Είναι πάντα καλό να δοκιμάζετε κάτι νέο, γι' αυτό μάθαμε να αγαπάμε το ποδήλατο μίας ταχύτητας
Ο ιδρυτής του Tour de France, Henri Desgrange, απαγόρευσε περίφημα τα μηχανικά ποδήλατα από τον αγώνα του μέχρι το 1937.
«Ακόμα αισθάνομαι ότι οι μεταβλητές ταχύτητες είναι μόνο για άτομα άνω των 45. Δεν είναι καλύτερο να θριαμβεύετε με τη δύναμη των μυών σας παρά με την τεχνοτροπία ενός εκτροχιαστή;» έγραψε.
Έτσι, ένιωσα κατάλληλα ηρωικός όταν απέκτησα το πρώτο μου ποδήλατο μονής ταχύτητας. Έπειτα από χρόνια που έπεφταν στο χέρι από μηχανισμούς αλλαγής ταχυτήτων και εκτροχιαστές, τώρα ήμουν μόνο εγώ και ένα μόνο γρανάζι εναντίον του κόσμου.
Απαιτείται μια πλήρης επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο οδηγώ.
Η τοπογραφία και η μετεωρολογία απαιτούν μεγαλύτερο σεβασμό όταν έχετε μόνο μία ταχύτητα. Δεν μπορείτε απλά να γυρίζετε πάνω σε ένα λόφο ή ενάντια στον αντίθετο άνεμο. Δεν μπορεί να υπάρξει καμία αμφιβολία για τον ρυθμό. Είναι όλα ή τίποτα.
Όπως μου είπε ο Tim Williams του Perfect Condition coaching, «Περιμένω ότι θα βρείτε το χρήσιμο όριο σας σε μία ταχύτητα ή θα διορθωθεί πολύ γρήγορα, αλλά σίγουρα χρειάζεστε κάτι με τα σκαμπανεβάσματα. Και αντίθετος άνεμος. Διαφορετικά, θα θέλετε τα γρανάζια να δημιουργήσουν κάποια αντίσταση.»
Έτσι, αντί για τη συνηθισμένη μου διαδρομή εκεί και πίσω που αποτελείται από μια μεγάλη, αδυσώπητη έλξη στον επικρατούντα αντίθετο άνεμο που ακολουθείται από μια γρήγορη, υποβοηθούμενη από τον άνεμο επιστροφή, τώρα επέλεξα μια περιστροφική πίστα γεμάτη βραχυκύκλωμα, δυνατές αναβάσεις.
Οι παράμετροι των δυνατοτήτων μου έχουν επαναφερθεί στο 46-18. Αυτό είναι 68 ίντσες εργαλείων σε παλιά χρήματα. Ή 5,2 μέτρα μπροστινή πρόωση με κάθε περιστροφή των στροφάλων.
Αυτός είναι ένας εντελώς νέος κόσμος πόνου σε μερικές από τις απότομες πλαγιές που θα είχα κάνει στο παρελθόν. (Σημαίνει επίσης, απογοητευτικά, ότι γυρίζω έξω με 35 χλμ. ώρα στις καταβάσεις.)
Αλλά η βελτίωση της απόδοσής μου δεν ήταν το κύριο κίνητρο για την αγορά της μηχανής μονής ταχύτητας με χαλύβδινο πλαίσιο.
Το επέλεξα επειδή είμαι εγγενώς τεμπέλης και μηχανικά ανίκανος, και ήθελα να έχω όσο το δυνατόν λιγότερα κινούμενα μέρη εκτεθειμένα στη λάσπη και το αλάτι ενός χειμώνα στους δρόμους της Σκωτίας. Η δουλειά έγινε.
Και έβαλα τη γραμμή στο να πάω ολόκληρο το γουρουνάκι και να αγοράσω ένα ποδήλατο με σταθερό εξοπλισμό.
Πείτε με ντεμοντέ, αλλά σκέφτηκα ότι αν επρόκειτο να ανέβω με πετάλι σε απότομους λόφους με μία μόνο ταχύτητα, άξιζα το δικαίωμα να κάνω ελεύθερο τροχό από την άλλη πλευρά χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ για το ότι θα μου σκίσουν τα πόδια στις 200 σ.α.λ..
Επιπλέον, επειδή δεν είσαι ούτε hipster ούτε δρομέας, τα προπονητικά οφέλη ενός fixie θα ήταν περιορισμένα.
«Αν αγωνίζεσαι, μπορείς πραγματικά να βελτιώσεις τις δεξιότητές σου στο χειρισμό του ποδηλάτου με ταχύτητα σε ένα fixie», λέει ο Williams, ο οποίος προπονούσε την Ολυμπιονίκη και παγκόσμια πρωταθλήτρια χρονομέτρησης Emma Pooley.
Ας πούμε ότι οδηγείτε ομαδικά όταν συναντάτε στενές στροφές, λακκούβες ή άλλο εμπόδιο - όταν οδηγείτε σταθερά, πρέπει να συνεχίσετε να κάνετε πετάλι και αυτό είναι πολύ χρήσιμο προπόνηση.
‘Μια άλλη πτυχή της καλής τεχνικής πεταλίσματος είναι να μπορείς να ανεβάζεις στροφές γρήγορα. Θα μπορούσατε πάντα να το κάνετε αυτό σε ένα ποδήλατο με ταχύτητα, αναγκάζοντας τον εαυτό σας να παραμείνει σε χαμηλή ταχύτητα, αλλά ο σταθερός τροχός σας κάνει να το κάνετε – είτε μαθαίνετε να το κάνετε είτε μένετε πίσω.’.
