Ανακαλύψτε τα καθεστώτα προπόνησης, την πνευματική σκληρότητα και την τακτική που απαιτούνται για να είστε ένας από τους εμπόρους ταχύτητας του pro peloton
Το Σάββατο 29 Αυγούστου 2020, 11 εβδομάδες μετά την αρχική του ημερομηνία, ο 107ος Γύρος της Γαλλίας ξεκίνησε από την ποδηλατική χαρά της Νίκαιας στη νότια ακτή.
Το Στάδιο 1 κάλυψε 156 χιλιόμετρα και περιείχε μερικούς διάσπαρτους λόφους διασκορπισμένους κατά μήκος της διαδρομής, αλλά μια μακρά κατηφόρα μέχρι τον τερματισμό θα έπρεπε να είχε εξασφαλίσει ότι τυχόν κερδοσκοπικές αποδράσεις είχαν ανατραπεί και το πελοτόν επέστρεφε στη Νίκαια με ένα μεγάλο δέσμη. Αυτό επρόκειτο να είναι μια σκηνή για τους σπρίντερ.
Όπως ήταν, ο καιρός έπαιξε περισσότερο ρόλο από ό,τι περίμεναν ή ήλπιζαν οι περισσότεροι, αλλά παρόλα αυτά πετύχαμε έναν τερματισμό σπριντ και έναν νικητή έκπληξη με το σχήμα του Alexander Kristoff.
Ως φυλή, οι σπρίντερ είναι μοναδικοί και απαιτούν ένα μοναδικό σύνολο δεξιοτήτων. Πρέπει να είναι σωματικά ικανοί να διανύουν τις ίδιες αποστάσεις και να σκαρφαλώνουν στα ίδια βουνά με το υπόλοιπο πελοτόν, και ωστόσο να έχουν αρκετά στη δεξαμενή για να μπορούν να παράγουν πάνω από 1.000 watt στα τελευταία 200 μέτρα.
Πρέπει να μπορούν να σχεδιάζουν τερματισμούς αγώνων με στρατιωτική ακρίβεια και να οργανώνουν τα στρατεύματά τους, αλλά να είναι αρκετά επιτήδειοι ώστε να αλλάζουν το σχέδιο παιχνιδιού σε μια στιγμή ενώ κάνουν ίντσες 70kmh από άλλους αναβάτες.
Πρέπει επίσης να είναι ατρόμητοι, να γεμίζουν κατάματα σε μια δίνη σάρκας και άνθρακα που παρουσιάζει μια πολύ πραγματική πιθανότητα σοβαρού, ακόμη και απειλητικού για τη ζωή, τραυματισμού.
Τι χρειάζεται για να είσαι σπρίντερ; Ο ποδηλάτης μίλησε με μερικούς από τους καλύτερους του κόσμου για να μάθει.
Η προπόνηση
"Κάνουμε εργασίες ειδικά για σπριντ όλο το χρόνο, ξεκινώντας από το προ-χριστουγεννιάτικο προπονητικό καμπ [το οποίο ο Ποδηλάτης παρακολούθησε στη Μαγιόρκα, το 2019]", λέει ο αναμφισβήτητα ο πιο δυνατός σπρίντερ στον κόσμο αυτή τη στιγμή, ο Caleb Ewan του Lotto -Soudal.
«Εξασκούμε το προβάδισμα και τα σπριντ σε μεγαλύτερες διαδρομές, που είναι από πέντε έως 30 δευτερόλεπτα σε επανάληψη. Όντας σπρίντερ, γίνονται πολλές προσπάθειες κορυφαίας ισχύος.
«Τούτου λεχθέντος, σχετικά δεν προπονούμαστε τόσο πολύ για το σπριντ», προσθέτει ο 25χρονος. «Οι περισσότεροι σπρίντερ ακονίζουν το φυσικό τους ταλέντο. είμαστε φορτωμένοι με μυϊκές ίνες ταχείας συστολής, που μας κάνουν να γίνουμε γρήγοροι.
