Το βρετανικό δίδυμο θα επικεντρωθεί τώρα σε μετέπειτα Grand Tours καθώς η ομάδα Ineos επιλέγει τον Bernal ως μοναδικό ηγέτη
Ο Chris Froome και ο Geraint Thomas αντέδρασαν στην αποβολή τους από την ομάδα του Tour de France του Team Ineos Grenadier.
Ο διευθυντής της ομάδας, Ντέιβ Μπρέιλσφορντ, έκανε την ανακοίνωση σοκ ότι άφησε το βρετανικό δίδυμο στο σπίτι για την περιοδεία αργότερα αυτόν τον μήνα, στέλνοντας αντ' αυτού τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Έγκαν Μπέρναλ ως μοναδικό ηγέτη της ομάδας.
Ο Brailsford είπε ότι «η επιλογή του σωστού ηγέτη στον σωστό αγώνα με τη σωστή ομάδα υποστήριξης είναι κρίσιμης σημασίας» και ότι μετά την ανάλυση «όλων των τελευταίων πληροφοριών για να βεβαιωθούμε ότι είμαστε στην καλύτερη δυνατή θέση για να βελτιστοποιήσουμε τις επιδόσεις μας στο τους επόμενους μήνες», και ότι ο Thomas θα σταλούν τώρα στο Giro d'Italia και ο Froome θα επικεντρωνόταν στη Vuelta a Espana.
Σε απάντηση στην ανακοίνωση, η Team Ineos δημοσίευσε ένα βίντεο με τον Thomas και τον Froome να σχολιάζουν την απόφαση της ομάδας να τους αφήσει εκτός της σύνθεσης του Tour αντί του υπερασπιστή του πρωταθλητή Giro Richard Carapaz και του βετεράνου Andrey Amador.
Ο Thomas, ο οποίος κέρδισε το Tour το 2018 και τερμάτισε δευτεραθλητής το 2019, ισχυρίστηκε ότι ήταν «ωραίο» να υπάρχει σαφήνεια γύρω από τη σεζόν του και ότι ανυπομονεί να στοχεύσει το Giro λόγω της ημιτελούς δουλειάς με τον αγώνα.
'Αισθάνομαι ότι επιστρέφω σε κάποιο είδος κανονικότητας με την ομάδα και τους αγώνες και τα πάντα. Είναι ωραίο να έχω επιτέλους ένα σταθερό σχέδιο και να ξέρω ακριβώς τι κάνω και ναι, προσπάθησε να βγάλεις κάποιο θετικό από φέτος», είπε ο Τόμας.
'Είναι πάντα κάτι στο οποίο ήθελα να επιστρέψω. Απολαμβάνω τους αγώνες εκεί. Πάντα αγαπούσα την Ιταλία, τους δρόμους, τους οπαδούς και το φαγητό, προφανώς.'
Ο Thomas αγωνίστηκε τελευταία φορά στο Giro το 2017. Οδηγώντας ως ηγέτης της Team Sky για τον αγώνα, ο Ουαλός αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στο Stage 13 έχοντας σύγκρουση με μια μοτοσικλέτα αγώνα τέσσερις ημέρες πριν.
Όσο για τον Froome, φαινόταν λίγο πιο απογοητευμένος με την απόφαση της ομάδας να τον αφήσει εκτός ομάδας Tour, αλλά παραδέχτηκε ότι το Vuelta ήταν πιο «ρεαλιστικός» στόχος, καθώς συνεχίζει τη μακρά επιστροφή του από μια συντριβή που παραλίγο να τερματίσει καριέρα.
Οι φήμες είχαν ήδη κυκλοφορήσει γύρω από τη συμμετοχή του Froome στο Tour καθώς ανακοινώθηκε ότι ο τέσσερις φορές πρωταθλητής του Tour θα έφευγε από την ομάδα Ineos στο τέλος της σεζόν για να ενταχθεί στο Israel-Start Up Nation.
Ο Froome συνέχισε τη σεζόν του στο Tour de l'Ain νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αγωνιζόμενος να φτάσει στην 41η θέση συνολικά, πριν τερματίσει το Dauphine 71ος στο GC για 1 ώρα, 25 λεπτά χαμηλότερα.
'Δεδομένου από πού κατάγομαι, τον τελευταίο χρόνο, είχα μια απίστευτη ανάκαμψη από το μεγάλο ατύχημα που είχα πέρυσι και είμαι σε μια πολύ τυχερή θέση που επιστρέφω σε αγώνες τώρα ήδη, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να εκπληρώσω την απαραίτητη δουλειά που θα χρειαζόμουν στο φετινό Tour de France», είπε ο Froome.
'Πιστεύω ότι είναι πολύ πιο ρεαλιστικό να στοχεύσω το Vuelta, καθώς μου δίνει την ευκαιρία να κολλήσω σε κάτι που είναι παραδοτέο.'
