Ο πρωταθλητής Paris-Roubaix του 2016 συζητά τη δύναμη των σημαιών καγκουρό του μποξ, το όνειρό του στον Γύρο της Γαλλίας και γιατί του αρέσει να κουρεύει το γκαζόν
Ποδηλάτης: Κέρδισες το Paris-Roubaix – τον αγαπημένο σου αγώνα – στη 15η προσπάθεια τον Απρίλιο. Νομίζατε ότι οι πιθανότητές σας για νίκη είχαν ξεθωριάσει;
Mathew Hayman: Είχα αρκετή επιτυχία στα Classics με τα κορυφαία 10 και τα βάθρα, αλλά κάθε τόσο ο Roubaix αναδεικνύει έναν νικητή που δεν είναι το φαβορί. Αυτό με κράτησε να πιστεύω ότι θα είχα μια ευκαιρία μια μέρα. Μου αρέσει πολύ το Classics στυλ των αγώνων, αλλά ο Roubaix ήταν πάντα ξεχωριστός. Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να βουλιάξω και περνούν μέρες που δεν το σκέφτομαι, τότε κάθε τόσο θα βγάζω μια φωτογραφία ή θα βλέπω ένα κομμάτι από ένα κλιπ. Δεν έχω παρακολουθήσει ολόκληρο τον αγώνα, αλλά φαίνεται ότι ήταν ένας υπέροχος αγώνας με πολλά πράγματα που συμβαίνουν με τον Tom Boonen, τον Fabian Cancellara και τον Peter Sagan.
Cyc: Ήσουν 37 τότε [τώρα 38]. Πιστεύετε ότι η εμπειρία σας τελικά σας έδωσε το προβάδισμα;
MH: Νομίζω ότι ένα από τα πλεονεκτήματα ήταν ότι ήξερα κάθε χτύπημα στο δρόμο. Ο Τομ έχει επίσης μεγάλη εμπειρία, αλλά πηγαίνοντας στα τελευταία χιλιόμετρα μάλλον είχα την περισσότερη εμπειρία από όλους. Έχω βιώσει τα πάντα σε αυτόν τον αγώνα, συμπεριλαμβανομένων πολλών χαμηλών, και μερικές φορές αυτή η γνώση μπορεί να είναι επιζήμια. Θυμάστε: Είχα ένα τρύπημα εδώ, ένα τρακάρισμα εκεί, κάποιος έπεσε από εκεί, καλύτερα να προσέξετε εκείνη τη γωνία. Αλλά αυτή τη φορά η εμπειρία απέδωσε πραγματικά. Ένιωσα πραγματικά ήρεμος και με έλεγχο στο τέλος. Δεν πανικοβλήθηκα και παρόλο που δεν ένιωθα ότι έπαιρνα πολλές αποφάσεις, ήμουν.
Cyc: Ποια ήταν η βασική κίνηση που κάνατε;
MH: Ο Ian Stannard ήρθε από κάτω μου σε μια γωνία στην αρχή του Carrefour de l'Arbre και αυτό με απομάκρυνε από το πίσω μέρος του γκρουπ. Σε εκείνο το σημείο σκέφτηκα ότι οι πιθανότητές μου ήταν στη γραμμή. Ήξερα ότι η ομάδα καταδίωξης δεν ήταν πολύ πίσω, οπότε αν αυτή η ομάδα είχε διογκωθεί σε 20 παιδιά, θα μπορούσα εύκολα να πάω από την πρώτη πεντάδα και μια πιθανή θέση στο βάθρο στην πρώτη 10άδα. Κρεμούσα από την πλάτη, αλλά όταν επέστρεψα σε αυτούς τους τύπους έβλεπαν ότι υπέφεραν. Έτσι απλά αποφάσισα να μείνω εκεί.
Η τελευταία στιγμή που έκανα το σπριντ μου νωρίς ήταν σημαντική, αλλά η βασική κίνηση ήταν πιθανώς να μείνω μαζί τους πριν από αυτό. Έχοντας βγει στο διάλειμμα δεν ήξερα πότε θα έσβηναν τα φώτα. Υπήρχε ένας ουραίος άνεμος, οπότε ο αγώνας ήταν πολύ πιο γρήγορος από το κανονικό. Αν είχαν περάσει 40 λεπτά περισσότερο, ίσως να είχα λιγοστέψει γιατί είχα μείνει εκτός λόγω τραυματισμού.
