Μπορεί να φαίνεται αναχρονισμός στην εποχή του άνθρακα και του GPS, αλλά η αξιοπιστία είναι μια παράδοση που πρέπει να λατρεύουμε και να καλλιεργούμε
Σε ορισμένα αθλήματα, η προθέρμανση πριν από την εποχή θα είναι συχνά μια δικαιολογία για ένα ταξίδι σε πιο ηλιόλουστα κλίματα για μια ήπια σωματική άσκηση. Θα έχει να κάνει με την ανανέωση των σχέσεων, την εδραίωση της συντροφικότητας και το δέσιμο πάνω από μπύρες. Οι συμμετέχοντες συνήθως επιστρέφουν σπίτι με μαύρισμα και κάτι αφορολόγητο.
Όχι και τόσο ποδηλασία. Η παραδοσιακή αυλαία της σεζόν για ερασιτέχνες ποδηλάτες είναι μάλλον πιο ρεαλιστική. Συνήθως περιλαμβάνει μια βόλτα σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν με ρυθμό που κινείται από επικίνδυνα υψηλά επίπεδα μπραβάντο ή τεστοστερόνης στην αρχή της σεζόν.
Οι αναβάτες θα πρέπει να πλοηγηθούν σε μια καθορισμένη διαδρομή εντός συγκεκριμένου χρονικού ορίου, αλλά χωρίς τη βοήθεια πινακίδας, στρατάρχες ή σταθμούς τροφοδοσίας.
Ούτε θα έχουν το κίνητρο για βραβεία, τσάντες ή μπλουζάκια. Οι συμμετέχοντες συνήθως επιστρέφουν σπίτι με παγωμένα πόδια και μια πονεμένη αίσθηση ότι θα ήθελαν να είχαν μείνει στο κρεβάτι.
δοκιμή αξιοπιστίας
Καλώς ήλθατε στις χαρές της δοκιμής αξιοπιστίας, μια ιδιαιτερότητα του αθλήματος του οποίου οι ρίζες μπορούν να αναζητηθούν στην εισαγωγή του ποδηλάτου ασφαλείας στους δρόμους της Βρετανίας πριν από 130 χρόνια και το οποίο έχει διατηρήσει τη σπαρταριστή, άκοσμη μορφή του σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη αφού.
Τότε, το «συνηθισμένο» ή το «υψηλού τροχού» είχε αποσταλεί στο διαλυτήριο και το δίτροχο, σε σχήμα διαμαντιού πλαίσιο του σχεδίου «Rover» της JK Starley ήταν στη μόδα.
Μαζί του ήρθε ένας ιλιγγιώδης ρυθμός τεχνολογικών προόδων και βελτιώσεων που διαλαλούσαν δυνατά οι κατασκευαστές σε μια αγορά που γινόταν όλο και πιο ανταγωνιστική.
Οι αναβάτες που έκαναν το όνομά τους κάνοντας ρεκόρ απόστασης ή ταχύτητας εγγράφηκαν από τις μεγάλες μάρκες για να προωθήσουν την αξιοπιστία των προϊόντων τους.
Θα έβαζαν τα ποδήλατα και τα εξαρτήματα των χορηγών τους σε ένα είδος αυστηρών δοκιμών που απαιτούνταν σε μια εποχή όπου η ανθεκτικότητα και η αξιοπιστία ήταν πολύ πιο σημαντικές από ό,τι frippers όπως η αεροδυναμική ή οι τροχοί εμπνευσμένοι από τα θωρακικά πτερύγια των φαλαινών.
Με τις χρονοδοκιμές και τους αγώνες μεγάλων αποστάσεων να γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς, τα μηχανήματα έπρεπε να είναι αρκετά στιβαρά για να αντιμετωπίσουν δρόμους που συχνά ήταν κάτι περισσότερο από πίστες καροτσιών με βαθιές αυλακώσεις, όπου θα είχαν διχάλες άνθρακα ή ζάντες με βαθιές διατομές ήταν τόσο χρήσιμο όσο τα πετάλια σοκολάτας.
Οι αυτοκινητόδρομοι εξακολουθούσαν να ανήκουν σε άμαξες με άλογα και ζώα φάρμας αντί ντυμένοι με τουίντ δανδήδες που προσπαθούσαν να καταγράψουν το βικτοριανό ισοδύναμο ενός KoM.
Έτσι οι δοκιμές αξιοπιστίας γεννήθηκαν αναγκαστικά σε ένα περιβάλλον που ήταν στην καλύτερη περίπτωση ακατάλληλο και στη χειρότερη εχθρικό για τις ανάγκες των ποδηλατών.
Δοκιμές πραγματικού κόσμου
Αυτές τις μέρες τα σχέδια ποδηλάτων δοκιμάζονται σε αεροδυναμικές σήραγγες ή με προσομοιώσεις υπολογιστή, ενώ οι αναβάτες μπορούν να μετρηθούν σε αθλητικά εργαστήρια ή στο Strava, αλλά τότε κατασκευαστές όπως η Humber – ένας από τους πρώτους που παρήγαγαν μαζικά το ποδήλατο ασφαλείας στη Βρετανία – ή η Dunlop δεν είχε άλλη επιλογή από το να δοκιμάσει τα προϊόντα της στον «πραγματικό κόσμο».
