Ελαφρύ προσαρμοσμένο ατσάλι που είναι φθηνότερο και κατασκευασμένο γρηγορότερα από ένα συνηθισμένο Saffron, απλά να είστε προσεκτικοί με την επιλογή του κιτ φινιρίσματος
Τα τελευταία 10 χρόνια, ο Matthew Sowter έχει χτίσει μια λαμπερή φήμη για την επιχείρηση κατασκευής προσαρμοσμένων πλαισίων Saffron. Τα όμορφα χειροποίητα ατσάλινα ποδήλατα του έχουν κερδίσει δεκάδες βραβεία και μια σειρά από δημιουργίες του έχουν κοσμήσει τις σελίδες του Cyclist.
Μια ματιά στο Naked Columbus XCr, με τις ποιητικά προσεγμένες συγκολλήσεις και το άψογο φινίρισμα, θα πρότεινε ένα άλλο κλασικό Saffron Frameworks, ωστόσο αυτό το σετ πλαισίων αντιπροσωπεύει μια σημαντική αναχώρηση για το Sowter.
Πριν από τώρα, κάθε ποδήλατο Saffron ήταν εφάπαξ, κατασκευασμένο σύμφωνα με τις απαιτήσεις του πελάτη. «Είναι ένας πολύ δύσκολος τρόπος εργασίας και μερικές φορές όχι πολύ αποτελεσματικός ή οικονομικός», λέει ο Sowter. «Επιπλέον, χρειάζεται μια συγκεκριμένη φυλή αναβάτη για να έρθει σε εμάς και να παραγγείλει.
Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να κατανοήσετε την απόδοση του χάλυβα και τις διαφορετικές μεθόδους κατασκευής ή τύπους σωλήνων. Δεν έχετε ιδέα για το πώς θα είναι μέχρι να τελειώσει το πλαίσιο. Υπάρχει η αντίληψη ότι η αγορά προσαρμοσμένου χάλυβα απαιτεί ένα επίπεδο εμπιστοσύνης και εμπιστοσύνης που πολλοί αναβάτες δεν έχουν.»
Έχοντας αυτό υπόψη, το Naked Columbus XCr αποτελεί μέρος μιας νέας σειράς τεσσάρων ποδηλάτων (δύο σχέδια που προσφέρονται με ζάντα ή δισκόφρενα) στην οποία ο Sowter έχει καθορίσει μια σειρά από λεπτομέρειες: τη μέθοδο κατασκευής, το σωληνάριο, εγκαταλείψεις και θρασύτες.
Δίνει στο Saffron αρκετές παραμέτρους για να δείξει στους υποψήφιους πελάτες πώς θα μοιάζει το ποδήλατο και να τους δώσει μια καλή ιδέα για το πόσο θα κοστίσει, αν και το Sowter δεν έχει ακόμη καταλήξει σε μια τελική τιμή σετ πλαισίων τη στιγμή της σύνταξης.
«Είναι ακόμα έθιμο. Εξακολουθούμε να φτιάχνουμε το πλαίσιο στη συγκεκριμένη γεωμετρία του πελάτη, αλλά το να αποφασιστούν κάποιες από τις λεπτομέρειες εκ των προτέρων καθιστά τη διαδικασία λιγότερο εκφοβιστική και χρονοβόρα», λέει ο Sowter. «Θα ανατρέψουμε αυτά τα έργα σε δύο έως τρεις μήνες, ενώ η συνήθης λίστα αναμονής μας είναι επτά έως δέκα μήνες.»
Το Naked Columbus XCr έχει κατασκευαστεί χωρίς έκπληξη από ανοξείδωτο χάλυβα Columbus XCr. Ο Sowter λέει ότι η υψηλή του αντοχή σε εφελκυσμό σημαίνει ότι τα τοιχώματα των σωλήνων μπορούν να είναι πιο λεπτά για να μειώσουν το βάρος χωρίς να θυσιάσουν την ακαμψία του μη ανοξείδωτου ισοδύναμου του.
Το πλαίσιο είναι συγκολλημένο με TIG επειδή ο Sowter λέει ότι είναι ο πιο ελαφρύς τρόπος σύνδεσης σωλήνων και ότι μπορεί να μείνει γυμνός – η συγκόλληση φιλέτου θα πρέπει να βαφτεί για την προστασία του, κάτι που θα πρόσθετο βάρος.
