Η ποδηλατική φανέλα είναι τόσο έργο τέχνης όσο και αθλητικά ρούχα απόδοσης
Η τσέπη έχει διανύσει πολύ δρόμο από την ταπεινή της αρχή ως μια εξωτερική θήκη προσαρτημένη στο γυναικείο φόρεμα που, σύμφωνα με τα Δεκαοκτώ Maxims Of Neatness And Order, που δημοσιεύθηκαν το 1812, θα περιείχε «ένα πορτοφόλι, μια δακτυλήθρα, ένα μαξιλάρι καρφίτσας, ένα μολύβι, ένα μαχαίρι και ένα ψαλίδι».
Και σε αυτά τα χρόνια που μεσολάβησαν, είναι δίκαιο να πούμε ότι ένα ρούχο πάνω από όλα έχει εξυψώσει τις τσέπες σε μια μορφή τέχνης: την ποδηλατική φανέλα.
Φωτογραφίες από το Tour μόλις το 1959 δείχνουν φανέλες που είχαν δύο ευρύχωρες τσέπες στο στήθος, καθώς και τις πανταχού παρούσες τρεις πίσω θήκες. Σαφώς, πέντε τσέπες – με κουμπιά ανοίγματα – θεωρούνταν απαραίτητες σε μια εποχή που οι αναβάτες αναμενόταν να είναι πλήρως αυτάρκεις.
Παρόλο που ήταν φτιαγμένες από βαρύ μαλλί, οι ποδηλατικές φανέλες του πρώτου μισού του 20ου αιώνα ήταν ουσιαστικά στολές επιβίωσης για όλες τις χρήσεις στις οποίες οι αναβάτες μετέφεραν φαγητό, ποτό, εργαλεία, κάπες βροχής και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια της εποχής Merckx, οι αναβάτες είχαν τακτικά ένα επιπλέον μπιντόν κολλημένο στη μεσαία πίσω τσέπη τους, όπως ήταν η έλλειψη ομαδικών αυτοκινήτων και αρχηγών στο δρόμο που μοίραζαν υγρά τρόφιμα. Παρά τη λειτουργικότητά τους, ωστόσο, αυτές οι πρώιμες φανέλες κατάφεραν επίσης να ξεπηδήσουν: αυτές οι τσέπες, για παράδειγμα, ασφαλίζονταν με μαργαριταρένια κουμπιά και τα κουμπιά αναδιπλούμενα κολάρα γελούσαν θετικά μπροστά στα «οριακά κέρδη».
Τα μάλλινα μπλουζάκια έδωσαν τη θέση τους στον πολυεστέρα μόνο στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και έκτοτε η πρόοδος στον σχεδιασμό και την εκτύπωση τα έδειξε να μεταλλάσσονται από συγκλονιστικά σε κομψά. Αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της εξέλιξής τους, οι φανέλες έπρεπε πάντα να κάνουν παραχωρήσεις στην απόδοση –αυτά τα κολάρα ήταν σκουπίδια στην αεροδυναμική σήραγγα– και την πολιτική: πώς μπορείς να προσαρμόσεις όλα αυτά τα λογότυπα, τις εθνικές σημαίες, τους Ολυμπιακούς δακτυλίους και τις ρίγες των παγκόσμιων πρωταθλητών χωρίς να προκαλείς διπλωματικό επεισόδιο ή παραβίαση σύμβασης;
Οι γιακάς, τα κουμπιά και οι μπροστινές τσέπες εξαφανίστηκαν τελικά στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και αντικαταστάθηκαν από λαιμούς και φερμουάρ του πληρώματος. Ωστόσο, τα ονόματα των χορηγών παρέμειναν διακοσμητικά -και σε μεγάλο βαθμό- κεντημένα στα μπλουζάκια μέχρι την εξάχνωση της βαφής (που πρωτοστάτησε ο Castelli στις αρχές της δεκαετίας του 1980) και, πιο πρόσφατα, η ψηφιακή μεταξοτυπία πρόσφερε αεροπορικά πλεονεκτήματα και σημαντική εξοικονόμηση βάρους.
Αυτές οι σύγχρονες διαδικασίες εκτύπωσης κατέστησαν κατά λάθος δυνατή την παραγωγή μερικών πραγματικά φρικτών δημιουργιών. Μην πειράζετε τις στολές του Mario Cipollini που προκαλούν ναυτία τη δεκαετία του 1990, με σχέδια που κυμαίνονται από τον Ιούλιο Καίσαρα έως το μυοσκελετικό σύστημα (σκεφτείτε το ίδιο με τις ιατρικές αφίσες που βλέπετε καρφιτσωμένες στον τοίχο των αιθουσών φυσιοθεραπείας ή απλώς αναζητήστε το στο Google). Υπήρχαν επίσης φανέλες που έμοιαζαν με σελίδες από έναν τηλεφωνικό κατάλογο, τόσο πυκνά γεμάτες με τα ονόματα και τις αντικρουόμενες γραμματοσειρές όλων των χορηγών ομάδων.
