Πόση ζέστη πρέπει να είναι πριν αλλάξει ένας αγώνας; Το πρωτόκολλο για ακραίες καιρικές συνθήκες της UCI αφήνει πολλά στη φαντασία
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου UCI ξεκίνησε στη Ντόχα την Κυριακή και ήδη πολλές συζητήσεις έχουν επικεντρωθεί στις θερμοκρασίες που πρέπει να αντέξουν οι αναβάτες. Παρά τον προγραμματισμό της διοργάνωσης τρεις εβδομάδες αργότερα από τους κόσμους του περασμένου έτους, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η ζέστη της ερήμου, η συντόμευση του αγώνα δρόμου Elite Men's στα 100 χιλιόμετρα γίνεται όλο και πιο πιθανό σενάριο. Δεδομένου ότι η UCI δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν θα ενεργήσει ή όχι σύμφωνα με το Πρωτόκολλό της για ακραίες καιρικές συνθήκες, εξετάζουμε τι ακριβώς συνεπάγεται αυτό.
Στον δικό της ιστότοπο, η UCI αναφέρει: «Το πρωτόκολλο [ακραίων καιρικών συνθηκών] περιλαμβάνει κυρίως την υποχρεωτική σύγκληση συνάντησης μεταξύ των ενδιαφερομένων (οργανισμός συμπεριλαμβανομένου του γιατρού αγώνων και του αρχηγού ασφαλείας, αναβάτες, ομάδες, Πρόεδρο των Επιτρόπων Πάνελ,) όταν αναμένονται ακραίες καιρικές συνθήκες πριν από την έναρξη ενός σταδίου. Αυτή η συνεδρίαση μπορεί να συγκληθεί κατόπιν αιτήματος οποιουδήποτε από τους κατονομαζόμενους εκπροσώπους.»
Δυστυχώς η διατύπωση του πρωτοκόλλου φαίνεται μάλλον ασαφής και μόνο χειρονομίες προς καταστάσεις που συνιστούν «ακραία καιρικά φαινόμενα», ενώ περιγράφει τις επιλογές που έχουν στη διάθεσή τους οι διοργανωτές αγώνων σε περίπτωση που συμβεί κάποια από αυτές τις ακραίες καταστάσεις, όπως η τροποποίηση του χώρου διεξαγωγής, η ώρα έναρξης, χρόνος τερματισμού ή οποιοσδήποτε συνδυασμός των παραπάνω. Στο πιο σοβαρό επίπεδο, η UCI μπορεί να ακυρώσει έναν αγώνα εάν κρίνει σκόπιμο να το κάνει, αλλά σχετικά με το τι συνιστά «ακραία θερμοκρασία» δεν υπάρχουν οριστικές απαντήσεις. Το πόσο ζεστό είναι πολύ ζεστό είναι προφανώς εικασία του καθενός.
Ιστορικά, όταν η UCI ενήργησε σύμφωνα με το πρωτόκολλό της για ακραίες καιρικές συνθήκες, το έκανε για να αντιμετωπίσει το έντονο κρύο παρά τη ζέστη. Μια αποτυχημένη προσπάθεια εξουδετέρωσης του σταδίου 16 του Giro του 2014 χάρισε αναμφισβήτητα στον Nairo Quintana τη νίκη καθώς ένα μπερδεμένο peloton πάλευε πάνω από το χιονοδεμένο πέρασμα Stelvio. Πιο πρόσφατα, το φετινό Tour De Suisse είδε την τελική διαδρομή να μειώθηκε σε μόλις 57,3 χιλιόμετρα λόγω κρύου και χιονιού. Ωστόσο, όταν ο υδράργυρος αυξάνεται, φαίνεται ότι η UCI εξακολουθεί να είναι σε αντίθεση ως προς το τι συνιστά ακραίες συνθήκες.
Το παραπάνω απόσπασμα δηλώνει ότι μπορούν να ληφθούν μέτρα όταν ακραία καιρικά φαινόμενα «αναμένονται πριν» από ένα συμβάν και δεν φαίνεται παράλογο να υποδηλωθεί ότι θα μπορούσαν να είχαν προβλεφθεί ακραίες θερμοκρασίες όταν επιλέγαμε να φιλοξενήσουμε αγώνες στο στη μέση μιας ερήμου. Πολλοί αναβάτες στο γυναικείο αγών TT που υποκύπτουν στις επιπτώσεις της ζέστης δεν αισθάνονται άνετα για την ευρύτερη κοινότητα αγώνων, και με τον προγραμματισμένο τελικό των 257,3 χιλιομέτρων για την ελίτ ανδρών μόνο λίγες μέρες μακριά, το UCI αναμφίβολα θα παρακολουθεί τα θερμόμετρά του με δολωμένη ανάσα.