«Το πρόβλημα είναι ότι το ολικό σπριντ διαρκεί μόλις 200 μέτρα. Μέχρι τότε, μπορεί να είχαμε κάνει 250 χλμ. Η αντιστάθμιση σε υψηλά επίπεδα ινών ταχείας συστολής είναι ένα χαμηλότερο επίπεδο φιλικών προς την αντοχή ινών βραδείας συστολής, που σημαίνει ότι δεν έχουμε την ίδια ποσότητα με, ας πούμε, έναν ορειβάτη. Γι' αυτό δεν θα με δείτε ποτέ να σκαρφαλώνω τόσο γρήγορα όσο ο Έγκαν Μπερνάλ και ο Μπερνάλ δεν θα κάνει σπριντ τόσο γρήγορα όσο εγώ.»
Ίσως όχι, αλλά ένας σπρίντερ δρόμου χρειάζεται ακόμα έναν υγιή συνδυασμό τύπων μυών, όπως αποδεικνύεται όταν κάνει ανατομικές συγκρίσεις με σπρίντερ πίστας. Ο Chris Hoy φέρεται να παρήγαγε μια αιχμή 2.500 watts, ακριβώς πίσω από τα 2.700 watts του γίγαντα Robert Forstemann με μηρούς 29 ιντσών. Ο Χόι είχε ύψος 1,85 μέτρα και ζύγιζε 92 κιλά στο απόγειό του.
Μια μελέτη ελίτ Αυστραλών σπρίντερ στίβου καταγράφει έναν πιο συντηρητικό μέσο όρο 1.792 watt, ύψος 1,8 μέτρα και 86 κιλά. Ωστόσο, εξακολουθεί να ξεπερνά το προφίλ του σπρίντερ δρόμου από την ίδια μελέτη: 1, 370 Watt, 1,76 m και 71,8 kg. Τα όμοια με τον André Greipel φέρεται να κορυφώνονται σε περίπου 1.800 watt, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι 50% ντροπαλό του Forstemann.
Έτσι, η προπόνηση ενός σπρίντερ πρέπει να εξισορροπεί την κορυφαία ισχύ, την κορυφαία αντοχή και την εκρηκτική ισχύ και συνδυάζει τη δουλειά στο δρόμο με τις προπονήσεις στο γυμναστήριο. Και πάλι, υπάρχουν μυριάδες τρόποι με τους οποίους οι ομάδες προσφέρουν προπονήσεις στο γυμναστήριο, αλλά, σε γενικές γραμμές, θα είναι πράγματα υψηλού βάρους και χαμηλών επαναλήψεων το χειμώνα για να αποκτήσουν δύναμη και αντίστροφα το καλοκαίρι για επαναλαμβανόμενη δύναμη. Όπως θα περίμενε κανείς, τα πόδια είναι η κύρια εστίαση στην ανάπτυξη εκρηκτικής δύναμης σπριντ.
«Θα κάνω squats, deadlifts, πιέσεις ποδιών, σηκώσεις γάμπας και άλματα κουτιού», λέει ο Ewan, ο οποίος χρησιμοποιούσε το γυμναστήριο του σπιτιού του στο Μονακό τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του lockdown.
«Μόλις βγω από το lockdown θα παραδεχτώ ότι έπεσε στο μηδέν. Αλλά αυτό δεν είναι πολύ επιζήμιο καθώς βάζω μυς εύκολα, γι' αυτό πρέπει να είμαι προσεκτικός. Πρέπει να ζυγίσω την απόλυτη δύναμη στα επίπεδα με την επιπλέον μυϊκή μάζα και βάρος που θα κουβαλούσα στις αναβάσεις.»
Το αίνιγμα του Ewan to-lift-or-not-to-lift υπογραμμίζει την ιδιαιτερότητα της προπόνησης, με τις πιο ανεπαίσθητες αλλαγές στο βάρος και τις επαναλήψεις να οδηγούν σε μια διαφορετική φυσιολογική προσαρμογή.
