Ένα σπορ με πολύ αγώνες, χωρίς ιππασία. Φωτογραφίες: Laura Atzeni
Η La Via Roma στο Κουνέο, μια πόλη στη βορειοδυτική Ιταλία, φιλοξενεί εδώ και 32 χρόνια ένα από τα πιο παθιασμένα αφιερώματα στην ποδηλασία στην Ευρώπη. Κάθε χρόνο η Piazza Galimberti - μια τεράστια πλατεία που συνδέει το ιστορικό και πιο σύγχρονο κέντρο της πόλης - κατακλύζεται από τη βιομηχανία και τους διοργανωτές διαδρομών. Υπάρχει μια ένθερμη μυθοποίηση του il Campionissimo που είναι απαράδεκτη.
Το φετινό τρέξιμο ήταν ιδιαίτερα γεμάτο καθώς σηματοδότησε την 100η επέτειο από τη γέννηση του Fausto Coppi. Για να γιορτάσει, το Museo Civico - μια ανακαινισμένη, τοιχογραφημένη εκκλησία που έγινε γκαλερί - εκθέτει βίντεο, φανέλες, ποδήλατα και αναμνηστικά από τη ζωή του - έναν εκπληκτικό φόρο τιμής σε έναν από τους αγαπημένους γιους της περιοχής. Οι αναβάτες του φετινού αγώνα φόρεσαν μπλε και λευκές φανέλες, παρόμοιες με το κιτ Bianchi που έγινε διάσημο η Coppi, μόνο με λιγότερο μαλλί.
Με πολλούς τρόπους, το Πιεμόντε παραλληλίζεται με την Ιταλία που γιορτάζεται στη λαογραφία της ποδηλασίας. Οι δρόμοι είναι κυρίως στενοί και απότομοι. Εκτός από το γεγονός ότι είναι «στρωμένοι», φαίνονται αμετάβλητοι από τότε που ο ίδιος ο Coppi έτρεξε πάνω τους. Η γη γύρω από την πόλη καλλιεργείται, ρίζες από τις οποίες αναδύθηκε ο Coppi και έγινε επαγγελματίας μέχρι τα 20 του.
Όπως τόσα πολλά ιταλικά gran fondo, αυτό είναι αγωνιστικό, όχι ιππικό. Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία ή χιονοδρομικά κέντρα στις αναβάσεις, ούτε εστιατόρια για να πιείτε καφέ.
Πολλοί δρόμοι είναι ραγισμένοι και σε κακή κατάσταση. Οι κλίσεις είναι τιμωρητικές και αδυσώπητες και οι καταβάσεις -αν δεν τις γνωρίζουν- προκλητικές. Σε κάθε πόλη της διαδρομής, οι άνθρωποι φωνάζουν forza, προσφέρουν νερό, τροχό ή οτιδήποτε άλλο. Υπάρχουν τόσοι πολλοί παραλληλισμοί μεταξύ αναβάτη και περιοχής, είναι προφανές γιατί οι διοργανωτές το αποκαλούν ένα από τα τελευταία αληθινά γεγονότα του είδους του οπουδήποτε.
"Αυτός είναι ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες στην Ευρώπη", λέει ο Davide Lauro, διοργανωτής αγώνων για το La Fausto Coppi. «Η διαδρομή διαθέτει ασύγκριτους, άγνωστους δρόμους. Είναι ένα από τα τελευταία αληθινά fondo λόγω του πνεύματος εδώ - αληθινή ποδηλασία - κάτι που πολλοί παρόμοιοι αγώνες στην Ιταλία έχουν χάσει.'.
Ο ιδιοκτήτης και Διευθύνων Σύμβουλος του Officine Mattio, Giovanni Monge Roffarello, το χαρακτηρίζει με παρόμοιο τρόπο, αποκαλώντας το La Fausto το μεγαλύτερο γεγονός στη la Provincia granda.
'Το Colle Fauniera είναι αναμφίβολα μια από τις πιο δύσκολες αναρριχήσεις στον κόσμο και είναι καλό να βλέπεις ανθρώπους από 37 χώρες και πέντε ηπείρους να έρχονται και να ζήσουν τους τοπικούς δρόμους.'.
Η διαδρομή
Η διαδρομή ξεκινά και τελειώνει στο Cuneo και διαρκεί περίπου 40 χιλιόμετρα πριν ανέβει στη Valmala (1380m) - μια ελικοειδή ανάβαση 900 μέτρων που προσφέρει πολλές εντυπωσιακές απόψεις πριν από μια μεγάλη κατάβαση και εύκολο κύλινδρο πάνω από την Colletta Rossana και την αρχή της Piatta Soprana - μια σύντομη και δυνατή ανάβαση μέχρι τα 1136 μέτρα.
