Το σχέδιο δαπανών 2 δισεκατομμυρίων λιρών στοχεύει να θέσει το ποδήλατο στην πρώτη γραμμή των ταξιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον ανακοίνωσε ένα «επαναστατικό» σχέδιο δαπανών 2 δισεκατομμυρίων λιρών για να γίνει το ποδήλατο καθημερινή μορφή μεταφοράς.
Τα σχέδια δαπανών θα δώσουν προτεραιότητα στην κατασκευή χιλιάδων μιλίων χωριστών ποδηλατοδρόμων σε όλη την Αγγλία, κατασκευασμένων με νέα πρότυπα, καθώς ο Johnson «στοχεύει να ξεκινήσει την πιο ριζική αλλαγή στις πόλεις μας από την άφιξη της μαζικής αυτοκίνησης».
Οι ανακοινώσεις έρχονται ως μέρος της νέας κυβερνητικής πρωτοβουλίας «Αλλαγή ταχυτήτων», που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Forbes, η οποία θέλει να δώσει προτεραιότητα σε ενεργές μεθόδους ταξιδιού – όπως το περπάτημα και το ποδήλατο – ως λύση για την ανάκαμψη της χώρας από τον Covid-19. η συνεχιζόμενη κρίση παχυσαρκίας και η παγκόσμια περιβαλλοντική έκτακτη ανάγκη.
Το νέο πρόγραμμα δεν θα ασχοληθεί μόνο με την κατασκευή νέων ποδηλατοδρόμων προστατευμένων από τα κράσπεδα σε όλη τη χώρα, αλλά θα προσφέρει επίσης μαθήματα ποδηλασίας σε ενήλικες, θα παρέχει ποδήλατα με συνταγή NHS, θα παρέχει κουπόνια που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση για τη συντήρηση ποδηλάτων και επίσης θα επανεξετάζει την εθνική οδό Κωδικοποιήστε με πιο φιλικό προς το ποδήλατο τρόπο.
Σε δήλωσή της, η κυβέρνηση καθόρισε τα υψηλά πρότυπα από τα οποία σχεδιάζει να εργαστεί, δηλώνοντας ότι: «Σχέδια που αποτελούνται κυρίως από βαφή, που κάνουν τους πεζούς και τους ποδηλάτες να μοιράζονται τον ίδιο χώρο ή που δεν επιφέρουν ουσιαστικές αλλαγές στο status quo στο δρόμο, δεν θα χρηματοδοτηθεί.'
Περαιτέρω στη δήλωση, ο Τζόνσον δήλωσε ότι αυτή η «επανάσταση» θα πραγματοποιηθεί για να γίνει η Βρετανία ένα «πιο δραστήριο έθνος», μια ιδέα με την οποία λέγεται ότι ο Πρωθυπουργός έχει γίνει «εμμονή» από τότε που υπέφερε από τον Covid. -19 νωρίτερα φέτος.
Πρόσθεσε ότι για να είναι δυνατή μια πιο υγιής χώρα «χρειαζόμαστε τη σωστή υποδομή, εκπαίδευση και υποστήριξη για να δώσουμε στους ανθρώπους την αυτοπεποίθηση να ταξιδεύουν με δύο τροχούς» και να καρπωθούν τα «μεταμορφωτικά οφέλη της ποδηλασίας».
Ο ακρογωνιαίος λίθος αυτού του νέου ξεφαντώματος δαπανών ύψους 2 δισεκατομμυρίων λιρών, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον γραμματέα μεταφορών Grant Shapps τον Μάιο, είναι η κατασκευή νέων ποδηλατοδρόμων. Αυτά θα κατασκευαστούν σύμφωνα με ένα νέο πρότυπο ασφάλειας που έχει δημοσιευτεί ως νέα καθοδήγηση προς τις τοπικές αρχές.
Αυτές οι νέες βελτιώσεις υποδομής θα εποπτεύονται στη συνέχεια από τον οργανισμό Active Travel England, ο οποίος θα βοηθήσει στη διαχείριση του προϋπολογισμού γύρω από το ποδήλατο και το περπάτημα μακροπρόθεσμα.
Επιπλέον, οι νέες πολιτικές θα δώσουν προτεραιότητα στην εγκατάσταση χώρων στάθμευσης ποδηλάτων στα κέντρα των πόλεων και των πόλεων, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων κτιρίων όπως οι βιβλιοθήκες. Αυτό θα συνδυαστεί με την επέκταση των «γειτονιών χαμηλής κυκλοφορίας» που φαίνεται να περιορίζει την κυκλοφορία αυτοκινήτων από συγκεκριμένες περιοχές.
