Αναμένονται θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών αναγκάζοντας τους διοργανωτές να χρησιμοποιήσουν το Πρωτόκολλο UCI Extreme Weather
Οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι ανάγκασαν τους διοργανωτές του Tour Down Under να μειώσουν τη διάρκεια των δύο πρώτων σταδίων του αγώνα. Εκδόθηκε συναγερμός «Code Red» σε όλη τη Νότια Αυστραλία, καθώς οι θερμοκρασίες αναμένονταν να φτάσουν τα υψηλά των 47 βαθμών τις επόμενες τρεις ημέρες με την πρόσθετη προσδοκία για ισχυρούς ανέμους.
Αυτό έχει δει τους διοργανωτές να θεσπίζουν το Πρωτόκολλο UCI Extreme Weather, κόβοντας το κύκλωμα φινιρίσματος του Σταδίου 1 ενώ παράλληλα κόβει μέρος του δεύτερου σταδίου.
Το Στάδιο 1, που θα διεξαχθεί αύριο (Τρίτη το πρωί, ώρα Αυστραλίας), θα διανύσει πλέον μόνο 129 χιλιόμετρα αντί για τα 132 που είχαν προγραμματιστεί.4 χιλιόμετρα από τη Βόρεια Αδελαΐδα στο Πορτ Αδελαΐδα. Το Στάδιο 2 παρουσιάζει μια πιο σημαντική αλλαγή με 26,9 χλμ. που κόβονται, γεγονός που μειώνει το στάδιο στα 122,2 χλμ αντί για 149 χλμ.
Αυτό έγινε μετά από διαβούλευση με τον εκπρόσωπο αναβάτη Adam Hansen (Lotto Soudal) και τον Matt White, αθλητικό διευθυντή της Mitchelton-Scott, με τον διευθυντή αγώνα Mike Turtur να εξηγεί ότι ήταν μια συλλογική απόφαση.
'Ο λόγος για αυτήν την απόφαση είναι η συλλογική γνώμη όλων των εκπροσώπων, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες μπορεί να οδηγήσουν σε μια μεγάλη διάσπαση του πελοτόν, η οποία θα ήταν προβληματική στο σιρκουί τερματισμού, εξήγησε ο Turtur.
'Συμβουλευτήκαμε τον εκπρόσωπο του αναβάτη Adam Hansen, τον εκπρόσωπο του διευθυντή της ομάδας Matthew White και τον επικεφαλής επίτροπό μας και όλα τα μέρη συμφώνησαν ότι αυτή είναι η λογική προσέγγιση.'
Ευτυχώς για τους κατοίκους της Νότιας Αυστραλίας και το Tour Down Under, οι θερμοκρασίες αναμένεται να επιστρέψουν στα μέσα της δεκαετίας του '20 μέχρι τα μέσα της εβδομάδας με την προσδοκία ότι τα υπόλοιπα στάδια θα παραμείνουν αμετάβλητα.
Η απόφαση του διοργανωτή να μειώσει το μήκος των σταδίων αποτελεί μέρος του Πρωτοκόλλου Extreme Weather της UCI, το οποίο εισήχθη το 2015, το οποίο επιτρέπει την τροποποίηση ή ακόμα και την αναβολή των αγώνων σε περίπτωση δυσβάσταχτου καιρού, όπως υπερβολική ζέστη ή έντονη χιονόπτωση.
Το Tour Down Under είναι ένας από τους λίγους αγώνες που αναγκάζονται να εξετάζουν το πρωτόκολλο της UCI σε τακτική βάση. Η Αδελαΐδα δεν είναι ξένη στις υψηλές θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς και μόλις πέρυσι τα Στάδια 3 και 4 μειώθηκαν λόγω υπερβολικής ζέστης.
Το 21ο Tour Down Under πρόκειται να ξεκινήσει την Τρίτη 15 Ιανουαρίου και θα ανέβει σε έξι στάδια πριν από την τελευταία μέρα στο λόφο Willunga την Κυριακή 20.
