Μια εικόνα για τους μονοήμερους αγώνες από τον άνθρωπο που τους ξέρει καλύτερα
Ο Fabian Cancellara είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος μονοήμερος δρομέας αυτής της γενιάς. Έχει επτά Monument Classic στο όνομά του, καθώς και μια σειρά από μικρότερες νίκες μιας ημέρας. Αυτό είναι πάνω από τέσσερις νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Time-Trial, δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και αμέτρητα στάδια του Tour de France που τον έβαλαν με την κίτρινη φανέλα για 29 ημέρες – ο περισσότερος αναβάτης που έχει φορέσει τη φανέλα χωρίς να κερδίσει το Tour.
Ο ποδηλάτης τον συνάντησε στο Laureus Sport for Good Ride, μέρος των Laureus World Sports Awards, των οποίων ο Cancellara είναι μέλος της Ακαδημίας.
Με λίγα ποτήρια Patrón Tequila, τον επίσημο χορηγό οινοπνευματωδών ποτών για το after party της εκδήλωσης, μας λέει τις προβλέψεις του για την επερχόμενη σεζόν Classics.
Strade Bianche
Πότε: Σάββατο 3 Μαρτίου 2018
Πού: Ιταλία
Απόσταση: 184km (εκ των οποίων τα 63km είναι χαλίκι)
2017 Νικητής: Michal Kwiatkowski
Διαβάστε περισσότερα: Strade Bianche 2018: Διαδρομή, αναβάτες και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
Ξεκινώντας αυτό το Σαββατοκύριακο στις 3 Μαρτίου, το Strade Bianche είναι ένα από τα πρώτα κλασικά της άνοιξης. Με τον Cancellara να έχει κερδίσει τον αγώνα τρεις φορές (περισσότερες από οποιονδήποτε άλλον) και να έχει ένα τέντωμα από λευκό χαλίκι το όνομά του, είναι δίκαιο να πούμε ότι ξέρει δύο πράγματα για το τι χρειάζεται για να κατακτήσει αυτόν τον «σκληρό» αγώνα.
"Είναι πραγματικά ένας υπέροχος αγώνας", λέει, "αλλά λόγω των λευκών χωματόδρομων, είναι φτιαγμένος για βαρείς αναβάτες." Πράγματι, αυτό το λευκό χαλίκι είναι που δίνει στον αγώνα το όνομά του και αυτό που κάνει τον αγώνα τόσο προκλητικό.
Όταν ρωτήθηκε ποιος είναι ο αγαπημένος του για να κερδίσει, σηκώνει τα χέρια του με έναν τυπικά ελβετικό τρόπο, προτού κροταλίσει γρήγορα μερικά ονόματα: «Greg Van Avermaet, Michal Kwiatkowski, Valverde, Peter Sagan… Αλλά αν είχα για να διαλέξω κάποιον να κερδίσει, μάλλον θα επέλεγα τον Βαλβέρδε», λέει μετά από μερικές στιγμές προβληματισμού, πριν προσθέσει: «Έχει προσπαθήσει πολλές φορές αλλά δεν κέρδισε ποτέ.
'Είναι πρότυπο στην ηλικία του – για να μπορεί ακόμα να οδηγεί τόσο δυνατά – του αξίζει να κερδίσει.’
Μιλάνο-Σαν Ρέμο
Όταν: Σάββατο 17 Μαρτίου 2018
Πού: Ιταλία
Απόσταση: 298km
2017 Νικητής: Michal Kwiatkowski
Διαβάστε περισσότερα: Μιλάνο-Σαν Ρέμο 2018: Διαδρομή, αναβάτες και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
"Αυτό είναι αναμφίβολα το πιο δύσκολο κλασικό μιας μέρας", λέει χωρίς κανένα δισταγμό ο Cancellara, προσθέτοντας ότι το αποτέλεσμα της La Primavera είναι εντελώς απρόβλεπτο μέχρι τη γραμμή του τερματισμού.
«Μισώ αυτή τη φυλή, αλλά με την καλή έννοια», λέει. «Δεν ξέρετε αν θα είναι ένα μάτσο σπριντ ή μεμονωμένα. Όλα μπορούν να συμβούν.
