Δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τα κορυφαία carbon rigs σε επιδόσεις, αλλά με την ποιότητα κύλισης και την απόλυτη ομορφιά που δεν έχει σημασία. Εντελώς συναρπαστικό
'Μόλις ανέβασα το ποδήλατο για μια δοκιμαστική περιήγηση, διαπίστωσα ότι το πλαίσιο είναι αξιοθαύμαστα διαμορφωμένο για να παρέχει την πιο άνετη θέση οδήγησης, ενώ, ταυτόχρονα, μπορεί να εφαρμοστεί πλήρης ισχύς σε τα πετάλια. Αυτό μου επέτρεψε να καλύψω μεγάλες αποστάσεις χωρίς να νιώθω αδικαιολόγητη κούραση.
«Η ίδια η αλλαγή ταχυτήτων ήταν απολαυστικά εύκολη στη χρήση, γρήγορη και αλάνθαστη. Η νέα δερμάτινη επάνω σέλα ήταν μια απόλαυση στη χρήση. Όλοι γνωρίζουμε ότι δεν υπάρχει τίποτα σαν το δέρμα.
‘Έχω αποθέσει πολύ καλά φρένα και βρήκα τις δαγκάνες πολύ δυνατές, ωστόσο η επιβράδυνσή τους εμφανίστηκε ομαλά και ομοιόμορφα, καθώς και γρήγορα. Το ποδήλατο είναι όμορφα τρέξιμο και εύκολο να προωθηθεί. Όσον αφορά την ποιότητα κατασκευής, το υλικό και το φινίρισμα, δεν μπορώ να πω περισσότερα από το ότι το προϊόν φέρει το οικογενειακό όνομα.»
Δυστυχώς δεν έγραψα την μάλλον υπέροχη πεζογραφία παραπάνω. Αντίθετα, αφαιρέθηκε αυτολεξεί από το περιοδικό The Cyclist, τεύχος 1, 19 Φεβρουαρίου 1936, και αφορούσε μια κριτική ενός ποδηλάτου BSA Gold Vase. Ωστόσο, 83 χρόνια μετά και δεν θα μπορούσα να είχα γράψει καλύτερη περίληψη του Barco XCR. Είναι, όπως σημειώθηκε από την BSA, ένα ποδήλατο «ακαταμάχητης ελκυστικότητας».
Ο Ποδηλάτης ήρθε με την ευγενική προσφορά του "A well wisher", ο οποίος το βρήκε "όταν καθάριζε το σπίτι δύο δεινών ποδηλατιστών αδελφών (Wal and Bill Wintersgill of Newton-le-Willows, North Yorkshire)" και ο οποίος δημοσίευσε ευγενικά είναι στο "για τα αρχεία σας".
Εάν αυτός ή αυτή διαβάζει αυτό, λυπάμαι που αναφέρω ότι ο Ποδηλάτης δεν σχετίζεται με τον Ποδηλάτη, κάτι που είναι κρίμα, καθώς διαβάζεται σπασμωδικά, με άρθρα όπως "Σύγχρονες μέθοδοι λίπανσης", συμβουλές για πώς να κρατάτε τα σπίρτα στεγνά στη βροχή και τις διαφημίσεις για φυσαρμόνικες για να «ζωντανεύουν τις εξόδους σας».
Ο Ποδηλάτης χρησιμεύει επίσης για να αποδείξει ότι από πολλές απόψεις ο θρήνος είναι αληθινός: δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο κάτω από τον ήλιο. Υπάρχουν άρθρα σχετικά με την εξάλειψη του νεκρού σημείου στο πεντάλ (συζητούνται οι οβάλ δακτύλιοι αλυσίδων), η εφαρμογή ποδηλάτου, τα νέα συστήματα ταχυτήτων και γιατί τα φρένα που βασίζονται στο κέντρο είναι το μέλλον, καθώς και ένας εκπληκτικός αριθμός αναφορών στο ότι οι ποδηλάτες «δεν παίρνουν μια καλή συμφωνία» στους δρόμους.
