Υποσχόμενος Ιταλός στις ελπίδες του για το 100ο Giro d'Italia
Το να είσαι Ιταλός ποδηλάτης σημαίνει να είσαι κληρονόμος μιας απαράμιλλης αθλητικής κληρονομιάς – μια αγωνιστική παράδοση που βασίζεται στο θάρρος και στην αγκαλιά του κινδύνου. Το να αγωνίζεσαι στο Giro d'Italia σημαίνει να αγωνίζεσαι σε διαδρομές που έχουν προγραμματιστεί τόσο για τη σωματική τους ομορφιά όσο και οποιοδήποτε υλικοτεχνικό ενδιαφέρον και να σε καλωσορίζουν εντελώς ξένοι ως γιος ή αδερφός σε οποιαδήποτε πόλη εκκίνησης ή τερματισμού.
Ο David Formolo είναι γιος του Veneto, της καρδιάς της ιταλικής ποδηλασίας, και γνωρίζει πολύ καλά τη σημασία του εκατοστού Giro αυτής της σεζόν.
Το Corsa Rosa ήταν, φυσικά, ο αγώνας στον οποίο έγινε γνωστός κερδίζοντας το τέταρτο ετάπ της έκδοσης του 2015 με μια απελπισία που θα είχε ακόμη και οι πιο επιφανείς προκάτοχοί του να κουνήσουν καταφατικά το κεφάλι του.
'Οι Ιταλοί κοιτάζουν σίγουρα το Giro, λέει ο Formolo, χαμογελώντας πλατιά. «Μεγάλωσα βλέποντάς το.»
Το Giro είναι τόσο σπουδαίο μέρος της ιταλικής κουλτούρας που ακόμη και ο πιο αφοσιωμένος λάτρης της ποδηλασίας πέρα από τα σύνορα της Ιταλίας αγωνίζεται να καταλάβει τη σημασία του χωρίς να παρακολουθήσει τον αγώνα.
Στη συνέχεια, περπατώντας στους δρόμους με ροζ κορδέλες οποιασδήποτε πόλης στη διαδρομή, περπατώντας στους χιονισμένους δρόμους των πανίσχυρων Δολομιτών ή επευφημώντας το peloton μέσα από τον ήλιο στις αρχές του καλοκαιριού σε κάποια πόλη στην κορυφή του λόφου της Τοσκάνης, η ενσάρκωση του Giro της ιταλικής ταυτότητας, όσο αποχρώσεις κι αν γίνεται καθώς η φυλή πλέκει το δρόμο της μέσα από τις διάφορες περιοχές, είναι αδιαμφισβήτητη.
Το να το πεις στον Φορμόλο αυτό όμως σημαίνει να του πεις ότι το γρασίδι είναι πράσινο ή το μπλε του ουρανού. Η σημασία του Giro για έναν Ιταλό ποδηλάτη είναι η ίδια με την Augusta για έναν Αμερικανό παίκτη γκολφ ή το στάδιο Wembley για έναν Άγγλο ποδοσφαιριστή.
Έχοντας όλα αυτά κατά νου, λοιπόν, η τραυματισμένη καμπάνια του Formolo στο περσινό Giro, η δεύτερη του στο signature green του Cannondale, πρέπει να ήταν μια πικρή απογοήτευση, ακόμα κι αν η τέταρτη συνολικά στον διαγωνισμό των καλύτερων νέων αναβατών αντιπροσωπεύει μια καμπάνια που δεν εντελώς χωρίς αξία.
'Το πρώτο μέρος της σεζόν επικεντρώθηκε στο Giro, όχι; Και νομίζω ότι ήμουν έτοιμος να είμαι καλός. Θα μπορούσατε να δείτε στο Romandie, την ημέρα πριν από το μεγάλο τρακάρισμα, ήμουν έβδομος ή όγδοος στο GC και φορούσα τη λευκή φανέλα.
'Την ημέρα μετά τη συντριβή, με έπεσαν από ένα μάτσο 50 άντρες και μπορούσα να δω ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στον εαυτό μου. Το δεξί μου πόδι ήταν πραγματικά πρησμένο.