Ο ατομικισμός ακονίζεται ακόμη πιο καλά στο Trek-Segafredo, το οποίο χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται T-Force για τη μέτρηση της ταχύτητας του squat. Οι αναβάτες κινούνται μεταξύ 0,9 m και 1,2 m το δευτερόλεπτο ανάλογα με τον στόχο της συνεδρίας, είτε πρόκειται για ενίσχυση του νευρομυϊκού συστήματος είτε, σύμφωνα με τον Ewan, εκρηκτική δύναμη.
Η τακτική
Το σπριντ αφορά πολύ το άτομο, αλλά, όπως αποδεικνύουν οι κοινοτοπίες του νικητή μετά τη σκηνή, δεν είναι τίποτα χωρίς τους υποστηρικτές του. Με άλλα λόγια, το προπορευόμενο τρένο.
Με τα χρόνια, αυτό το ρελέ υψηλής ταχύτητας ήταν το επίκεντρο μερικών από τις πιο επιφανείς ομάδες του αθλήματος, αναμφισβήτητα κορυφώνοντας με το ρούχο HTC-Highroad του Mark Cavendish.
Πριν ο Cavendish μετακομίσει στην Team Sky στα τέλη του 2011, που συνέπεσε με το κλείσιμο της ομάδας HTC την ίδια χρονιά, η ομάδα των ανδρών είχε συγκεντρώσει εκπληκτικές 318 νίκες σε τέσσερα χρόνια, εκ των οποίων οι 75 είχαν κατακτήσει από τον Cavendish, με την υποστήριξη από ανθρώπους όπως ο Lars Bak, ο Tony Martin και ο κύριος πρωταγωνιστής Mark Renshaw.
Τη σκυτάλη σπριντ της HTC πήρε η ομάδα Shimano του Marcel Kittel, της οποίας η επιστημονική προσέγγιση χώρισε τα τρένα που οδηγούν σε δύο κατηγορίες: «καθαρός σχηματισμός» για τον Kittel και τα επίπεδα, ολικά σπριντ του και «power formation». για τον John Degenkolb, όταν η σκηνή παρουσίαζε μια καθυστερημένη ανάβαση.
Ενώ το πιο ελεγχόμενο περιβάλλον του καθαρού σχηματισμού περιλάμβανε και τους εννέα αναβάτες, η πιο ακανόνιστη φύση του σχηματισμού ισχύος περιελάμβανε γενικά έξι αναβάτες. Καθένας από τους αναβάτες έλαβε έναν ρόλο, με τον καθαρό σχηματισμό να αποτελείται από: Marcel Kittel, σπρίντερ. Tom Veelers, επικεφαλής; John Degenkolb, πιλότος επιταχυντή· Koen de Kort, πιλότος ταχύτητας. Roy Curvers, καπετάνιος; Άλμπερτ Τίμερ και Τομ Ντυμουλέν, θέσεις θέσης. Dries Devenyns και Cheng Ji, χειριστήρια.
Τα ονόματα διαφέρουν μεταξύ των ομάδων και των γενεών, αλλά ο στόχος παραμένει ο ίδιος: ο έλεγχος της σκηνής. Τις περισσότερες φορές αυτό σημαίνει να αφήσετε μια απόσχιση, διασφαλίζοντας ότι δεν περιλαμβάνει αναβάτες από άλλες ομάδες που βρίσκονται σε διαγωνισμό για σπριντ.
Στη συνέχεια, προς το τέλος του αγώνα, με την απόσχιση στο στόχαστρο τους, οι αθλητές θέσης θα άρχιζαν να φέρνουν την ομάδα τους στο μπροστινό μέρος του κυνηγητού. Ανέβαζαν το ρυθμό και έκαναν στροφές 1 χλμ ή 2 χλμ μπροστά. Περίπου 1,5 χιλιόμετρο πριν από τη γραμμή τερματισμού, ο πιλότος ταχύτητας θα αναλάμβανε την ευθύνη.