Μια γήινη σύνδεση
Πίστωση εικόνας: Matthew Loveridge
Οι αναβάτες Fixie συχνά ισχυρίζονται ότι αισθάνονται «ενωμένοι με το δρόμο».
Πιστεύω ότι βιώνω κάτι παρόμοιο στο single-speed μου, αν και η σύνδεσή μου είναι περισσότερο γήινη παρά πνευματική. Είναι θέμα αξιολόγησης κάθε εξόγκωμα, χτύπημα, στρίψιμο και στροφή για τις δυνατότητές του να βοηθήσει την ορμή σας προς τα εμπρός, ιδιαίτερα όταν πλησιάζει γρήγορα μια ανοδική κλίση και δεν έχετε 21 άλλες ταχύτητες για να σας βοηθήσουν.
Ωστόσο, ακόμη μεγαλύτερη από αυτή είναι η σύνδεση που αισθάνομαι με τη μηχανή που οδηγώ, μια συγγένεια που δεν ένιωσα ποτέ με το πολύ πιο ακριβό και υψηλής τεχνολογίας ποδήλατο μου με γρανάζια.
Ο ήχος και η αίσθηση ενός εκτροχιαστή που αλλάζει ομαλά δεν ταιριάζει με την απόλυτη χαρά του να σηκώνεσαι 12% αντίσταση μέσα από τις δικές σου ανόθευτες προσπάθειες.
Ένας μόνο γρανάζι δεν περιέχει τεχνητά πρόσθετα.
Σύμφωνα με τον αθλητικό επιστήμονα Mark Walker, ο οποίος καθοδήγησε τον Alex Dowsett για την προσπάθειά του για το 2015 Hour Record, η οδήγηση μιας ταχύτητας ή ενός fixie μπορεί επίσης να έχει πιο απτά οφέλη.
«Σε αναγκάζει να προπονηθείς σε διαφορετικά επίπεδα ρυθμού και παραγωγής δύναμης», λέει.
«Το χαρακτηριστικό της δύναμης-ταχύτητας των μυών σας σημαίνει ότι όταν η ταχύτητα είναι χαμηλή, μπορούν να παράγουν πολλή δύναμη.
'Καθώς ξεκινάτε να κάνετε πετάλι και ο ρυθμός ανεβαίνει, η ποσότητα της δύναμης που μπορείτε να παράγετε αρχίζει να μειώνεται.
'Αν οδηγείτε ένα μονό ή σταθερό εργαλείο σε έναν λόφο, επιβραδύνετε αμέσως λόγω της αντίστασης της βαρύτητας και πρέπει να παράγετε πολλή δύναμη. Όταν κατεβαίνεις, πρέπει ξαφνικά να κάνεις πετάλι πολύ γρήγορα, αλλά δεν παράγεις πολλή δύναμη.
'Έρευνα έχει δείξει ότι οι αναβάτες που κάνουν πολλές βαριές προπονήσεις ενδυνάμωσης ή όρθιες εκκινήσεις είναι πολύ καλοί στο να παράγουν πολλή δύναμη, αλλά η μέγιστη ταχύτητα τους στο πετάλι υποφέρει.
'Επίσης, αν κάνετε πολλά πετάλια υψηλής ταχύτητας, η παραγωγή δύναμης υποφέρει. Πιθανώς, γιατί ένα μονό εργαλείο ή μια σταθερή ταχύτητα μπορεί να είναι επωφελές είναι επειδή όταν βγαίνετε έξω για μια βόλτα πρέπει να κάνετε λίγο από όλα.'.
Το μονοτάχυτο ποδήλατο μου προοριζόταν ποτέ μόνο ως ποδήλατο χαμηλής συντήρησης για να με δει τον χειμώνα, και όμως είναι τόσο προσκολλημένος σε αυτό που σκέφτομαι ήδη να το χρησιμοποιήσω ως ποδήλατο όλο το χρόνο.
Αλλά πριν παρασυρθώ πολύ, η Williams συνιστά προσοχή.
"Ένας από τους λόγους για τους οποίους έχετε τόσες πολλές ταχύτητες στο ποδήλατο δρόμου είναι για να μπορείτε να είστε στη σωστή ταχύτητα όσο το δυνατόν περισσότερο", λέει.
'Επομένως, αν έχετε μόνο μία ταχύτητα, πιθανότατα δεν είστε στη σωστή ταχύτητα για μεγάλο μέρος του χρόνου. Για τους μικρούς λόφους, υπάρχουν επιχειρήματα για την τροφοδοσία τους. Από την άλλη πλευρά, απλώς ξοδεύετε όλο τον χρόνο σας στο να ανεβαίνετε υπερβολικά σε λόφους μπορεί απλώς να σας φέρει σε έναν ρυθμό αργά πετάλι.
'Υπάρχει κίνδυνος να υπερφορτώσετε: μετατρέπετε την αερόβια άσκηση σε αναερόβια και δυσκολεύετε τα γόνατά σας. Μπορεί να επωφεληθείτε περισσότερο από τη δομημένη προπόνηση χρησιμοποιώντας ένα ποδήλατο με εργαλεία.»
Με άλλα λόγια, για όλο το πρόσθετο "zing" που έχει δοθεί στην εκπαίδευσή μου τους τελευταίους μήνες, η μονή μου ταχύτητα θα πρέπει να χρησιμοποιείται με φειδώ.
Πράγμα που είναι κρίμα, καθώς μπορώ ειλικρινά να πω ότι τα τελευταία 1.000 μίλια ποδηλασίας – παρά τον αδυσώπητο άνεμο, τη βροχή και το χιόνι ενός άλλου άθλιου σκωτσέζικου χειμώνα – με έχουν δει να ανακαλύπτω ξανά τη συγκίνηση της διαδρομής.
Monsieur Desgrange θα ήταν περήφανος για μένα.