'Με την ομάδα, αποφάσισα να ξεκινήσω το Giro ούτως ή άλλως, γιατί η πρώτη εβδομάδα δεν ήταν τόσο δύσκολη και ήλπιζα ότι θα μπορούσα να συνέλθω, αλλά ίσως μια εβδομάδα να μην ήταν αρκετή για να συνέλθω από τη συγκεκριμένη συντριβή. '
Μιλώντας μήνες μετά το Giro, είπε στους δημοσιογράφους ότι είχε τελειώσει «με το ηθικό μου στα παπούτσια μου». Όταν του βάζω το απόσπασμα, γελάει. Η απογοήτευση είναι πίσω του. Επεξεργάζεται, αλλά το κάνει με τον αέρα ενός ανθρώπου του οποίου τα βλέμματα είναι στραμμένα σταθερά στο μέλλον.
'Ήμουν πολύ λυπημένος, γιατί είχα προπονηθεί πολύ σκληρά και ήμουν πραγματικά συγκεντρωμένος στο Giro. Έκανα προπόνηση για πολύ καιρό στα βουνά, απλά επικεντρώθηκα σε αυτό. Λίγο πριν από την παράσταση, είχα αυτό το πρόβλημα και νομίζω ότι αυτό διακυβεύει πολύ το πρώτο μου μέρος της σεζόν.'.
Αυτό ήταν τότε. Το εκατοστό Giro θα προσφέρει έναν αγώνα αμέτρητης σημασίας σε κάθε Ιταλό στη λίστα εκκίνησης και ο νεαρός Βενετός ανυπομονεί να κυκλοφορήσει στη Σαρδηνία αυτόν τον Μάιο. Θα το κάνει με γνώσεις που απέκτησε στην υπηρεσία του Andrew Talansky στην περσινή Vuelta a España.
Ο «Πιτ Μπουλ», όπως είναι γνωστός στους θαυμαστές και τους αντιπάλους του Ταλάνσκι, δεν είναι αναβάτης που χρειάζεται συνοδό, αλλά η υπηρεσία που παρείχε ο νεαρός Ιταλός συμπαίκτης του στην περσινή Vuelta a España είναι απίθανο να έχει πέρασε απαρατήρητη.
Λέει πολλά για τον χαρακτήρα του Formolo ότι υπολογίζει την υπηρεσία του στον Talansky στο τρίτο των Grand Tours της σεζόν στα σημαντικότερα σημεία της εκστρατείας του το 2016, παρά το γεγονός ότι τερμάτισε στην πρώτη πεντάδα στο Tour de Pologne, ένα αλάνθαστο βαρόμετρο νέων ταλέντο.
'Έμαθα πολλά από τον Andrew, από το να μένω κοντά του στις κρίσιμες στιγμές. Τον υποστήριζα, αλλά ήταν πολύ καλό που με βοήθησε να μεγαλώσω. Μερικές φορές, όταν είσαι κουρασμένος, φουσκώνεις, αλλά όχι, ήμουν εκεί, λέγοντας στον εαυτό μου, "Μείνε ίσως για 10 λεπτά και θα είμαι καλύτερα".'
'Μένοντας κοντά στον Andrew, μπορούσα να μάθω. Μερικές φορές, μπορείτε να δείτε τα πράγματα μόνο όταν είστε κοντά στον ηγέτη. Πρώτα μπορείτε να δείτε και μετά μπορείτε να κάνετε. Αλλά αν δεν μπορείτε να δείτε, δεν μπορείτε να κάνετε επίσης.'
Μερικές φορές υπάρχουν περισσότερα κέρδη στη μετάφραση παρά χαμένα, και αν τα αγγλικά του Formolo του δίνουν τον αέρα του σοφού, είναι αποκαλυπτικό ενός νεαρού άνδρα που καθημερινός στόχος του είναι να βελτιώνεται.
Ο τομέας στον οποίο ο Formolo αναζητά τη μεγαλύτερη βελτίωση αυτή τη σεζόν είναι η απόδοσή του στη χρονομέτρηση. Ο «αγώνας της αλήθειας», μια άσκηση στην ελεγχόμενη εφαρμογή της προσπάθειας, φαίνεται σχεδόν ανάθεμα στον Ιταλό επαγγελματία, τόσο συχνά ένας χαρακτήρας παρόρμησης και πάθος.
Ο Ο Formolo περιγράφει την πρόκληση του με πιο πεζούς όρους. Το μόνο που έχει να κάνει είναι να βελτιώσει τη θέση του, επιμένει, με κάποια αιτιολόγηση: η αναλογία δύναμης προς βάρος που τον κάνει τόσο τρομερό ορειβάτη είναι σίγουρα απόδειξη της έμφυτης δύναμης του φυσικού «δοκιμαστή».