'Ακόμα και στις δύο τελευταίες αναβάσεις – Cipressa και Poggio – οι άνθρωποι θα επιτίθενται. Θα σχηματιστούν μικρές ομάδες στην κατηφόρα, αλλά έχετε μόνο ένα χαρτί να παίξετε. Έχετε την ευκαιρία να επιτεθείτε.'
Μπορεί να ονομάσει έναν νικητή; «Απλά δεν μπορείς να προβλέψεις τι θα συμβεί», λέει. «Υπάρχουν 20 φαβορί, 20 πιθανοί αναβάτες που θα μπορούσαν να κερδίσουν.
'Kristoff, Bouhanni, Degenkolb, Demare – θα δείτε τα ίδια ονόματα να εμφανίζονται σε πολλά από τα Classics.
‘Ο Kwiatkowski κέρδισε πέρυσι και ο Sagan έχασε [ήταν δεύτερος] επειδή ήταν πολύ σίγουρος. Θα μπορούσε ακόμη και να είναι ο Mark Cavendish ή ο André Greipel – γιατί οι σπρίντερ έχουν εξίσου καλές πιθανότητες να κερδίσουν με τους μη σπρίντερ.
'Είναι πραγματικά αδύνατο να προβλέψουμε ποιος θα κερδίσει.'
Γύρος της Φλάνδρας
Πότε: Κυριακή 1 Απριλίου 2018
Πού: Βέλγιο
Απόσταση: 264km
2017 νικητής: Philippe Gilbert
Διαβάστε περισσότερα: Γύρος της Φλάνδρας 2018: Διαδρομή, αναβάτες, σπορ και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
«Είναι ο πιο συναρπαστικός αγώνας μιας ημέρας», λέει ο Cancellara, με τα μάτια του να αστράφτουν από ενθουσιασμό. Ίσως επειδή ο Cancellara είναι ένας από τους μόλις έξι ανθρώπους που κέρδισαν τον αγώνα τρεις φορές στην 100χρονη ιστορία του και ανέβηκε στο βάθρο πέντε φορές μεταξύ 2010 και 2016.
Παρατηρεί επίσης ότι μόνο μετά τη Φλάνδρα μπορείτε να προβλέψετε τι θα συμβεί στους επόμενους αγώνες.
«Στη Φλάνδρα υπάρχει τόση ποικιλία – ανηφόρες, κατηφόρες, μεγάλα λιθόστρωτα, μικρά λιθόστρωτα, μεγάλοι δρόμοι, μικροί δρόμοι. Υπάρχουν όμως και ορισμένες αναβάσεις στις οποίες πρέπει να επιτεθείς, π.χ. στο Paterberg ή στο Kruisberg.
'Ολόκληρη η χώρα ζει για αυτή τη μέρα, γι' αυτό είναι τόσο ξεχωριστή.'
Όσο για τον νικητή, προτείνει τον Sep Vanmarcke και τον Sagan ως δύο ισχυρούς διεκδικητές, με τον Sagan να είναι το αγαπημένο του.
"Αν όλα πάνε καλά, θα κερδίσει ξανά απλά επειδή είναι τόσο δυνατός."
Paris-Roubaix
Πότε: Κυριακή 8 Απριλίου 2018
Πού: Γαλλία
Απόσταση: 257k
2017 Νικητής: Greg Van Avermaet
Διαβάστε περισσότερα: Paris-Roubaix 2018: Διαδρομή, αναβάτες και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
Ένας τρεις φορές νικητής του Paris-Roubaix, ο Cancellara είναι περισσότερο από εξοικειωμένος με την Κόλαση του Βορρά.
«Πώς θα το περιέγραφα;» λέει, επαναλαμβάνοντας την ερώτηση. «Επίπεδες, λιθόστρωτες, τραχιές κροκάλες», παρατηρεί πριν προσθέσει, «Αυτός ο αγώνας είναι τόσο δύσκολος που οι άνθρωποι έρχονται μεμονωμένα στη γραμμή τερματισμού. Είναι περίεργο σωστά;'
Είναι πράγματι παράξενο ένας αγώνας pro να καταρρέει σε τέτοιο βαθμό που οι αναβάτες φτάνουν μόνοι τους.
