Ο Chris Froome επιβιώνει από μια σειρά επιθέσεων και στη συνέχεια απομακρύνει τους αντιπάλους στην τελική ανάβαση
Ο Βέλγος Sander Armee (Lotto Soudal) κέρδισε ένα απορροφητικό Στάδιο 18 του 2017 Vuelta a Espana, ξεπερνώντας τον Alexey Lutsenko (Αστάνα) στα γενέθλια του Καζακστάν στην τελευταία ανάβαση 2 χιλιομέτρων στη γραμμή τερματισμού στο Santo Toribio de Liebana για να διεκδικήσει νίκη μετά από μια διαδρομή 169 χιλιομέτρων από τη Σουάνς.
Ο Armee και ο Lutsenko ξεκίνησαν την ανάβαση μαζί, αλλά ο άνδρας της Αστάνα δεν είχε απάντηση στο ρυθμό του Armee και έμεινε αρκετά πίσω, με τον Giovanni Visconti από το Bahrain-Merida να παίρνει τρίτο.
Το τρίο ήταν μέρος μιας μεγάλης ομάδας 20 που ξεκαθάρισε νωρίτερα την ημέρα και παρέμειναν μαζί έως ότου η σκηνή έφτασε σε μια διαδοχή τριών μέτριων αναρριχήσεων στο δεύτερο μισό της σκηνής.
Τα κύρια φαβορί ήρθαν σχεδόν 10 λεπτά πίσω, με τον Chris Froome να επιβιώνει από πολλές επιθέσεις από όλους τους κύριους αντιπάλους του GC νωρίτερα την ημέρα πριν επιτεθεί στον εαυτό του στο τρέξιμο για τη γραμμή για να απομακρυνθούν όλοι εκτός από τον Alberto Contador (Trek- Segafredo) και Michael Woods (Cannondale-Drapac) και προσθέτουν λίγα δευτερόλεπτα στο συνολικό προβάδισμά του.
Ο Fabio Aru της Astana ήταν ο μόνος αναβάτης της GC που πήρε χρόνο από το Froome, ξεφύγει από το peloton με περίπου 30 χιλιόμετρα για να διανύσει και οδήγησε δυνατά, αλλά στη συνέχεια ξεθώριασε για να κερδίσει μόλις 12 δευτερόλεπτα στους Froome, Contador και Woods στη γραμμή.
Battle-weary
Έχοντας αντιμετωπίσει το δολοφονικό Los Machucos και τις παράφορες κλίσεις του χθες, το κουρασμένο από τη μάχη πελοτόν ξεκίνησε από το Suances σήμερα το πρωί γνωρίζοντας ότι απομένει μόνο ένα ορειβατικό στάδιο στη φετινή Vuelta.
Η επίθεση του Σαββάτου στο Angliru θα είναι η τέλεια αρένα για να διευθετηθεί ο αγώνας για τις τιμές του GC.
Είναι μια ανάβαση που έχει τα δικά της τμήματα 20%-συν, αλλά διατηρεί το πλήγμα για πολύ περισσότερο – και τελειώνει πολύ ψηλότερα – από το Los Machucos.
Το Στάδιο 18 μπορεί να είχε ταξινομηθεί ως μη ορεινό στάδιο, αλλά δεν ήταν καθόλου επίπεδο – αυτό είναι τελικά το Vuelta – με μια τριάδα ταξινομημένων αναρριχήσεων στο δεύτερο μισό της σκηνής που οδηγεί σε μια σύντομη και απότομη ανηφόρα.
Με άλλα λόγια, η συνταγή για άλλη μια καθυστερημένη επιδρομή του Alberto Contador και μια ευκαιρία για τον Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα) να δοκιμάσει αν οι χθεσινές απώλειες χρόνου του Chris Froome ήταν απλώς το hangover από τη χρονομέτρηση της Τρίτης ή ένα σημάδι ότι ο αναβάτης της Team Sky αρχίζει να ξεθωριάζει.
Εκτός από αυτό ήταν μια σκηνή ειδικά σχεδιασμένη για μια επιτυχημένη απόδραση, και μια μεγάλη ομάδα 20 αναβατών βγήκε κανονικά από το μπροστινό μέρος νωρίς και δημιούργησε ένα μεγάλο κενό.