Πρωτοπόροι πρεσβευτές της μάρκας όπως ο George Pilkington Mills και ο Lawrence Fletcher – και οι δύο μέλη του Anfield BC στο Λίβερπουλ – θα ωθούσαν τον εαυτό τους και τα ποδήλατά τους στα άκρα.
Το 1893 ο Fletcher κέρδισε το ρεκόρ των 1.000 μιλίων σε τέσσερις ημέρες, δύο ώρες και 30 λεπτά, δοκιμάζοντας ένα Raleigh με ελαστικά πεπιεσμένου αέρα που παρέχονται από τη Dunlop.
Ο Ο Μιλς, εν τω μεταξύ, δοκίμαζε ένα ποδήλατο ασφαλείας Humber βάρους 50 λιβρών (22,5 κιλών) όταν κέρδισε τον πρώτο αγώνα Μπορντό-Παρίσι το 1891.
"Και οι δύο εργάστηκαν για κατασκευαστές ποδηλάτων και δοκίμασαν τις μηχανές που κατασκεύασαν και σχεδίασαν", λέει ο David Birchall, συγγραφέας του Amazing Anfielders – An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club.
«Πες το, το δοκίμασαν. Και οδήγησαν δυνατά, μακριά και γρήγορα. Έτσι, όπως και οι μηχανές, δοκίμαζαν τις δικές τους ικανότητες.»
Ενώ η πρόοδος στο σχεδιασμό και τα υλικά οδήγησε σε έναν βαθμό ενσωματωμένης αξιοπιστίας με τα σύγχρονα ποδήλατα, οι «βόλτες» αξιοπιστίας (το «δοκιμαστικό» έχει αντικατασταθεί με ένα λιγότερο εκφοβιστικό ρήμα) παραμένουν δημοφιλείς σε πολλά κλαμπ σήμερα.
Είναι σύνηθες για τους ερασιτέχνες δρομείς, των οποίων η «αξιοπιστία» μπορεί να έχει σκουριάσει λίγο τους χειμερινούς μήνες, να τους αντιμετωπίζουν ως το πρώτο σοβαρό φορείο ποδιών της χρονιάς.
"Είναι ένας καλός τρόπος για να ορίσετε ένα σημείο αναφοράς μετά τη χειμερινή προπόνηση", λέει η Amanda Brown, μέλος του Pedal Power RT στη Σκωτία, όπου συνήθως πραγματοποιείται μία από τις πρώτες βόλτες αξιοπιστίας της χρονιάς, με φιλοξενούμενη από την Fife Century Road Club.
Η παράδοση υπό απειλή
Αλλά η παράδοση απειλείται. Μερικά νεότερα κλαμπ τα έχουν παρατήσει εντελώς, ενώ πριν από λίγο περισσότερο από 10 χρόνια η Catford CC έστειλε καθαρολόγους να χαζεύουν το τσάι τους όταν αντικατέστησαν την αξιοπιστία τους με – ψιθυρίστε – ένα σπορ.
Ακόμα πιο συγκλονιστικό, προσελκύει εκατοντάδες περισσότερους αναβάτες από ό,τι είχε κάνει ποτέ η βόλτα με αξιοπιστία.
Στη Σκωτία, ο προπονητής Scott Maclean επέκτεινε την αρμοδιότητα της παραδοσιακής διαδρομής αξιοπιστίας. Η έκδοσή του 100 μιλίων διατηρεί την αυθεντική προσέγγιση, αποφεύγοντας ακόμη και μια στάση καφέ, αλλά έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει την ομαδική συνεργασία μεταξύ των περιόδων διαλειμματικής προπόνησης.
"Όταν οι αναβάτες εργάζονται μαζί σε ένα μάτσο, σχηματίζουν κλιμάκια σε αντίθετους ανέμους, σηματοδοτούν έπιπλα δρόμου και συνεργάζονται για να επιδιορθώσουν ένα τρύπημα ή άλλο μηχανικό, σχηματίζουν έναν δεσμό που τους ενώνει κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής", λέει.
'Όταν επίσης πλοηγούνται, ενθαρρύνουν, επιβραδύνουν και, φυσικά, υποφέρουν μαζί, και εξακολουθούν να γελούν για αυτό στο καφέ μετά, δημιουργούν έναν δεσμό που διαρκεί για μια ζωή.'.
Και αυτό είναι σίγουρα το βασικό στοιχείο της αξιοπιστίας στις μέρες μας. Μπορούμε λίγο πολύ να εγγυηθούμε την αξιοπιστία των σύγχρονων ποδηλάτων μας υψηλής τεχνολογίας και τα μίλια που έχουμε κάνει τον χειμώνα θα καθορίσουν την αξιοπιστία του σώματός μας.
Αυτό που πραγματικά δοκιμάζεται σε μια διαδρομή αξιοπιστίας αυτές τις μέρες είναι το πνεύμα μας. Αν μπορούμε να διατηρήσουμε την αίσθηση της συντροφικότητας και του χιούμορ στο κατακάθι του χειμώνα και να προσφέρουμε ενθάρρυνση στους αναβάτες γύρω μας, τότε είναι καλό οιωνό για μια καλή χρονιά στο ποδήλατο.