«Ναι, ήμουν ο δεύτερος-τελευταίος τύπος που πήγα», λέει ο Koen de Kort, τώρα καπετάνιος του δρόμου στο Trek-Segafredo.«Θα οδηγούσα τα πράγματα μέχρι τα 500 με 200 μέτρα περίπου. Μετά θα το άφηνα στον Μαρσέλ. Ήμασταν πολύ συγκεκριμένοι στις προετοιμασίες μας, προπονώντας τα σπριντ μας ακριβώς σύμφωνα με τις προσπάθειες του αγώνα για κάθε ρόλο.’
Η άνοδος των μετρητών ισχύος οδήγησε σε στρατιωτική ακρίβεια, αλλά, παραδέχεται ο De Kort, «Τουλάχιστον το 50% των σταδίων δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο, αν όχι περισσότερο. Μερικές φορές εκτελούσαμε τα πράγματα τέλεια και ο Μαρσέλ δεν κέρδιζε. Μερικές φορές το μπερδεύαμε σωστά, αλλά ο Μαρσέλ θα ήταν αρκετά δυνατός. Τελικά, ο σπρίντερ πρέπει να έχει τα πόδια.»
Και τα πόδια είναι ακριβώς αυτό που είχε ο Γκρεγκ Χέντερσον αμέτρητες φορές σε μια καριέρα που ακολούθησε την Team Sky και την T-Mobile. Ο προπονητής του Ισραήλ Start-Up Nation έγινε επίσης ο πτέραρχος του André Greipel στο Lotto-Soudal. Είναι αυθεντία στο σπριντ και στις αποχρώσεις αυτού του πολύ γρήγορου οργανισμού.
'Το πρώτο πράγμα που θα κάνατε είναι να κυριαρχήσετε στην προστατευμένη πλευρά του δρόμου έτσι, για παράδειγμα, στην αριστερή πλευρά του δρόμου, αν έρχεται δεξιόχειρας, λέει ο Νεοζηλανδός.
Εκεί θα είχατε πολύ σημαντικούς τύπους όπως ο Lars Bak, που θα μπορούσαν να κάνουν 4 χιλιόμετρα έξω με πολύ υψηλό ρυθμό. Δεν φαίνεται ότι κάνει πολλά στην τηλεόραση, αλλά πραγματικά είναι. Όποιος ήταν στο μπροστινό μέρος, τότε προσδιορίζει τα επερχόμενα έπιπλα δρόμου, κάτι τέτοιο.
«Πάντα άφηνα μια λωρίδα ανοιχτή κάτω από την προστατευμένη πλευρά του φραγμού, ώστε ο Γκρέιπελ να μπορεί να κατέβει, αλλά κανένας άλλος», προσθέτει ο Χέντερσον. «Όλοι ήξεραν να μην ακολουθήσουν τον Γκρέιπελ γιατί θα έκλεινα το χάσμα. Και πολλά παιδιά δεν μπορούσαν να το χειριστούν αυτό. Θα πανικοβληθούν. Και αυτό μας έδωσε ένα πλεονέκτημα σε κάθε αγώνα.
«Αν βρισκόμουν σε δύσκολη κατάσταση, θα φώναζα το όνομα του Gringo [Greipel] και φυσικά θα παραμερίζονταν για εκείνον, ακόμα κι αν δεν ήταν εκεί. Το σπριντ αφορά πολύ τα παιχνίδια μυαλού.'
Αφορά επίσης τη διαίσθηση. «Ένα προβάδισμα εξαλείφει πολλά από τα πράγματα που μπορεί να πάνε στραβά, αλλά πρέπει επίσης να εμπιστεύεσαι τον εαυτό σου», λέει ο Ewan. «Μερικές φορές θα θέλω ένα σωστό προβάδισμα, μερικές φορές θα θέλω να με πέσει σε ρόδα άλλου αναβάτη. Εάν είναι ένας μακρύς, ευθύς δρόμος, το προβάδισμα δεν είναι τόσο χρήσιμο επειδή αφήνετε τον εαυτό σας εκτεθειμένο.»