«Πραγματικά αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να αφαιρέσουμε τα πάντα με το ποδήλατο, ώστε να μην έχει τίποτα υπερβολικά περίπλοκο ή διακοσμητικό», λέει.«Έχω οδηγήσει πολλούς διαφορετικούς τύπους σωλήνων, έχω χρησιμοποιήσει διαφορετικές μεθόδους κατασκευής και γεωμετρίες. Κατά κάποιον τρόπο, αυτό λέμε αυτό που πιστεύουμε ότι λειτουργεί για ένα ελαφρύ ατσάλινο πλαίσιο υψηλής απόδοσης.'
Η ζυγαριά επιβεβαιώνει τον ισχυρισμό του Sowter – 6,58 κιλά θα ήταν εντυπωσιακά για ένα σκελετό από άνθρακα, οπότε η επίτευξη αυτού του βάρους σε ατσάλι είναι ένα απίστευτο κατόρθωμα.
Το Sowter ήθελε τα εξαρτήματα να τονίζουν το μικρό βάρος της μοτοσυκλέτας και ως εκ τούτου οι τροχοί, οι ράβδοι, το στέλεχος και ο στύλος του καθίσματος προέρχονται από τους Γερμανούς μάγους άνθρακα AX Lightness. Οι τροχοί (σωληνάρια) έχουν βάρος μόλις 790 γραμμάρια και τα άλλα εξαρτήματα AX έρχονται σε λιγότερο από 400 γραμμάρια μαζί.
Κάνει ένα τρελά ελαφρύ, αλλά απίστευτα ακριβό ποδήλατο – ως αναφορά, η τιμή κατασκευής μας έφτασε στις 6,614,68 £ χωρίς το σετ πλαισίων. Αλλά το βάρος δεν είναι το παν.
Φως και σκιά
Μόλις τα πρώτα μου χιλιόμετρα στο ποδήλατο, μου έγινε φανερό ότι το εξαιρετικά μικρό βάρος που εκδηλώνεται σε ατσάλι είναι μια εντελώς διαφορετική πρόταση από ένα ισοδύναμο άνθρακα. Οι πολύ ελαφριές κατασκευές από άνθρακα, ως συνέπεια της ακαμψίας τους, μπορεί να τείνουν να είναι σκοτεινές.
Αντίθετα, η τσόχα σαφράν είναι βουτυρωμένη, σαν η ελαφρότητα του χάλυβα να βοήθησε στην απόσβεση του οδοστρώματος αντί να ενοχλείται πιο εύκολα από αυτό. Ήταν αιωρούμενο, όχι πτητικό.
Οι σχετικά λεπτοί σωλήνες από ανοξείδωτο χάλυβα και οι τροχοί χαμηλού προφίλ ενίσχυσαν μόνο την αίσθηση του πλαισίου, καθώς αποδείχθηκαν σχεδόν αδιαπέραστες στις θυελλώδεις συνθήκες.
Σε μια βόλτα ήταν σαν να οδηγούσα στο προσωπικό μου μάτι μιας καταιγίδας – μπορούσα να δω και να νιώσω δυνατούς ανέμους να στροβιλίζονται γύρω μου, να πέφτουν πάνω σε δέντρα και να ταλαντεύονται φανοστάτες, αλλά το ποδήλατο δεν χτυπήθηκε ποτέ ή βγήκε από τη γραμμή που το είχα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν μια υπάκουη βόλτα. Το ότι ήταν πιο φυσικά ελαστικό από τον άνθρακα σήμαινε ότι δεν ξεπήδησε από τη γραμμή τόσο γρήγορα, αλλά αντίθετα ένιωθε ότι ο χάλυβας αξιοποίησε την ελαστικότητά του και επέστρεφε αυτήν την ενέργεια με τη μορφή ορμής προς τα εμπρός.
Έμοιαζε ζωηρή στην οδήγηση και σε μεγάλες, σταθερές αναβάσεις, το μικρό βάρος του ήταν σαν να είχες επιπλέον εξοπλισμό ή πολύ καλά πόδια. Ήταν η αίσθηση του να είσαι πιο γρήγορος από το συνηθισμένο. Ωστόσο, υπήρχε μια ποινή που έπρεπε να καταβληθεί για αυτήν την ελαφρότητα, η οποία αποκαλύφθηκε στην έλλειψη ακαμψίας.
