Ο Felix Lowe ρωτά αν ο Strade Bianche, μόλις 13 ετών, είναι ήδη Μνημείο σε όλα εκτός από το όνομα
Αυτό το χαρακτηριστικό εμφανίστηκε αρχικά στο Τεύχος 72 του περιοδικού Cyclist
Έχετε ακούσει αυτό για το gran fondo που ήταν τόσο δημοφιλές που δημιούργησε έναν αγώνα τόσο δημοφιλή που έφτασε σε θρυλική θέση μέσα σε μια δεκαετία;
Αυτά τα πράγματα συνήθως συμβαίνουν αντίστροφα και σε αργή κίνηση. Χρειάστηκε ένας ολόκληρος αιώνας για εκείνους τους μονόλιθους της λιθόστρωτης σκληρότητας, Roubaix και Flanders, να μετατραπούν σε αθλητικά.
Αλλά δεν υπάρχει τίποτα συνηθισμένο για τον Strade Bianche. Με γουρουνάκι στη ρετρό μάλλινη και vintage μανία του Eroica gran fondo, το Strade Bianche είναι ένα φεστιβάλ νοσταλγίας – ακόμα κι αν ο τελείως πρόσφατος Fabian Cancellara το έχει κερδίσει περισσότερες φορές από οποιονδήποτε άλλον με τις επιτυχίες του το 2008, το 2012 και το 2016.
Αυτό τον Μάρτιο, ο αγώνας που ονομάστηκε «Ο πιο νότιος Βόρειος Κλασικός της Ευρώπης» γίνεται 13 ετών – μια ηλικία στην οποία οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε μαζέψει το κουράγιο να μιλήσουμε στο άλλο φύλο, πόσο μάλλον να υπερηφανευόμαστε για την αθανασία.
Όμως, είναι τόση η δημοτικότητά του που υπάρχουν ήδη φωνές για τον Strade Bianche να ενταχθεί στον περίφημο κατάλογο των Μνημείων – μέση ηλικία, 107.
Μια κλασική συνταγή
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι διαθέτει τα απαραίτητα συστατικά για να μαγειρέψετε ένα Classic: τους αμπελώνες Chianti. οι ελαιώνες? Οι κυλιόμενοι λόφοι της Τοσκάνης, τα κυπαρίσσια και η ανοιχτή θέα. το εμβληματικό φινίρισμα στην Piazza del Campo της Σιένα (στη σκιά του Torre del Mangia). και αυτά τα ομώνυμα λευκά χωματόδρομα.
Οι sterrati είναι το πραγματικό USP της Strade Bianche. Ο Ρουμπέ έχει τις κροκάλες του. Φλάνδρα τα μπεργκά της. Liège-Bastogne-Liège οι ακτές της; Μιλάνο-Σαν Ρέμο το Poggio και Cipressa? και η Λομβαρδία τα αστραφτερά νερά της λίμνης Κόμο.
Αλλά η τηλεκάρτα του Strade Bianche είναι οι εκτεταμένες εκτάσεις από χαλίκι που κάνουν ζιγκ-ζαγκ το δρόμο τους μέσα από καλλιεργήσιμες εκτάσεις και διαλύουν την αγέλη περισσότερο από ό,τι θα μπορούσε οποιοσδήποτε πλευρικός άνεμος.
Παίζεται σε απρόβλεπτο καιρό, είναι μια σκληρή υπόθεση και μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για αυτό που ο φωτογράφος Jered Gruber αποκαλεί το «καλύτερο χιλιόμετρο τερματισμού όλων των εποχών» – μια ανάβαση 18% στη Via Santa Caterina.
Είναι ένας αγώνας που αξίζει να έχουμε δει μονομαχίες μεταξύ του Coppi και του Bartali – για τις κοινές κούνιες από ένα μπαϊντόν με άχυρο
του rosso.
Θα μπορούσατε να φανταστείτε τον Hinault να θριαμβεύει στη Σιένα πριν ορκιστεί να μην επιστρέψει ποτέ σε ένα τέτοιο «ηλίθιο φεστιβάλ χοίρων».
Λοιπόν, τι μας εμποδίζει να χαρακτηρίσουμε τον Strade Bianche το έκτο μνημείο; Μέγεθος και ηλικία. Το νεότερο υπάρχον Μνημείο, ο Γύρος της Φλάνδρας, είναι ζαρωμένος 105 ετών, ενώ η μέση απόσταση των 260 χιλιομέτρων είναι νανά το ασήμαντο της Τοσκάνης 175 χιλιόμετρα.
Ταπεινά ξεκινήματα
Τούτου λεχθέντος, αξίζει να θυμηθούμε ότι η φήμη των δύο πιο διάσημων Μνημείων είναι εν μέρει μια ψευδαίσθηση: οι πρώιμες εκδόσεις του Roubaix δεν είχαν Arenberg και πολύ λίγα κροκάλια. ditto η Φλάνδρα με την Έλλην και το Μουρί.
Τουλάχιστον η Strade Bianche έχει εγκαινιάσει νωρίς. Παρ' όλη την ψεύτικη ιστορία του, που χτίστηκε στην πλάτη ενός τεχνητού gran fondo, είναι η αντίθεση του μυθικού.
Πράγμα που είναι ειρωνικό, γιατί αν ζητήσετε από τους ανθρώπους να θυμηθούν την αγαπημένη τους έκδοση, πιθανότατα θα αναφέρουν λανθασμένα τη λασπώδη νίκη του Cadel Evans στη «μυθική» έκδοση του 2010 – που ήταν στην πραγματικότητα μια σκηνή του Giro d'Italia.
Ο Strade Bianche είναι ένας αγώνας που κερδίζει σχεδόν πάντα κάποιος από μια επιλεγμένη ομάδα. Όλοι εκτός από δύο από τους προηγούμενους νικητές ήταν πρωταθλητές Μνημείων, Ολυμπιονίκες ή Παγκόσμιοι Πρωταθλητές.
Έτσι, μέχρι να γίνουμε μάρτυρες μιας έκδοσης για τα χρονικά – ένας αγώνας κονιορτοποιημένος από τη βροχή ή ένας αγώνας στον οποίο ο πρώτος στην τελευταία στροφή δεν κερδίζει, ένας τίτλος Μνημείου είναι απαγορευμένος.
Εν ολίγοις, έως ότου η σελίδα του Strade Bianche στη Wikipedia γεμίσει με ιστορίες ταλαιπωρίας από τις ρίγες του ουράνιου τόξου του Cadel, το νεότερο Classic δεν θα είναι Μνημείο.
