Ο Lefevere προβάλλει τον πρώην αναβάτη ως πιθανό αντικαταστάτη, αλλά παραδέχεται ότι του απομένουν μερικά χρόνια ακόμα
Ο Πάτρικ Λεφέβερ έχει επισημάνει τον Τομ Μπούνεν ως πιθανό αντικαταστάτη όταν αποσυρθεί ως μάνατζερ ομάδας στην Deceuninck-QuickStep. Ο βετεράνος μάνατζερ της ομάδας μιλούσε στη βελγική εφημερίδα Het Laaste Nieuws στα βραβεία Kristallen Fiets όταν επεσήμανε τον πρώην αναβάτη Boonen ότι ταίριαζε καλά.
'Έχω διαβάσει ότι ο Tom Boonen ενδιαφέρεται. Το είπε επίσης, δεν είναι η πρώτη φορά. Ο Τομ μπορούσε, με το ταλέντο και το χάρισμά του, είπε ο Λεφέβερ.
'Έχω συμβόλαιο που λήγει τον Δεκέμβριο του 2021, με μερικές ακόμη επιλογές. Δεν θα είναι μόνο ένα άτομο που με ακολουθεί, είναι δουλειά για δύο ή τρία άτομα.'
Ο Boonen οδήγησε για την ομάδα QuickStep για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, εντάχθηκε το 2003 πριν αποσυρθεί μαζί τους το 2017. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κέρδισε τέσσερις τίτλους Paris-Roubaix, τρεις Tours of Flanders, έναν δρόμο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αγώνων και έξι στάδια του Γύρου της Γαλλίας.
Από τότε που παραιτήθηκε το 2017, ο Boonen έκανε ένα βήμα πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας της ποδηλασίας αντί να επικεντρώνει το χρόνο του στο να είναι συνοδηγός αυτοκινήτου ράλι.
Εάν επρόκειτο να ξαναμπεί στο μαντρί, θα είχε μέχρι το 2021 για να επιστρέψει στον κύκλο με το συμβόλαιο του Lefevere να ισχύει μέχρι τότε.
Ο 64χρονος εργάζεται με την ομάδα από το 2003 -την ίδια χρονιά που εντάχθηκε ο Boonen- και τους βοήθησε να γίνουν μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία. Αυτή τη σεζόν, η ομάδα κέρδισε 68 αγώνες, συμπεριλαμβανομένων των Milan-San Remo και Paris-Roubaix.
Προς το παρόν, ο Lefevere θα αρχίσει να εισπράττει τη βελγική του κρατική σύνταξη από το επόμενο έτος, αν και δεν σκοπεύει να αποχωρήσει εντελώς σύντομα.
'Συνταξιοδότηση; Ναι, επιτέλους πήρα κάτι πίσω από το κράτος για το οποίο δούλεψα όλη μου τη ζωή», απάντησε ο Lefevere όταν ρωτήθηκε για την αποχώρηση.
'Είμαι ιδιαίτερα περήφανος που πετυχαίνω πάντα γύρω μου τους καλύτερους ανθρώπους. Είναι και αυτό τέχνη. Μερικές φορές πρέπει να εγκαταλείψω πολύ καλούς αναβάτες, όπως τον Philippe Gilbert για λόγους προϋπολογισμού, αλλά πάντα καταφέρνω να βρίσκω αντικαταστάτες που δεν απογοητεύουν.
'Με κρατάει νέο. Πολλοί άνθρωποι με βλέπουν νεότερο από μένα, αλλά ίσως θέλουν απλώς να με γοητεύσουν.'