Ένας σπρίντερ πρέπει να έχει τις αντιδράσεις ενός οδηγού F1 για να διαλέξει τον σωστό τροχό που θα ακολουθήσει και να επιλέξει την κατάλληλη στιγμή για να πάει. Αυτό το φυσικό ένστικτο συνδυάζεται με λεπτομερείς συναντήσεις ομάδας πριν από κάθε στάδιο σπριντ, αν όχι νωρίτερα, για να αναλύσουμε εφαρμογές όπως οι Χάρτες Google για βασικά ορόσημα.
Το Jumbo-Visma είναι ακόμη γνωστό ότι οπτικοποιεί βασικά τμήματα μέσω μονάδων εικονικής πραγματικότητας σε αναζήτηση αυτού του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος. Έχει να κάνει με τον έλεγχο των ελεγχόμενων. Που δεν μπορείς να κάνεις με τη Μητέρα Φύση…
Οι μικροαλλαγές
Όταν φυσάει ο άνεμος, το καλύτερο που μπορεί να κάνει μια ομάδα είναι να προστατεύει τον σπρίντερ της. «Αλλά υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για τη βροχή», λέει ο De Kort. «Αναστατώνει τα γραφικά, ειδικά σε υψηλές ταχύτητες.»
Πέρα από τον άνεμο και τη βροχή, ωστόσο, αναμφισβήτητα μεγαλύτερη κλιματική επίδραση προέρχεται από την πυκνότητα του αέρα. Ο φανταστικός όνομα Ingmar Jungnickel έχει τον εξίσου φανταστικό τίτλο εργασίας του κύριου ερευνητή στο Specialized Futures.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό είναι το τμήμα προστασίας του μέλλοντος του αμερικανικού κατασκευαστή ποδηλάτων. Ο Jungnickel έχει περάσει εκατοντάδες ώρες στην αεροδυναμική σήραγγα της Specialized, τη σήραγγα Win, και υποδηλώνει ότι ο αντίκτυπος της πυκνότητας του αέρα παραβλέπεται πολύ συχνά.
'Στις ταχύτητες που χτυπούν οι σπρίντερ, περισσότερο από το 90% της οπισθέλκουσας προέρχεται από την αντίσταση του αέρα, οπότε αν αλλάξετε την πυκνότητα του αέρα κατά 20%, που είναι σαν να πηγαίνετε από το Βέλγιο στην Κολομβία, θα έχετε λιγότερη αντίσταση. αυτος λεει. «Αυτό σημαίνει ότι θα κάνετε σπριντ πιο γρήγορα στον Γύρο της Κολομβίας από ό,τι στο Γύρο της Φλάνδρας. Δεν είναι 20% γρηγορότερο, όμως – περισσότερο σαν 6%.
«Το knock-on εφέ είναι μια αλλαγή στο χρονοδιάγραμμα του σπριντ. Εάν η πυκνότητα του αέρα είναι χαμηλότερη ή αν έχετε ουραίο άνεμο, θα θέλετε να ξεκινήσετε το σπριντ σας νωρίτερα. Εάν είναι υψηλότερο ή έχετε αντίθετο άνεμο, θα θέλετε να ξεκινήσετε αργότερα. Γιατί; Εξαρτάται από τη διάρκεια ισχύος. Πείτε ότι η δεξαμενή σας είναι άδεια μετά από 10 δευτερόλεπτα, πόσο μακριά μπορούν να σας μεταφέρουν αυτά τα 10 δευτερόλεπτα; Αυτό εξαρτάται από την πυκνότητα του αέρα.'
Τα περισσότερα χρόνια, η Jungnickel θα έχει ως στόχο να έχει δύο συνεδρίες στην αεροδυναμική σήραγγα με τις ομάδες WorldTour που υποστηρίζονται από Specialized, Deceuninck-QuickStep και Bora-Hansgrohe. Ο Covid-19 μπέρδεψε τα φετινά σχέδια, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τα εξειδικευμένα όργανα από το να προσπαθήσουν να τροποποιήσουν τις θέσεις σπριντ των Peter Sagan, Sam Bennett και συνεργατών.