Όλα αυτά με έκαναν να σκεφτώ το Barco XCR…
Οικογενειακά θέματα
Η οικογένεια Barco κατασκευάζει ποδήλατα στη βόρεια Ιταλία από το 1947. Ιδρύθηκε από τον Mario Barco, σήμερα οι γιοι του Alberto και Maurizio μοιράζονται τη συγκόλληση (ο Alberto κάνει το TIG-ing και ο Maurizio τη συγκόλληση). Η σύζυγος του Αλμπέρτο, η Φαμπιόλα, κάνει το κόψιμο και τη κοπή και ο γιος τους, Τζιανλούκα, είναι το πρόσωπο πλήρους απασχόλησης της εταιρείας και κατασκευαστής μερικής απασχόλησης.
Αν και το όνομα Barco μπορεί να μην είναι οικείο, είναι πιθανό να έχετε δει στο παρελθόν ένα ποδήλατο κατασκευασμένο από Barco, επειδή η εταιρεία είναι κατασκευαστής συμβάσεων για περίπου 20 επώνυμες μάρκες ποδηλάτων υψηλής ποιότητας, και δικαίως.
Επισκέφτηκα την Barco πριν από μερικά χρόνια και θα έλεγα ότι δεν έχω δει ποτέ χαλύβδινα κουφώματα κατασκευασμένα με υψηλότερα πρότυπα – η ακρίβεια και η επιδεξιότητα με την οποία δουλεύει η οικογένεια είναι απίστευτη και τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Barco XCR είναι τέλειο.
Σύμφωνα με το όνομά του, το πλαίσιο είναι από ανοξείδωτο χάλυβα Columbus XCr, γυαλισμένο με κόπο σε υψηλή λάμψη. Το επάνω μέρος των καθισμάτων είναι συγκολλημένο σε φιλέτα, αλλά κατά τα άλλα το πλαίσιο είναι συγκολλημένο με TIG, μόνο με τέτοια ακρίβεια και λεπτό φινίρισμα που οι αρμοί φαίνονται σχεδόν λείοι σαν συγκόλληση, σε αντίθεση με την «στοίβα» του TIG.
Τα καλύμματα αποχώρησης και το κέλυφος του κάτω βραχίονα είναι χαραγμένα στο χέρι με το όνομα της εταιρείας, μια μικροσκοπική επισμαλτωμένη ιταλική σημαία είναι ασημένια συγκολλημένη στον επάνω σωλήνα (μπορείτε να γράψετε το όνομά σας και εκεί, καθώς όλα τα XCR είναι ειδικά κατασκευασμένα) και ο κοχλίας του συνδετικού καθίσματος ενσωματώνεται στο επάνω μέρος των καθισμάτων σε σχέδιο 'fastback'. Αλλά το αγαπημένο μου στοιχείο δεν αφορά καθόλου το πλαίσιο, αλλά το πιρούνι.
Θυμίζοντας το πιρούνι Precisa Colnago με ίσια λεπίδα που παρουσιάστηκε τη δεκαετία του 1980, το πιρούνι Viva της Barco είναι κλασικό στην εμφάνιση αλλά μοντέρνο στη διαδικασία. Είναι από ανοξείδωτο χάλυβα και δεν είναι χρωμιωμένο, αλλά επιπλέον έχει σωλήνα διεύθυνσης άνθρακα, μειώνοντας το βάρος από περίπου 750 γραμμάρια σε 550 γραμμάρια (εξαρτάται από το μήκος του τιμονιού).
Είναι λοιπόν εξαιρετικά εντυπωσιακό ότι αυτή η μοτοσυκλέτα ζυγίζει λιγότερο από 8 κιλά δεδομένου ότι είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μεταλλικό, και ενώ θα μπορούσατε να γίνετε πιο ελαφρύ με ένα πλήρες πιρούνι άνθρακα, δεν μπορώ να καταλάβω γιατί θα το θέλατε. Το μεταλλικό ελατήριο που είναι εγγενές σε αυτό το ατσάλι Columbus είναι, νομίζω, αυτό που κάνει το XCR να αισθάνεται ελαφρύτερο από ό,τι πραγματικά είναι.
