Η ποδηλασία αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα στην προσπάθεια του πρωθυπουργού να αντιμετωπίσει την παχυσαρκία στον αγώνα κατά του Covid-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο Μπόρις Τζόνσον πιστεύει ότι η κρίση του κορωνοϊού αποτελεί την τέλεια ευκαιρία για να «πάρει τη Βρετανία με το ποδήλατό της» για να επιτρέψει την κοινωνική απόσταση και να αντιμετωπίσει το υψηλό επίπεδο παχυσαρκίας που αυξάνει τους κινδύνους για όσους κολλήσουν Covid-19.
Σε μια στήλη για τους The Times, ο συντάκτης του Spectator James Forsyth αποκάλυψε ότι ο πρωθυπουργός φέρεται να έχει «εμμονή» με την ενθάρρυνση περισσότερων ανθρώπων να πηγαίνουν με το ποδήλατο στη δουλειά και φαίνεται ότι επιδιώκει πιο παρεμβατικές κινήσεις για να αντιμετωπίσει τα δημόσια υγεία.
Η κυβέρνηση έχει ήδη ενθαρρύνει τις τοπικές αρχές να εφαρμόσουν προσωρινές αλλαγές για να επιτρέψουν περισσότερη ποδηλασία, καθώς ο Γραμματέας Μεταφορών Grant Shapps καθοδηγεί με συνέπεια τους ανθρώπους να περπατούν ή να κάνουν ποδήλατο πριν από τη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς.
Πολλές έρευνες έχουν επισημάνει ότι η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρού κρούσματος Covid-19, όπως και τα δεδομένα για την εισαγωγή σε θαλάμους ITU (Μονάδα Εντατικής Θεραπείας) σε όλη τη χώρα. Η Βρετανία υποφέρει από μερικά από τα χειρότερα ποσοστά παχυσαρκίας στην Ευρώπη, με περίπου έναν στους τρεις Βρετανούς να χαρακτηρίζεται ως κλινικά παχύσαρκος (με ΔΜΣ πάνω από 30).
Τα ενεργά ταξίδια - περπάτημα και ποδηλασία - γενικά έχει βρεθεί ότι έχουν τεράστιο αντίκτυπο στα επίπεδα παχυσαρκίας σε έναν πληθυσμό, με μια ολοκληρωμένη μελέτη που δείχνει ότι το ποδήλατο έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μέση απώλεια βάρους 0,75 κιλών σε σύγκριση με την οδήγηση.
Ο Τζόνσον υπήρξε ιστορικά υπέρμαχος της ποδηλασίας, ξεκινώντας μερικά από τα μεγαλύτερα ποδηλατικά έργα υποδομής του Λονδίνου στην εποχή του ως Δήμαρχος. Ενθαρρυντικά, προσέλαβε τον τότε επίτροπό του ποδηλασίας Andrew Gilligan ως σύμβουλο μεταφορών στον αριθμό 10.
Αυξημένη χρηματοδότηση
Αυτό έρχεται καθώς η κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα επενδύσεις ύψους 2 δισεκατομμυρίων λιρών για την ποδηλασία και το περπάτημα, αν και ορισμένοι έχουν προτείνει ότι δεν πρόκειται για νέα χρηματοδότηση, αλλά για επιτάχυνση των δαπανών που είχαν κατανεμηθεί στο παρελθόν.
'Υπήρξαν πολλές ερωτήσεις σχετικά με την ανακοίνωση που έκανε ο γραμματέας μεταφορών το Σάββατο, και θα μπορούσα να μιλήσω εκτενώς για το αν τα χρήματα που ανακοινώθηκαν είναι όντως νέα χρήματα ή μια εκ νέου ανακοίνωση», λέει ο Duncan Dollimore, επικεφαλής των Καμπανιών για Ποδηλασία Η. Β.
Ωστόσο, η Dollimore είναι πολύ αισιόδοξη ότι τα γενικά μηνύματα από την κυβέρνηση έχουν υποστεί μια αλλαγή στη θάλασσα. «Ένα πράγμα που είναι πολύ θετικό είναι ότι τα μηνύματα από την κυβέρνηση και τα μηνύματα από τις κυβερνήσεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ πιο υποστηρικτικά για τα ενεργά ταξίδια από ποτέ», λέει ο Dollimore.
