Μπορεί να μοιάζει με ένα σωρό άτομα που κάνουν ποδήλατο, αλλά το club run είναι στην πραγματικότητα ένα περίπλοκο κοινωνικό τελετουργικό
Το club run είναι η βασική βάση της ποδηλασίας στο Η. Β. και είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να συναντήσετε μια ομάδα ιδεοληπτών, ανοράκων, μοναχικών, κοινωνιοπαθών, ψυχοπαθών, εκκεντρικών, εμμονικών και γνωστών. Αποτελεί ουσιαστικά μια μικρογραφία της βρετανικής κοινωνίας.
Μπορεί να νομίζετε ότι πρόκειται να κάνετε μια ακίνδυνη κυριακάτικη πρωινή βόλτα με ποδήλατο. Στην πραγματικότητα, εισέρχεστε σε ένα ναρκοπέδιο εθιμοτυπίας, όπου η παράδοση αιώνων έρχεται σε σύγκρουση με τη σύγχρονη τεχνολογία, όπου κυριαρχεί μια αίσθηση ιεραρχίας και διατηρείται ένα γλωσσάρι οιονεί μυστικών χειρονομιών και κρυπτικών εκφράσεων.
Αν και δεν είναι πλέον τόσο εκφοβιστικό όσο στην προϊστορική εποχή των μηχανισμών αλλαγής σωλήνων και των δερμάτινων ιμάντων στα δάχτυλα – όταν ο μοναδικός σκοπός της διοργάνωσης ήταν να «ξεσκίσουν τα πόδια» οποιουδήποτε νεοφερμένου που εκδήλωνε ενδιαφέρον να λάβει μέρος – εξακολουθούν να είναι μια ιεροτελεστία που μπορεί να αφήσει τον απρόσεκτο λυγμό στους διπλούς εσπρέσο τους στη στάση του καφέ.
Από σταθμευμένα αυτοκίνητα μέχρι αδέσποτα σκυλιά, λακκούβες μέχρι χαλίκι, φανάρια στις γραμμές του τραμ, καμία λεπτομέρεια της τοπογραφίας του βρετανικού αυτοκινητόδρομου δεν θεωρείται πολύ μικρή για να αξίζει μια προειδοποιητική κραυγή ή μια καταιγίδα χειρονομιών (αν και το πιο τρομακτικό πράγμα που έχετε» πιθανόν να ακούσω είναι, "My Garmin's frozen!").
Ιεροτελεστία
Για πολλούς, το club run παραμένει ιεροτελεστία. Δεν ξεχνάς ποτέ το πρώτο σου. Είναι σαν να στέλνεις το πρώτο σου email ή να ανακαλύπτεις το The Wire στην τηλεόραση για πρώτη φορά.
Αφού προηγουμένως ιππεύατε μόνοι σας ή ίσως μόνο με μερικούς φίλους, ξαφνικά βρίσκεστε σε μια θάλασσα από τροχούς και σας περιμένουν να προλάβετε τις ιδιοσυγκρασίες και την απρόβλεπτη συμπεριφορά μιας ομάδας φανταχτερά ντυμένων αγνώστων που κανονικά θα διασχίζατε δρόμο προς αποφυγή.
Αλλά τώρα είσαι ένας από αυτούς. Είστε μέρος αυτής της ομάδας των αδελφών και των αδελφών που βρίσκουν χαρά στην πράξη του ποδηλάτου και ευτυχία στη συντροφιά ψυχών με ομοϊδεάτες.
Αν και μπορεί να μην φιλοδοξείς ποτέ να φτάσεις στα ύψη τους, ακολουθείς τα λάστιχα των Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish, Steve Cummings και Alex Dowsett, για να αναφέρουμε μόνο τέσσερις από το στερέωμα των Βρετανών επαγγελματιών που ξεκίνησαν με τους τοπικούς συλλόγους τους.
Ο πρώην βρετανός πρωταθλητής δρόμου και TT Cummings (Birkenhead North End CC) εξακολουθεί να πηγαίνει για το μεσοβδόμαδο TT των 10 μιλίων του συλλόγου του κατά διαστήματα, ενώ ο Dowsett (Glendene CC) εξακολουθεί να συμμετέχει στο κλαμπ του για την πρωινή βόλτα της Κυριακής. μόνο και μόνο για να προσέχει τον μπαμπά του ανάμεσα σε όλα τα ημίτροχα.
«Ξέρω τον ρυθμό που μπορεί να διατηρήσει ο μπαμπάς μου, οπότε αν κάποιος αρχίσει να με μισοτροχώνει, απλώς επιμένω στον ρυθμό με τον οποίο πιστεύω ότι ο σύλλογος θα είναι ευχαριστημένος. Τελικά καταλήγουν μόνα τους στο μπροστινό μέρος και φαίνονται λίγο ανόητοι.»
