Ο ιδιοκτήτης και Διευθύνων Σύμβουλος της Trek, John Burke, μας λέει για τη λειτουργία μιας πολυεθνικής μάρκας ποδηλάτων και την ποδηλασία βουνού με τον George Bush
Cyc: Μαζέψαμε ότι έχετε κάνει ποδήλατο με τον George W Bush. Πώς έγινε αυτό;
John Burke: Ήμουν στο Προεδρικό Συμβούλιο Φυσικής Κατάστασης. Τότε ο George W Bush ήταν μεγάλος δρομέας αλλά είχε προβλήματα με το γόνατό του. Έστειλα ένα σημείωμα σε κάποιον που τον γνώριζε ότι έπρεπε να πάρει ένα ποδήλατο – ο Λευκός Οίκος τηλεφώνησε περίπου 20 λεπτά αργότερα. Ξαφνικά λοιπόν ασχολήθηκε με το ποδήλατο και αποδείχτηκε ότι έγινε ένας τεράστιος ποδηλάτης βουνού, οπότε πήγαινα εκεί κάτω και οδηγούσα μαζί του μια στο τόσο. Θα συζητούσαμε για κάθε λογής πράγματα. Ήταν πολύ διασκεδαστικό να οδηγείς μαζί του. Συνήθως υπήρχε μια ομάδα οκτώ περίπου και εκείνος απλώς το χτυπούσε με το σφυρί και αν σε έδιωχναν ήσουν κάπως έξω.
Cyc: Του πρόσφερε μια προοπτική για το ποδήλατο και τον ρόλο του στις μεταφορές;
JB: Όχι πραγματικά. Απλώς του άρεσε να οδηγεί.
Cyc: Υπήρχε προεδρική ομάδα ασφαλείας;
JB: Ναι, θα υπήρχαν κάποιοι τύποι της μυστικής υπηρεσίας στα ποδήλατα. Φίλε, αυτοί οι τύποι θα προσπαθούσαν τόσο σκληρά να συμβαδίσουν. Στόχος του ήταν πάντα να απορρίψει τα παιδιά της μυστικής υπηρεσίας.
Cyc: Πώς διαφέρει το Trek σήμερα από το Trek πριν από μια δεκαετία;
JB: Το προϊόν έχει προχωρήσει πολύ. Έχουμε αναπτύξει τις δυνατότητες να σχεδιάζουμε και να κατασκευάζουμε τα καλύτερα ποδήλατα στον κόσμο. Είτε είναι από την πλευρά του ποδηλάτου βουνού είτε από την πλευρά του ποδηλάτου δρόμου, τα πράγματα είναι εκπληκτικά και απλώς βελτιώνονται. Αυτό δεν συνέβαινε πριν από 10 χρόνια.
Cyc: Γιατί η Trek δεν έχει ακολουθήσει το δρόμο άλλων εμπορικών σημάτων, όπως η Specialized, που έχουν μεταφέρει όλη την παραγωγή στην Άπω Ανατολή;
JB: Η Specialized δεν παράγει τίποτα [στις ΗΠΑ]. Είναι πολύ καλοί σε αυτό που κάνουν και είναι σίγουρα πολύ καλοί στο μάρκετινγκ, αλλά στην πραγματικότητα φτιάχνουμε τα πράγματα ακριβώς εδώ σε αυτήν την εγκατάσταση. Αυτό βοηθά και για τα προϊόντα που φτιάχνουμε στην Άπω Ανατολή – σημαίνει ότι μπορούμε να προσθέσουμε τεχνολογία και λειτουργίες που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε. Δεν είναι μόνο ένα εκπληκτικό εργοστάσιο ποδηλάτων υψηλής ποιότητας, αλλά είναι μια εκπληκτική εγκατάσταση Ε&Α. Μπορείτε να λάβετε αυτά τα προνόμια Ε&Α μόνο εάν φτιάχνετε πράγματα επιτόπου.
Cyc: Ποια προϊόντα σας ενθουσιάζουν περισσότερο;
JB: Η νέα Madone. Απλώς κοιτάξτε το ποδήλατο – εννοώ, είναι ένα καταπληκτικό ποδήλατο και, στη συνέχεια, ρίξτε μια ματιά στην τεχνολογία που έχει εισαχθεί σε αυτό. Όταν η Trek κυκλοφόρησε με τη μοτοσυκλέτα Y το 1995, αυτή ήταν μια πολύ ωραία μοτοσυκλέτα και ήταν πολύ μπροστά από την εποχή της με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Αν ρίξω μια ματιά στο νέο Madone, έχει το ίδιο εντυπωσιακό στοιχείο σε αυτό.