Cyc: Σπάσατε το χέρι σας στο Omloop Het Nieuwsblad τον Φεβρουάριο. Πώς επέστρεψες τόσο γρήγορα;
MH: Ω, νόμιζα ότι τα Κλασικά μου είχαν τελειώσει. Είχα περάσει τρεις μήνες σκληρής προπόνησης στην Αυστραλία, έκανα προπόνηση σε υψόμετρο με την ομάδα και είχα περάσει πολύ χρόνο μακριά από την οικογένειά μου, έτσι ώστε να είμαι στα μισά του πρώτου και να ανέβουν όλα στον καπνό ήταν καταστροφικό. Οι γιατροί είπαν ότι θα μείνω έξω για πέντε έως έξι εβδομάδες, οπότε έκανα τα μαθηματικά και ο Ρουμπέ ήταν ακριβώς έξι εβδομάδες μακριά. Είπα, «Μου λες ότι θα μπορούσα να επιστρέψω για αυτό.» Απλώς κούνησαν το κεφάλι τους.
Είχα τρακάρει το Σάββατο και την Πέμπτη χτυπούσα τον προπονητή του σπιτιού. Κάποιος μου είπε για το Zwift
εικονική διαδικτυακή σκηνή προπόνησης και άλλαξε το παιχνίδι. Άρχισα να κάνω αγώνες με ανθρώπους στο Διαδίκτυο και να προσπαθώ να πάρω το King of the Mountains και τα σπριντ. Ο καρδιακός μου ρυθμός περνούσε από την οροφή. Αυτό σήμαινε ότι μπορούσα να κάνω βόλτες δύο έως τριών ωρών χωρίς να βαρεθώ. Μερικές φορές έκανα διπλές συνεδρίες πρωί και βράδυ. Έτσι, όταν επέστρεψα στο ποδήλατο, κατάφερα να διατηρήσω τη φυσική μου κατάσταση.
Cyc: Είδατε πολλούς Αυστραλούς θαυμαστές κατά μήκος της διαδρομής;
MH: Είδα μερικά παιδιά από το Μπρίσμπεϊν που ήταν στη μέση των πετρών. Είναι ένας αστείος αγώνας γιατί μπορείς να διαλέξεις λίγο κόσμο από το πλήθος. Συνέχισα να διαλέγω μια κυρία με σημαία καγκουρό του μποξ. Κανονικά η μαμά μου έρχεται με τον αδερφό μου για να με παρακολουθήσει και συνήθως έχει μια σημαία καγκουρό του μποξ, οπότε συνέχισα να πίστευα ότι θα ήταν αυτή, αλλά ήταν κάποιος άλλος. Είναι υπέροχο να έχεις αυτή την υποστήριξη. Ένας καλός μου φίλος ήρθε με μια ομάδα συντρόφων σε ένα ταξίδι με λεωφορείο και το να τους βλέπω να στέκονται κοντά στον τερματισμό ήταν πολύ συγκινητικό για μένα.
Cyc: Ποιες είναι οι πρώτες αναμνήσεις σας από το ποδήλατο όταν μεγαλώσατε;
MH: Πήγα στο ποδηλατοδρόμιο και στο δρόμο επίσης. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου ξεκίνησε πρώτος και τον ακολούθησα στο άθλημα. Υπήρχε πάντα μια ευρεία κοινότητα αναβατών στην Αυστραλία. Όταν πηγαίνετε ιππασία σήμερα, υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι. Μπορείτε να οδηγήσετε δίπλα σε έναν οικοδόμο τη μια μέρα και έναν καρδιοχειρουργό την επόμενη. Είναι κλισέ, αλλά το ποδήλατο είναι το νέο γκολφ στην Αυστραλία. Η επιτυχία του Tour Down Under και του Cadel Evans που κέρδισαν την περιοδεία [το 2011] είχε παρόμοιο αντίκτυπο με αυτή των Wiggins και Cavendish στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Cyc: Είναι ο χρυσός αγώνας δρόμου των Αγώνων της Κοινοπολιτείας του 2006 ένα άλλο αποκορύφωμα καριέρας;
MH: Τα Commies ήταν πολύ ξεχωριστά και αυτή η μνήμη δεν παλιώνει. Το να βγάλεις αυτή τη λευκή φανέλα με πράσινες και χρυσές ρίγες είναι πολύ ιδιαίτερο. Ήμουν εκεί όταν ο Cadel κέρδισε επίσης το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα [το 2009] και αυτή ήταν μια τεράστια στιγμή. Αλλά οι Αγώνες της Κοινοπολιτείας ήταν ένα άλλο παραμύθι για μένα – λίγο σαν τον Roubaix. Είχα περάσει πολλή μέρα δουλεύοντας για τον Άλαν Ντέιβις, αλλά κατέληξα να είμαι αυτός στον τερματισμό.