Αυτός είναι ένας κίνδυνος για το τρέξιμο του συλλόγου – κάποιοι θα το αντιμετωπίσουν ως μια βόλτα προπόνησης, ενώ άλλοι θα το θεωρήσουν ως το δικό τους προσωπικό κλιμάκιο μεταξύ των προσπαθειών να βάλουν τα τμήματα του Strava. Αλλά το στοιχείο βρίσκεται στις λέξεις «club» και «run». Είναι μια μη ανταγωνιστική κοινωνική διαδρομή για όλους.
Ωστόσο, με όλους αυτούς τους προαναφερθέντες κοινωνιοπαθείς και εκκεντρικούς στο μείγμα, οι δεδηλωμένοι στόχοι του συλλόγου μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθούν. Εκεί μπαίνει ο καπετάνιος. Καθήκον του είναι να καθορίσει τη διαδρομή, τον ρυθμό, είτε είναι «χωρίς πτώση» και αν θα περιλαμβάνει στάση καφέ.
Ζογκλερική πράξη
Οι καλύτεροι καπετάνιοι θα λάβουν υπόψη τον πιθανό αριθμό αναβατών και το εύρος των ικανοτήτων. Θα κάνουν επίσης σχέδια έκτακτης ανάγκης – με τη μορφή της ενσωμάτωσης σύντομων περιόδων στη διαδρομή – για να αντιμετωπίσουν τυχόν απρόβλεπτα δράματα.
Αυτός ο ρόλος απαιτεί όχι μόνο καλές δεξιότητες ιππασίας και γεωγραφίας, αλλά και επίπεδα διπλωματίας των Ηνωμένων Εθνών.
Είχα τη χαρά να κάνω ιππασία με πολλά κλαμπ σε όλη τη Βρετανία τα τελευταία δύο χρόνια και το παγωμένο ήρεμο και απαράμιλλο χιούμορ του καπετάνιου δεν παρέλειψε ποτέ να εντυπωσιάσει. Μου θυμίζουν πιλότους αεροπορικών εταιρειών που ανακοίνωσαν αδιάφορα την αναστολή της υπηρεσίας κατά την πτήση λόγω έντονων αναταράξεων.
Στις πρώτες μέρες της πίστας του συλλόγου, οι καπετάνιοι κουβαλούσαν μια σάλπιγγα, για να προειδοποιήσουν τους αναβάτες για κινδύνους που ακούγονται κουρασμένα
πολύ οικεία αυτές τις μέρες.
«Η συνένωση για να οδηγήσουμε σε μια ομάδα ξεκίνησε για λόγους αυτοάμυνας», λέει ο ιστορικός ποδηλασίας Scotford Lawrence.
'Στη δεκαετία του 1870, τα ποδήλατα και οι αναβάτες ήταν δυσαρεστημένοι από άλλους χρήστες του δρόμου, όπως εμπορικά καρτέρ, οδηγούς άμαξας και τα λίγα εναπομείναντα πούλμαν, και δεν ήταν άγνωστο για τους οδηγούς να προσπαθούν να απωθήσουν τους ποδηλάτες από το δρόμο και να τους επιτεθείς με ένα μαστίγιο.'
Παρά αυτούς τους κινδύνους, ένα δημοφιλές κλαμπ που τρέχει τη δεκαετία του 1890 είδε αναβάτες να ολοκληρώνουν το ταξίδι μετ' επιστροφής 50 μιλίων από το κέντρο του Λονδίνου στο Anchor Inn στο Ripley, όπου τα βιβλία των επισκεπτών περιλάμβαναν τα περίφημα ονόματα αναβατών όπως ο Rudyard Kipling, HG Wells (ο οποίος παρουσίασε την παμπ στο κωμικό μυθιστόρημά του The Wheels Of Chance) και τον George Bernard Shaw.
Το κλαμπ τράβηξε τους μεγαλύτερους αριθμούς κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, όταν το ποδήλατο μαζικής παραγωγής ήταν αρκετά φθηνό ώστε να επιτρέπει στις μάζες να διαφεύγουν στη χώρα τα Σαββατοκύριακα.
Η μέλλουσα σουφραζέτα και η λέσχη λειτουργούν τακτικά (με Manchester Clarion CC) Η Sylvia Pankhurst θυμάται: «Εβδομάδα σε κάθε εβδομάδα, το Clarion απομάκρυνε εκατοντάδες ανθρώπους όλων των ηλικιών από τη βρωμιά και την ασχήμια των περιοχών παραγωγής στην πράσινη ομορφιά της χώρας, δίνοντάς τους φρέσκο αέρα, άσκηση και καλή συντροφιά με ελάχιστο κόστος.
'Σχεδόν κάθε μέλος της λέσχης με βοήθησε κάποια στιγμή να επιδιορθώσω τα τρυπήματα μου – ήμουν φοβερά άτυχος από αυτή την άποψη – και να με ωθήσει μέχρι το τελευταίο μικρό κομμάτι από τους πιο απότομους λόφους.'.
Οπότε ξεχάστε τα διαστήματα μισής τροχιάς, τσακισμού και υψηλής έντασης και απολαύστε την ίδια τη βόλτα – αυτό πρέπει να είναι το club run.
