Το Dimension Data κερδίζει την πρώτη νίκη WorldTour της χρονιάς καθώς ο Simon Yates χρειάζεται χρόνο
Η απόδραση επέζησε στον πρώτο τερματισμό της Vuelta a Espana στην κορυφή του βουνού καθώς ο Ben King (Δεδομένα διάστασης) πήγε στη Στάδιο 4 στη Sierra De La Alfaguara από τους Nikita Stalnov (Astana) και Pierre Rolland (EF-Drapac).
Ο Αμερικανός ξεπέρασε τον Στάλνοφ στα τελευταία 150 μέτρα, καθώς το ζευγάρι αντιμετώπισε την τελική άνοδο μπροστά από τους προηγούμενους αποσχισμένους αναβάτες της ημέρας. Αυτό κέρδισε την Dimension Data την πρώτη τους νίκη στο WorldTour της σεζόν.
Πίσω, υπήρξε κάποια κίνηση στη Γενική Κατάταξη καθώς ο Simon Yates (Mitchelton-Scott) συνέχισε την επιθετική του προσέγγιση στους αγώνες ανακτώντας χρόνο στους αντιπάλους του στη Γενική Κατάταξη, αρπάζοντας πάνω από 10 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους του.
Αυτή η κίνηση ανέβασε τον Yates στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, καθώς ο Michal Kwiatkowski (Team Sky) κατάφερε να υπερασπιστεί την κόκκινη φανέλα του.
Τι συνέβη στη σκηνή
Το Το Στάδιο 4 ήταν μια διαδρομή 161 χιλιομέτρων από την παραλιακή πόλη διακοπών και απόδραση γκολφ της Μάλαγα στο βουνό Sierra De La Alfaguara, τον πρώτο τερματισμό κορυφής του φετινού αγώνα.
Ερχόμενοι τόσο νωρίς στον αγώνα, αναμενόταν ότι αυτός ο τερματισμός κορυφής θα ξεχώριζε τους πιο δυνατούς αναβάτες που ελπίζουν να πάρουν το κόκκινο μετά από τρεις εβδομάδες και εκείνους με έλλειψη φόρμας παρά το γεγονός ότι υποφέρουν για συνολική επιτυχία.
Η ίδια η ανάβαση δεν ήταν από τις πιο επίφοβες στη φετινή διαδρομή Vuelta. Πάνω από 12,4 χιλιόμετρα αναρρίχησης, η μέση κλίση παραμένει στο εύχρηστο 5,4%.
Υπάρχουν γήπεδα που ανεβαίνουν σε διπλά νούμερα, αλλά οποιοσδήποτε σοβαρός υποψήφιος θα πρέπει να μπορεί να τα καταφέρνει άνετα.
Ο τρέχων φορώντας κόκκινη φανέλα Kwiatkowski θα έπρεπε να είχε αυτοπεποίθηση ότι θα υπερασπιζόταν το προβάδισμα με μια ισχυρή ομάδα Team Sky στο πλευρό του και 14 δεύτερες φορές μπροστά από τον Alejandro Valverde (Movistar) στη δεύτερη θέση.
Για τον Βαλβέρδε, ήταν το συντριπτικό φαβορί για μια νίκη στο δεύτερο στάδιο, εάν το διάλειμμα της ημέρας δεν κατάφερνε να επιβιώσει.
Το διάλειμμα της ημέρας ήταν μεγάλο και περιείχε κάποιο ταλέντο αναρρίχησης ικανό για μια νίκη σταδίου στο τέλος της ημέρας. Από τους εννέα αναβάτες στο δρόμο, εκείνοι που σκέφτηκαν την πιθανότητα νίκης στο τέλος της ημέρας ήταν ο Roland, ο Luis Angel Mate (Cofidis) και ο τελικός νικητής της ημέρας King.
Το peloton ήταν πρόθυμο να επιτρέψει τη χαλάρωση του αποσχιστηρίου, με το χρονικό χάσμα να αυξάνεται συνεχώς κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ταχύτητα καταδίωξης του Team Sky ήταν ελαφρώς καλύτερη από τον πεζό, αλλά όχι πολύ περισσότερο.
Αυτό επέτρεψε στους κορυφαίους αναβάτες να δημιουργήσουν ένα κενό εννέα λεπτών και με συνεργασία, αυτό το κενό παρέμεινε για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.
Η ζέστη φαινόταν μεγάλο πρόβλημα παρά το έδαφος. Πολλοί στο πελοτόν επέστρεφαν για αυτοσχέδιες παγοκύστες φτιαγμένες από γυμνό κολάν και κύβους πάγου που είχαν χωθεί στο πίσω μέρος της φανέλας τους.
Το κενό στα 30 χιλιόμετρα ήταν σε τέτοιο μέγεθος που τόσο ο King όσο και ο Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) προηγήθηκαν στην εικονική Γενική Κατάταξη κατά περίπου πέντε λεπτά.
Φαινόταν εύλογο ότι μέχρι το τέλος της ημέρας ένας από τους δύο αναβάτες θα μπορούσε να οδηγήσει στην κόκκινη φανέλα.
Μέχρι τα 14 χιλιόμετρα, ο Κινγκ είχε σβήσει το μπροστινό μέρος με ένα λαμπερό Jelle Wallays (Lotto Soudal) και τον Stalnov. Ο Wallays ήταν πολύ βαρύς, έπεσε αμέσως μόλις ξεκίνησε η ανάβαση.
Το peloton πλησίαζε τότε την ανάβαση και η Movistar είχε αναλάβει τον έλεγχο, οδηγώντας τους Valverde και Nairo Quintana στη βάση μπροστά από την Team Sky.
LottoNL-Jumbo αποφάσισε να του δώσει κάποια προσπάθεια 10 χιλιόμετρα από την κορυφή, πράγμα που σημαίνει ότι το χρονικό χάσμα μειώθηκε σε λίγο περισσότερο από πέντε λεπτά και κάποιοι όπως ο Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα) αναγκάστηκαν να βγουν πίσω.
Ο Bauke Mollema (Trek-Segafredo) και ο Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) έσπασαν επίσης σαν βάζο Μινγκ.
Ο Σάιμον Γέιτς ήθελε να πάει, κάνοντας ιππασία όπως έκανε στο Giro d'Italia τον Μάιο, φεύγοντας από το LottoNL-Jumbo με τον Βαλβέρδε να απογειώνεται καταδιώκοντας, ενώ άλλοι όπως ο Μιγκέλ Άνχελ Λόπεζ (Αστάνα) και ο Ριγκομπέρτο Ουράν Ακολούθησε (EF-Drapac).
Τελικά, ο Γέιτς κατάφερε να αποδεσμεύσει τους κυνηγούς και να κερδίσει 10 δευτερόλεπτα από αυτούς που ήταν πίσω, καθώς ο Κινγκ ξεπέρασε τον Στάλνοφ και πέτυχε τη νίκη.
