Η καταραμένη γλώσσα των προηγούμενων σχεδίων καταργήθηκε, αλλά η αναφορά εξακολουθεί να παρουσιάζει μια ζοφερή εικόνα της ζωής στο Πρόγραμμα Παγκόσμιας Κλάσης
Η πολυαναμενόμενη έκθεση για την κουλτούρα στο Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επιδόσεων του British Cycling's World Class κυκλοφόρησε. Έχοντας κατακλυστεί από καθυστερήσεις και ισχυρισμούς για ένα ασβέστιο ενορχηστρωμένο σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου, αποκαλύπτει πολλαπλές αποτυχίες στον εθνικό οργανισμό και στο πρόγραμμα επιδόσεων παγκόσμιας κλάσης.
Περιγράφει μια «κουλτούρα φόβου» στην οποία το προσωπικό και οι αναβάτες φοβούνταν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους σε μια ανώτερη διοίκηση που χρησιμοποίησε μια προσέγγιση νίκης με κάθε κόστος.
Ωστόσο, οι χειρότερες κριτικές, που περιλαμβάνονται σε προσχέδια της έκθεσης που διέρρευσαν στους δημοσιογράφους, έχουν αλλάξει ή απορριφθεί.
Μεταξύ αυτών η διαπίστωση ότι η απομάκρυνση του Jess Varnish από το πρόγραμμα ήταν μια «πράξη αντιποίνων» επειδή μίλησε για την οργάνωση.
Στην αναφορά, μια πρώην ηγετική προσωπικότητα του WCP περιέγραψε πώς το Βρετανικό Συμβούλιο Ποδηλασίας και ο χρηματοδοτικός οργανισμός UK Sport είχαν υιοθετήσει μια προσέγγιση από τα χέρια, όσο το πρόγραμμα συνέχιζε να προσφέρει αποτελέσματα.
Περιγράφει το πρόγραμμα ότι αλλάζει από «προπονητή, με επίκεντρο τον αθλητή» σε ένα «προπονητή, με επίκεντρο τον προπονητή».
Πολλοί που έλαβαν συνέντευξη από την ομάδα διερεύνησης θεώρησαν ότι η κουλτούρα στο πρόγραμμα επιδεινώθηκε την εποχή των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008, ακριβώς τη στιγμή που η ομάδα πέτυχε την πιο επιτυχημένη περίοδο της ποτέ.
«Μετά από αυτούς τους Αγώνες, η μαζική επιτυχία των Ολυμπιακών μεταλλίων δεν ήταν πλέον μια ευχάριστη έκπληξη, ήταν πλέον αναμενόμενη», εξηγεί η έκθεση.
Τώρα κάτω από τεράστια πίεση να κερδίσουν μετάλλια σε μια σειρά διαφορετικών διοργανώσεων και σε συνεργασία με μεγάλο αριθμό αναβατών, οι ανώτεροι προπονητές έλαβαν ελάχιστη επίβλεψη ή εκπαίδευση και έμειναν σε μεγάλο βαθμό ακαταλόγιστοι.
Από την αναφορά προκύπτει ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Shane Sutton, ο προπονητής στο επίκεντρο των μεταγενέστερων καταγγελιών για σεξισμό και εκφοβισμό που αγόρασε ο αναβάτης πίστας Varnish, απομακρύνθηκε προσωρινά λόγω φερόμενης απαράδεκτης συμπεριφοράς.
Ωστόσο, μετά από κακές εμφανίσεις σε επόμενες μεγάλες διοργανώσεις το 2009, προσκλήθηκε ξανά ως Head Coach.
Το αποτέλεσμα ήταν η αντίληψη μεταξύ των αναβατών ότι το ανώτερο προσωπικό ήταν άθικτο. Αυτή ήταν επίσης η χρονιά που ο Διευθυντής Επιδόσεων του οργανισμού, David Brailsford, ξεκίνησε το έργο του Team Sky.
Σε εσωτερικό έλεγχο που ανατέθηκε το 2012 και αναφέρεται στην τρέχουσα έκθεση περιέγραψε το στυλ της ανώτερης ηγεσίας ως «αυτοκρατικό», με αρκετούς να αναφέρονται σε «μια κουλτούρα φόβου, εκφοβισμού» μαζί με «συχνό Παραδείγματα ανοιχτού ανταγωνισμού μεταξύ ανώτερων και μεσαίων στελεχών».