Τα μαθήματα ποδηλασίας θα επεκταθούν τώρα και σε ενήλικες, μια πρωτοβουλία που στοχεύει να δώσει στους ανθρώπους την αυτοπεποίθηση να κάνουν ποδήλατο προσφέροντας μαθήματα με εκπαιδευτές. Τέλος, όπως αποκαλύφθηκε το Σαββατοκύριακο, οι γενικοί γιατροί θα έχουν πλέον τη δυνατότητα να συνταγογραφούν ποδήλατα σε ασθενείς στο NHS.
Θα υπάρξει επίσης ένα εθνικό πρόγραμμα ηλεκτρονικών ποδηλάτων που, ενώ οι πληροφορίες δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, θα υποθέσουμε ότι περιλαμβάνει κρατικές επιδοτήσεις για την αγορά ηλεκτρικών ποδηλάτων, παρόμοια με αυτά των κινήτρων για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Αυτές οι πρωτοβουλίες δεν είναι μόνο έργο του Johnson αλλά και του Andrew Gilligan, ενός δημοσιογράφου που διορίστηκε ταξιδιωτικός σύμβουλος πέρυσι. Η Gilligan εργάστηκε ως επίτροπος πεζοπορίας και ποδηλασίας κατά τη διάρκεια της θητείας του Johnson ως Δήμαρχος του Λονδίνου.
Όπως είναι αναμενόμενο, αυτές οι ανακοινώσεις έχουν διχασμένες απόψεις.
Όπως ο Chris Boardman, επίτροπος ποδηλασίας του Greater Manchester, και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sustrans Xavier Bruce, επικρότησαν τις ανακοινώσεις δηλώνοντας ότι τα πρόσφατα, προσωρινά μέτρα ποδηλασίας σε όλη τη χώρα απέδειξαν την όρεξη για ενεργά ταξίδια σε όλη την Αγγλία και ότι αυτές οι ανακοινώσεις υποστηρίξτε τις υποσχέσεις της «εισόδου σε μια χρυσή εποχή του ποδηλάτου».
Εν τω μεταξύ, κάποιοι όπως το RAC και η ομάδα λόμπι FairFuelUK έχουν εκφράσει την οργή τους για τις υποσχέσεις δαπανών.
Αφού η κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια για εισαγωγή μιας νέας «Ιεραρχίας των χρηστών του δρόμου» που βλέπει τους πεζούς να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας, με τους ποδηλάτες, τους ιππείς και τους μοτοσικλετιστές να βρίσκονται επίσης πάνω από τους αυτοκινητιστές, ο επικεφαλής πολιτικής της RAC, Nicholas Lyes, αμφισβήτησε την πρακτικότητά της.
"Πρέπει να εξετάσουμε πόσο πρακτικό και όντως ασφαλές είναι να συμβουλεύουμε τους οδηγούς να δίνουν δρόμο σε πεζούς που περιμένουν να διασχίσουν δρόμο σε διασταύρωση όταν η κυκλοφορία από άλλη κατεύθυνση μπορεί να πλησιάζει", σχολίασε ο Lyes.
Σε μια πιο κωμική και απρόσμενη κίνηση, ο Howard Cox της ομάδας εκστρατειών FairFuelUK πιστεύει ότι αυτές οι νέες πρωτοβουλίες αποτελούν διακύβευμα στην καρδιά του κινητήρα.
"Στην τελευταία του λαχτάρα να μας κάνει όλους αδύνατους και υγιείς, ο πρωθυπουργός μας είναι στην ευχάριστη θέση να κάνει τις πόλεις και τις πόλεις μας απαγορευμένες ζώνες για τον κινητήρα εσωτερικής καύσης", αναφέρει η δήλωση του Cox.
'Εννοώντας μόνο το 3% των χρηστών του δρόμου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Boris πρόκειται να προδώσει τον κόσμο (sic) τους ήδη φορολογούμενους αυτοκινητιστές, οδηγούς φορτηγών και φορτηγατζήδες για να βάλει σε εφαρμογή εικονική (sic) σηματοδότηση αστικών περιοχών χωρίς οδήγηση, να αντικατασταθεί με ποδηλατοδρόμους που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους (sic), που η μεγάλη πλειοψηφία δεν θα χρησιμοποιήσει.
'Η άγνοια αυτής της κυβέρνησης θα αποδεκατίσει τις επιχειρήσεις και τις οικονομίες των μεγάλων πόλεων και πόλεων μας και είναι μια αφελής απάντηση τρεμούλιασμα σε αυτές τις συγκινησιακές, καλά χρηματοδοτούμενες, λεγόμενες περιβαλλοντικές ομάδες που βασίζονται στη φούσκα του Λονδίνου. Το FairFuelUK θα καταπολεμήσει αυτή τη στρατηγική με τα δόντια και τα νύχια.'
