδοτείτε τις αποστολές σας;
SC: Η κύρια εστίαση είναι πάντα η πρόκληση. Οι άνθρωποι δεν θα σας μείνουν πίσω αν σας πουν ότι δεν είστε αυθεντικοί.
Δουλεύω σκληρά για να βρω χορηγούς, στη συνέχεια, μόλις επιστρέψω, θα κάνω ομιλίες ή θα γράψω ένα βιβλίο. Είμαι σαν ένας μη επαγγελματίας αθλητής. Πρέπει να σκεφτώ τους δικούς μου αγώνες και μετά να κερδίσω σε αυτούς.
Αν είναι πολύ εύκολα, κανείς δεν ενδιαφέρεται. Αν είναι πολύ σκληρά μπορεί να μην τα καταφέρω. Αυτό είναι μέρος της διασκέδασης.
Cyc: Πώς έγινες επαγγελματίας τυχοδιώκτης;
SC: Μεγάλωσα στην Αφρική, η οποία είναι αρκετά περιπετειώδης. Κάθε μέρα στην Αφρική είναι δύσκολη – κάτι προσπαθεί πάντα να σε σκοτώσει, είτε είναι ζώα, είτε ζωύφια είτε ο καιρός.
Ήμουν αρκετά άθλια στην παλιά μου ζωή ως φωτογράφος στο Λονδίνο, οπότε αυτό έγινε επίσης καύσιμο για τη φωτιά. Το έχω ως σημείο αναφοράς μου.
Η χειρότερη μέρα μου με το ποδήλατο είναι τώρα 10 φορές καλύτερη από την καλύτερή μου μέρα ως γκρινιάρης εταιρικός φωτογράφος.
