Η δεύτερη επανάληψη του ποδηλάτου δρόμου του Open που δεν είναι αρκετά δρόμου έχει όλη την ευελιξία, αλλά καμία από τις περισσότερες
Ζούμε σε μια μπερδεμένη εποχή για το ποδήλατο δρόμου. Οι κατηγορίες πλέον επικαλύπτονται τόσο πολύ που ένα ποδήλατο αεροσκάφους μπορεί να είναι το ποδήλατο ενός ορειβάτη, ένα ποδήλατο αντοχής μπορεί να είναι το ποδήλατο σπρίντερ και σχεδόν κάθε ποδήλατο μπορεί να είναι ένα ποδήλατο χαλίκι.
Αλλά υπάρχουν μερικά ποδήλατα που πραγματικά ξεπερνούν τα όρια του τι σημαίνει να είσαι ποδήλατο δρόμου – και τίποτα περισσότερο από το Open UPPER.
Το UPPER που δοκιμάστηκε εδώ είναι λίγα χρόνια από άποψη προδιαγραφών, αφού ήταν δείγμα κριτικής στο περιοδικό Cyclist το 2017. Το πλαίσιο, ωστόσο, παραμένει πανομοιότυπο.
Το UPPER είναι δημιουργία του πρώην συνιδρυτή του Cervélo Gerard Vroomen. Έχουμε αναθεωρήσει προηγουμένως το μεγαλύτερο αδερφάκι του, το UP, ένα ποδήλατο που εισήγαγε την ιδέα των επιλογών πολλαπλών μεγεθών τροχών, ενώ ταυτόχρονα ταιριάζει με την ίδια γεωμετρία απόδοσης. Το UPPER ταιριάζει ομοίως σε δοκούς 2,1 σε ζάντα 650b ή ελαστικά 40 χιλιοστών σε κανονική ζάντα 700c προσανατολισμένη στον δρόμο.
Από το UP και το UPPER έχουμε δει επίσης το Open Wi. DE, το οποίο έχει ωθήσει ακόμη περισσότερο τα ελαστικά των 61 mm σε ζάντα 650b, καθώς και το πιο προσανατολισμένο στο δρόμο Open MIND να βγαίνει από το εργαστήριο της Vroomen.
Όταν εξετάσαμε το UP, ήταν εξοπλισμένο με μικρότερους από τους κανονικούς τροχούς 650b και ογκώδη ελαστικά ποδηλάτου βουνού για οδήγηση εκτός δρόμου, αλλά μπορούσαν να αλλάξουν για τυπικούς τροχούς 700c για οδήγηση δρόμου.
Αυτή η ευελιξία εξακολουθεί να υπάρχει στο πιο πρόσφατο μοντέλο, αλλά όπου το Open UP ήταν το τραχύ και σκληρό πρωτότοκο, το UPPER είναι το νεότερο αδερφάκι που τα κατάφερε. Είναι ελαφρύτερο και πιο εκλεπτυσμένο, με βάρος μόνο 850g για το πλαίσιο. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό βάρος για ένα ποδήλατο με δισκόφρενο, ειδικά για ένα ποδήλατο που προορίζεται για τη σκληρή και άνετη οδήγηση.
«Δοκιμάστε, δοκιμάστε, δοκιμάστε και μετά δοκιμάστε», λέει ο ιδιοκτήτης του Open, Vroomen, όταν ρωτάω πώς έκανε το UPPER ικανό να χειρίζεται σκληρό έδαφος πέρα από την άσφαλτο. «Είναι όλα στο λέι απ. Είναι ο συνδυασμός των υλικών, η κατεύθυνση της ίνας και ο αριθμός των φύλλων», προσθέτει, προσέχοντας να μην αποκαλύψει τα ιδιόκτητα μυστικά του.
Ο Vroomen γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα για τα σύνθετα υλικά άνθρακα. Όταν ίδρυσε την Cervélo στον Καναδά με τον Phil White το 1995, οι δυο τους είχαν ήδη φτιάξει στο χέρι το δικό τους πρωτότυπο carbon superbike.
«Χρησιμοποιούμε ελαφρώς πιο εξωτικά υλικά [τύπους ανθρακονημάτων] σε ορισμένα κρίσιμα μέρη του UPPER, και ο αριθμός των κομματιών είναι μεγαλύτερος και τα σχήματα είναι πιο περίπλοκα», λέει.