Υπήρχαν πολλά γνωστά πρόσωπα. Οι Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) και Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) ήταν στο διάλειμμα για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, ενώ ο Alaphilippe είχε για παρέα τον συμπαίκτη του Matteo Trentin, που αναζητούσε την τέταρτη νίκη του στα ετάπ και περισσότερους πόντους προς τη φανέλα των πόντων.
Ο Jose Joaquin Rojas της Movistar οδήγησε στην πρώτη ανάβαση της ημέρας στα 110 χλμ. μέχρι το σημείο αυτό το πελοτόν υποχώρησε για πάνω από 10 λεπτά.
Σαφώς η νίκη σταδίου θα παλευόταν από τους άνδρες μπροστά, αλλά σε αυτό το πιο επιθετικό του Vueltas τα φαβορί του αγώνα δεν αρκέστηκαν στο να περιμένουν την τελική ανάβαση στη γραμμή για να δείξουν το χέρι τους.
Όλα ξεκίνησαν στη δεύτερη ανάβαση της ημέρας, την 3η κατηγορία Collada de Ozalba. Πρώτος ο Ilnur Zakarin, τέταρτος στο σύνολο σε 2:25sec, επιτέθηκε μαζί με τέσσερις συμπαίκτες του Katusha. Όπως ήταν αναμενόμενο, δεν τους επετράπη να φτάσουν μακριά, αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Ο Ο Aru και – αναπόφευκτα – ο Contador ήταν σύντομα σε αυτό, και ακόμη και ο Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα) τα κατάφερε για λίγο. Καμία από τις κινήσεις δεν αντιμετώπισε πραγματικό πρόβλημα το Team Sky, αλλά μείωσαν σημαντικά το μέγεθος του peloton.
Αλλά ο Aru δεν τελείωσε και αποφάσισε να συνεχίσει μόνος του, ανοίγοντας γρήγορα ένα κενό ενός λεπτού στο πελοτόν.
Στην τρίτη ανάβαση της ημέρας και η περαιτέρω επιθετικότητα από τον Contador μείωσε το peloton σε μόλις δώδεκα αναβάτες – αν και τρεις από αυτούς ήταν το προσωπικό υποστήριξης των αναβατών της Team Sky για τον Froome.
Το αδιάκοπο ανεβοκατέβασμα είχε επιβαρύνει και την πρώτη ομάδα, και πάνω από την κορυφή της ανάβασης, με περίπου 30 χιλιόμετρα ακόμα να διανύσουμε, απέμειναν μόνο πέντε: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko και Alexis Gougeard (AG2R).
Καταβαίνοντας από την ανάβαση, με άλλους να αρχίζουν να έρχονται ξανά σε επαφή, ο Armee, ο Alaphilippe και ο Lutsenko προχώρησαν μαζί.
Ο Alaphilippe έπεσε γρήγορα πίσω όταν οι κλίσεις σχεδόν 10% άρχισαν με περίπου 2 χλμ. πριν ο Armee κάνει την κίνησή του με 800 μέτρα για το τέλος, περνώντας άνετα τη γραμμή μπροστά για να κερδίσει την πρώτη του νίκη στη σκηνή Grand Tour.
Vuelta a Espana 2017 Στάδιο 18: Suances - Santo Toribio de Liebana 169km, αποτέλεσμα
1. Sander Armee (BEL) Lotto-Soudal, 4:09:39
2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana, στο 0:31
3. Giovanni Visconti (ITA) Μπαχρέιν-Μερίδα, στο 0:46
4. Alexis Gougeard (FRA) AG2R La Mondiale, στις 1:02
5. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar, στο 1:06
6. Alessandro De Marchi (ITA) BMC Racing, στο 1:19
7. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors, στις 1:21
8. Sergio Pardilla (ESP) Caja Rural, ταυτόχρονα
9. Antwan Tolhoek (NED) LottoNL-Jumbo, στο 1:38
10. Anthony Roux (FRA) FDJ, στις 1:42
Vuelta a Espana 2017: Γενική Κατάταξη μετά το Στάδιο 18
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Μπαχρέιν-Μερίδα, στο 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, στις 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, στις 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, στις 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, στις 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, στο 6,33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, την ίδια ώρα
9. Wout Poels (NED) Team Sky, στις 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, στις 10:26