Cyc: Ποιο θεωρείτε το πιο ανταγωνιστικό κομμάτι της αγοράς;
JB: Αυτός ο στόχος αλλάζει πάντα. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που είναι πιο δύσκολα από άλλα, αλλά όλα εξαρτώνται από τις δυνατότητές σας επίσης. Οι τροχοί είναι σίγουρα σκληροί, αλλά η δουλειά που κάνουμε στους τροχούς του δρόμου είναι εκπληκτική.
Cyc: Ποια θεωρείτε ότι είναι τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζει το μέλλον του Trek;
JB: Δημιουργούμε πολλά διαφορετικά προϊόντα και το να μπορούμε να επικεντρωθούμε και να το εκτελέσουμε σε κάθε τομέα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Ένα άλλο μεγάλο ζήτημα στην ευρύτερη εικόνα των ανθρώπων που οδηγούν ποδήλατα είναι η ασφάλεια. Άνθρωποι που ανταγωνίζονται με αυτοκίνητα για χώρο στο δρόμο – για μένα αυτό είναι πολύ μεγάλη υπόθεση.
Cyc: Πώς εργάζεστε ως επωνυμία για να προσπαθήσετε να αντιμετωπίσετε αυτό το πρόβλημα της ασφάλειας των αναβατών;
JB: Νομίζω ότι η ασφάλεια είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα στην ποδηλασία. Έχουμε μεγάλη πολιτική ανάμειξη στην οδική ασφάλεια – στις ΗΠΑ εκεί δραστηριοποιούμαστε. Βλέπω το φως στο τέλος του τούνελ και δεν είναι τρένο. Νομίζω ότι υπάρχει μια σύγκλιση δύο πραγμάτων. Πράγματα όπως το οπίσθιο φως Flare – μπορείτε να το δείτε από περίπου 2 χιλιόμετρα μακριά – κάνουν τεράστια διαφορά. Όχι λίγη διαφορά, τεράστια διαφορά. Νομίζω ότι θα δείτε καλύτερες εκδοχές αυτού. Θα δείτε την τεχνολογία στα αυτοκίνητα νωρίτερα παρά αργότερα που θα εμφανιστεί στο ταμπλό σας ότι υπάρχει ένας ποδηλάτης 100 μέτρα μακριά. Και θα έχετε περισσότερες υποδομές που θα κάνουν την ποδηλασία ασφαλέστερη. Είμαι αισιόδοξος.
Cyc: Πιστεύετε ότι η απόφαση να χρηματοδοτήσετε αποκλειστικά το Trek Factory Racing το 2014 ήταν καλή επένδυση;
JB: Θα σας πω κάτι, ήταν μια εκπληκτική μαθησιακή εμπειρία και εκεί είναι που πραγματικά ανταμείφθηκε περισσότερο. Μερικές φορές κάνετε επιχειρηματικές συμφωνίες και τις εισάγετε νομίζοντας ότι το όφελος θα είναι η επωνυμία και αυτό που πραγματικά αποκομίζετε από τη συμφωνία είναι το εργοστάσιο. Με το Trek Factory Racing, αντί για το branding, ένα από τα τεράστια οφέλη ήταν η ανάπτυξη προϊόντων. Πολύ περισσότερο από όσο θα φανταζόμασταν. Αν μη τι άλλο, έχουμε 28 αθλητές Trek που δοκιμάζουν το προϊόν μας κάθε μέρα και, στη συνέχεια, όταν έχετε ένα νέο προϊόν που θέλετε να δοκιμάσετε, είναι ένα τηλεφώνημα μακριά και ολοκληρώνεται όταν το θέλετε. Δεν το είχαμε πριν και αυτό είναι πολύ καλό.
Cyc: Παρά όλα αυτά που συνέβησαν, είστε ακόμα περήφανοι για τα ποδήλατα που φτιάξατε για τον Lance Armstrong;
JB: Νομίζω ότι είναι ένα κομμάτι της ιστορίας και μου αρέσει η ιστορία. Βλέπετε αυτά τα ποδήλατα και σε ποιο μέρος αποτελούν αυτά τα ποδήλατα – υπήρχε ένα καλό και ένα κακό μέρος. Κάναμε πολύ καλή δουλειά σε αυτά τα ποδήλατα, αλλά κάνουμε πολύ καλή δουλειά και σήμερα. Μας αρέσει να κοιτάμε μπροστά. Υπάρχουν σπουδαίοι αθλητές που κάνουν ιππασία στο Treks τώρα, οι οποίοι είναι καθοριστικοί για αυτό που σημαίνει σήμερα. Βλέπετε τον Fabian και τι κάνει ο Fabian και τι βοήθησε αυτή την εταιρεία να κάνει. Επίσης, είμαι τόσο χαρούμενος με τη σχέση μας με τον Jens Voigt. Εννοώ ότι αυτός ο τύπος είναι… τι υπέροχος άνθρωπος.