Παρόλο που αυτές οι απόψεις ήταν αρκετά διαδεδομένες σε κάποιο προσωπικό του WCP, ο οργανισμός είχε τη δυνατότητα να λειτουργεί αποτελεσματικά ανεξάρτητα, με ελάχιστη επίβλεψη από την British Cycling ή τον UK Sport.
Στην αναφορά μια ανώνυμη πρώην ηγετική προσωπικότητα του WCP είπε: «Δεν νομίζω ότι ήταν ένα πολύ καλό Διοικητικό Συμβούλιο [στο BC]. Ήταν ένα συμβούλιο χαμηλού επιπέδου».
Στην πρακτική πραγματικότητα, ο έλεγχος του WCP βρισκόταν στα χέρια του Διευθυντή Απόδοσης του, όχι της Βρετανικής Ποδηλασίας.
Με την αποχώρηση του Brailsford για να επικεντρωθεί στην ομάδα Sky το 2014, ο Shane Sutton έγινε απροσδόκητα defacto Διευθυντής Παράστασης. Μια θέση που υποστηρίζει η έκθεση ακόμη και οι υποστηρικτές του τον θεωρούσαν ανεπαρκή.
«Μετά την αποχώρηση του Brailsford, υπήρξε απουσία ισχυρών συναδέλφων για να παράσχουν τον κατάλληλο έλεγχο και ισορροπία στον Sutton και να τον υποστηρίξουν στο νέο του ρόλο», αναφέρει η έκθεση.
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι ισχυρισμοί για εκφοβισμό, σεξισμό και διακρίσεις σε βάρος παραολυμπιακών αθλητών εμφανίστηκαν για πρώτη φορά δημόσια, κυρίως ως αποτέλεσμα των καταγγελιών που έκανε η Varnish.
Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ορισμένα μέλη της βρετανικής έρευνας για την ποδηλασία που συγκλήθηκε για έρευνα έφτασαν με ρητή πρόθεση να απαλλάξουν τον Σάτον από τις κατηγορίες εναντίον του.
Η έκθεσή τους αντέστρεψε το πόρισμα του δικού τους υπαλλήλου παραπόνων, ο οποίος είχε αποδεχθεί τις αρχικές καταγγελίες.
Οι αθλητές λοιπόν δικαίως πίστευαν ότι τα κατοχυρωμένα συμφέροντα τόσο εντός του WCP όσο και σε επίπεδο συμβουλίου BC συνωμοτούσαν για να υπονομεύσουν και να καταστείλουν νόμιμες καταγγελίες κατά των ανώτερων στελεχών.
Αρκετοί αθλητές ανέφεραν ότι τους είπαν «ότι δεν θα βοηθούσε την καριέρα τους να ακολουθήσουν παράπονα», αν και η έρευνα δεν έλαβε συγκεκριμένα στοιχεία που να το υποστηρίζουν.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί ότι η Varnish αφαιρέθηκε από το WCP ως αποτέλεσμα της κριτικής της προς το προσωπικό δεν επιβεβαιώθηκαν από την τελική έκθεση.
«Η επιτροπή δεν θεώρησε την απομάκρυνσή της ως πράξη διάκρισης, αλλά, κατά την άποψη της επιτροπής, τουλάχιστον δεν ακολούθησε τη συμβατική δέουσα διαδικασία.
'Αυτό το συμπέρασμα ενισχύθηκε περαιτέρω από συνεντεύξεις με ορισμένα μέλη του προσωπικού που ενημέρωσαν την Ομάδα ότι δεν συμφωνούσαν με την απομάκρυνση του Varnish από το πρόγραμμα.'.
Αυτό συμβαίνει παρά τις αναφορές δημοσιογράφων της Daily Mail και της Telegraph ότι οι προηγούμενες εκδοχές της αναφοράς που διέρρευσαν είχαν σε μεγάλο βαθμό τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς της.
Ανεξάρτητα από υποψίες για απόπειρα εξυγίανσης της αναφοράς, είναι καταθλιπτική ανάγνωση.
Εν μέρει η αναθεώρηση είχε επίσης καθυστερήσει λόγω της διαδικασίας Maxwellisation, μέσω της οποίας δίνεται η ευκαιρία στα αναφερόμενα άτομα να απαντήσουν πριν από τη δημοσίευση.
Αρκετά εύκολα αναγνωρίσιμα άτομα έχουν επίσης σβήσει τα ονόματά τους στην τελική αναφορά.
Μια ξεχωριστή αναφορά για τα οικονομικά του οργανισμού δεν εντόπισε στοιχεία ανάρμοστου.