Cyc: Έχει αλλάξει πολύ το peloton στα 16 σου χρόνια ως επαγγελματίας στην Ευρώπη;
MH: Οι τεχνικές προπόνησης έχουν αναπτυχθεί μαζικά. Αυτό είναι ένα άθλημα γεμάτο παράδοση και παρατήρησα όταν πρωτοήρθα στην Ευρώπη ότι, κατά κάποιο τρόπο, με τα καταπληκτικά εθνικά προπονητικά κέντρα και τις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις προπόνησης στην Αυστραλία, ήμασταν πιο προηγμένοι από πολλές ευρωπαϊκές ομάδες επαγγελματιών. Το άθλημα έχει αλλάξει πολύ, όπως θα ξέρει ο φωτογράφος σας [Leon van Bon] – συνήθιζε να οδηγεί μαζί μου στη Rabobank, ξέρετε. Ήταν όμως η Team Sky που άλλαξε πραγματικά τα πράγματα. Πριν έρθουν, όλα ήταν σχετικά με την πολύωρη προπόνηση και την κατανάλωση πολλών ζυμαρικών. Τώρα τα παιδιά προπονούνται πιο συγκεκριμένα. Αγωνίζονται λιγότερο αλλά στοχεύουν συγκεκριμένα προγράμματα. Ο Sky ανέβασε όλες τις άλλες ομάδες με τα οριακά τους κέρδη.
Cyc: Πώς είναι η ατμόσφαιρα της ομάδας στο Orica-GreenEdge;
MH: Με τα βίντεό μας στο Backstage Pass πολλοί θαυμαστές μπορούν να συνδεθούν μαζί μας και να δουν τι συμβαίνει. Φαίνεται ότι είμαστε χαλαροί, αλλά μην ξεγελιέστε. Είμαστε ένα σωρό παιδιά και όταν πρέπει να δουλέψουμε σοβαρευόμαστε πολύ. Με το αγωνιστικό τους πνεύμα, τα αγόρια του Yates [Simon και Adam] ταιριάζουν πολύ καλά.
Cyc: Τι απολαμβάνεις όταν είσαι στο Βέλγιο;
MH: Το μέρος που μένω στο Βέλγιο είναι κοντά στο σιρκουί του αγώνα Amstel Gold και το μάθημα Λιέγης-Bastogne-Liège, επομένως είναι ένα πραγματικά ποικίλο προπονητικό περιβάλλον. Υπάρχει μια στενή ομάδα αγγλόφωνων αναβατών και όλοι έχουμε μεγαλώσει και έχουμε οικογένειες μαζί. Όταν κέρδισα το Paris-Roubaix μου έκαναν ένα μικρό πάρτι στο δρόμο και έβγαλαν τα μπάρμπεκιου. Οι ποδηλάτες αντιμετωπίζονται πολύ καλά στο Βέλγιο. Οι ντόπιοι είναι μεγάλοι λάτρεις της ποδηλασίας, αλλά μπορείτε επίσης να απολαύσετε λίγο χρόνο και να ζήσετε μια κανονική ζωή. Με όλους τους αγώνες, μερικές φορές μου αρέσει απλώς να κουρεύω το γρασίδι και να κάνω παρέα σε έναν κανονικό προαστιακό δρόμο.
Cyc: Αγωνιστήκατε στο Tour de France μία φορά, το 2014, αλλά έπρεπε να το εγκαταλείψετε. Στην ηλικία των 38 ετών είναι ακόμα φιλοδοξία να τελειώσεις την περιοδεία;
MH: Σίγουρα, μόλις τελείωσα τους Κλασικούς, πήγα στην Ανδόρα για να προπονηθώ σε υψόμετρο και να ξεκινήσω κατευθείαν στην προπόνησή μου στο Tour. Θα πρέπει να περιμένω να δω αν θα φτιάξω την ομάδα. Δεν έχω τελειώσει την περιοδεία και θα ήθελα πολύ να επιστρέψω. Το να αποχωρήσω το 2014 ήταν το χαμηλότερο σημείο της καριέρας μου. Το να κόψω τα πεντάλ μου μετά από 15 ή 16 χρόνια για να φτάσω εκεί ήταν αποκαρδιωτικό. Ήταν δύσκολο να επιστρέψω από αυτό στην πραγματικότητα. Αλλά η οδήγηση του Vuelta πέρυσι, όταν κερδίζαμε στάδια με τους Caleb Ewan και Esteban Chaves, ήταν μια υπέροχη τριετία και ενίσχυσε την αίσθηση ότι το Tour είναι κάτι στο οποίο θέλω να είμαι μέρος πριν αποσυρθώ.
Cyc: Καλή τύχη, Mat
MH: Μην ανησυχείτε. Ελπίζω απλώς ο φωτογράφος σας να βγάζει φωτογραφίες καλύτερα από ό,τι οδηγεί…