«Δεν έχει να κάνει με το υψηλό συντελεστή, όμως – στις συνδέσεις των σωλήνων γενικά έχετε περισσότερες ίνες χαμηλότερου συντελεστή, αλλά υλικά υψηλότερης αντοχής, ειδικά γύρω από τον σωλήνα κεφαλής όπου έχετε αυτές τις μεγάλες κρούσεις. Θέλω να πω, είναι πιο περίπλοκο από αυτό, αλλά αυτά είναι τα βασικά.'
Ανοιχτός δρόμος
Το UPPER μοιάζει με ένα επιθετικό ποδήλατο δρόμου, τόσο στη σιλουέτα του όσο και στη γεωμετρία του, τόσο πολύ που άρχισα να αμφισβητώ τα διαπιστευτήριά του εκτός δρόμου. Ωστόσο, αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος της σχεδιαστικής πρόθεσης του Vroomen.
«Θα μπορούσα να συνεχίσω για αυτό το θέμα για ώρες», λέει. «Πολλοί άνθρωποι θα εξισώσουν έναν χαλαρό σωλήνα κεφαλής με τη σταθερότητα εκτός δρόμου, κάτι που δεν είναι απαραίτητα αλήθεια. Όσο πιο απότομος είναι ο σωλήνας της κεφαλής σας και όσο πιο σύντομο είναι το ίχνος σας, τόσο λιγότερο μοχλό έχουν όλοι αυτοί οι βράχοι για να σπρώξουν τον τροχό σας στο πλάι.'
Δοκιμάζοντας τη θεωρία του Vroomen, πήρα το UPPER σε μερικά από τα πιο τεχνικά μονοπάτια κοντά στο σπίτι μου στο Surrey. Πολλοί θα είχαν γίνει ευκολότεροι με τους εναλλακτικούς τροχούς προδιαγραφών 650b, αλλά με τα ελαστικά 29er Enve M50 και 40 χιλιοστά χαλίκι ένιωσα σιγουριά οδηγώντας απότομες δασικές διαδρομές γεμάτες εμπόδια.
Οι μεγαλύτεροι τροχοί βοήθησαν στην πραγματικότητα να σιδερωθούν τα μικρότερα κομμάτια στα μονοπάτια και διατήρησαν την αίσθηση και την εμφάνιση λίγο περισσότερο σαν ποδήλατο δρόμου.
Μια αναβάθμιση που θα μπορούσα να θεωρήσω ότι θα ήταν μια σταγονομετρική βάση καθίσματος για περισσότερο έλεγχο σε πιο δύσκολες καταβάσεις (κάτι που έκανε η Specialized με το S-Works Diverge), αλλά τότε τίθεται το ερώτημα εάν πρέπει να πάω σε όλο το γουρούνι και πάρε ένα ποδήλατο βουνού.
Ο Ο Vroomen απαντά σε αυτό λέγοντας: «Ξέρετε, έχω πουλήσει στους ανθρώπους ποδήλατα δρόμου, TT ποδήλατα, ποδήλατα χαλίκι και ποδήλατα βουνού. Περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν σε μένα λέγοντας, «Διασκεδάζω τόσο πολύ με αυτό το ποδήλατο», με τα ποδήλατα GravelPlus [όπως το UPPER] από οποιοδήποτε άλλο. Οι άνθρωποι ζουν σε πραγματικές κωμοπόλεις και έτσι τα πρώτα 10 μίλια της διαδρομής σας είναι στην άσφαλτο, τότε θα φτάσετε σε κάτι πιο διασκεδαστικό. Αλλά αυτά τα πρώτα 10 μίλια θα ήταν χάλια για ένα ποδήλατο βουνού.»
Σίγουρα, αυτή ήταν η ακριβής εμπειρία μου από την οδήγηση αυτού του ποδηλάτου.
Εκτός πλέγματος
Κατά τη δοκιμή του UPPER, η ρουτίνα μου θα ήταν να οδηγώ έξω από την πόλη σε προαστιακούς δρόμους, όπου το ποδήλατο θα έδιωχνε ευχάριστα στα 35 χλμ. ώρα. Μόλις πήγαινα στην ύπαιθρο, έψαχνα για μονοπάτια και η διασκέδαση θα άρχιζε.