Αυτό δεν είναι ένα ποδήλατο για να κερδίζεις σπριντ – είναι λίγο πολύ όμορφο για να ρισκάρεις να τρακάρεις, για ένα πράγμα – αλλά διαθέτει αρκετή ακαμψία για να αισθάνεσαι έξαρση και απόκριση, είτε όταν στρίβεις είτε όταν βάζεις μέσα- ενεργειακές προσπάθειες. Έχει επίσης αρκετή ευκαμψία για να νιώθεις σαν να βγαίνει από την επιφάνεια του δρόμου και να επιστρέφει ενέργεια σαν ελατήριο όταν είναι υπό φορτίο.
Αυτό το εφέ ελατηρίου είναι πιθανότατα αμελητέο, και σε κάθε περίπτωση ένα ελαστικό πλαίσιο δεν είναι αποτελεσματικό γιατί δεν κερδίζεις ποτέ ξανά την ενέργεια που καταβάλλεις. ινών, και για έναν αναβάτη που αναζητά ένα όμορφα ομαλό ποδήλατο που προσφέρει απολαυστική οδήγηση κάθε φορά, θα δυσκολευτείτε να βρείτε κάτι τόσο καλό όσο το XCR. Είναι, ελλείψει μιας λιγότερο τετριμμένης ανθρωπόμορφης λέξης, ένα ποδήλατο που αισθάνεται ζωντανό.
Μεγάλες προσδοκίες
Όλα αυτά έρχονται σε μια καταραμένη θέα περισσότερο από τη ζητούμενη τιμή των 6 £ 2s 6d του χρυσού βάζου BSA (£1,083 σε σημερινά χρήματα, υπολογιζόμενα σε αγαθά σε σχέση με τα μέσα εισοδήματα του 1936). Στις 10.000 £ σε αυτήν την κατασκευή, το XCR είναι περισσότερο στο ίδιο επίπεδο με ένα ποδήλατο άνθρακα, ωστόσο, όπως μου υπενθύμισε το The Cyclist, η τιμή δεν είναι πραγματικά εκεί που βρίσκεται η πραγματική αξία ενός ποδηλάτου.
Ενώ με την πάροδο του χρόνου οι λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ποδηλάτες έχουν βελτιωθεί – τα φρένα μας που βασίζονται σε πλήμνη είναι δαγκάνες που λειτουργούν υδραυλικά, όχι μηχανικά ενεργοποιημένα φρένα τυμπάνου – δεν μπορώ παρά να νιώσω τις ερωτήσεις που κάνουμε για τα ποδήλατά μας παραμένουν ίδια.
Θέλουμε μια μοτοσυκλέτα που πιστεύουμε ότι ανταποκρίνεται στις προσδοκίες μας, είτε πρόκειται για ταχύτητα εκλεπτυσμένη σε αεροδυναμική σήραγγα είτε για το τεχνικό άγγιγμα ενός πρωτομάστορα για να το κάνει όμορφο. Κυρίως όμως θέλουμε το ποδήλατο που επιλέγουμε να μας κάνει να λατρέψουμε την οδήγηση. Και εγγυώμαι ότι θα λατρέψετε την οδήγηση του Barco XCR.
(Διατηρήστε τα σπίρτα σας στεγνά βάζοντας τις ξύλινες άκρες σε ένα φελλό κρασιού και σπρώχνοντας το φελλό μέχρι το τέλος του στύλου σας.)
Spec
| Πλαίσιο | Cicli Barco XCR |
| Ομαδική | Campagnolo Super Record EPS 12 ταχυτήτων |
| φρένα | Campagnolo Super Record EPS 12 ταχυτήτων |
| Chainset | Campagnolo Super Record EPS 12 ταχυτήτων |
| Κασέτα | Campagnolo Super Record EPS 12 ταχυτήτων |
| Μπάρες | WR Compositi RM08 |
| Μίσχος | ST1 |
| Seatpost | WRC |
| Σέλα | Maranello Carbon |
| Τροχοί | Ελαστικά Campagnolo Bora Ultra 35, Pirelli P-Zero 28mm |
| Βάρος | 7,98kg |
| Επικοινωνία | lifecycleuk.com |