Περπατώντας διαφημιστική πινακίδα
Φήμες λένε ότι το 2008 δεν υπήρχε αρκετός χώρος στις φανέλες των μικρότερων αναβατών της για να συμπεριληφθούν όλοι οι χορηγοί της ομάδας Serramenti-PVC-Diquigiovanni-Androni-Giocattoli. Δεν είναι σαφές εάν αυτό τους έδινε δικαίωμα σε έκπτωση ή όχι.
"Οι σύγχρονες επαγγελματικές ομάδες ποδηλασίας έχουν έως και 30 συνεργάτες και τεχνικούς χορηγούς και θέλουν όλοι το λογότυπό τους σε περίοπτη θέση στα ρούχα της ομάδας για να έχουν κάποια απόδοση σε αυτό που συχνά αποτελεί σημαντική επένδυση", λέει ο Andy Storey, φανέλα συλλέκτης και συγγραφέας του The Art Of The Jersey.
‘Τα τελευταία χρόνια το Leopard-Trek και το Team Sky έχουν ανατρέψει αυτήν την τάση χρησιμοποιώντας μια περιορισμένη χρωματική παλέτα και έναν ελάχιστο αριθμό λογότυπων. Η τοποθέτηση λογότυπων είναι πλέον πολύ πιο εύκολη. Απλώς δείτε πόσο επιπλέον χώρο δίνει στους χορηγούς ένα μανίκι raglan [χωρίς ραφές στους ώμους] όταν ένας αναβάτης βρίσκεται στην αγωνιστική θέση.'
Είναι ενδιαφέρον ότι και οι δύο ομάδες που αναφέρει η Story χρησιμοποίησαν τις υπηρεσίες σχεδιαστικών γραφείων για να καταλήξουν στα στυλ τους. Μέρος της σύντομής τους θα ήταν αναμφίβολα: να κάνουμε το προϊόν μας να φαίνεται τόσο καλό ώστε να πουλάμε φορτία
αντίγραφων εκδόσεων στους θαυμαστές μας. Λειτουργούσε.
Για τον Story, ο οποίος εργάζεται στον ειδικό σε ρούχα ρετρό ποδηλασίας, Prendas Ciclismo, η πιο σημαντική αλλαγή στο σχέδιο της φανέλας ήταν η αλλαγή σε ένα ολόσωμο φερμουάρ.
«Αρκεί να ανατρέξετε σε φωτογραφίες από τη δεκαετία του 1980, όταν οι αναβάτες εξακολουθούσαν να οδηγούν στην υψηλή ζέστη του καλοκαιριού με ένα κοντό φερμουάρ 14 ή 15 εκατοστών», λέει. «Ο Greg LeMond ήταν ένας καινοτόμος στο μήκος του φερμουάρ και στα τέλη της δεκαετίας του '80 και στις αρχές της δεκαετίας του '90 μπορούσε να τον δεις αρκετά συχνά με μια φανέλα ομάδας που είχε προστεθεί ένα after market φερμουάρ μήκους τριών τετάρτων ή πλήρους μήκους.'.
Η ποδηλατική φανέλα είναι τόσο μοναδική σε μορφή και λειτουργία που έχει δελεάσει πολλούς διάσημους καλλιτέχνες και σχεδιαστές να προσπαθήσουν να στολίσουν το στυλ της. Θυμάμαι ότι έπεσα πάνω στον Sir Paul Smith στη Νάπολη στην αρχή του Giro το 2013, όταν μετά βίας μπορούσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του που μόλις είχε δει το σχέδιό του maglia rosa να αποκαλύπτεται. «Θα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα αν ο Cav είναι ο πρώτος που το φοράει», μου είπε. Λίγες ώρες αργότερα ο Κάβεντις υποχρεώθηκε δεόντως κερδίζοντας το πρώτο στάδιο.
Οι διοργανωτές του Giro δεν απέφευγαν ποτέ να ασχοληθούν με αυτό το πιο εμβληματικό κομμάτι αθλητικού κιτ, έχοντας προηγουμένως χρησιμοποιήσει σχέδια του ντουέτου μόδας Dolce & Gabbana, του φουτουριστή ζωγράφου Marco Lodola και, το 2004, του Αμερικανού καλλιτέχνη και σχεδιαστή μανικιών δίσκων Mark Kostabi (έκανε Guns 'N' Roses' Use Your Illusion).
Η Storey πιστεύει ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί και θα αποδειχθεί πολύ πιο ελκυστικό σημείο πώλησης για τον μέσο ποδηλάτη από τις προόδους στα υφάσματα, το βάρος ή την αεροδυναμική.
«Μερικά από αυτά τα «οριακά κέρδη» είτε απλά δεν ισχύουν για όσους από εμάς δεν είμαστε αγωνιστικό φίδι 65 κιλών, είτε απλώς κάνουμε διαφημιστική εκστρατεία», λέει.«Σίγουρα, αν πρόκειται να οδηγήσω στο τοπικό υπαίθριο ποδηλοδρόμιο, θα επιλέξω ένα αεροσκάφος, αλλά αν βγαίνω μια βόλτα για απόλαυση, θέλω απλώς να φαίνομαι ωραία!'!'