Όποτε έπρεπε να σηκωθώ όρθιος για να χτυπήσω με γροθιές πάνω από απότομες ανυψώσεις στο δρόμο, άκουγα το αφρισμό των τακακιών των φρένων να αγγίζουν τη στεφάνη του τροχού κατά τη διάρκεια κάθε κίνησης του πεντάλ. Ομοίως, το να βάλω το βάρος μου προς τα εμπρός σε σπριντ με ταμπλό προκάλεσε κάμψη που έκανε τον χειρισμό στο μπροστινό μέρος λίγο ασαφή.
Αγοράστε τώρα από την Saffron Frameworks εδώ
Ο χάλυβας δεν θα μπορέσει ποτέ να ανταγωνιστεί τον άνθρακα σε ακαμψία λίβρα προς λίβρα, αλλά η κριτική μου εδώ δεν αφορά το ίδιο το πλαίσιο, αλλά μάλλον τα εξαρτήματα. Το κιτ AX Lightness απλά δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τις δυνάμεις που ασκούνται μέσω αυτού.
Πρέπει να ειπωθεί ότι είμαι ίσως ένα άγγιγμα πιο βαρύς από τον μέσο ποδηλάτη σας. Και ενώ βρίσκομαι εντός του προτεινόμενου ορίου βάρους για τους τροχούς Ultra 25T, λύγιζαν και στρίβονταν ανησυχητικά κάθε φορά που τους έβαζα να δουλέψουν στους μικρούς, τραχύς λόφους που πιέζουν τις δοκιμαστικές διαδρομές μου γύρω από το Ντόρσετ (και μου έδωσαν μια πραγματική στιγμή τρόμου όταν τα φρένα απέτυχαν να κάνουν τη δουλειά τους σε μια γρήγορη κατάβαση στο βρεγμένο).
Ίσως ζητάω πάρα πολλά από έναν πίσω τροχό που ζυγίζει λιγότερο από 500 γραμμάρια, αλλά η εμπειρία με έκανε να διχάσω τα συναισθήματά μου για αυτό το ποδήλατο.
Ο Σόουτερ ήθελε να τονίσει πόσο ελαφρύ μπορεί να είναι ο χάλυβας (υποστηρίζει ότι αυτό το πλαίσιο είναι 1,58 κιλά, το οποίο είναι πολύ ελαφρύ για τον χάλυβα), οπότε ήταν λογικό να πάμε για το ελαφρύτερο διαθέσιμο κιτ φινιρίσματος, αλλά θα το παραχωρούσα ευχαρίστως περίπου ένα κιλό για να φτιάξετε το πλαίσιο με μερικά ελαφρώς πιο συμβατικά εξαρτήματα, να σκληρύνετε τα πράγματα και, στη συνέχεια, να βελτιώσετε την καθημερινή οδήγηση της μοτοσυκλέτας.
Αν το βάρος είναι το μόνο που σας ενδιαφέρει, ο άνθρακας είναι πιθανώς ο καλύτερος τρόπος. Αλλά αν η ποιότητα κύλισης, η εφαρμογή και η καθαρή εμφάνιση είναι εξίσου σημαντικά, τότε όποιος επιλέξει την τελευταία σχεδίαση της Saffron θα μείνει αναμφίβολα εντυπωσιασμένος.
Spec
| Πλαίσιο | Saffron Naked Columbus XCr |
| Ομαδική | Campagnolo Super Record |
| φρένα | Campagnolo Super Record |
| Chainset | Campagnolo Super Record |
| Κασέτα | Campagnolo Super Record |
| Μπάρες | AX Lightness ax4200 Ergo |
| Μίσχος | AX Lightness Rigid |
| Seatpost | AX Lightness Europa Selection |
| Σέλα | Berk Composites Lupina |
| Τροχοί | AX Lightness Ultra 25T, Challenge Criterium 25mm σωληνωτά ελαστικά |
| Βάρος | 6,58kg (βάρος πλαισίου 1,58kg) |
| Επικοινωνία | saffronframeworks.com |