«Δουλεύουμε με συγκεκριμένους σωματότυπους ακόμη και όταν οι επαγγελματίες δεν είναι εδώ», αποκαλύπτει ο Jungnickel. «Δεν μπορώ να πω αν έχουμε συγκεκριμένα μανεκέν ή αν χρησιμοποιούμε ντόπιους αναβάτες. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι πριν από το Specialized δούλευα στη γερμανική Ολυμπιακή ομάδα. Εκεί είχαμε ένα μανεκέν Τόνι Μάρτιν, καθώς ήταν δύσκολο για την ομοσπονδία να τον πάρει στο τούνελ.»
Ο Jungnickel παραδέχεται ότι οι νεότεροι σπρίντερ είναι αναμφισβήτητα πιο δεκτικοί σε συμβουλές από τους μεγαλύτερους πολιτικούς τους όταν πρόκειται για μεμονωμένες αλλαγές, αλλά όλοι είναι ανοιχτοί σε νέες ιδέες όταν πρόκειται για την ομάδα.
Το USP του Win Tunnel είναι η ικανότητά του να φιλοξενεί πολλά ποδήλατα ταυτόχρονα, πράγμα που σημαίνει ότι το Specialized μπορεί να παίξει με σχηματισμούς απαγωγής σε μια προσπάθεια να ελαχιστοποιήσει την οπισθέλκουσα και να μεγιστοποιήσει την ταχύτητα.
«Μπορούμε να χωρέσουμε έως και οκτώ αναβάτες ταυτόχρονα, αν και συνήθως εστιάζουμε σε τέσσερις καθώς τα αποτελέσματα είναι παρόμοια και είναι πιο διαχειρίσιμο. Κάθε ομάδα παράγει ελαφρώς διαφορετικά δεδομένα, είτε πρόκειται για τη σήραγγα, είτε μέσω του υπολογιστή είτε μέσω δοκιμών πίστας. Αυτό είναι πνευματική ιδιοκτησία, αλλά αυτό που μπορώ να πω είναι ότι το ίχνος σχεδίασης πίσω από έναν αναβάτη είναι μεγαλύτερο από ό,τι είναι ευρύ.
Αυτό είναι σημαντικό γιατί οι αναβάτες είναι τόσο κοντά που αγγίζουν τακτικά τα ελαστικά - ελαφρώς τρομακτικό στα 70 χλμ. ώρα. Φυσικά κινείστε στο πλάι, αλλά αυτό είναι λάθος. Αεροδυναμικά, η πτώση 10 εκατοστών πίσω είναι πολύ καλύτερη από 10 εκατοστά σε κάθε πλευρά.
«Αυτό αποδίδει επίσης μια ιδέα που ονομάζεται «το χάσμα του σπρίντερ», προσθέτει ο Jungnickel. «Οι κορυφαίοι σπρίντερ είναι πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, οπότε όταν είναι έτοιμοι να κάνουν σπριντ πέφτουν τόσο ελαφρά για να εντοπίσουν ένα κενό και να επιταχύνουν σε αυτό το κενό, όπως θα επιταχύνατε γύρω από μια φουρκέτα. Είναι πολύ πιο οικονομικό να το κάνετε αυτό από πίσω παρά από το πλάι.'
Ο τρόμος
Τα ατυχήματα είναι αναπόφευκτο μέρος της ζωής κάθε σπρίντερ. Είναι δραματικοί, επώδυνοι και πιθανώς σε άφθονη προσφορά στη φετινή περιοδεία.
Όχι μόνο αναμένεται να είναι πιο ανεμοδαρμένος, αλλά, όπως λέει ο Henderson, ενώ μπορείτε να αναπαράγετε προφίλ ισχύος και τοποθέτησης στην προπόνηση, δεν μπορείτε να μιμηθείτε τη δίνη της τεστοστερόνης που δημιουργείται από «10 pitbulls που πηγαίνουν το ένα στο άλλο».