Εξαινεί τον συμπαίκτη του Σεμπάστιαν Λάνγκεβελντ για τις καλές συμβουλές του, που κατά καιρούς προσφέρονται μέσω του ραδιοφώνου της ομάδας (ο πολύ έμπειρος Ολλανδός φαίνεται ότι έχει όλα τα φόντα ενός αθλητικού διευθυντή).
'Μπορώ να μάθω πολλά για τον έλεγχο των προσπαθειών μου κατά τη διάρκεια του TT από τον Sebastian, επειδή είναι πολύ επαγγελματίας. Ήταν πολύ χρήσιμος, μιλώντας μου μερικές φορές στο ραδιόφωνο, λέγοντας, "Εντάξει, τώρα εστίασε στον ρυθμό σου. Τώρα είσαι λίγο υπερβολικός. Τώρα μπορείς να χαλαρώσεις."
'Δουλεύω πολύ με τη χρονομέτρηση. Έκανα μερικές δοκιμές στο ποδήλατο TT και προσπαθήσαμε να το διορθώσουμε [τη θέση του]. Με το ποδήλατο TT, δεν υπάρχει κανόνας. Ο καθένας είναι διαφορετικός. Αν κοιτάξετε τα τρία πρώτα παιδιά σε μια χρονομέτρηση, έχουν τρεις διαφορετικές θέσεις. Προσπαθείς να βρεις μια καλή θέση, να βρεις το σωστό συναίσθημα. Απλώς θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε. Μερικοί άνθρωποι είναι τυχεροί και βρίσκουν τη σωστή θέση την πρώτη φορά. Μερικοί άνθρωποι πρέπει να προσπαθήσουν 10 φορές.'
Υπάρχει μια έμφυτη αισιοδοξία για το Formolo που είναι απίθανο να αμβλυνθεί από την ηλικία. Η προσωπικότητά του είναι «μισογεμάτο το ποτήρι» και εάν η ηλιόλουστη προοπτική επιτυγχάνεται εύκολα στα 23, υπάρχει ένας φυσικός αναβρασμός στην προσωπικότητά του που τον κάνει να χτυπά τους συμπαίκτες του, ανεξαρτήτως εθνικότητας.
Ο Formolo έχει περάσει ολόκληρη την επαγγελματική του σταδιοδρομία με την Cannondale, και ενώ η ιδιοκτησία της ομάδας έχει αλλάξει και το ρόστερ της γίνεται όλο και πιο κοσμοπολίτικο, υποστηρίζει ότι εξακολουθεί να νιώθει σαν το σπίτι της. Είναι χαρακτηριστικό της αισιόδοξης προοπτικής του ότι στην αυξανόμενη αμερικανική και αυστραλιανή ομάδα της ομάδας βλέπει περισσότερες ευκαιρίες να εξασκήσει τα αγγλικά του.
'Όταν μιλάω με τα παιδιά τώρα, νιώθω άνετα. Τις ώρες των γευμάτων, μπορείτε να αστειεύεστε μεταξύ σας ή να μιλάτε για πιο σημαντικά πράγματα από αυτά που μπορείτε να κάνετε με το ποδήλατο. Όταν το κάνετε αυτό στην προπόνηση και στις ώρες των γευμάτων, νιώθετε σαν στο σπίτι σας.'.
Ο Formolo είναι ένας από τους τρεις Ιταλούς στο Cannondale-Drapac, αλλά όταν το Giro κυλήσει γύρω, θα ελπίζει να οδηγήσει όχι μόνο για τους συμπαίκτες του αλλά και για ένα έθνος. Δικό του δεν είναι ένα πνεύμα που πρέπει να συντριβεί από το βάρος της εθνικής προσδοκίας, αλλά να ανεβαίνει στα ύψη. Είναι περήφανος, αν είναι χαλαρός.
Ξέρει τι είναι το Giro. τι σημαίνει για τους συμπατριώτες του. Θα έχει δει τη χαρά τους όταν οδήγησε μόνος στη Σπέτσια πριν από σχεδόν τρία χρόνια για τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του. Η νίκη του γιορτάστηκε στο πρωτοσέλιδο της La Gazetta Dello Sport την επόμενη μέρα. Για έναν Ιταλό αναβάτη, υπάρχουν λίγες μεγαλύτερες διακρίσεις.
Λίγο παλαιότερος και πολύ πιο σοφός, ο Formolo θα προσπαθήσει να επαναλάβει το κόλπο στην εκατοστή έκδοση του Giro. Αν τον συναντήσετε, μην χάνετε χρόνο ζητώντας τα συναισθήματά του για το Corsa Rosa. Θα είναι γραμμένα σε όλο του το πρόσωπο.