Στη συνέχεια κατεβαίνει στο Pradleves και ξεκινά η ανάβαση 22 χιλιομέτρων στο Colle Fauniera (2484m), την προτελευταία ανάβαση του La Fausto Coppi.
Πρόκειται για μια ανάβαση όπως λίγες άλλες στην Ευρώπη που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Giro d'Italia το 1999. Είναι αδυσώπητη, βάναυσα απότομη και διατηρείται κατά μέσο όρο στο 7,5 τοις εκατό, με πολλά μεγάλα τμήματα που στραγγίζουν καλά τα πόδια πάνω από διψήφιο αριθμό.
Μετάβαση από το χαμηλότερο φαράγγι και τους τοίχους βράχων σε κάθε διαδρομή του δρόμου σε ένα άνυδρο αλπικό τοπίο καθώς πλησιάζετε στον τερματισμό, θα μπορούσε να είναι η καλύτερη ανάβαση στην Ιταλία που δεν έχετε ακούσει ποτέ, έχοντας λίγα κοινά στοιχεία με την κλασικά στις ψηλές Άλπεις ή Δολομίτες.
Ένα άγαλμα του Marco Pantani περιμένει στην κορυφή, ένας φόρος τιμής σε έναν άλλο από τους μεγάλους πρωταθλητές της Ιταλίας και ένα σύμβολο της σημασίας που έπαιξε η ποδηλασία στο Πιεμόντε.
Όπως το χρειάζεστε, η διαδρομή τελειώνει με μια κατάβαση σχεδόν 30 χιλιομέτρων πριν από την τελική ανάβαση στη Madonna del Colletto (1304 μέτρα) και τα τελευταία χιλιόμετρα στο Cuneo. Σε σύγκριση με τις αναβάσεις που προηγήθηκαν, με μέσο όρο 8,2 τοις εκατό, πηγαίνει γρήγορα.
Τι να περιμένετε
Οι δρόμοι στο La Fausto Coppi είναι ως επί το πλείστον κλειστοί και όλοι είναι ήσυχοι. Μόλις ένα αυτοκίνητο στη θέα. Υπάρχουν πολλές ράβδους στο πλάι του δρόμου για νερό στο Colle Fauniera (μερικές φορές ονομάζεται Colle dei Morti, ή το «πέρασμα των νεκρών» - που περιγράφει καλύτερα το συναίσθημα που ανεβαίνει), La Piatta Soprana (1136 μέτρα) και Valmala (1380μ).
Φέρτε τα πόδια αναρρίχησης για όλα αυτά. Αυτός είναι ένας φόρος τιμής στον αληθινό πόνο.
Τρία χιλιόμετρα από την εκκίνηση, υπάρχει μια στροφή για τις διαδρομές medio (111km, 2510m) και Gran (177km, 4125m) fondo. Δυστυχώς, έρχεται τόσο νωρίς, καθώς δεν παρέχει πολύ χρόνο για να δοκιμάσετε τα πόδια πριν αποφασίσετε προς ποια κατεύθυνση θα στρίψετε, αλλά είναι.
Παρόλο που τιμολογείται ως φοντό, το La Fausto περιγράφεται καλύτερα ως ερασιτεχνικός αγώνας δρόμου. Είναι γεμάτο αέριο από την αρχή. αρκετοί επαγγελματίες αναβάτες συμμετείχαν στη φετινή έκδοση. Εάν οδηγείτε σκληρά μέχρι τον τερματισμό, σκεφτείτε να πληρώσετε τη φιλανθρωπική δωρεά των περίπου 100 £ για να πάρετε μια θέση στο μπροστινό μέρος. Θα είστε καλύτερα τοποθετημένοι στο roll out.
Υπάρχουν σταθμοί φαγητού στην κορυφή κάθε ανάβασης με όλα τα μπισκότα nutella, τοστ και φουντούκι που μπορείτε να απολαύσετε. Πολλά αθλητικά ποτά και νερό, επίσης. Φέρτε όμως τα δικά σας τζελ. Η Enervit Sport, ο χορηγός τροφίμων, δεν προσφέρει πολλά για τη διατροφή στο δρόμο.
Οι αναβάτες χειρίζονται τα δικά τους μηχανήματα, άλλο ένα νεύμα σε μια εποχή που οι επαγγελματικοί αγώνες ήταν δύσκολοι, ήταν δύσκολοι και συχνά κυριαρχούνταν από έναν ισχυρό Ιταλό από την Καστελλάνια.
Για ταξίδια, η Γένοβα και το Τορίνο είναι πιθανώς τα πλησιέστερα διεθνή αεροδρόμια. Όσον αφορά την ολοκλήρωση του La Fausto Coppi, είναι αναμφίβολα μια εμπειρία όπως λίγες άλλες μονοήμερες εκδηλώσεις ποδηλασίας.