Τα πρωταθλήματα και τα σπριντ βελτιώνονται στους αγώνες. Λιγότεροι αγώνες σημαίνουν λιγότερη φινέτσα, που σημαίνει πόνο για τους αναβάτες και χαρά για τους τηλεοπτικούς παραγωγούς, κάνοντας τη δουλειά τους κάπως πιο εύκολη όσον αφορά το πακέτο με τις καλύτερες στιγμές.
Είναι η σαδιστική πλευρά των ανθρώπων που σημαίνει ότι δεν θα χρειαστεί να σκάψετε βαθιά για να θυμηθείτε τον αποκλεισμό του Peter Sagan αφού ώθησε τον Mark Cavendish σε ένα φράγμα στην περιοδεία του 2017. Cav ξανά το 2014, συντριβή στο Harrogate. ή, αναγνώστες με μεγαλύτερες αναμνήσεις, το θεαματικό ατύχημα του Wilfried Nelissen στην περιοδεία του 1994, που προκλήθηκε από έναν αστυνομικό που βγήκε για να τραβήξει μια φωτογραφία.
Ο Caleb Ewan έχει υπομείνει «πολλά ατυχήματα, αλλά δεν έχει ακόμη σπασμένα κόκαλα». Λέει, «Ο γύρος της Πολωνίας το 2015 ξεχωρίζει. Ήμουν νέος επαγγελματίας. Ήταν ένα από αυτά τα σπριντ στοίβες που κλείνουν το δρόμο. Βγήκα από το προβάδισμα, δύο τύποι πέρασαν δίπλα μου, αλλά στη συνέχεια χαλάρωσαν δεξιά.
‘Εκείνη τη στιγμή άρχισα να κάνω σπριντ και πέταξαν πάνω από τον μπροστινό μου τροχό. Αναζητήστε το στο YouTube. Λέω ότι δεν έφταιγα εγώ. πολλοί λένε ότι ήταν.'
Όποιος κι αν έφταιγε, αυτό που δεν αμφισβητείται είναι η ατρόμητη νοοτροπία ενός σπρίντερ. Βάζουν τον εαυτό τους στην πιο επικίνδυνη θέση στην ποδηλασία αναζητώντας τη δόξα (και για να ικανοποιήσουν τους χορηγούς και να επεκτείνουν φυσικά τα συμβόλαιά τους).
Πρέπει να κλείσουν το μυαλό τους στον κίνδυνο και να ανοίξουν την αγκαλιά τους στην ταχύτητα. Σε αυτό το πιο σκληρό άθλημα, χρειάζεται ένας αλεξίσφαιρος χαρακτήρας για να αποκρούσεις την πραγματική απειλή των ατυχημάτων που τελειώνουν την καριέρα.
«Υπάρχει πραγματικά μεγαλύτερος φόβος νωρίτερα σε ένα στάδιο όπου τα πράγματα είναι πιο χαλαρά και λιγότερο εστιασμένα», λέει ο Ewan.«Ελάτε στο σπριντ, έχετε μπει σε ζώνη. Μερικές φορές πρέπει να περάσετε κρυφά από ένα κενό από ένα φράγμα στα 70 χλμ. ώρα. Πρέπει να βασιστείς στο ένστικτο. Μόλις αρχίσεις να αμφισβητείς το ένστικτό σου ή να το φοβάσαι, τελειώνεις ως κορυφαίος σπρίντερ.
«Το βρίσκεις αυτό με πολλούς από την παλαιότερη γενιά. Με τον τρόπο που κάνουν σπριντ, είναι λίγο πιο νευρικοί στην παρέα. Τα νεαρά παιδιά δεν έχουν αυτόν τον φόβο, υποθέτω.»