«Το θέμα είναι,» συνεχίζει εξηγώντας, «τα φλαμανδικά κροκάλια είναι διαφορετικά από τα γαλλικά. Είναι στρογγυλεμένες, επομένως πρέπει να νιώσετε τις κροκάλες και να βεβαιωθείτε ότι έχετε το σωστό φούσκωμα ελαστικών.
‘Επειδή οι κροκάλες σε γκρεμίζουν, σπάνε τα πάντα. Αυτός ο αγώνας είναι δύσκολος – έχετε διαφορετικό εξοπλισμό, διαφορετικά ελαστικά και διαφορετική ρύθμιση. Από τη μία πλευρά, είναι τόσο εύκολο στην οδήγηση, αλλά λόγω των λιθόστρωτων - τόσο δύσκολο στην οδήγηση.'
Όσο για το ποιος πιστεύει ότι θα κερδίσει; «Θα ξαναδούμε τους ίδιους ανθρώπους – τον Γκρεγκ Βαν Αβερμάετ, τον Τζάσπερ Στιούβεν ή τον Ζντενέκ Στίμπαρ – έχουν όλοι πολύ καλές πιθανότητες», λέει.
«Αλλά είναι πολύ νωρίς για προβλέψεις. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να συνεχίσετε να κοιτάτε τους αγώνες καθώς εξελίσσονται.'
Amstel Gold
Πότε: Κυριακή 15 Απριλίου 2018
Πού: Βέλγιο Αρδέννες
Απόσταση: 260km
2017 Νικητής: Philippe Gilbert
Σύμφωνα με τον Cancellara, αυτό το Ardennes Classic «δεν ήταν ποτέ ο τύπος του αγώνα μου».
Είναι μήκους 260 χιλιομέτρων και παρόλο που ευτυχώς δεν υπάρχουν κροκάλες, πρέπει να αντιμετωπίσετε το θέμα των 35 αναρριχήσεων.
«Από πολλούς τρόπους είναι παρόμοιος αγώνας με τη Φλάνδρα», λέει ο Cancellara, «είναι μόνο πάνω ή κάτω σε μικρούς δρόμους.
‘Οι αγώνες όπως το Amstel Gold και η Liège-Bastogne-Liège είναι διαφορετικοί λόγω του τύπου των αναβατών. Και οι δύο χρειάζονται διαφορετική προετοιμασία.»
Αυτό σημαίνει ότι δεν θα δείτε απαραίτητα τα φαβορί του αγώνα από τους πρώτους αγώνες να κερδίζουν τους Ardennes Classics.
Ωστόσο, είναι ο πρώτος που παραδέχτηκε ότι το Amstel Gold είναι ο τέλειος αγώνας για τον Philippe Gilbert.
«Είναι φτιαγμένος για αυτόν τον αγώνα. Έχει την τέλεια αναρρίχηση και τη σωστή απόσταση», προσθέτοντας, «έχει αρκετή ενέργεια για να το κερδίσει.»
Liège-Bastogne-Liège
Πότε: Κυριακή 22 Απριλίου 2018
Πού: Βέλγιο Αρδέννες
Απόσταση: 258km
2017 Νικητής: Alejandro Valverde
Διαβάστε περισσότερα: Liège-Bastogne-Liège 2018: Διαδρομή, αναβάτες και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
Εκτός από το παλαιότερο από τα Μνημεία (πρώτο τρέξιμο το 1892), το Liège-Bastogne-Liège ή «La Doyenne» όπως είναι επίσης γνωστό, είναι επίσης ο αγώνας που σηματοδοτεί το τέλος της σεζόν Spring Classics.
Αυτό είναι ένα από τα λίγα Κλασικά που ο Cancellara δεν έχει λάβει ποτέ μέρος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ξέρει τι περιλαμβάνει.
Αυτός ο αγώνας έχει τα πάντα. Έχει μεγαλύτερους δρόμους με μεγάλες αναρριχήσεις και, παρόμοιο με το Amstel Gold, δεν έχει λιθόστρωτα, που το καθιστά ιδανικό για ορειβάτες όπως ο Βαλβέρδε.
"Πιστεύω ότι θα είναι αυτός που θα κερδίσει και φέτος."
Με ευχαριστίες στον Patrón Tequila, επίσημο χορηγό οινοπνευματωδών ποτών για τα βραβεία Laureus World Sports Awards
