Ο δισεκατομμυριούχος απειλεί να εγκαταλείψει τον αθλητισμό εάν αποδειχθεί ότι η ποδηλασία έχει παραβιάσει τους κανόνες. Φωτογραφία: Offside
Ο χρηματοδότης της Team Ineos, Sir Jim Ratcliffe, επανέλαβε την άποψή του ότι θα αποχωρούσε από τη χορηγία της ομάδας εάν διαπιστωθεί ότι παραβαίνουν τους κανόνες. Ο δισεκατομμυριούχος προηγουμένως έκανε αυτή τη δήλωση τον Μάιο, όταν ανακοινώθηκε η εξαγορά από τη Sky Broadcasting και επανέλαβε την άποψή του ξανά σε πρόσφατη συνέντευξή του στους Times.
Έρχεται υπό το φως της συνεχιζόμενης ακρόασης στο ιατρικό δικαστήριο του πρώην γιατρού της Team Sky και της βρετανικής ποδηλασίας Ρίτσαρντ Φρίμαν, ο οποίος κατηγορείται ότι παρήγγειλε τεστοστερόνη στο ποδηλατοδρόμιο του Μάντσεστερ το 2011, με σκοπό «να βελτιώσει την απόδοση ενός αθλητή».
Ο Brailsford ήταν επικεφαλής τόσο της Team Sky όσο και της British Cycling την εποχή της παραγγελίας Testogel, και ενώ ο Ratcliffe δεν ανησυχεί πλήρως για τις ενέργειες του παρελθόντος, δεν θα είχε κανένα πρόβλημα να αποσυρθεί από τη χορηγία, εάν υπήρχαν κανόνες. να σπάσει τώρα.
'Ο Ντέιβ θα πρέπει να αντιμετωπίσει αυτή την πλευρά. Δεν με ενδιαφέρει η ιστορία, μόνο το ρολόι μας και η συνέχεια. Εάν υπάρχουν προβλήματα για τον Ντέιβ, θα πρέπει να τα αντιμετωπίσει. Δεν συμβαίνει τίποτα στην ομάδα μας», είπε ο Ράτκλιφ.
'Ο κύριος σύμβουλός μας, ο οποίος εξετάζει τη συμμόρφωση σε όλη την Ineos, ήταν υπεύθυνος για την εξέταση της συμμόρφωσης στην ποδηλασία. Και αν μου πει ποτέ ότι ανησυχεί, αυτό θα γίνει για εμάς. Την ημέρα που κάποιο από αυτά θα εισέλθει στον κόσμο μας, τότε θα φεύγαμε από το ποδήλατο. Δεν νομίζω ότι θα γίνει.'
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας πιστεύει ότι η δέουσα επιμέλεια της νομικής του ομάδας του έδωσε πλήρη εμπιστοσύνη στην ομάδα ποδηλασίας προσθέτοντας, «οι κανονισμοί όταν αγοράσαμε και οι διαδικασίες στο Team Sky ήταν οι πιο περίπλοκοι και αυστηροί στην ποδηλασία κόσμος.'
Πιστεύεται ότι ο Ratcliffe χρηματοδοτεί την ομάδα Ineos με ποσό 40 εκατομμυρίων λιρών ετησίως, μια αύξηση 8 εκατομμυρίων λιρών από τη χρηματοδότηση των προηγούμενων χορηγών Sky και τον υψηλότερο προϋπολογισμό στο WorldTour.
Αυτό σημείωσε την επιστροφή του έβδομου τίτλου της ομάδας σε Tour de France σε οκτώ χρόνια με τον Egan Bernal τον Ιούλιο, καθώς και τον μονοήμερο αγώνα Tour de Suisse, Tour of Poland και Gran Piemonte.
Άλλοι στο άθλημα έχουν ασκήσει έντονη κριτική για τους μεγάλους προϋπολογισμούς της Team Ineos, ειδικά ο διευθυντής της ομάδας Education First, Jonathan Vaughters, ο οποίος ζητούσε συνήθως περιορισμό του προϋπολογισμού για να αποτρέψει την οικονομική κυριαρχία και να προσφέρει σταθερότητα στο άθλημα.
Ωστόσο, ο Ratcliffe το βλέπει διαφορετικά, ισχυριζόμενος ότι η φετινή περιοδεία είναι μία από τις πιο συναρπαστικές των τελευταίων ετών και ότι τα ζητήματα με τη διαρκή 'επιτυχία' της ομάδας είναι κάτι με το οποίο αγωνίζονται οι οπαδοί των γηπεδούχων.
'Στους ανθρώπους αρέσει πολύ να παρακολουθούν τη Ρεάλ Μαδρίτης, έτσι δεν είναι ή την Μπαρτσελόνα;' είπε ο Ράτκλιφ.«Είναι λίγο βρετανικό να πεις «Είσαι πολύ επιτυχημένος». Ήταν μια από τις πιο συναρπαστικές περιοδείες εδώ και 20, 30 χρόνια. Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να το είχε κερδίσει με πέντε μέρες ακόμα. Επομένως, δεν ανησυχώ για αυτό.'