Η απόκτηση παιδιών κάνει τους σπρίντερ να αμφισβητούν τον κίνδυνο; «Λοιπόν, έχω μια κόρη ενός έτους και είμαι καλά αυτή τη στιγμή», απαντά ο Ewan. «Αλλά λένε ότι μπορείς να πεις στους σπρίντερ ότι έχουν παιδιά και σε αυτούς που δεν έχουν. Ας ελπίσουμε ότι αν έρθει ο φόβος, δεν θα είναι για λίγο ακόμα.»
Και σίγουρα όχι πριν ο Ewan φάνηκε να γίνει ο πρώτος αναβάτης που θα φορέσει την κίτρινη φανέλα στο φετινό Tour. Με τον Dylan Groenewegen και τον Fernando Gaviria να κατευθύνονται προς το Giro d'Italia, φαίνεται ότι οι κύριοι αντίπαλοι των Αυστραλών θα έχουν το σχήμα του Sam Bennett του QuickStep και του Elia Viviani του Cofidis.
Αλλά υπάρχουν πολλές πιθανότητες τα διαλείμματα σπριντ του Ewan, η αερόβια δουλειά, το προβάδισμα που περιλαμβάνει τον πρωταγωνιστή Roger Kluge και μια αφοβία που ξεχνάει τα παιδιά να δικαιολογήσουν την αγαπημένη ετικέτα που έρχεται στις 17:00 το Σάββατο 29 Αυγούστου.
Στη θέση για τη νίκη
Οι όπως ο Mark Cavendish και ο Caleb Ewan έχουν δείξει ότι η επιτυχία στο σπριντ είναι κάτι περισσότερο από ωμή δύναμη…
Ο Mark Cavendish είναι ο πιο επιτυχημένος σπρίντερ στην ιστορία του Tour de France, με τις 30 νίκες του στα στάδια να επισκιάζονται μόνο στη λίστα όλων των εποχών από τον πέντε φορές πρωταθλητή Eddy Merckx. Εάν επιλεγεί από το Bahrain-McLaren, θα στοχεύσει στο νούμερο 31 στη Νίκαια. Και αν κερδίσει, μπορεί για άλλη μια φορά να ευχαριστήσει την απίστευτη θέση οδήγησης αεροσκάφους.
Ομοίως ο Caleb Ewan αν κερδίσει. Ο Ewan έχει παρόμοιο ανάστημα με τον Cavendish, πράγμα που σημαίνει ότι η απόλυτη ισχύς του δεν μπορεί να είναι ίση με εκείνη μεγαλύτερων, βαρύτερων σπρίντερ όπως ο André Greipel.
Στα χαρτιά, τα 1,65 και 67 κιλά του Ewan δεν ταιριάζουν με τα 1,83 και 78 κιλά του Γκρέιπελ. «Γι’ αυτό έχω ακονίσει μια πολύ χαμηλή θέση με την πάροδο του χρόνου», λέει ο Ewan. «Αυτό και το μέγεθός μου σημαίνει ότι μπορώ να μειώσω την οπισθέλκουσα.»
Ο Ewan έχει φτάσει την αεροδυναμική θέση του Cav στα άκρα, βάζοντας συχνά το κεφάλι του πιο χαμηλά από το τιμόνι του. Φαίνεται επικίνδυνο, αλλά αξίζει τον κίνδυνο.
Μια μελέτη από τον Paolo Menaspa, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο Edith Cowan του Περθ, έδειξε ότι η μείωση κατά 10% της μετωπιαίας περιοχής μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα από 3 μέτρα πλεονέκτημα σε σχέση με ένα σπριντ 10 δευτερολέπτων. Σε έναν σφιχτό αγώνα, αυτή μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ του πρώτου και του δέκατου.
Ρίξτε το ελάχιστο βάρος του Ewan και ο Αυστραλός παραδέχεται ότι ένα στάδιο σπριντ με ήπιο ανηφορικό τελείωμα είναι το προφίλ των ονείρων του. Ποιος είπε ότι το μέγεθος ήταν το παν;
Εικονογράφηση: 17η & Oak