Βρήκα κομμάτια που ποτέ δεν ήξερα ότι υπήρχαν – δεν ήξερα ότι υπάρχει ένα χαλίκι 11% που ανεβαίνει στο Box Hill από την αρχή μέχρι το τέλος της κανονικής οδικής ανάβασης. Καθώς το έδαφος γινόταν πιο σκληρό, έπεφτα σταδιακά την πίεση στα ελαστικά μου έως ότου οδηγούσα με psi στα χαμηλά 20s.
Στη συνέχεια θα τα άντληζα ξανά μέχρι τα 60psi, ώστε να μπορώ να συμμετάσχω ευχαρίστως στα σπριντ σημαδιών στο σκέλος της επιστροφής.
Το UPPER αποδείχθηκε εξίσου καλό με κάθε μοτοσυκλέτα δρόμου αντοχής σε δισκόφρενο από άποψη χειρισμού, ακαμψίας και βάρους με ελαστικά 28 mm. Είναι ελαφρώς πιο προσαρμοσμένο στο δρόμο από το Up με αυτή την έννοια, βοηθούμενο από το χαμηλότερο βάρος και την πιο άκαμπτη αίσθηση.
Με αύξηση τιμής 1.500 £ σε σχέση με το Up, το UPPER αντιπροσωπεύει αρκετά premium για 250 γραμμάρια διαφοράς. Έχει επίσης κάποιες μικρές αδυναμίες ως καθαρό ποδήλατο δρόμου, σε μεγάλο βαθμό από την άποψη της άνεσης, όσο περίεργο κι αν φαίνεται αυτό λόγω της ικανότητάς του εκτός δρόμου.
Αυτή είναι μια πολύ πιο άκαμπτη μοτοσυκλέτα από ό,τι θα περίμεναν οι περισσότεροι και δεν θα ήθελα να την κάνω σε μια μεγάλη διαδρομή με ελαστικά κάτω των 28 χιλιοστών.
Αυτό φαίνεται να είναι μια καλά υπολογισμένη αντιστάθμιση για τη Vroomen, ωστόσο, παρέχοντας μια πιο στιβαρή και ευαίσθητη αίσθηση όταν τα ελαστικά είναι πιο ογκώδη και, τελικά, κανείς δεν προτείνει ότι πρέπει να κινείται με ελαστικά 23 χιλιοστών.
Τα ανοιχτά ποδήλατα αντιπροσωπεύουν μια θέση μέσα σε μια θέση – όπως ορίζει η Vroomen GravelPlus. Όπου το Wi. De βρίσκεται στο άκρο εκτός δρόμου αυτής της θέσης, το UPPER είναι περισσότερο στο τέλος του δρόμου. Μένει να δούμε αν αυτό είναι το μέλλον των ποδηλάτων δρόμου ή μια μόδα που θα θεωρείται παράξενο τα επόμενα χρόνια, αλλά έχοντας οδηγήσει το UPPER για μερικούς μήνες, βρίσκομαι να υπερασπίζομαι αυτήν την κατεύθυνση.
Είναι πολύ διασκεδαστικό. Μπορούμε τώρα όχι μόνο να απολαμβάνουμε εξαιρετική ταχύτητα και οδική συμπεριφορά, χαμηλό βάρος και ακαμψία, αλλά οι βόλτες μας δεν χρειάζεται να σταματούν εκεί που κάνει η άσφαλτος.
Η μόνιμη εντύπωσή μου είναι ότι, πολύ απλά, δεν μου άρεσε τόσο πολύ ένα ποδήλατο εδώ και πολύ καιρό.
Spec
| Open UPPER | |
|---|---|
| Πλαίσιο | Open U. P. P. E. R. |
| Ομαδική | Sram Force 1 11x |
| Μπάρες | Enve Συμπαγές κοντό ρηχό τιμόνι |
| Μίσχος | Enve Ανθρακούχο στέλεχος |
| Seatpost | Enve δύο μπουλόνια καθίσματος από ανθρακονήματα |
| Τροχοί | Enve M50 Fifty 29in |
| Σέλα | Σέλα Brooks England Cambium C13 |
| Βάρος | 7,36kgs |
| Επικοινωνία | veloatelier.co.uk |
